“Lực lượng hỗn hợp thứ ba hiện đang thu dọn xác chết của bọn Nhật Bản và dọn dẹp chiến trường; tuy nhiên, do số lượng thi thể thu được quá lớn, báo cáo chi tiết về trận chiến vẫn cần thêm một thời gian nữa mới có thể được gửi lên.”

“Ngoài ra, trận chiến phục kích ở ngoại ô cũng vừa kết thúc; hơn sáu ngàn binh sĩ của liên quân Anh-Mỹ tại nơi đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Các đội hỗn hợp và đội tấn công hiện đang tiếp tục dọn dẹp chiến trường ở hai địa điểm khác nhau ở ngoại ô.”

Báo cáo của các sĩ quan này không chỉ khiến các đại sứ ngạc nhiên mà ngay cả Đằng Dục Tảo cũng rất bất ngờ.

Vừa rồi, từ hướng ngoại ô vẫn liên tục vang lên tiếng nổ lớn; rõ ràng là Lý Hiển Sách vẫn đang tích cực sử dụng sức mạnh hủy diệt của những khẩu pháo đó. Làm sao mà chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, trận chiến ở ngoại ô đã kết thúc và toàn bộ lực lượng liên quân Anh-Mỹ đã bị tiêu diệt!

Dù sao đi nữa, ngoại ô cũng có tới năm sáu ngàn binh sĩ của liên quân Anh-Mỹ đang bao vây đấy! Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, trận chiến đã kết thúc rồi sao?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Đằng Dục Tảo lại cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Mặc dù người Anh đã mở rộng lãnh thổ biển rộng lớn và đất đai bao la của Đế quốc Anh, nhưng phần lớn thành quả đó là nhờ vào hải quân Anh; lục quân Anh ít có vai trò quan trọng trong việc này. Họ chỉ tham gia vào việc duy trì trật tự sau khi các trận chiến kết thúc mà thôi, và những trận chiến quyết định mà lục quân Anh tham gia đều rất hạn chế. Trong hàng trăm năm qua, họ chủ yếu chỉ đối đầu với các lực lượng bản địa mà thôi.

Ngay cả cuộc Chiến tranh Trăm Năm kéo dài giữa họ và người Pháp cũng chỉ là cuộc chiến kéo dài trong thời gian dài, và bản chất của cuộc chiến đó nằm giữa thời đại vũ khí lạnh và vũ khí nóng; nó hoàn toàn khác với các cuộc chiến hiện đại. Vì vậy, sức mạnh chiến đấu của họ có lẽ chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Nếu không, làm sao họ lại có thể bị các lực lượng dân quân Mỹ, những người đang đấu tranh cho độc lập của đất nước mình, đánh bại một cách thảm hại đến mức mất đi toàn bộ lục địa Bắc Mỹ?

Theo quan điểm của Đằng Dục Tảo, nếu nói hải quân Anh là lực lượng hàng đầu thế giới hiện nay, thì lục quân của họ chỉ có thể được coi là ở mức trung bình; lục quân đẳng cấp hàng đầu thì phải kể đến quân đội Đức.

Thậm chí, quân đội của Liên Xô cũng mạnh hơn người Anh rất nhiều.

Khi nghe nói về trận chiến ở ngoại ô, Đậu Na Nhạc và __TERMLOCK000__

Ở đó, có tới hơn năm ngàn người đấy!

  Vệ Kính Hải cũng tỏ ra ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Làm sao mọi chuyện lại diễn ra nhanh như vậy?”

  Vị sĩ quan tham mưu cũng chỉ biết cười khổ và nói một cách không cam lòng:

“Theo báo cáo của Đoàn hỗn thành thứ hai, những tên Tây dương kia quá yếu đuối trước sức tấn công của chúng ta. Ngay sau khi Đoàn hỗn thành thứ hai và lực lượng tấn công đặc nhiệm sử dụng những khẩu pháo siêu mạnh để oanh kích ba lần, những tên Tây dương bị bao vây đã lần lượt đầu hàng.”

