Bên ngoài cửa vang lên tiếng báo cáo của Lý Tử Hùng, làm gián đoạn cuộc thảo luận riêng tư giữa Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự.

Ngô Bội Phủ vẫy tay, kết thúc cuộc trò chuyện giữa hai người.

Ngô Bội Phủ hạ giọng dặn dò: “Minh Quang, phải biết rõ những việc gì có thể nói ra, những việc gì không được nói, và những việc chỉ nên thảo luận riêng giữa chúng ta.”

Lời dặn dò của Ngô Bội Phủ khiến Lý Kim Dự cảm thấy ấm lòng; rõ ràng, từ khi Ngô Bội Phủ đồng ý tham gia, quyền quyết định trong tổ chức này đã chuyển vào tay Ngô Bội Phủ, và Ngô Bội Phủ coi anh ta như một người bạn thân thiết nhất.

Lý Kim Dự gật đầu mạnh mẽ, xác nhận sự đồng ý của mình với những lời dặn dò đó.

Lý Kim Dự đi qua mở cửa, và Lý Tử Hùng bước vào phòng.

Sau khi chào Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự, Lý Tử Hùng ngay lập tức được Ngô Bội Phủ đưa cho danh sách mà Đằng Dục Tảo đã giao cho anh ta.

Trong suốt chuyến trở về từ Langfang vào ban ngày, Lý Kim Dự đã kể cho Lý Tử Hùng nghe sự thật, và từ khoảnh khắc Ngô Bội Phủ không do dự mà đồng ý tham gia, họ không chỉ là cấp trên và thuộc cùng một tổ chức, mà còn trở thành những người anh em có chung lý tưởng. Vì vậy, không cần phải có bất kỳ sự giả tạo hay nghi thức nào nữa.

Đặc biệt là vào lúc này, thì càng không cần phải nói thêm gì nữa.

“Triều đình muốn thành lập Đội hợp thành thứ bảy tại Hồ Bắc; vũ khí, sĩ quan, và có lẽ cả lương thực cũng đều do Đại tướng chúng ta cung cấp. Tất nhiên, Đội hợp thành thứ bảy này cũng thuộc quyền quản lý của Đại tướng.”

Lo ngại rằng Lý Tử Hùng không muốn rời khỏi Quân đoàn Tiên phong, Ngô Bội Phủ tiếp tục nói: “Thực ra, mặc dù Đội hợp thành thứ bảy này mang tên triều đình và Hồ Quang, nhưng đó chỉ là cái tên trên giấy mà thôi; thực chất nó vẫn thuộc về Quân đoàn Tiên phong của chúng ta. Điều quan trọng nhất là các sĩ quan sẽ hành xử như thế nào. Cậu hãy xem danh sách này trước đã.”

Lý Tử Hùng nhận lấy danh sách, chỉ liếc nhìn qua đã tròn mắt, vừa lo lắng vừa hào hứng nhìn vào mặt Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự.

Ngô Bội Phủ vẫy tay nói: “Đừng suy nghĩ lung tung; hai anh em chúng ta không có quyền lực lớn đến thế đâu. Đây là ân huệ mà Đại tướng ban cho cậu.”

Trong số ba người này, mặc dù Lý Tử Hùng là người sáng lập “Hội Tiến bộ”, Lý Kim Dự là người đầu tiên gia nhập với chức vụ cao hơn Lý Tử Hùng, còn Ngô Bội Phủ thì gia nhập sau cùng, nhưng vì địa vị đặc biệt của mình – không chỉ là người có chức vụ cao nhất trong số họ mà còn là sĩ quan trực tiếp chỉ huy họ – nên Ngô Bội Phủ tự nhiên chiếm vai trò chủ đạo.

Ngoài ra, Ngô Bội Phủ còn có một địa vị đặc biệt nữa: ông ta là đệ tử trực tiếp của Đại tướng. Điều này khiến ông ta vượt trội hơn hẳn so với những người khác trong nhóm, những người từng được Đằng Dục Tảo dạy dỗ trong “Học viện Quân sự Bắc Dương”.

Ngay khi lời nói của Ngô Bội Phủ kết thúc, đôi mắt Lý Tử Hùng lập tức đầy nước mắt. Giọng nói của anh ta run rẩy, nhưng lại rất quyết tâm khi nói:

“Đại tướng đã ban cho tôi Lý Tử Hùng ân huệ lớn lao. Trước hết là ân huệ cứu mạng, sau đó là sự nuôi dưỡng và giáo dục. Dù phải hy sinh mạng sống, tôi Lý Tử Hùng cũng không thể đền đáp hết ân tình của Đại tướng. Hôm nay, tôi xin thề trước trời rằng sẵn sàng liều mình vì Đại tướng, không ngần ngại gì cả.”

