Trên sườn đồi, phía sau một bụi cây khô cằn đang run rẩy trong gió lạnh, Đằng Dục Tảo và Lý Kim Dự đang cầm ống nhòm quan sát con đường núi gập ghềnh phía xa.

Trên con đường núi, có hàng loạt những điểm đen nhỏ đang di chuyển từ từ về phía trước.

Đây là khu vực biên giới vùng núi phía tây của Yongnian; quân đội Nga đóng trại tại Yongnian cũng đã tiến vào vùng núi này.

Thay vì chọn con đường gần hơn nhưng cũng gập ghềnh hơn – từ Yetao, Lishupo đến Piandian, rồi đến Shexian – quân đội Nga lại chọn con đường vòng dài, mặc dù nửa đường đi khá thuận tiện hơn để tiến quân.

Sau khi vào vùng biên giới vùng núi, quân đội Nga không đi thẳng qua sông Namming mà tiếp tục di chuyển dọc theo bờ đông sông Namming, trong thung lũng bằng phẳng, và chỉ đến gần Đông Đậu mới băng qua sông để chiếm giữ ngôi làng nhỏ Đông Đậu.

Sau khi nghỉ đêm ở Đông Đậu, họ mới bắt đầu tiến vào vùng núi, hướng về phía Piandian.

Con đường mà quân đội Nga chọn dù xa hơn nhưng địa hình không quá phức tạp; suốt quãng đường đến Đông Đậu, không hề có những ngọn núi cao chót vót hay dựng đứng.

Tất nhiên, con đường này thuận tiện hơn nhiều, cũng an toàn hơn, đặc biệt đối với một đội quân lớn có hơn một trăm nghìn binh sĩ. Địa hình như vậy giúp họ dễ dàng triển khai các hoạt động quân sự hơn, không chỉ ít bị phục kích mà ngay cả khi đối mặt với lực lượng chặn đánh của quân địch, họ cũng có thể bao vây đối phương.

Việc quân đội Nga chọn con đường vòng dài khiến cho Lý Kim Dự, người chịu trách nhiệm gây rối và tấn công quân đội Nga, phải chuẩn bị nhiều ngày ở gần Yetao phía nam. Khi thấy quân đội Nga đi vòng về phía bắc, ông ta tức giận và để lại một tiểu đoàn canh gác bên kia sông, trong khi bản thân dẫn phần còn lại của Lữ đoàn Thứ Tám đi đường tắt, tiến nhanh về phía Đông Đậu và ẩn náu trong vùng núi gần Đậu Trang.

Khi biết quân đội Nga đã đi vòng và tránh được Lữ đoàn Thứ Tám của Lý Kim Dự, Đằng Dục Tảo cũng vội vàng đến nơi.

Vì Lý Kim Dự mới đến đây vào tối hôm trước và đang kiểm tra các khu vực thích hợp để tiến hành các cuộc phục kích trên đường từ Đông Đậu đến Piandian, nên họ không kịp xây dựng các tiền đồn chặn đánh để dành thời gian quan sát địa hình cho đội quân.

Lý Kim Dự, vô cùng lo lắng, đang muốn ra lệnh cho đội quân liều lĩnh chặn đánh ngay tại chỗ thì Đằng Dục Tảo kịp thời đến và ngăn cản ông ta.

Lý Kim Dự chỉ về phía đoàn quân Nga đang di chuyển như những con rắn dài trên con đường núi xa xôi và nói với Đằng Dục Tảo:

“Hơn một trăm ngàn quân Đức Xô này lần này không ngại đi đường vòng để chọn con đường an toàn hơn; các đội quân của họ lại di chuyển rất gần nhau… Có vẻ như họ đã sợ hãi sau những trận chiến vừa qua.”

Đằng Dục Tảo vừa quan sát đội quân tiên phong của Nga vừa cười khẽ và nói:

“Cậu chưa biết đâu… Theo thông tin do Lý Diệu Đình cung cấp, tướng chỉ huy của bọn Đức Xô này, Lienovich, lần trước ở sông Zhuma đã may mắn thoát nạn.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Lý Kim Dự rất thích thú và định hỏi thêm, nhưng Đằng Dục Tảo đã tiếp tục:

“Ban đầu, Lienovich được điều động để truy đuổi đội quân liên quân tại Thị trấn Thứ Ba do Hồ Điện Giáp chỉ huy, nhằm thống nhất việc chỉ huy cả quân Đức Xô lẫn Nhật Bản… Nhưng ngay khi ông ta sắp đuổi kịp đội quân Nhật Bản phía sau, cuộc tấn công pháo binh của chúng ta đã bắt đầu.”

“Nhờ vào kinh nghiệm, Lienovich nhận ra tình hình không ổn và không dám tiếp tục truy đuổi nữa… May mà ông ta sống sót; nếu không, có lẽ lần đó chúng ta đã giết được một vị tướng Đức Xô rồi.”

