Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Từ Hy thay đổi liên tục, Nhưỡng Lộc và Vương Văn Thiệu bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, không khỏi nhìn về phía Tải Dĩ.

Về nội dung của bản tấu chương này, Tải Dĩ tự nhiên là hiểu rõ, nhưng trước khi Từ Hy đọc hết bản tấu chương và bày tỏ quan điểm của mình, ông không muốn nói ra.

Điều này không phải vì Tải Dĩ oán giận Nhưỡng Lộc, mà là bởi vì ông cũng không hiểu rõ nội dung của bản tấu chương này. Mặc dù vì lợi ích cá nhân, ông từng là người ủng hộ chiến tranh một cách kiên định, nhưng thực tế đã cho ông thấy rằng việc đối đầu trực tiếp với tất cả các cường quốc trên thế giới không phải là điều bất kỳ quốc gia nào cũng có thể làm được.

Bây giờ, ông không muốn, cũng không mong muốn gây thêm phiền toái cho người nước ngoài nữa.

Thấy Tải Dĩ chỉ cúi đầu, nhìn xuống đất, Nhưỡng Lộc và Vương Văn Thiệu đành phải nhìn lại về phía Từ Hy.

Từ Hy cầm bản tấu chương trong tay, nhìn nó với vẻ mặt phức tạp trong một lúc lâu, sau đó mới từ từ đóng lại và suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng mới đưa bản tấu chương cho Nhưỡng Lộc.

“Trọng Hoa, các ngươi cũng hãy xem đi!”

Nhưỡng Lộc nhận lấy bản tấu chương và vội vàng mở ra; ông rất muốn biết nội dung của nó là gì, để có thể hiểu tại sao Từ Hy – người luôn quyết đoán và có ý kiến riêng – lại phải suy nghĩ nhiều đến vậy.

Bên cạnh, Vương Văn Thiệu cũng vội vàng tiến lại gần Nhưỡng Lộc và cùng nhau xem nội dung của bản tấu chương.

Bản tấu chương này thực sự không dài lắm; nó chỉ thông báo với Từ Hy rằng các lực lượng liên minh bên ngoài kinh thành vẫn đang ẩn náu bên ngoài thành và không hành động gì cả, đồng thời đề xuất di chuyển trụ sở quân sự của ông tại huyện Dịch sang Lộ Châu Phủ thuộc tỉnh Sơn Tây.

Lộ Châu Phủ, chính là nơi mà sau này được gọi là Trường Trị, quản lý toàn bộ khu vực đồng bằng Thượng Đảng.

Mặc dù Đằng Dục Tảo đang chiến đấu chống lại Liên quân Tám Quốc, nhưng Lộ Châu Phủ vẫn thuộc về tỉnh Sơn Tây; với tư cách là Tổng chỉ huy quân sự Bắc Dương kiêm trực lệ, ông không thể tự ý dẫn quân qua biên giới để chiến đấu; việc này cần phải được báo cáo lên triều đình.

Lý do mà Đằng Dục Tảo đưa ra là vì Lộc Châu phủ nằm giữa các ngọn núi, rất thuận lợi cho việc phòng thủ; nhờ vậy ông ta sẽ không còn lo lắng gì về phía sau và có thể tập trung hoàn toàn vào việc chỉ huy quân đội đi chinh chiến bên ngoài.

Ngoài ra, trong trận chiến tại kinh thành, quân tiền phong đã chịu tổn thất khá lớn; số lượng binh sĩ của Đoàn Nghĩa Hưng rải rác khắp kinh thành cần được bổ sung và huấn luyện lại, vì vậy họ khó có thể tham gia vào các trận chiến trong thời gian ngắn. Vì vậy, Đằng Dục Tảo yêu cầu chuyển đơn vị quân tiền phong đóng ở Lỗ Đài về Bảo Định để hợp nhất với quân tiền phong.