Thấy Lý Tử Hùng đã bộc lộ tình cảm chân thành, Ngô Bội Phủ bước tới và vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Tử Hùng, không chỉ có em, đại tướng cũng đã ân uống với chúng ta sâu sắc như núi non. Tôi và Minh Quang cũng có cùng tâm trạng này. Nhưng bây giờ không phải là lúc chúng ta thể hiện lòng trung thành với đại tướng đâu. Thời gian rất gấp rút; em hãy xem kỹ danh sách này trước.”

“Về những người mà em đã liên kết với nhau, ban ngày em chỉ nói qua với tôi và Minh Quang thôi; chúng tôi có thể chưa nhớ hết tên họ, nên không dám chắc lắm. Em hãy kiểm tra lại xem liệu những người trong danh sách này có phải đều là những người mà em đã sắp xếp hay không?”

Thời gian thực sự rất gấp rút; Lý Tử Hùng hiểu rõ điều đó. Họ sắp phải bảo vệ Đằng Dục Tảo để rời khỏi hiện trường, trong khi quân kỵ binh của phe đồng minh đã đến gần. Nếu chậm trễ thêm, họ có thể sẽ bị quân đội cứu viện chặn đường. Thời gian thực sự rất căng thẳng.

Lý Tử Hùng vội vàng lau nước mắt trên tay áo quân phục rồi cẩn thận xem xét danh sách. Chỉ có hơn hai mươi cái tên; anh ta nhanh chóng đọc hết và sau đó trả danh sách cho Ngô Bội Phủ rồi nói:

“Thưa ngài, tất cả những người trong danh sách này đều là những người mà tôi đã sắp xếp. Tổng cộng tôi đã liên kết được hai mươi sáu người; tính cả tôi thì tổng cộng là hai mươi bảy người. Nhưng trong danh sách này chỉ có hai mươi sáu người thôi… Thiếu một người, đó là Mạc Thiên Tích, trưởng tiền đồn thứ hai của trung đoàn ba chúng tôi.”

Lý Tử Hùng tiếp tục giải thích: “Mạc Thiên Tích gia nhập quân đội tiên phong của chúng ta cùng với Tổng chỉ huy hỗn hợp số ba. Anh ấy cũng xuất thân từ tổ chức Học viện Quân sự Bắc Dương của chúng ta. Lần này, khi lực lượng vệ sĩ được thành lập, anh ấy mới được chuyển đến đây.”

Lời nói của Lý Tử Hùng khiến Lý Kim Dự bất ngờ mở to mắt, còn Ngô Bội Phủ thì cau mày. Tất cả những người trong danh sách đều là những người do Lý Tử Hùng sắp xếp… Điều này có nghĩa là Đằng Dục Tảo muốn thăng chức cho những sĩ quan trung thành với mình. Điều này khiến Ngô Bội Phủ suy nghĩ sâu sắc hơn.

Việc kết nối các thành viên này được thực hiện một cách rất bí mật; họ mới chỉ biết chuyện này hôm nay qua lời của Lý Tử Hùng, trước đó không hề có tin tức gì cả.

Không ngờ rằng Đằng Dục Tảo lại biết rõ mọi thứ, và thông tin mà anh ta nắm giữ gần như hoàn toàn trùng khớp với sự thật, chỉ thiếu đi một người! Điều này khiến Lý Kim Dự vô cùng sốc!

Nhìn thấy biểu cảm của Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự, Lý Tử Hùng cũng lập tức nhận ra vấn đề và cũng giật mình mở to mắt.

Ngô Bội Phủ suy nghĩ một lúc rồi hít một hơi thật sâu và nói: “Người này tên là Mạc Thiên Tích, không thể để yên được. Tử Hùng, hãy tìm cách loại bỏ yêu tố!” Lời nói của Ngô Bội Phủ khiến Lý Kim Dự và Lý Tử Hùng đều vô cùng ngạc nhiên. Dù sao thì Mạc Thiên Tích cũng là trưởng đội của quân tiền phong mà… chỉ cần nói loại bỏ là đã xong việc à?

Biết rằng nếu không giải thích rõ ràng, Lý Kim Dự và Lý Tử Hùng sẽ khó chấp nhận được, nên trước khi hai người kịp hỏi, Ngô Bội Phủ đã cười đắng và nói:

“Tổng tư lệnh không hề không biết tên của tất cả những người tham gia. Theo ý kiến của tôi, đây là ý định có chủ đích của tổng tư lệnh.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Lý Kim Dự và Lý Tử Hùng, Ngô Bội Phủ tiếp tục nói:

“Tổng tư lệnh quan sát rất tỉ mỉ và chính xác. Nhưng các bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Một việc bí mật đến thế mà trước đây tôi không hề nghe thấy bất kỳ tin tức nào, vậy tại sao tổng tư lệnh lại biết rõ đến thế?”

