Yêu cầu của các tướng lĩnh thuộc quân đội trực thuộc sự chỉ huy của Lưu Thập Chín rất đơn giản: họ muốn Bộ Quốc phòng đảm bảo rằng mức lương của tất cả các sĩ quan và binh sĩ sau khi quân đội được tái tổ chức vẫn không thay đổi. Ngoài ra, còn có gần năm trăm nghìn sĩ quan và binh sĩ cần được giải ngũ; Bộ Quốc phòng phải trả cho mỗi người một khoản tiền giải ngũ tương đương với ba tháng lương, nếu không thì rất dễ xảy ra bạo loạn hoặc thậm chí là nổi loạn.

Hơn nữa, trong thông cáo chính thức, Lưu Thập Chín cùng các tướng lĩnh khác cũng nhấn mạnh rằng khoản tiền giải ngũ cũng như mức lương của các đơn vị quân đội trực thuộc sau này phải được thanh toán bằng bạc, chứ không phải bằng giấy bạc.

Phản ứng của quân đội trực thuộc được đăng trên báo vào ngày hôm sau khiến Đoàn Kỳ Thuỵ cảm thấy rất phiền lòng; đây thực sự là những lời đe dọa trắng trợn. Tuy nhiên, trước sức mạnh vượt trội của họ, những lời đe dọa này cũng thực sự có hiệu quả.

Chưa kể đến việc không có Đằng Dục Tảo đảm nhiệm vai trò tổng thống quân đội trực thuộc, những người như Vệ Ninh Ba cũng sẵn lòng từ bỏ quân đội và trở về cuộc sống dân sự, thay vì ở lại trong quân đội; lý do đằng sau điều này rất đáng để suy ngẫm.

Chỉ riêng những yêu cầu mà các tướng lĩnh này đưa ra đã là một vấn đề rất nan giải. Khoản tiền giải ngũ mà họ đề xuất sẽ cần khoảng mộtThập Tam triệu lượng bạc, đó là một con số không hề nhỏ.

Hơn nữa, nếu chúng ta đồng ý trả mức lương cao cho các đơn vị quân đội trực thuộc, thì các đội quân mới của các tỉnh khác cũng có thể sẽ yêu cầu được đối xử tương tự. Ngay cả khi tổng số các đội quân mới của các tỉnh trong cả nước chỉ có ba mươi đơn vị, thì theo tiêu chuẩn tái tổ chức mà Bộ Quốc phòng đề ra, số lượng binh sĩ vẫn sẽ lên đến gần năm trăm nghìn người.

Cần biết rằng, nếu trả mức lương chuẩn cho năm trăm nghìn binh sĩ thuộc quân đội trực thuộc, mỗi năm sẽ cần chi phí lên đến hơn sáu mươi triệu. Nếu còn tính thêm chi phí bổ sung đạn dược và các nhu yếu phẩm quân sự khác, con số đó sẽ càng lớn hơn nữa.

Việc yêu cầu thanh toán bằng bạc, chứ không phải bằng giấy bạc, cũng không phải là một yêu cầu quá khắt khe. Tuy nhiên, với số tiền quân sự lớn như vậy, nếu triều đình muốn duy trì chúng, họ sẽ buộc phải in thêm giấy bạc; và do việc in quá nhiều, giá trị của giấy bạc chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể.

