Đằng Dục Tảo Thực sự muốn tặng Liu Shijiu một khẩu súng Mauser Súng máy hạng nặng, không phải chỉ là để làm vẻ hay giả vờ, mà là từ tận đáy lòng.

Nhóm nghĩa quân của Liu Shijiu, ngoài việc giết hại người Tây và những người theo đạo Cơ Đốc một cách vô căn cứ, thậm chí còn ghét bỏ mọi thứ liên quan đến người Tây theo những đặc điểm chung của các nhóm nghĩa quân khác trên thế giới này, thì anh ta còn có những đặc điểm riêng biệt rất nổi bật; điều nổi bật nhất chính là kỷ luật của anh ta rất tốt, thậm chí còn tốt hơn cả nhiều đội quân chính quy.

Việc nhóm nghĩa quân của Liu Shijiu có thể hoạt động hiệu quả như vậy, thực ra phải nhờ vào sự kiểm soát chặt chẽ của anh ta – người anh cả trong nhóm.

Đối với Liu Shijiu và nhóm nghĩa quân của anh ta, Đằng Dục Tảo rất coi trọng họ; nếu có thể thu hút toàn bộ nhóm nghĩa quân này về phe mình, thì đó sẽ là một lợi ích lớn cho đội quân tiền phong. Chỉ cần tổ chức lại và huấn luyện thêm một chút, chúng ta có thể lập ngay một đội quân thứ ba, và đội quân này sẽ nhanh chóng trở nên có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Đằng Dục Tảo rất rõ ràng rằng cơ hội như vậy sẽ sớm xuất hiện, và hiện tại anh ta không hề muốn nhóm nghĩa quân của mình phải chịu thiệt hại lớn.

Vì quá tập trung vào việc làm thế nào để thu hút được nhóm nghĩa quân này trước khi tiến hành các thủ tục cần thiết, Đằng Dục Tảo đã hoàn toàn bỏ qua đặc điểm tiêu tốn đạn dược khổng lồ của khẩu súng Mauser Súng máy hạng nặng. Mức tiêu tốn đạn dược như vậy là điều mà Liu Shijiu chắc chắn không thể gánh vác nổi; trong trường hợp xảy ra trận chiến, chỉ trong một phút, lượng đạn tiêu hao đã có thể lên đến vài chục lượng bạc!

Cần biết rằng, vào thời điểm đó, khẩu súng Mauser Súng máy hạng nặng vẫn sử dụng loại đạn có đường kính 11,43 mm, chưa phải loại đạn 7,92 mm sau này. Đạn dược của nó phải được mua riêng biệt, không thể sử dụng chung với đạn súng trường thông thường.

Tại Thiên Tân, trước đây việc mua sắm vũ khí và đạn dược rất thuận tiện; chỉ cần đến những công ty Tây phương lớn, bạn có thể mua được bất kỳ loại vũ khí hay đạn dược nào. Nhưng khi chiến tranh bùng nổ, không chỉ các thương nhân Tây phương ẩn náu trong các khu thuộc địa hoặc chạy đến Thượng Hải, Hồng Kông, mà ngay cả khi có thể liên lạc được với họ, cũng không ai sẵn lòng bán vũ khí và đạn dược cho quân đội Bắc Dương nữa. Không chỉ các cường quốc phương Tây, mà cả những vị tổng đốc tham gia vào chính sách “Hỗ trợ lẫn nhau ở khu vực Đông Nam” cũng đều cấm việc vận chuyển

Về nguồn gốc của những loại đạn này, mặc dù Đằng Dục Tảo không hỏi thăm rõ, nhưng anh ta cũng có thể suy đoán ra rằng chúng chỉ có thể đến từ hai nguồn: một là các đơn vị khác ở Trực Lệ sử dụng súng máy Maxim; nguồn thứ hai là từ những tỉnh ở phía đông nam nơi có quân mới được thành lập – những người đã lén lút mua chúng trực tiếp từ các đơn vị đang sử dụng chúng, bất chấp sự cảnh giác của các quan lại cai trị đó.

Nói một cách chính xác hơn, có lẽ chúng được đưa ra ngoài thông qua sự thông đồng bên trong và bên ngoài, hoặc thậm chí là do những kẻ trong hàng ngũ đó tự mình lấy trộm.

Đằng Dục Tảo cười khổ mà lắc đầu, rồi nói để bào chữa cho mình: “Anh trai ơi, đừng nói rằng đạn Maxim đó rất đắt đỏ; ngay cả khi có tiền, cũng rất khó để mua được. Đây là lỗi của tôi… Chúng ta hãy để việc này sang một bên đã…”

Bữa tối vẫn là một món mặn và một món chay; ngoài thịt cừu hầm đỏ, còn có súp cừu nấu với củ cải trắng, điều này khiến cho những người thuộc Quân đoàn Tiên phong và Nhóm Gàn chữ cảm thấy rất vui vẻ khi được ăn.

