“Ngoài ra, số tiền lương quân sự mà tôi nói đến này không bao gồm chi phí cho trang phục quân đội hay các vật dụng phi vũ khí khác, cũng không bao gồm chi phí ăn uống của các bạn. Mọi nhu cầu sinh hoạt trong quân đội đều do bộ phận hậu cần của Quân đoàn Tiên phong chịu trách nhiệm.”

“Số tiền lương này được dùng để trang trải cuộc sống cho tất cả các sĩ quan và binh sĩ.”

Khi Đằng Dục Tảo công bố tiêu chuẩn lương quân sự của Quân đoàn Tiên phong, sân tập lớn đã trở nên yên tĩnh. Sau khi ông thông báo xong, ông tự tin rằng mình hiểu rõ tâm lý của các sĩ quan và binh sĩ thời đại này – điều mà họ quan tâm nhất chính là tiền lương. Vì vậy, ngay khi tiêu chuẩn này được công bố, chắc chắn sẽ nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ họ.

Bởi vì tiêu chuẩn lương mà ông đặt ra là cao nhất so với tất cả các đơn vị quân đội trong nước, thậm chí còn cao hơn cả tiêu chuẩn lương của Quân đội Vũ Vệ. Đặc biệt là tiền lương của các sĩ quan cấp trung úy trở lên, đã được tăng lên một cách đáng kể, thậm chí còn cao hơn cả tiền lương của các tướng lĩnh trong Quân đội Vũ Vệ.

Với mức lương cao như vậy, làm sao có thể không nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ các sĩ quan và binh sĩ?

Nhưng điều khiến Đằng Dục Tảo ngạc nhiên là, sau khi ông công bố tiêu chuẩn lương của Quân đoàn Tiên phong, sân tập lớn với hơn bảy nghìn người lại im lặng đến lạ thường.

Nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này, trái tim Đằng Dục Tảo bỗng nhiên đập loạn xạ.

Chẳng lẽ, tiêu chuẩn lương mà ông đã cố gắng đưa ra này vẫn chưa đủ tốt để họ hài lòng?

Đúng lúc Đằng Dục Tảo cảm thấy bối rối, bỗng nhiên tiếng reo hò vang dội khắp sân tập. Những binh sĩ già trong Quân đoàn Tiên phong vẫn giữ thái độ kiềm chế, chỉ cười vui mừng trong hàng ngũ của mình. Còn những binh sĩ mới gia nhập Quân đoàn Tiên phong, cùng với những sinh viên mới tham gia chương trình “Học viện Quân sự Bắc Dương”, thì đã vui mừng reo hò và nhảy múa trong hàng ngũ.

Cần biết rằng, tiêu chuẩn lương mà Đằng Dục Tảo công bố này cao gấp ba lần so với tiền lương của các đơn vị quân đội khác, thậm chí còn cao hơn cả tiền lương của Quân đội Vũ Vệ. Trong khi đó, tiền lương của các đơn vị đó vẫn còn bao gồm chi phí cho trang phục quân đội, chăn ga và ăn uống; sau khi tính toán kỹ lưỡng, số tiền lương thực sự đến tay họ chỉ còn khoảng một nửa mà thôi… Và đó là khi chưa bị các sĩ quan chiếm đoạt.

Nếu tính theo cách này, mức lương quân sự của họ thực tế đã tăng lên gấp ba lần. Với tiêu chuẩn lương cao như vậy, làm sao các sĩ quan và binh sĩ này không thể phấn khích đến mức reo hò mừng rỡ được chứ?

Những sinh viên ở lại trong các đơn vị “Học viện Quân sự Bắc Dương”, cũng như những trung đội trưởng từng là sinh viên của Quân đội Tiên phong, cũng đều vô cùng vui mừng và hào hứng.

Bây giờ, nhiều người trong số họ đã giữ các chức vụ như chỉ huy đại đội, phó chỉ huy đại đội, trưởng trạm canh gác, hoặc thậm chí là phó chỉ huy trung đoàn; có người thậm chí còn đảm nhận vai trò phó chỉ huy trung đoàn, tương đương với cấp bậc của một chỉ huy trung đoàn, chẳng hạn như Vệ Kính Hải, người đang giữ chức vụ trưởng phòng tham mưu – một vị trí tương đương với chỉ huy trung đoàn.

Dù là những sĩ quan sinh viên từng thuộc Quân đội Tiên phong hay những sinh viên mới gia nhập hai ngày trước, hiện tại thì ít nhất họ cũng đều giữ chức vụ trung đội trưởng.

Đối với những sinh viên này, việc ngay sau khi tốt nghiệp đã được giao những trách nhiệm quan trọng và nhận mức lương quân sự cao là điều khiến họ càng thêm phấn khích; đây chính là điều mà họ luôn mơ ước.

Hơn nữa, với tốc độ phát triển của Quân đội Tiên phong, tất cả các sinh viên đều chắc chắn sẽ được thăng chức; điều này gần như là chắc chắn.