Nhưng điều này vẫn chưa kết thúc; ngay sau đó, Bộ trưởng Hải quân Diệp Tổ Quý c

Tất cả các chi phí nêu trên cộng lại đã vượt quá ba mươi triệu. Nếu Tổng cục Hải quan chỉ cấp khoảng sáu triệu mỗi năm, thì đối với một hải quân lớn như vậy, đó chắc chắn là số tiền quá ít ỏi, và hải quân sẽ khó có thể duy trì hoạt động được. Chưa kể đến việc không thể mua thêm tàu mới hay tăng cường công tác phòng thủ biển. Vì vậy, Diệp Tổ Quý yêu cầu triều đình phải cung cấp ít nhất ba mươi triệu mỗi năm để duy trì hoạt động hàng ngày của hải quân. Có vẻ như triều đình đã chuẩn bị sẵn sàng và cũng đã quyết tâm giải quyết vấn đề của quân đội Trực Lệ một cách triệt để. Chỉ trong ngày hôm sau, Văn phòng Thủ tướng đã đăng thông báo trả lời dưới danh nghĩa của ông Yì Kuāng, điều này rất hiếm khi xảy ra, và có vẻ như muốn mọi người đánh giá rõ ràng đúng sai, công lao của cả hai bên. Trong thông báo trả lời, ông Yì Jiàn cho biết, hai tỉnh Trực Sơn và Sơn Đông mỗi năm nộp thuế hàng chục triệu, tích lũy qua nhiều năm đã đủ để bù đắp cho những nhu cầu của quốc gia; ông muốn biết họ dự định sử dụng số tiền đó vào mục đích gì. Mọi khoản chi phí cần thiết cho các căn cứ quân sự của quân đội Trực Lệ và cho hải quân sẽ do Tổng đốc Trực Sơn Dương Thị Tiêu quản lý; ngay cả khi vẫn còn thiếu, cũng có thể sử dụng “Ngân hàng Châu Á” để in tiền bổ sung. Thông báo trả lời của ông Yì Kuāng không chỉ đặt gánh nặng yêu cầu của các tướng lĩnh quân đội Trực Lệ lên vai Tổng đốc Trực Sơn Dương Thị Tiêu, mà còn ám chỉ sự thiếu trung thực của các Tổng đốc trước đây và hiện tại, Đằng Dục Tảo và Dương Thị Tiêu. Dương Thị Tiêu, người có xuất thân từ Hàn lâm, rất hiểu ý đồ của ông Yì Kuāng, và ngay lập tức đã trả lời một cách rõ ràng rằng, mặc dù thuế thu nhập của hai tỉnh này đã tăng lên đáng kể qua nhiều năm, nhưng không hề có sự tích lũy nào cả. Ông cũng giải thích các lý do dẫn đến tình trạng không có tiền tích lũy đó. Kể từ khi Đằng Dục Tảo nắm quyền cai trị hai tỉnh Trực Sơn và Sơn Đông, ngân sách thuế thu nhập đã tăng lên gấp nhiều lần; tuy nhiên, trong bối cảnh hai cường quốc Nhật Bản và Nga đang giao tranh ác liệt bên ngoài biên giới, để tránh tái diễn thảm họa như trong cuộc chiến tranh Giáp Ngọ, và để không phải chịu đựng nỗi đau mất đi đảo Đài Loan, quân đội Trực Lệ luôn nỗ lực mở rộng quân đội và chuẩn bị chiến tranh, sẵn sàng giành lại ba tỉnh ở bên ngoài biên giới. Do đó, mỗi năm, quân đội Trực Lệ cần chi từ tám mươi triệu trở lên cho việc trả lương binh sĩ, mua vũ khí đạn dược, cũng như cho việc xây dựng hàng chục

Ngoài ra, còn có việc xây dựng lại thành phố mới Tianjin, khu vực phía tây của thành ngoại đô Bắc Kinh, thi công gần một ngàn dặm đường ở hai tỉnh trực thuộc khu vực này, thành lập 67 trường học tiểu và trung học kiểu mới, mở rộng Đại học Sơn Đông và Đại học Bắc Dương, cũng như thành lập Học viện Hải quân Weihai – tất cả những việc này đều tiêu tốn gần ba mươi triệu lượng bạc.

Chỉ trong vòng ba năm gần đây, chi phí quân sự của quân đội Trực Lệ đã lên tới hai hundred twenty triệu lượng bạc.

Tổng số các khoản chi phí trên là năm hundred seventy six triệu lượng bạc, trong đó phần lớn được vay từ “Ngân hàng Châu Á”, chỉ có gần mười triệu lượng bạc được vay từ các ngân hàng nước ngoài ở Tianjin và Thượng Hải.

Những khoản thặng dư tài chính hàng năm của hai tỉnh trực thuộc khu vực này đều được sử dụng để trả nợ và lãi suất; hiện nay, vẫn còn lại khoảng forty-six triệu lượng bạc. Sau khi trả nợ hàng năm theo hạn, số tiền còn lại càng ít đi. Với tình hình tài chính hiện tại của hai tỉnh này, việc trả hết nợ là điều không thể thực hiện được.