Chỉ mới hơn một tháng trước, triều đình mới công nhận một số đội ngũ Yihetuan là các đơn vị chính quyền. Vì thái độ của ông Yu Lu đối với Yihetuan, mãi đến nửa tháng trước, nhóm Gàn chữ của Liu Shijiu mới được ông Yu Lu công nhận tại Thiên Tân. Mặc dù Liu Shijiu không chiếm đoạt lương thực hay tiền bạc mà triều đình cung cấp cho các đơn vị này, nhưng vì triều đình chỉ cung cấp đủ thức ăn uống mà không có tiền lương cho họ, và Liu Shijiu cũng không giống như một số người khác trong Yihetuan – những người có thể sử dụng mọi biện pháp để kiếm thêm tiền bạc và vật tư – nên vấn đề về lương thực của nhóm Gàn chữ luôn gặp nhiều khó khăn.

Bữa ăn của họ cũng rất bình thường; chỉ khi có một số gia đình giàu có ở làng Gao Jia thỉnh thoảng gửi đến cho họ một số vật tư để hỗ trợ họ trong công việc, họ mới có thể cải thiện được bữa ăn của mình. Lần này, khi được ăn thịt cừu hầm đỏ tại Quân đoàn Tiên phong và số lượng cũng đủ đầy, làm sao họ có thể không cảm thấy vui vẻ? Họ thậm chí mong muốn Liu Shijiu sẽ dẫn họ đi chiến đấu cùng với Quân đoàn Tiên phong từ nay trở đi.

Đằng Dục Tảo cùng với Liu Shijiu, Lý Hiển Sách, Lý Kim Dự và Ngô Bội Phủ đều được Đằng Dục Tảo mời đến dùng bữa tối cùng nhau.

Có thể thấy Liu Shijiu rất thích rượu; vì vậy Đằng Dục Tảo đã cố tình chuẩn bị hai cái chén rượu, đặt một cái trước mặt Liu Shijiu và một cái trước mặt mình. Bởi vì Đằng Dục Tảo nhìn thấy hai người thanh niên mang the

Hơn nữa, trước khi ăn uống, hai người dân đeo bầu gourd kia cũng đã vứt bỏ đồ ăn và chạy lại để nhìn ngó Liu Shijiu. Khi thấy Liu Shijiu vẫy tay bảo họ đi xa, họ mới quay trở lại tiếp tục ăn uống.

Mặc dù trong quân đội không được phép uống rượu, nhưng Liu Shijiu sau all không phải là người của lực lượng tiên phong, hơn nữa ông còn mang theo người khác đến giúp đỡ trong trận chiến này, vì vậy naturally không thể xem Liu Shijiu như những người thuộc lực lượng tiên phong.

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Liu Shijiu, Đằng Dục Tảo cười nói: “Anh trai, thấy anh mang theo nhiều rượu ngon như vậy, em cũng thèm muốn lắm. Chỉ là ở đây không có rượu, nên em đành phải nhờ anh chi trả, để chúng ta cùng thưởng thức rượu ngon của anh.”

Nghe Đằng Dục Tảo nói vậy, Liu Shijiu hiểu ngay rằng Đằng Dục Tảo chỉ muốn mình uống một chút rượu thôi, lòng ông liền ấm lên và cười ngại ngùng đáp lại:

“Đồng đệ tốt bụng, anh thật sự có một số loại rượu ngon, thậm chí luôn mang theo bên mình. Nhưng anh biết phải kiểm soát mình, suốt những năm qua chưa bao giờ vì rượu mà gây ra rắc rối gì cả. Em đã hiểu ý tốt của em rồi, nhưng bây giờ không giống như khi anh ở trong đội Ganzi, ở đây là nơi quân đội, nếu không uống rượu thì cũng được.”

Đằng Dục Tảo cười nói: “Không sao đâu, trước khi chiến đấu, chúng ta uống một chút để tăng sức mạnh cho mình.”

Liu Shijiu đã không thể kiềm chế được từ lâu, thấy Đằng Dục Tảo kiên trì như vậy, ông cũng không từ chối nữa, vội vàng quay đầu gọi một người cán bộ nhỏ của đội Ganzi: “Đi lấy một chai rượu Fenjiu ngon nhất mà cửa hàng rượu hôm nay gửi đến.”

Rượu Fenjiu không chỉ vào thời điểm đó, mà ngay cả cho đến thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, cũng luôn được coi là loại rượu xuất sắc nhất. Từ các vị vua, quan lại cao cấp cho đến những người giàu có, bất kỳ ai có địa vị đều chỉ uống rượu Fenjiu.

Đằng Dục Tảo vội vàng ngăn lại: “Những loại rượu ngon như vậy, anh nên giữ lại để uống mình đi. Chỉ cần lấy một chai rượu bình thường là đủ, và hôm nay cũng không nên uống quá nhiều. Em chỉ đồng hành cùng anh uống nửa chén thôi, sau này khi có dịp, chúng ta sẽ tiếp tục thưởng thức rượu ngon của anh.”

Thấy Đằng Dục Tảo không nói dối, Liu Shijiu gật đầu và nói với người cán bộ đó: “Cũng được, cậu hãy lấy năm loại rượu khác nhau, mỗi loại một chai, để anh em tự chọn.”

Chẳng mấy chốc, người cán bộ đó đã mang đến năm chai rượu trắng đựng trong bình sứ thô, đặt hết lên bàn. Liu Shijiu vẫy tay: “Đồng đệ, đó chính là những chai rượu