Vài tháng trước, khi Vũ Vệ chuyển đơn vị này cho Đằng Dục Tảo và Tống Khánh cùng những người khác quản lý, thì quân đội đóng ở Lỗ Đài vẫn không tuân theo mệnh lệnh của Tống Khánh hay Mã Ngọc Quân; thậm chí, những binh sĩ ở Thiên Tân cũng tự ý trở về Lỗ Đài sau khi Bắc Cang thất thủ, khiến tổng số người lên tới hơn năm nghìn người, họ cố gắng thành lập một đội quân riêng biệt.

Sau đó, khi Đằng Dục Tảo được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy quân sự Bắc Dương-Trực Lệ, ông ta cũng đã ban hành lệnh cho đội quân này, nhưng quân đội ở Lỗ Đài hoàn toàn không chú ý đến những mệnh lệnh đó, thậm chí không hề phản hồi gì cả.

Trong các cuộc tấn công liên quân sau đó, họ không thể chống đỡ nổi và buộc phải rút khỏi Lỗ Đài, cuối cùng rút về Bảo Định và được Nhưỡng Lộc – người có trách nhiệm thu dọn quân đội tan rã – tiếp nhận.

Trong bản tường trình của mình, Đằng Dục Tảo cũng yêu cầu xử lý nghiêm khắc tất cả các sĩ quan từ cấp chỉ huy trở lên vì họ không tuân theo mệnh lệnh quân đội; đồng thời, tất cả binh sĩ còn lại đều phải được đưa đến huyện Dịch để được quân tiền phong tổ chức tái tổ chức.

Nhưỡng Lộc chỉ đọc qua những nội dung này một cách qua loa và tin rằng những thông tin đó không đủ để khiến Thái hậu Từ Hy phải suy nghĩ nhiều.

Quả nhiên, phần nội dung tiếp theo mới thực sự là “quả bom tấn”.

Trong bản tường trình của mình, Đằng Dục Tảo nói rằng kể từ khi quân đội liên minh các cường quốc đổ bộ vào Đại Gù Khẩu, họ không hề quan tâm đến đạo đức, liên tục gây ra hành vi đốt phá, giết chóc và cướp bóc dọc theo đường đi, khiến hàng trăm nghìn người dân thiệt mạng, rất nhiều người phải rơi vào cảnh mất nhà cửa, đặc biệt là ở Thông Châu – nơi mà quân đội liên minh gây ra nhiều tàn ác nhất.

Vì vậy, Đằng Dục Tảo đề nghị rằng tất cả các chỉ huy liên quân nên được xem là tội phạm chiến tranh; nếu triều đình không phản đối, ông sẽ công bố đề xuất này dưới danh nghĩa của mình.

Đoạn cuối cùng này, mặc dù không dài lắm, nhưng sau khi đọc xong, Nhưỡng Lộc cũng không khỏi suy ngẫm sâu sắc.

Chưa kịp cho Cẩn Thị lên tiếng, Vương Văn Thiệu đã nóng giận nói: “Thật là vô lý! Đằng Hưng Phủ chỉ là một người lính hung hãn mà thôi; việc coi các thủ lĩnh người nước ngoài là tội phạm chiến tranh vào lúc này chẳng khác gì đổ dầu vào lửa, khiến họ càng tức giận hơn nữa… Làm sao có thể đạt được thỏa thuận hòa bình được?”

Lời nói của Vương Văn Thiệu khiến Tải Dực rất tức giận và muốn mắng lại anh ta, nhưng thấy Cẩn Thị và Nhưỡng Lộc đều không để ý đến Vương Văn Thiệu, Tải Dực liền nuốt lại những lời muốn nói.

Cẩn Thị nhìn qua từng khuôn mặt của họ; ánh mắt bà dừng lại trên khuôn mặt kiên định của Tải Dực trong chốc lát, rồi nhăn mày nhẹ, cuối cùng đặt ánh mắt vào Tải Dực.

“Hoàng tử Đoan Quận, ông nghĩ gì về đề xuất này của Đằng Hưng Phủ?”

