Đúng 9 giờ nhất, tiếng nổ “ầm ầm ầm” vang lên đúng hẹn. Hướng mà đạn pháo được bắn dữ dội nhất chính là thung lũng phía bắc; ánh sáng từ các vụ nổ thậm chí còn làm cho bầu trời phía bắc chuyển sang màu đỏ rực.

Trên hai bên sườn núi của thung lũng, quân đội pháo binh của Thị trấn thứ hai và Thị trấn thứ sáu cũng liên tục bắn các quả đạn pháo vào căn cứ của phe Đồng minh trong thung lũng từ những ngọn núi mà họ chiếm giữ.

Tiếng nổ dữ dội như những tiếng sấm vang vọng không ngừng trong thung lũng.

“Pháo binh của chúng ta thật mạnh mẽ!” Li Baihui thốt lên với niềm tự hào, “Chỉ mới qua bao lâu thôi! Không ngờ chúng ta đã có nhiều khẩu pháo đến thế này; với tốc độ hiện tại, sức mạnh của pháo binh chúng ta hoàn toàn không kém gì bọn Tây dương!”

Đứng bên ngoài trụ sở chỉ huy, Ngô Bội Phủ gật đầu đồng ý, “Nếu chỉ xét về số lượng, thì pháo binh của chúng ta còn nhiều hơn cả bọn Tây dương nữa… Điều này thực sự là nhờ vào loại pháo binh đơn giản, tiện lợi mà Đại tướng đã phát minh ra – loại pháo có sức mạnh rất lớn!”

“Thị trưởng, Tổng tham mưu.”

Một người hầu từ bên trong trụ sở chỉ huy bước ra, “Có tình huống khẩn cấp.”

Ngay khi nghe tin có tình huống khẩn cấp, Ngô Bội Phủ và Li Baihui lập tức chạy vào bên trong.

Bên trong trụ sở chỉ huy, một sĩ quan tham mưu vừa đặt xuống cuộc điện thoại thì thấy Ngô Bội Phủ và Li Baihui bước vào, liền vội vàng báo cáo:

“Thị trưởng, Tổng tham mưu, lực lượng trinh sát của chúng ta ở bờ nam sông Qingzhang vừa nhận được thông báo từ phía Bắc Yếch Đá: họ phát hiện ra một đội quân lớn của bọn Tây dương đang tập trung trên bãi sông, cách Bắc Yếch Đá khoảng bốn dặm về phía nam.”

“Cả bọn Mã Tây lẫn bọn Nhật đều có mặt; chúng đang di chuyển nhanh về phía nam dọc theo bờ sông.”

“Họ không dám tiến lại gần; số lượng cụ thể vẫn chưa được biết rõ.”

“Gì cơ! Bọn Tây dương đã vượt sông rồi sao? Lý do tại sao lực lượng trinh sát lại không phát hiện ra?”

Báo cáo của sĩ quan tham mưu khiến Li Baihui vô cùng ngạc nhiên; ông ta lập tức quát lên.

Ngô Bội Phủ vội vàng ngăn lại và ra lệnh cho sĩ quan tham mưu: “Yêu cầu lực lượng trinh sát ngay lập tức tìm ra địa điểm mà bọn Tây dương đã vượt sông.”

Rồi ông ta nói với Li Baihui một cách nghiêm túc: “Ngay lập tức thông báo cho các khu vực Tây Đa và Đông Đa; nếu bị bọn Tây dương tấn công, họ phải kiên trì giữ vững vị trí của mình; ai để mất vị trí sẽ bị xử lý theo quy định quân đội.”

Khi Li Baihui đang chỉ đạo

“Tổng tham mưu trưởng, không cần kiểm tra nữa đâu, tôi đã hiểu ra rồi – bọn quân xâm lược chắc chắn đã qua sông ở bãi biển nơi chúng tập trung.”

“Có lẽ sau khi vượt sông lần đầu tiên, chúng không đi ngay sang bờ nam mà đã di chuyển dọc theo bờ phía bắc của sông Thanh Trang, sau đó lại vượt sông ở chân núi phía hạ lưu, để đến bờ đông của sông Thanh Trang – đó chính là nơi nhóm trinh sát của chúng ta phát hiện ra bọn chúng.”

Nghe xong, Lý Bách Huệ cũng bỗng nhiên hiểu ra và vội vàng vỗ đầu tự trách.

“Tướng chỉ huy, tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi đã bỏ qua điều này, luôn nghĩ rằng bọn chúng sẽ vượt sông hai lần liên tiếp để hoàn toàn vượt qua khúc cong này… Không ngờ rằng chúng lại thay đổi địa điểm vượt sông xuống cách đó bốn dặm về phía hạ lưu.”

Vừa nói xong, ông vừa tháo dải đai vũ trang treo trên tường xuống và buộc vào eo, rồi lập tức ra lệnh cho một sĩ quan tham mưu:

“Hãy thông báo cho đội thứ ba đang chờ sẵn ở Bắc Yết Đá rằng họ cần ngay lập tức đến bãi biển nơi bọn quân xâm lược đang tập trung, và phải làm mọi thứ có thể để ngăn chúng tiếp tục vượt sông. Tôi sẽ ngay lập tức dẫn đại đội vệ binh đến hỗ trợ họ.”