Nghe Đằng Dục Tảo nói vậy, Lý Kim Dự thở dài và tức giận nói:

“Bây giờ bọn Đức Xô này quá thận trọng… Muốn đối phó với chúng thật không dễ dàng chút nào!”

“Cậu cứ đi về phía sau đi… Tôi sẽ dẫn người ở đây chặn đánh chúng trong nửa ngày; đến khi trời tối thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn… Lúc đó, chúng sẽ phải trải qua những khó khăn thực sự.”

Đằng Dục Tảo đặt ống nhòm xuống và lắc đầu:

“Không được đâu.”

Anh ta chỉ về phía địa hình gần đó và nói:

“Nhìn này… Nơi đây địa hình thấp, có nhiều khe núi… Nếu cậu chặn đánh ở đây, dù bọn Đức Xô không sử dụng pháo binh, chỉ cần họ triển khai đội hình, họ sẽ dễ dàng di chuyển qua những khe núi này và tiếp cận phía sau cậu… Khi đó, với lực lượng áp đảo của họ, chắc chắn không một ai trong số những người của cậu sống sót được.”

Chưa kịp cho Lý Kim Dự phản bác, Đằng Dục Tảo đã chỉ về phía một ngọn đồi nhỏ cách đó khoảng hai trăm mét, đối diện với con đường núi.

“Ngọn núi nhỏ đó tuy không cao lắm nhưng dốc đứng; lực lượng kỵ binh tìm kiếm của quân Đức sẽ không thể tiến lên được. Bạn hãy bố trí một tiền đồn ở đó. Khi quân Đức đi qua, hãy nổ súng vào họ trước, sau đó rút lui về phía bên trái để dụ địch theo con khe núi đó đuổi theo.”

“Vì có tiền đồn này, quân Đức sẽ không cử quá nhiều quân đi đuổi. Chỉ có nhiều nhất là một trung đoàn thôi. Điều này sẽ tạo cơ hội cho bạn – bạn hãy giấu hai trung đoàn quân ẩn náu phía sau con khe núi.”

“Hãy mang theo tất cả các vũ khí hạng nặng của bạn. Khi quân Đức bước vào vùng phục kích, hãy dùng lửa liên tục để tiêu diệt chúng trong thời gian ngắn nhất, sau đó lập tức rút lui.”

“Khi quân Đức nghe thấy tiếng súng hạng nặng, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng có đại quân của chúng ta ở đó. Họ chắc chắn sẽ không dám tiếp tục hành quân mà sẽ tập trung đánh vào lực lượng phục kích của bạn. Như vậy, đại quân của họ sẽ buộc phải dừng lại cho đến khi chắc chắn rằng không còn đại quân nào của chúng ta ở gần đó mới tiếp tục tiến lên.”

“Như vậy, khi họ bắt đầu hành quân trở lại, nửa ngày đã trôi qua. Nếu bạn áp dụng chiến thuật tương tự trên những con đường núi phía sau, bạn sẽ không phải chịu tổn thất lớn nào, và quân Đức cũng sẽ không thể tiến xa được trong ngày hôm nay.”

“Tốt!”

Lý Kim Dự hào hứng vỗ tay, “Thật thông minh! Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Đằng Dục Tảo lại gọi lại Lý Kim Dự đang vội vàng đi thi hành lệnh: “Nhớ nhé, phải tiêu diệt địch xong rồi mới rút lui, tuyệt đối không được để quân Đức đuổi kịp.”

“Ngoài ra, hãy chuẩn bị sẵn súng pháo hạng nặng. Nếu đợt quân Đức thứ hai đến quá nhanh và lực lượng phục kích của bạn không kịp rút lui, hãy dùng súng pháo để tấn công chúng. Phải bắn mạnh, bắn dữ dội, để quân Đức không dám tiếp tục tiến lên.”

Quân Đức có hơn một trăm nghìn người, đội hình hành quân dài hàng chục dặm. Theo lý thuyết thông thường, họ chắc chắn sẽ không bị các cuộc phục kích thông thường đe dọa. Điều duy nhất có thể gây ra mối nguy hiểm chí mạng cho họ chỉ có thể là những vòng vây rộng lớn, sau đó từ từ thu hẹp và tiêu diệt họ.

Tuy nhiên, dù vậy, quân Đức vẫn rất thận trọng trong việc hành quân. Trước mỗi tiền đồn, luôn có một đại đội kỵ binh Cossack điều tra kỹ lưỡng tất cả các ngon đồi thấp, bằng phẳng dọc theo đường đi trước khi tiếp tục hành quân.

Cuối cùng, khi họ đến chân ngon đồi nơi sẽ tiến hành cuộc phục kích thứ tám,