  Nghe vậy, Đậu Na Nhạc và Kháng Cách cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; khuôn mặt họ cũng dần trở nên thoải mái hơn. Nhưng rất nhanh sau đó, vẻ mặt họ lại trở nên lo lắng trở lại.

  Bởi vì những lời tiếp theo của vị sĩ quan tham mưu khiến họ cảm thấy đau lòng. Ông ta nói rằng đội quân của họ quá yếu đuối, và có vẻ như cả ông ta lẫn các chỉ huy trên chiến trường ngoại thành Thanh Quốc đều không mấy mong muốn chấp nhận việc binh sĩ đối phương đầu hàng; họ chỉ là buộc phải làm vậy vì không còn lựa chọn nào khác. Điều này khiến hai người cảm thấy xấu hổ.

  Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, điều này vẫn tốt hơn nhiều so với việc đối phương chiến đấu mãnh liệt như quân Nhật Bản. Ít nhất là hầu hết mọi người trong số đó vẫn giữ được mạng sống, và sau khi chiến tranh kết thúc, họ vẫn có thể trở về sống.

  Đặc biệt là Kháng Cách; anh ta từng nghe Đằng Dục Tảo nói rằng Trung đoàn thứ mười bốn của quân đội Mỹ cũng nằm trong số những đội quân tiến vào thành phố, và có tới hơn hai ngàn thanh niên Mỹ trong đó.

  Mặc dù Đậu Na Nhạc biết rằng đa số thành viên trong đội quân liên minh này đều là người Nam Á, nhưng để cổ vũ cho các cường quốc và đảm bảo sức mạnh chiến đấu của đội quân, họ vẫn đã cử một số đơn vị lính thủy quân lục chiến Anh tham gia vào liên minh. Vì vậy, trong số những đội quân Anh tiến vào thành phố lần này, chắc chắn vẫn có sự tham gia của quân đội Anh thực sự; chỉ là số lượng họ ít hơn mà thôi.

  “Theo báo cáo của Đoàn hỗn thành thứ hai, sau khi những khẩu pháo siêu mạnh của chúng ta oanh kích ba lần, những tên Tây dương đó bắt đầu giơ cờ trắng đầu hàng. Vì vậy, Tổng chỉ huy Lý buộc phải ra lệnh ngừng tấn công và chấp nhận việc những tên Tây dương còn lại đầu hàng.”

  “Ba lần?”

  Đằng Dục Tảo nhớ rằng, những tiếng nổ lớn từ ngoại thành không chỉ xảy ra ba lần; anh ta nhớ rằng ít nhất là n

“Bắt được bao nhiêu tên Tây dương rồi?” Vệ Kính Hải vội vàng hỏi tiếp.

“Theo báo cáo, Đại đội tấn công Hợp Nhất thứ hai đã bắt được gần hai ngàn tù binh,” người được hỏi trả lời.

Năm sáu nghìn người mà vẫn còn lại gần hai ngàn người sống sót… Điều này khiến Đằng Dục Tảo thở dài trong lòng. John Niu cùng những tay súng cao bồi kia quả thật may mắn thật; dù ông ta đã ra lệnh cố tình giảm số lượng tù binh bị bắt, họ vẫn sống sót được nhiều đến thế!

Tuy nhiên, điều này cũng tốt thôi.

Những vị đại sứ này đang ở đây; nếu lần này không bắt được tù binh, hoặc chỉ bắt được rất ít, thì sẽ khó để giải thích cho họ biết. Như vậy, danh tiếng tốt của ông Đằng Dục Tảo trước liên quân chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Mặc dù quân đội của đất nước mình đã đầu hàng người Trung Quốc một cách thiếu phẩm giá, thậm chí còn bị họ gán cho những danh hiệu xấu xa như “không chịu đựng nổi sức đánh”, điều này khiến Đậu Na Nhạc và Kháng Cách cảm thấy xấu hổ… Nhưng khi nghe tin vẫn còn lại hơn hai ngàn người sống sót, họ lại không khỏi cảm thấy may mắn vô cùng.