Sau đó, ông quay sang Lý Bách Huệ và nói:

“Ngay lập tức, hãy phát tín hiệu tấn công tổng hợp gồm một tín hiệu đỏ và hai tín hiệu xanh.”

Lý Bách Huệ ngạc nhiên và phản đối:

“Tín hiệu tấn công tổng hợp chỉ nên do Đại tướng ra lệnh mới được… Chúng ta làm như vậy sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch chiến đấu của Đại tướng; nếu ông ấy trách móc…”

Ông vội vàng giẫm chân và nói:

“Tổng tham mưu trưởng, ông thật là mơ hồ quá! Bây giờ, bọn quân xâm lược đã bắt đầu vượt sông một cách lặng lẽ ở phía hạ lưu… Điều này chứng tỏ rằng, ngay sau khi chúng ngừng tấn công vào các tiền đồn của chúng ta, chúng đã bắt đầu chuẩn bị rút lui rồi.

“Đã vài giờ trôi qua kể từ khi trời tối… Số lượng quân đội của bọn chúng đã vượt sông chắc chắn không ít… Số lượng quân đội đang đối đầu với Đại tướng trong thung lũng cũng sẽ ngày càng giảm đi… Nhưng Đại tướng vẫn chưa biết điều này.”

“Nếu Đại tướng vẫn tiếp tục tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch ban đầu, lực lượng chủ lực của bọn quân xâm lược sẽ đều di chuyển về phía bờ nam… Khi Đại tướng nhận ra vấn đề, thì lực lượng chủ lực của chúng đã có mặt ở Đông Đạ và Tây Đạ… Thậm chí, chúng còn có thể tiến thẳng đến Hợp Trang nữa.”

“Ở Hợp Trang

Khi nói đến cuối, Ngô Bội Phủ đã bắt đầu hét lớn.

Đằng Dục Tảo cùng với Lý Kim Dự, Tả Minh Dương và các sĩ quan tham mưu của tổng chỉ huy, dưới sự bảo vệ của trung đội vệ binh đặc biệt, đã vượt qua những trận pháo kích phản công của liên quân, vội vàng đến căn cứ chung của Lưu Thập Chín và Lý Hiển Sách ở chân núi.

Do thung lũng bị bao vây của liên quân đã thu hẹp đáng kể, số lượng quân đội có thể triển khai trên núi đã giảm đi rất nhiều. Hiện tại, không chỉ quân đội của thị trấn thứ hai ở phía bên phải thung lũng đã rút lui, mà chỉ còn lại quân đội của thị trấn thứ sáu do Bàn Kim Sơn chỉ huy; ở phía bên trái, thị trấn thứ hai cũng chỉ còn lại một tiểu đội duy nhất.

Bây giờ, thị trấn thứ hai gần như đã đầy đủ quân số, và việc tiếp tục được Lưu Thập Chín chỉ huy có lẽ sẽ gây ra khó khăn. Hơn nữa, do chiều rộng của thung lũng có hạn, hai thị trấn không thể triển khai đồng thời; vì vậy, thị trấn thứ tư vẫn sẽ là lực lượng tiên phong, thị trấn thứ hai sẽ đóng vai trò là lực lượng hỗ trợ cho thị trấn thứ tư, còn thị trấn thứ tám vẫn sẽ tiếp tục theo sau.

Chính vì vậy, Đằng Dục Tảo cùng với tổng chỉ huy và Lý Kim Dự – người rất muốn biết tình hình hiện tại – cũng đã vội vàng đến đây.

Ngay khi bước vào căn cứ chỉ huy, Đằng Dục Tảo không kịp đáp lại lời chào của các sĩ quan, mà vội vàng hỏi: “Tình hình hiện tại như thế nào?”

Lưu Thập Chín cười ha hả và nói: “Thưa tướng lĩnh, xin yên tâm đi. Có lẽ là bọn quỷ đạo Nhật đã sợ hãi trước sức mạnh của chúng ta rồi. Bây giờ, chúng ngày càng yếu đuối hơn; sau mỗi trận pháo kích của chúng ta, những kẻ may mắn còn sống sót đều bỏ chạy hết. Chu Khai Sơn còn than phiền với tôi rằng họ thậm chí không có cơ hội để chém đầu vài tên quỷ đạo Nhật nào cả.”

Lý Hiển Sách cau mày và nói: “Thưa tướng lĩnh, tôi và anh Lưu đang thảo luận về vấn đề này. Quân đội đối phương đang chống trả chính là sư đoàn thứ mười một của bọn quỷ đạo Nhật. Ý chí chiến đấu của chúng rất yếu; không chỉ vì sức mạnh pháo kích của chúng ta mà chúng đã bỏ chạy, mà ngay cả khi chúng ta tấn công, chúng cũng chỉ chống đỡ được một lúc rồi lại rút lui.”

“Hmm…”

Đằng Dục Tảo gật đầu và nói: “Tôi cũng nhận thấy vấn đề này. Chỉ mới chiến đấu được một thời gian ngắn mà chúng ta đã tiến được năm km. Nếu tiếp tục như this, trong vòng một giờ nữa, chúng ta sẽ đến bên bờ sông Thanh Trường. Tôi cảm thấy