Đằng Dục Tảo ra hiệu cho Vệ Kính Hải điều động những người canh gác lùi lại, sau đó Đằng Dục Tảo đứng giữa các bậc thang của cơ quan Bộ Hộ, hét lớn về phía những thủ lĩnh của phe Nghĩa Hòa Đoàn đang đứng xem và lảng vảng trên đường phố, chuẩn bị bỏ chạy bất kỳ lúc nào.

“Các thủ lĩnh ơi, về những lời mà ông Dực Kuang đã nói về Thái hậu và những chỉ dụ liên quan, tôi không dám khẳng định là có hay không, nhưng có một điều các bạn nên tin tôi, đó là tôi Đằng Dục Tảo hoàn toàn không nghe thấy những lời đó, cũng không thấy bất kỳ chỉ dụ nào cả. Xin hãy tin tôi về điều này.”

Trong khoảnh khắc đó, Đằng Dục Tảo đã suy nghĩ kỹ lưỡng và thậm chí từ bỏ ý định ban đầu là an ủi những thủ lĩnh này. Bởi vì Đằng Dục Tảo nhận ra rằng, nếu cố gắng an ủi họ mà Thái hậu Từ Hy không gặp phải sự cố gì, bà ấy vẫn sẽ ban hành chỉ dụ đó, và lúc đó tình hình sẽ càng trở nên khó khăn hơn đối với ông ta.

Nếu không quan tâm đến chỉ dụ của Thái hậu Từ Hy nhằm tiêu diệt phe Nghĩa Hòa Đoàn, e rằng bà ấy sẽ bắt đầu nghi ngờ và coi thường ông ta. Như vậy, việc giành được sự tin tưởng của bà ấy sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, và điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc ông ta thực hiện những mục tiêu lớn lao của mình.

Nhưng nếu phải thi hành chỉ dụ của Thái hậu Từ Hy, không chỉ việc đối xử với những người thuộc phe Nghĩa Hòa Đoàn sẽ khiến ông ta cảm thấy áy náy, mà ngay cả trong quân đội của mình, sự phản đối cũng sẽ rất mạnh mẽ, bởi vì trong đó có rất nhiều người từng thuộc phe Nghĩa Hòa Đoàn.

Sau nhiều suy nghĩ, ông ta quyết định rằng thà đau nhanh còn hơn đau lâu; trước khi chỉ dụ được ban hành, tốt nhất là nhanh chóng giải quyết vấn đề này một cách triệt để. Khi lời nói của Đằng Dục Tảo kết thúc, những thủ lĩnh của phe Nghĩa Hòa Đoàn lập tức bắt đầu bàn tán thì thầm với nhau, và dần dần, họ tự nhiên chia thành ba nhóm.

Một nhóm tụ tập quanh Lưu Thập Chín, Vương Đức Thành, Chu Khai Sơn, hỏi han về tình hình của quân tiền phong, bởi vì Chu Khai Sơn đã công khai tuyên bố rằng ông ta muốn gia nhập quân tiền phong. Hơn nữa, hai giờ trước đó, Vương Đức Thành vừa mới thu hút được gần mười ngàn người thuộc phe Nghĩa Hòa Đoàn vào quân đội của mình; nhất là khi thấy Đằng Dục Tảo luôn bảo vệ những binh sĩ của mình, thậm chí sẵn sàng đối đầu với các quyền quý đương triều vì họ, điề

Nhóm người này đông nhất, chiếm khoảng bảy mươi phần trăm tổng số.

Còn có vài thủ lĩnh khác tập trung bên cạnh Lưu Chí Cương và Châu Triển; nhóm này chiếm gần hai mươi phần trăm.

Nhóm cuối cùng thì có vẻ rời rạc hơn nhiều; những người này dường như có ý kiến riêng và không muốn gia nhập bất kỳ nhóm nào trong hai nhóm kia.

Một lúc sau, có người hét lớn: “Xin ngài chỉ đạo cho chúng tôi, chúng tôi nên làm thế nào?”

Cuối cùng, vấn đề chính cũng được đặt ra. Đằng Dục Tảo gật đầu và nói: “Rất đơn giản, tôi sẽ đưa ra ba lựa chọn cho các bạn.”

