Lý Hiển Sách Tại khu vực đường Hải Đại, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ; hầu hết những vật phẩm quý giá trong các công ty nước ngoài ở đó đều bị anh ta chiếm đoạt hết.

Tuy nhiên, cuộc tấn công vào các ngân hàng của các cường quốc trên đường Trung ương thì không mấy thuận lợi. Mặc dù lực lượng tiên phong đã tấn công vào khu thuê đất một cách bất ngờ, khiến các ngân hàng này không kịp chuyển đi tiền bạc và vật phẩm quý giá, nhưng gần như tất cả các ngân hàng đều có lính canh người Trung Quốc và nước ngoài trực ban vào ban đêm. Vì vậy, Hồ Đại Câu đã gặp phải sự kháng cự từ những ngân hàng này.

Mức độ kháng cự của các ngân hàng này khác nhau. Những ngân hàng của các cường quốc phương Tây, mặc dù đều có những người bảo vệ da trắng cao lớn chỉ huy, thậm chí còn có cả những lính bảo vệ nước ngoài, nhưng họ chỉ kháng cự một cách hình thức rồi sau đó đầu hàng. Tuy nhiên, vẫn có một số ngân hàng kháng cự rất mãnh liệt.

Trong số đó, ngân hàng Chōkin của Nhật Bản là nơi kháng cự gay gắt nhất. Bên trong ngân hàng này không chỉ có hơn mười binh sĩ Nhật Bản mang theo vũ khí, mà còn có khoảng mười samurai Nhật Bản mặc guốc gỗ, áo kimono, cạo đầu theo kiểu “yin-yang” và vung kiếm samurai.

Hồ Đại Câu đã vô tình bị những người Nhật Bản này bắn chết hoặc làm bị thương sáu, bảy người, điều này khiến Hồ Đại Câu vô cùng tức giận. Sau khi buộc những người Nhật Bản này phải rút vào trong tòa nhà bằng lửa đạn dày đặc, anh ta tiếp tục ném bom đạn để tiêu diệt hết những kẻ cứng đầu đó.

Để che giấu dấu vết của bom đạn, Lý Diệu Đình đã đốt cháy ngân hàng Chōkin của Nhật Bản trước khi đội quân Thế Giới Thứ Nhất đến nơi.

Tất cả những cuộc kháng cự này khiến Hồ Đại Câu phải chịu thiệt hại gần ba mươi người, nhưng anh ta vẫn kiên quyết thực hiện mệnh lệnh của Đằng Dục Tảo, ngăn chặn những chiến binh đã đỏ mắt, tịch thu vũ khí của những người bảo vệ còn lại rồi đuổi họ đi. Còn những người vì trách nhiệm mà không chịu rời khỏi ngân hàng, Hồ Đại Câu cũng không ép buộc họ; anh ta chỉ tịch thu vũ khí của họ, và những người này sau đó được Lý Diệu Đình xử lý.

Mặc dù Lý Diệu Đình không nói gì sau khi trở về, nhưng Hồ Đại Câu nhận thấy rằng trên vài thanh kiếm lớn mà Lý Diệu Đình mang theo đều có dấu vết máu.

Thật đáng tiếc, cuối cùng họ vẫn không thể chiếm được ngân hàng HSBC.

Chính nhờ vào “Đội quân số một thiên hạ”, HSBC mới thoát khỏi hiểm họa.

Khi Hồ Đại Câu dẫn người đến đó, do lực lượng liên quân chủ động rút lui, nửa con phố Victoria đã bị Đội quân số một thiên hạ của Zhang Decheng chiếm giữ. Tuy nhiên, đại đa số binh sĩ trong đội này vẫn chỉ mang theo kiếm và giáo; trước sự chống trả mãnh liệt từ các khẩu súng máy Maxim Súng máy hạng nặng và đạn súng trường của liên quân, họ không thể tiếp tục tiến lên được nữa.

Con đường Baoshi Tu nơi ngân hàng HSBC tọa lạc nằm ở phía đông của phố Victoria; để đến đó, họ buộc phải đi qua nửa con phố đã bị Đội quân số một thiên hạ chiếm giữ.

Sau khi không thể tiến lên được trên phố Victoria, Đội quân số một thiên hạ, với những tổn thất nặng nề, đã trút giận lên những người nước ngoài sinh sống ở đây và các ngôi nhà của họ dọc theo con phố. Rất nhiều người nước ngoài đã bị giết trong hoàn cảnh hỗn loạn, và nhiều tòa nhà cũng bị đốt cháy; ngọn lửa dữ dội chiếu sáng suốt cả con phố.

Lúc này, nếu có bất kỳ đội quân tiền phong nào đi qua con phố đang cháy rụi này, thì gần như không thể tránh khỏi bị phát hiện.

Để bù đắp cho việc không thể chiếm được ngân hàng HSBC, và vì thấy vẫn còn thời gian, Hồ Đại Câu và Lý Diệu Đình đã bàn bạc với nhau và tiếp tục tấn công một số ngân hàng và công ty tín dụng do người dân trong nước thành lập; những người canh gác tại đó đều bị bắt đi mất tích, và tài sản của các cơ sở này cũng bị cướp sạch.

Tại nơi có cây cầu bè, Hồ Đại Câu và Lý Diệu Đình đã “báo cáo” hành động của mình với Đằng Dục Tảo. Mặc dù họ đã vượt quá phạm vi được Đằng Dục Tảo giao phó, nhưng xét cho cùng, họ cũng làm điều đó vì lợi ích của đội quân tiền phong… Thậm chí, có thể họ cũng làm vì lợi ích riêng của bản thân mình.