Có lẽ lo ngại về những câu hỏi từ bên ngoài, Dương Thị Tiêu đã ngay lập tức công bố chi tiết các khoản chi phí này trên báo chí. Ông cũng khẳng định rằng tất cả các số liệu đều hoàn toàn chính xác và hy vọng triều đình sẽ sớm cử người đi kiểm tra.

Ngay sau khi thông tin này được công bố, nó đã gây ra sự ngạc nhiên lớn trong dân chúng. Người ta ngạc nhiên chủ yếu vì hai lý do: thứ nhất, trong thời gian Đằng Dục Tảo cai trị hai tỉnh trực thuộc khu vực này, ông đã đầu tư một lượng tiền lớn vào sự phát triển kinh tế và đời sống của người dân! Thật may mắn cho người dân khi có một tổng đốc như vậy!

Thứ hai, là về tài sản cá nhân của Đằng Dục Tảo – ai ngờ rằng tài sản của ông lại lớn đến mức có thể so sánh với cả một quốc gia!

Sau khi thông tin này được công bố, Văn phòng Tổng thống đã im lặng, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra mạnh mẽ bằng cách tuyên bố rằng Bộ Hộ khẩu sẽ sớm cử người đi kiểm tra các khoản chi phí liên quan đến hai tỉnh và cả hải quan Tianjin.

Trong khi mọi người vẫn đang ngạc nhiên trước sự giàu có của Đằng Dục Tảo, ông đã tự mình xuất bản một bài báo trên tờ “Đại Công Báo”, trong đó nói rằng về khoản nợ của hai tỉnh trực thuộc khu vực này, ông có thể sử dụng tài sản cá nhân của mình để trả off mười five million lượng bạc, và không cần phải trả thêm nữa. Còn về khoản nợ còn lại với “Ngân hàng Châu Á”, vì ngân hàng này thuộc sở hữu của các sĩ quan cấp cao và binh sĩ đã có công trong việc chống lại kẻ xâm lược, chứ không phải thuộc về cá nhân ông, và hàng năm, lợi nhuận từ ngân hàng này cũng được sử dụng để trả trợ cấp cho gia đình các binh sĩ đã hy sinh.

Về việc tăng cường in tiền, Đằng Dục Tảo đã kiên quyết từ chối, cho rằng để bảo vệ giá trị của đồng tiền trực tiếp, nhằm phục vụ người dân sử dụng loại tiền này, thì “Ngân hàng Chấn Đan” tuyệt đối không thể tùy ý in thêm hay phát hành tiền một cách thiếu kiểm soát, vì điều đó sẽ làm mất uy tín của họ.

Đồng thời, Đằng Dục Tảo cũng nhấn mạnh rằng thảm họa trong cuộc chiến tranh Giáp Ngọ đã khiến ông tỉnh ngộ sâu sắc; nếu không có một hải quân mạnh mẽ, thì đất nước sẽ không thể yên bình!

Vì ông vẫn đang giám sát công tác của hải quân, nên ông sẵn lòng tự bỏ tiền ra để chi trả các chi phí hàng ngày của hải quân. Tuy nhiên, về việc trả nợ mua tàu chiến, ông hiện không còn khả năng đảm nhận được.

Sau đó, Đằng Dục Tảo đã mở lòng hứa rằng nếu được bổ nhiệm làm Thủ tướng đầu tiên của nội các, ông sẽ không tăng bất kỳ loại thuế nào, mà sẽ nỗ lực hết sức để thúc đẩy các cải cách phương Tây, cải thiện đời sống của người dân, tăng nguồn thu ngân sách. Không chỉ vậy, ông còn cam kết sẽ trả hết toàn bộ các khoản vay của hai tỉnh và đảm bảo rằng lương của các binh sĩ mới được tuyển mộ sẽ được thanh toán đầy đủ.

Lập trường của Đằng Dục Tảo ngay lập tức nhận được sự ngưỡng mộ từ người dân! Cùng với đó, tiếng kêu gọi ông đảm nhận vai trò Thủ tướng đầu tiên của nội các lại một lần nữa trỗi dậy mạnh mẽ.