Nghe thấy lời nói của Đằng Dục Tảo, những thủ lĩnh đang có mặt trên đường phố lập tức ngừng lại những cuộc thảo luận thì thầm và bắt đầu lắng nghe chăm chú. Tất cả họ đều muốn biết Đằng Dục Tảo sẽ đưa ra quyết định gì, để từ đó đưa ra lựa chọn cuối cùng của mình.

“Nếu thực sự có ý định như vậy, thì các cơ quan chức năng sẽ triệt phá hoàn toàn phong trào Nghĩa Hòa Đoàn; những ai tham gia vào phong trào này chắc chắn sẽ bị bắt giữ và xử lý theo pháp luật, thậm chí người Anh cũng sẽ nỗ lực truy lùng và bắt giữ tất cả những người đã tham gia Nghĩa Hòa Đoàn. Ai bị bắt tay bởi người Anh thì chắc chắn sẽ bị giết.”

Những lời nói của Đằng Dục Tảo không hề là lời đe dọa vu vơ; điều này đã từng xảy ra trong lịch sử.

“Để tránh khỏi những tai họa vô cớ này, các bạn chỉ có thể làm theo những gì tôi nói; chỉ như vậy mới có thể sống sót.”

“Lựa chọn thứ nhất là rời khỏi kinh thành ngay lập tức, sau đó ẩn danh đi sinh sống ở nơi khác, đợi khi mọi chuyện lắng xuống rồi mới trở về quê hương.”

“Chết tiệt! Ta tổ chức Nghĩa Hòa Đoàn chỉ để giết bọn người Anh, đã chiến đấu hết mình, đổ máu và mồ hôi vì triều đình… Vậy mà cuối cùng lại phải sống ẩn danh, lang thang nơi xa xôi? Ta không chịu đâu!”

Chưa kịp Đằng Dục Tảo nói hết, đã có người bắt đầu la mắng ầm ĩ. Một người dẫn đầu, và lập tức tiếng la ó liền lan rộng khắp nơi; thậm chí nếu Đằng Dục Tảo không ở đây, có lẽ sẽ có người lên tiếng kêu gọi nổi dậy.

“Ngài, xin hãy nói về lựa chọn thứ hai cho chúng tôi.”

Sau một hồi la mắng, cuối cùng cũng có người nhắc nhở Đằng Dục Tảo tiếp tục nói.

“Lựa chọn thứ hai là dẫn theo những người của các bạn đến miền Đông, chiếm giữ một căn cứ núi, và vẫn có thể chiến đấu chống lại bọn người Anh. Ở đó không chỉ có bọn Xô Viết đang gây hại, làm tổn thương người dân và chiếm đoạt đất

Nếu Đằng Dục Tảo nói như vậy, thì tất cả các thủ lĩnh của phe Ý Hòa Đoàn đều phải sững sờ. Dù sao đi nữa, Đằng Dục Tảo cũng là một quan chức cao cấp của triều đình; việc ông ta công khai kích động họ đến Kanto để chiếm đất làm vua, liệu Đằng Dục Tảo có đang âm mưu nổi loạn không?

Có người hét lên: “Tướng quân, ông đang bảo chúng tôi trở thành bọn cướp phá đấy!”

Đằng Dục Tảo vẫn tiếp tục nói: “Tôi là quan chức được triều đình chỉ định; làm sao tôi lại kích động các bạn chiếm đất làm vua và trở thành bọn cướp được?”

“Ý tôi là, các bạn ở Kanto có thể dùng danh nghĩa chống lại sự xâm lược của bọn Người Mỹ để tập trung đánh bại chúng. Chừng nào bọn Người Mỹ còn ở lại Kanto, các bạn cứ tiếp tục chiến đấu; điều này cũng chính là đang giúp đỡ triều đình.”

“Tôi còn có thể cam đoan với các bạn rằng, một khi chúng ta đẩy lùi được bọn quân xâm lược từ Trực Lệ, tôi – Đằng Dục Tảo – cũng sẽ dẫn đầu quân tiên phong ra Kanto để chiến đấu cùng các bạn.”

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói thêm: “Nếu có ai muốn đến Kanto để chiến đấu với bọn Người Mỹ, tôi sẽ tài trợ cho họ một số súng ống và đạn dược.”