Tải Dực hít một hơi thật sâu, suy nghĩ kỹ trước khi trả lời: “Bẩm hạ thái hậu, những điều được đề cập trong bản đề xuất của Đằng Hưng Phủ ở phần đầu đều có thể chấp nhận được; đặc biệt là yêu cầu về việc xử lý vụ quân đội tan rã ở Lỗ Đài, cần phải thực hiện ngay lập tức, để họ có thể nhanh chóng tập hợp và huấn luyện những binh sĩ mới, tránh tình trạng họ âm mưu gây rối.”

“Còn về điều cuối cùng…”

Nói thật lòng, Tải Dực cũng không đồng ý với việc coi các thủ lĩnh người nước ngoài là tội phạm chiến tranh theo đề xuất của Đằng Dục Tảo, nhưng ông không muốn phản đối ý kiến này, nhất là sau những lời nói trước đó của Vương Văn Thiệu.

“Thái hậu, bẩm hạ cho rằng Đằng Hưng Phủ luôn hành động thận trọng; việc đề xuất này chắc chắn có lý do sâu sắc đằng sau. Chúng ta có thể ban ra một sắc lệnh yêu cầu Đằng Dục Tảo giải thích rõ ràng lý do, sau đó mới quyết định cũng không muộn.”

Nhìn thấy Tải Dực trả lời một cách chuẩn mực, nhưng rõ ràng không hiểu rõ ý nghĩa của điều cuối cùng trong bản đề xuất, Cẩn Thị lại nhìn về phía Nhưỡng Lộc– người đang nhìn chăm chú vào lúc này.

Khi thấy ánh mắt của Từ Hy nhìn về phía mình, Nhưỡng Lộc vội vàng cúi chào sâu sắc trước bà, đồng thời nói với vẻ đầy xúc động:

  “Chúc mừng Hoàng Thái Hậu! Xin chúc mừng Hoàng Thái Hậu! Đằng Hưng Phủ Ngài quả là một bậc tài năng lớn; thần không bằng ngài chút nào!”

  Cả Từ Hy cùng những người khác đều bất ngờ trước hành động và lời nói đột ngột của Nhưỡng Lộc, tất cả đều nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên, chờ đợi phần tiếp theo.

  Nhưỡng Lộc hào hứng nói tiếp: “Hoàng Thái Hậu, Đằng Hưng Phủ Điều này chính là việc chuẩn bị cho cuộc đàm phán hòa bình mà!”

  Lời nói của Nhưỡng Lộc khiến mọi người càng thêm bối rối. Vương Văn Thiệu vội vàng phản đối: “Tại sao ông lại nói như vậy? Hành động này chắc chắn sẽ làm tức giận người nước ngoài; làm sao có thể đàm phán hòa bình được?”

  Ngay cả Zai Yi cũng bị làm cho hoảng sợ trước lời nói của Nhưỡng Lộc. Trước đây, ông luôn phản đối việc đàm phán hòa bình ngay lập tức, cho rằng cần phải kéo dài cuộc đấu tranh cho đến khi người nước ngoài tự nguyện đề xuất hòa bình; như vậy triều đình mới có thể nắm quyền chủ động và tránh những thiệt hại lớn sau chiến tranh.

  Nhưng bây giờ, Nhưỡng Lộc lại nói rằng điều này chính là việc chuẩn bị cho cuộc đàm phán hòa bình… Làm sao có thể như vậy được?

  Zai Yi cố gắng nhớ lại nội dung các bản kiến nghị mà mình đã soạn, nhưng dù cố gắng đến đâu, ông cũng không thể hiểu được ý của Nhưỡng Lộc.

  Từ Hy cũng do dự và hỏi: “Trung Hoa, Đằng Hưng Phủ trước đây luôn ủng hộ việc kiên quyết chống lại người nước ngoài, tức là chiến đấu mà không đàm phán hòa bình, chờ đợi đến khi họ không thể chịu đựng nổi nữa mới đàm phán.”

  “Vậy tại sao bây giờ ông lại nói rằng điều này là việc chuẩn bị cho cuộc đàm phán hòa bình?”