Sau khi nghe báo cáo của các sĩ quan, Đằng Dục Tảo gật đầu và nói với họ: “Hãy báo cho Tổng tư lệnh Li biết, yêu cầu anh ấy tổ chức quân đội dọn dẹp chiến trường và nhanh chóng kiểm kê kết quả chiến đấu.”

Sau đó, Đằng Dục Tảo quay sang một sĩ quan khác – người này đã đứng đó lo lắng đến mức mồ hôi nhỏ giọt trên trán. Thấy Đằng Dục Tảo ra hiệu, anh ta không dám trì hoãn và vội vàng báo cáo:

“Báo cáo với Đại tướng và Phó Tổng tham mưu trưởng: Hoàng tử Qing cùng một nhóm nhỏ binh sĩ và gia nhân đã đến, hiện đang ở ngay trước cửa văn phòng.”

Đối với Hoàng tử Qing này, Đằng Dục Tảo không hề có chút cảm tình nào cả. Đó là một kẻ vô năng, tham lam, và là một quan lại tồi tệ nhất, tham nhũng nhất của triều đại Thanh.

Hoàng tử Qing, tên thật là Aisin Gioro Yikang, là cháu chắt đời thứ ba của Hoàng đế Qianlong. Xét về dòng dõi, ông ta có địa vị rất cao; không chỉ là một quan lại quan trọng trong hoàng gia cuối triều Thanh, mà sau này còn trở thành Thủ tướng đầu tiên của chính phủ Thanh.

Yikang bắt đầu giữ chức vụ Thủ tướng từ năm thứ 10 triều đại Guangxu. Vì luôn theo sát Cixi, ông ta được ban tặng quyền thừa kế chức vụ này mãi mãi, trở thành vị Hoàng tử có quyền lực lớn nhất cuối triều đại Thanh.

Điều khiến Đằng Dục Tảo tức giận nhất chính là việc này – Yì Kuāng không chỉ bán chức vụ mà còn độc ác đến mức sẵn lòng phản bội lợi ích của Đại Thanh chỉ vì tiền bạc. Trong các cuộc đàm phán ngoại giao, hắn thậm chí còn nhận hối lộ từ người nước ngoài, dùng số tiền đó để đánh đổi lấy những vùng đất rộng lớn của đất nước.

Lý do tại sao hắn được coi là kẻ tham nhũng hàng đầu chính là bởi vì cha con Yì Kuāng đã tham nhũng và nhận hối lộ hơn 100 triệu lượng bạc, thậm chí còn sở hữu số tiền gửi lên tới 7,12 triệu bảng Anh.

Với một kẻ tham nhũng và gian ác như vậy, làm sao Đằng Dục Tảo có thể giữ thái độ bình tĩnh được?

Đằng Dục Tảo thốt lên một tiếng “Ồ… Chẳng lẽ Hoàng tử Kính muốn tôi đi đón hắn à?”

Ngay lập tức, một sĩ quan trợ lý vội vàng giải thích: “Không phải Đại tướng phải đi đón, mà là Hoàng tử Kính muốn những người của chúng ta phải trả lại những binh sĩ thuộc đoàn đại sứ đã đầu hàng. Hắn rất tức giận và kiên quyết yêu cầu chúng ta phải thả họ ra, thậm chí còn đe dọa sẽ đưa những kẻ Tây dương đó ra khỏi thành phố nữa; vì vậy, hai chiến sĩ của chúng ta đã bị hắn làm thương.”

Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc: leoKiệt Lòa Tử, 20231127220227133, mjjzyaxs, Tiểu Lệ2017, kgb136, 20230412948-ac, 20230902435-DC, Thục nữ hảo ngân đàng, 20210101172928180, Tam Thạch Dã Tam Thập, chinadk0748, Trúc lầu Ngọc Hà Thu, 20210301104130671710, 20180320224208577, Thâm Lam và những người đã ủng hộ bằng phiếu đọc sách hàng tháng và phiếu giới thiệu!!!