Đằng Dục Tảo đoán rằng, lúc này hai người đó có lẽ đang nghĩ rằng ông ta sẽ chiếm đoạt toàn bộ số tài sản khổng lồ này cho mình.

May mắn thay, trong quá trình tấn công những ngân hàng và công ty tín dụng đó, họ không làm tổn thương ai; vì vậy, Đằng Dục Tảo cũng chỉ giả vờ như không biết chuyện này.

“Hưng Phủ, chúng ta đã kiếm được một khoản tiền lớn rồi. Thời gian quá gấp, chưa kịp thống kê đầy đủ, nhưng các loại tiền và vật có giá trị đã được phân loại cất giữ cẩn thận rồi; khi chia nhỏ để đóng gói thì sẽ có thể tính ra con số chính xác được.”

Lý Ngọc Lâm nói với giọng hào hứng, lau đi mồ hôi trên trán và cười một cách hơi áy náy.

“Ở khoảng bao nhiêu thì đúng hơn?”

Mặc dù Đằng Dục Tảo muốn tỏ ra kiềm chế hơn một chút, nhưng anh không thể kiểm soát được niềm hứng thú trong lòng mình và đã không khỏi thốt lên câu hỏi đó.

Ngay sau khi nói ra, Đằng Dục Tảo cảm thấy mặt mình nóng bừng lên và tự trách mình không giữ được bình tĩnh.

Đặc biệt là nguồn gốc của số tiền này lại có vấn đề; việc anh háo hức đến thế, thậm chí còn cảm thấy như một tên cướp vừa thành công, có vẻ như…

Lý Ngọc Lâm, đang trong trạng thái hào hứng, không để ý đến biểu cảm của Đằng Dục Tảo và tiếp tục nói:

“Tôi đã ước lượng sơ bộ rồi. Trong số số tiền này, có khoảng tám trăm nghìn bảng Anh, hơn ba triệu sáu trăm nghìn mark Đức, gần năm triệu franc; đô la Mỹ và ruble mỗi loại cũng đều gần hai triệu; nhiều nhất là yên Nhật, lên đến hơn sáu triệu năm trăm nghìn.”

“Ngoài ra còn có hơn hai mươi lăm vạn lượng vàng thỏi, tổng cộng bạc và đồng xu bạc khoảng gần ba triệu lượng; cùng với gần ba triệu tờ giấy bạc do các ngân hàng phát hành, hai cái hộp đựng trang sức bạc và vàng từ phương Tây… Giá trị của những thứ này thì thật khó để ước lượng.”

Nghe những con số mà Lý Ngọc Lâm đưa ra, Đằng Dục Tảo cảm thấy đầu óc mình choáng váng đến mức anh gần như không nghe rõ những lời tiếp theo của anh ta nữa.

Việc các ngân hàng nước ngoài có nhiều vốn đầu tư như vậy thì Đằng Dục Tảo hoàn toàn không ngạc nhiên; vốn điều lệ của những ngân hàng này đều vượt quá năm triệu lượng bạc, và những ngân hàng lớn thậm chí còn có vốn lên đến hàng chục triệu lượng bạc cũng không phải là điều hiếm gặp. Họ không chỉ kinh doanh dịch vụ tiết kiệm và cho vay mà còn tham gia vào các hoạt động đổi ngoại tệ; đồng thời, họ cũng phát hành rất nhiều tờ giấy bạc trong nước. Ngay cả những khoản tiền mua sắm hàng hóa lớn từ nước ngoài, chẳng hạn như vũ khí, cũng đều được họ đổi qua hệ thống này.

Ngoài ra, các khoản thuế được thế chấp tại hải quan, cùng với các khoản bồi thường chiến tranh phải thanh toán cho Anh, Pháp, Nhật Bản, Nga, cũng đều được gửi vào những ngân hàng này và sau đó được chuyển về nước họ.

Thậm chí một số ngân hàng nhỏ và công ty cổ phần trong các khu thuộc địa cũng thường gửi số tiền dư vào những ngân hàng nước ngoài này để giữ gìn an toàn, coi chúng như những kho bạc.

Ngoài ra, do sự áp bức của các cường quốc, triều đình Đại Thanh cũng hoàn toàn không hề can thiệp vào việc những ngân hàng nước ngoài này tự ý phát hành tiền giấy tại trong nước.

Tiền giấy này về bản chất giống hệt những tờ giấy bạc do các ngân hàng trong nước phát hành. Điểm khác biệt là tiền giấy trong nước thường có giá trị lớn, trong khi tiền giấy do những ngân hàng nước ngoài phát hành lại có giá trị nhỏ hơn, nhưng vẫn có thể được lưu thông. Nhờ uy tín của chúng, chúng rất được ưa chuộng tại các thành phố lớn trong nước.

Người sở hữu những tờ tiền giấy này có thể bất cứ lúc nào cũng đổi chúng lấy bạc tại ngân hàng nơi phát hành.

Tất cả những điều này đều cho thấy rằng những ngân hàng này sở hữu một lượng lớn vàng, bạc và ngoại tệ dự trữ. Nếu như các ngân hàng này không đã đầu tư một lượng lớn vốn vào các hoạt động kinh doanh khác, thì lợi nhuận thu được từ những hoạt động này sẽ còn lớn hơn nhiều nữa.

Xin chân thành cảm ơn sự hỗ trợ mạnh mẽ của các bạn đọc: 20210301105381281322, Chu Chí Nam, 20190912101209937, Trì Trường Dương Tử Phù Xanh Long, Lão Quỷ Ngũ Ca, Thâm Lam và nhiều người khác! Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực để chúng tôi tiếp tục phát triển!