Bởi vì người lãnh đạo này chỉ tin tưởng vào những sinh viên xuất thân từ nhóm “Võ Bị Học Viện” này; với thời gian, ngay cả việc trở thành chỉ huy đại đội hay chỉ huy trung đoàn cũng không còn là điều xa xỉ đối với họ nữa.

Về việc tăng mạnh mức lương cho sĩ quan, thậm chí những sinh viên mới tốt nghiệp mà chưa có kinh nghiệm chiến đấu nào cũng được bổ nhiệm vào các chức vụ quân sự, trở thành sĩ quan… Đằng Dục Tảo cũng không muốn chứng kiến điều này; tuy nhiên, hiện tại ông ta thực sự không có ai để sử dụng.

Chiến tranh ngày nay hoàn toàn khác với những cuộc chiến trước đây; kinh nghiệm chiến đấu từ thời Chiến tranh Thuốc phiện hàng chục năm trước cũng không còn có nhiều ý nghĩa đối với các cuộc chiến hiện nay nữa. Những cuộc chiến ngày nay đã hoàn toàn thay đổi so với quá khứ.

Do đó, để chiến đấu trong các cuộc chiến hiện đại, cần phải có những người am hiểu quy luật và kỹ năng chiến đấu hiện đại để chỉ huy và lãnh đạo; nếu vẫn cứ bám víu vào yếu tố tuổi tác hay kinh nghiệm, thì Quân đội Tiên phong sẽ phải đối mặt với số phận tương tự như Quân đội Vũ Vệ; hoặc nói cách khác, Quân đội Tiên phong sẽ trở thành “Quân đội Vũ Vệ thứ hai”.

Còn những người thiếu kinh nghiệm chiến đấu thì hoàn toàn

Theo quan điểm của Đằng Dục Tảo, thất bại không hề đáng sợ; ông rất ngưỡng mộ câu nói nổi tiếng của Tăng Quốc Phàn: “Quay cuồng và vùng vẫy…”. Chỉ cần bạn là người không thể bị đánh bại, bạn chính là người mạnh mẽ – và thậm chí có thể giành được chiến thắng cuối cùng.

Chỉ khi nghe thấy tiếng reo hò vang dội trên sân tập, trái tim của Đằng Dục Tảo mới trở lại bình yên. Ông biết rằng bước đầu tiên trong việc khích lệ tinh thần binh sĩ đã thành công.

Nhanh chóng tận dụng khoảnh khắc này, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói lớn: “Hơn nữa, chi phí ăn uống sẽ không được tính vào lương của các bạn, mà sẽ được chi trả riêng biệt. Tôi cam kết với các bạn rằng, trừ những trường hợp đặc biệt, tôi sẽ cố gắng đảm bảo rằng mỗi người trong số các bạn đều có ít nhất hai quả trứng và một bữa thịt mỗi ngày.”

“Vang”, tâm trạng của hơn bảy nghìn người trên sân tập đã hoàn toàn bị Đằng Dục Tảo khơi dậy. Hai quả trứng và một bữa thịt mỗi ngày! Điều này là điều mà ngay cả các sĩ quan như Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách và Vệ Kính Hải cũng chưa bao giờ dám mơ tưởng đến… Thật là xa xỉ biết bao!

Cần phải biết rằng, trong số hơn bảy nghìn người này, nhiều người chỉ có thể ăn thịt vào dịp Tết Nguyên đán; vậy mà bây giờ họ có thể ăn thịt mỗi ngày, thậm chí là ít nhất một lần mỗi ngày! Làm sao các binh sĩ này không cảm thấy ngạc nhiên, hào hứng, thậm chí là phấn khích đến điên cuồng?

Nhìn thấy cảnh tượng sục sôi phía dưới, Đằng Dục Tảo biết đây là lúc cần phải thêm “một ngọn lửa nữa” để làm cho tinh thần của mọi người càng thêm sôi động.

Đằng Dục Tảo vẫy tay, và Lý Ngọc Lâm lập tức chỉ đạo khoảng ba mươi lính canh mang theo những cái giỏ đầy ắp và được phủ bằng lụa đỏ đến sân tập. Các lính này xếp những cái giỏ đó thành hàng trước bục duyệt binh, và theo lệnh của Lý Ngọc Lâm, họ cùng lúc kéo bỏ lớp lụa đỏ che phủ trên những cái giỏ đó.

Khi lớp lụa đỏ được kéo bỏ, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống, và trước bục duyệt binh, một mảng ánh sáng bạc lấp lánh hiện ra… Những viên bạc óng ánh đó được chứa đầy trong những cái giỏ.

Đằng Dục Tảo chỉ vào những viên bạc trong những cái giỏ đó và nói: “Tôi đã nói với ông Lý, người phụ trách vấn đề quân nhu của trại quân tiền phong, rằng tất cả những tân binh nào có thể trở thành binh sĩ đủ tiêu chuẩn trong vòng một tháng, tôi sẽ thưởng thêm cho mỗi người năm lượng bạc.”

Đằng Dục Tảo đột nhiên nâng cao giọng nói: “Trong quân đội, chúng ta phải lu