Chủ biên tờ “Đại Công Báo”, Ông Anh Lạn Chi, còn công khai kêu gọi các nhân sĩ có tầm nhìn ở các tỉnh phải tích cực hành động, cùng nhau thúc đẩy việc thực hiện chế độ hiến pháp càng sớm càng tốt, và sớm bầu ra một người thực sự xứng đáng đảm nhận trọng trách Thủ tướng, để dẫn dắt đất nước tiến tới thời đại giàu mạnh và thịnh vượng.

Lời kêu gọi của Ông Anh Lạn Chi như thể đã đổ nước lạnh vào nồi dầu sôi; dư luận trong nước lập tức trở nên sôi động, và tiếng nói ủng hộ việc Đằng Dục Tảo đảm nhận chức vụ Thủ tướng đầu tiên chiếm ưu thế áp đảo.

Chỉ trong vòng một ngày, các tỉnh như Trực Lý, Sơn Đông, An Huy, Giang Tô, Chiết Giang, Sơn Tây, Hồ Quảng, Sichuan… đã có người đăng tin trên báo kêu gọi thành lập các hội đồng thúc đẩy chế độ hiến pháp, với mục đích thúc đẩy việc thực hiện chế độ hiến pháp càng sớm càng tốt và hỗ trợ Đằng Dục Tảo đảm nhận chức vụ Thủ tướng đầu tiên.

Mặc dù lời phát biểu của Đằng Dục Tảo nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ người dân, nhưng triều đình vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào – không chỉ không có tiếng nói ủ

Tin tức mới nhất vừa được đăng tải trên trang web sách số 69!

Thái độ của Sà Đạo Nghĩa đã giúp triều đình có thêm niềm tin. Mặc dù Bộ Tổng lý không còn phát biểu gì nữa, nhưng Tiết Lương dường như quyết tâm hoàn toàn đưa các đội quân trực thuộc Trực Quân vào sự kiểm soát của Bộ Lục quân, khẳng định rằng việc tái cơ cấu và giảm quy mô là ý chỉ của triều đình và không được thay đổi!

Bất kỳ ai từ chối tuân theo các quy định này đều bị coi là phản bội và là kẻ phản loạn!

Đồng thời, Bộ Lục quân tuyên bố sẽ cử người đến các đơn vị của Trực Quân để tiến hành công tác tái cơ cấu; những ai vi phạm sẽ bị xử lý nghiêm khắc theo luật của Đại Thanh.

Trước thái độ cứng rắn của Tiết Lương, các tướng lĩnh của Trực Quân cũng rất quyết đoán, họ tuyên bố rằng nếu yêu cầu của họ không được đáp ứng, họ sẽ không chấp nhận việc tái cơ cấu và thậm chí sẽ điều quân đến Langfang để ngăn cản nhân viên của Bộ Lục quân tiếp cận hai tỉnh Trực Sơn. Họ cũng cam kết sẽ không bảo đảm an toàn cho những người xâm nhập trái phép.

Lúc này, Đoàn Kỳ Thuỵ đang cầm trên tay tờ báo “Đại Công Báo” – tờ báo mới nhất được mua hôm nay. Đoạn tin mà Đoàn Kỳ Thuỵ đang đọc chính là thông tin về việc một đại đội thuộc quân đội của Liu Thập Chín đã vào đóng quân tại Langfang vào tối qua; rõ ràng, Liu Thập Chín không hề sợ hãi trước những lời đe dọa từ Bộ Lục quân.

Nhìn thấy cuộc đối đầu công khai giữa các tướng lĩnh của Trực Quân và Tiết Lương, Đoàn Kỳ Thuỵ không khỏi cau mày sâu.

Trong bài báo hôm nay của “Đại Công Báo”, ngoài thông tin về việc quân đội của Liu Thập Chín vào đóng quân tại Langfang, còn có nhiều tin tức liên quan đến cuộc tranh giành vị trí Thủ tướng Nội các. Ví dụ, nhiều tổng đốc các tỉnh đã cảnh báo hoặc thậm chí hạn chế sự phát triển của các tổ chức cổ động dân chủ địa phương; trong đó, Tổng đốc Liêu Ngưỡng và Quảng Đông đã cấm chặt chẽ việc thành lập các tổ chức này tại hai tỉnh này. Những tổng đốc này đều lý giải rằng việc cải cách hiến pháp và việc ai sẽ trở thành Thủ tướng Nội các là việc của triều đình, và các quan chức không được can thiệp vào những vấn đề này.