Việc để những người này đến Kanto thực sự là mong muốn chân thành của Đằng Dục Tảo; đây cũng chính là điều ông ta mong đợi nhất. Nếu có nhiều người trong phe Ý Hòa Đoàn có tổ chức đến Kanto để chiến đấu với bọn Người Mỹ, thì bọn chúng sẽ không dám đưa quân vào đất liền, điều này sẽ giúp Đằng Dục Tảo giảm bớt áp lực.

Tuy nhiên, việc chiến đấu ở Kanto sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nhiều so với ở trong nước; ít nhất là vào mùa đông, thời tiết cực kỳ lạnh giá sẽ là một trở ngại lớn đối với hầu hết mọi người.

“Tướng quân, xin hỏi con đường thứ ba là gì?” Rõ ràng, có người không hài lòng với hai con đường mà Đằng Dục Tảo đã đề xuất trước đó.

“Con đường thứ ba, đó là gia nhập quân tiên phong.”

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Chỉ cần các bạn gia nhập quân tiên phong và cùng tôi chiến đấu với bọn quân xâm lược, những việc các bạn đã tham gia phe Ý Hòa Đoàn trước đây sẽ không bao giờ bị truy cứu nữa; tôi có thể đảm bảo điều này.”

Liu Thập Chín lao lên bậc thang, nhưng anh ta vẫn rất cẩn thận và không đứng ở vị trí cao nhất, mà đứng ở bậc thấp hơn một bậc so với Đằng Dục Tảo, rồi hét lên với các thủ lĩnh của phe Ý Hòa Đoàn đang ở dưới đường.

“Các anh em ơi, tôi Lưu Thập Chín chính là minh chứng sống động. Đại tướng của chúng ta luôn bảo vệ những người dưới trướng mình; ai dám đụng đến thành viên của quân tiền phong, đại tướng sẽ không để họ yên đâu. Dù họ có là những kẻ quyền lực đến đâu đi nữa, trước mặt đại tướng, họ cũng chẳng là gì cả.”

“Chỉ cần các bạn gia nhập quân tiền phong, bất kỳ ai muốn lợi dụng việc các bạn từng tham gia tổ chức Nghĩa Hòa Đoàn để làm áp lực hay có ý xấu với các bạn, thì họ chỉ đang mơ mộng mà thôi.”

Dù Lưu Thập Chín nói rất thô lỗ và thậm chí còn sử dụng những từ ngữ không mấy đẹp mắt, nhưng những lời này lại được các thủ lĩnh hiểu rõ và cũng chính là những điều họ mong muốn nghe nhất.

Sau khi Lưu Thập Chín nói xong, Chu Khai Sơn cũng lập tức giơ tay lên và hét lớn:

“Đại tướng ơi, tôi Chu Khai Sơn cùng các đồng đội của mình muốn gia nhập quân tiền phong!”

“Đại tướng ơi, tôi cũng muốn gia nhập quân tiền phong!”

“Chúng tôi cũng muốn gia nhập quân tiền phong!”

Chu Khai Sơn là người trung thực và chính trực; mặc dù không có tham vọng lớn lao, nhưng ông ta lại rất được kính trọng trong tổ chức Nghĩa Hòa Đoàn. Những thủ lĩnh Nghĩa Hòa Đoàn không liên kết với Lưu Chí Cương hay Châu Triển đều có mối quan hệ tốt với ông ta.

Với sự dẫn đầu của Chu Khai Sơn, lập tức có hơn mười thủ lĩnh khác cũng hô vang rằng họ muốn gia nhập quân tiền phong. Đằng Dục Tảo vội vàng vẫy tay để ngăn họ lại.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ bằng phiếu đọc hàng tháng và phiếu giới thiệu của các độc giả như Super Legend Brother, Fenglin Wang/516313, -Tian-, Shi Mei Hao Yin Dang, Ping Fan Zhi Lu Er, Xi Ge La Zhi Yao, 20170525193430784, 20210301105267525784, 20210212223233267, Wang Nian Tian, Dao Cao Ren 1970, 20180927104339797, 20210301104130671710, Shen Lan và những người khác!!!