Vũ Vệ – Tổng tống Quân đội Tả quân đóng trên tuyến từ Cổ Bắc Khẩu đến Triệu Dương, cùng với Đại thần Jiang Guiti phụ trách việc huấn luyện quân đội phòng thủ sông ở Pukou, đều đã phát đi thông điệp ủng hộ triều đình.

Ma Yùkun cũng tuyên bố rằng ông sẽ sớm dẫn quân đến Thông Châu để bảo vệ kinh đô. Sau Ma Yùkun và Jiang Guiti, các tướng lĩnh của Quân đội Thuận Thiên c

Đoàn Kỳ Thuỵ Vẫn còn đọc được một bài viết không ký tên trên tờ *Báo Thời Báo Kinh Đô* mà mình vừa mới xem; trong bài viết đó, người ta chỉ trích dữ dội Đằng Dục Tảo, nói rằng ông ta kiêu ngạo, tự cao tự đại, sử dụng quân lực để thể hiện uy quyền của mình, đồng thời cũng bị cáo buộc là người ham danh tiếng, mua chuộc lòng người, và được so sánh với những nhân vật như Tào Tháo hay Triệu Quang Ân thời đại này.

Trong khi đó, hành động của Tổng đốc hai tỉnh Trực Sơn Dương Thị Tiêu lại hoàn toàn trái ngược với những vị tổng đốc khác. Ông đã công khai ủng hộ việc thành lập Hội Đồng Cùng Phát triển tại hai tỉnh này, và thậm chí còn tự mình đảm nhận vai trò Chủ tịch Hội đồng này.

Theo thông tin trên báo, gần một nửa số quan chức ở các cấp độ khác nhau tại hai tỉnh này đã tham gia vào Hội Đồng Cùng Phát triển.

Các tướng lĩnh thuộc quân đội Trực Sơn cũng không hề yếu thế; lần này, không chỉ có 13 tướng lĩnh phản đối việc thanh toán lương cho binh sĩ, mà còn có Tổng giám đốc cảnh sát quân đội Trực Sơn Hồ Đại Câu cùng với Xia Yuanshou vừa từ Sichuan đến Trực Lệ và Tổng giám đốc cảnh sát hai tỉnh Trực Sơn – Cao Jiaxiang – cũng đều bày tỏ sự ủng hộ đối với việc Đằng Dục Tảo được bổ nhiệm làm Thủ tướng đầu tiên của nội các.

Những hành động đối đầu nhau như vậy khiến Đoàn Kỳ Thuỵ cảm thấy vô cùng lo ngại! Ông nhận ra rằng những vị tổng đốc đã tuyên bố cấm và hạn chế hoạt động của Hội Đồng Cùng Phát triển rõ ràng là do sự chỉ đạo của triều đình, và họ đứng về phía triều đình; trong khi đó, những vị tổng đốc như Dương Thị Tiêu lại đứng về phía Đằng Dục Tảo.

Hơn nữa, theo quan sát của bản thân mình, Đoàn Kỳ Thuỵ cho rằng Tổng đốc ba tỉnh Đông – Từ Thế Xương – và Tổng đốc Sichuan – Từ Liang – dù chưa lên tiếng, nhưng có lẽ cũng ủng hộ Đằng Dục Tảo.

Với sự hỗ trợ rõ ràng hoặc ngầm của ba vị tổng đốc này, cùng với hàng trăm nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy và sự ủng hộ của đông đảo người dân, sức mạnh và ảnh hưởng của Đằng Dục Tảo thực sự rất lớn.

Điều này cho thấy rằng, không chỉ có người dân ủng hộ việc Đằng Dục Tảo trở thành Thủ tướng đầu tiên của nội các, mà cả các quan chức cấp cao cũng có người như vậy; thậm chí một số đại thần trong triều đình, dù chưa lên tiếng, cũng ủng hộ ông ta.

Chẳng hạn như những người như Tải Y, Triệu Thú Chi, Khởi Tú… những kẻ được coi là “thủ phạm gây ra rắc rối”, phần lớn trong số họ cũng có thể sẽ đứng về phía Đằng Dục Tảo.

Mặc