Lý Tử Hùng lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán và nói: “Tôi tưởng rằng mọi việc đều được thực hiện một cách bí mật, nhưng hóa ra tổng tư lệnh đã nắm rõ mọi thứ từ đầu!”

Lý Kim Dự cũng gật đầu và ngưỡng mộ: “Hai mươi bảy người, chỉ thiếu một người thôi… Những người còn lại đều nằm trong tầm kiểm soát của tổng tư lệnh, trong khi chúng ta trước đây vẫn hoàn toàn không hề hay biết gì cả!”

“Đại tướng thực sự là một nhân vật phi thường!”

Thấy hai người vẫn không hiểu rõ, Ngô Bội Phủ tiếp tục nói với vẻ mặt buồn bã:

“Theo lời của Tử Hùng, anh ta chỉ bắt đầu liên kết những người này sau khi Lực lượng Vệ binh Cận vệ của chúng ta được thành lập. Các bạn đã từng suy nghĩ chưa? Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, mọi việc lại được thực hiện một cách bí mật như vậy, làm sao đại tướng có thể nhanh chóng nắm rõ tình hình đến thế?”

Lý Kim Dự thăm dò: “Tử Ngọc, ý anh là… chính Mo Thiên Thịch là người báo tin cho đại tướng?”

Ngô Bội Phủ lắc đầu quả quyết: “Anh chỉ đúng một nửa thôi. Đúng là Mo Thiên Thịch là người báo tin, nhưng anh ta chắc chắn không trực tiếp báo cáo với đại tướng.”

“Tại sao đại nhân lại nghĩ như vậy?” Lý Tử Hùng cũng tỏ ra bối rối và hỏi.

“Rất đơn giản,” Ngô Bội Phủ giải thích: “Hãy suy nghĩ xem, những gì Tử Hùng làm này hoàn toàn xuất phát từ lòng trung thành với đại tướng. Nhưng việc này rõ ràng là điều trái với luân lý thông thường; nếu bị lộ ra, không chỉ tính mạng của Tử Hùng và những người khác bị đe dọa, mà cả sự an toàn của đại tướng cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Một việc quan trọng như vậy, nếu Mo Thiên Thịch báo tin, anh ta chỉ có thể nói trực tiếp với đại tướng mà thôi, không thể qua người khác. Nhưng nếu Mo Thiên Thịch báo tin với đại tướng, thì cũng chưa sao cả… Bởi vì trong danh sách này, chắc chắn sẽ có tên của Mo Thiên Thịch.”

“Nếu Mo Thiên Thịch báo tin với đại tướng, dù có vẻ như đang muốn nịnh hót, nhưng ít ra anh ta vẫn được coi là người trung thành. Lần này, đại tướng chắc chắn sẽ thăng chức cho anh ta.”

“Nhưng nếu Mo Thiên Thịch không báo tin với đại tướng, mà lại nói với người khác…”

Phần cuối câu, Ngô Bội Phủ không thể nói tiếp được nữa… Bởi vì những thông tin liên quan đến Đằng Dục Tảo, khi nói chuyện với hai người này, ông chỉ có thể đề cập một cách gián tiếp mà thôi.

Vị học giả này không phải là người được ban tặng một cách dễ dàng đâu… Ông đã dành nhiều năm để nghiên cứu và học hỏi, lấy lịch sử làm gương để soi xét con người… Khả năng đoán định tâm lý con người của Ngô Bội Phủ quả thực vượt trội hơn nhiều so với người bình thường.

“Lần này, trong danh sách đó, đại tướng chỉ bỏ sót một mình Mo Thiên Thịch… Điều này chính là cách đại tướng muốn nhắc nhở các bạn phải cẩn thận với anh ta.”

Lý Kim Dự dường như đã hiểu ra điều gì đó, và hỏi ngạc nhiên: “Tử Ngọc, ý anh là… Mo Thiên Thịch đã nói với Tổng chỉ huy Hồ?”

“Không phải là Tổng chỉ huy Hồ.”

Để hai người không cảm thấy áy náy về việc giết chết Mạc Thiên Thịch, Ngô Bội Phủ kiên nhẫn giải thích.

“Nếu anh ta tố giác với Tổng chỉ huy Hồ, thì người này vẫn sẽ xuất hiện trong danh sách này. Đại tướng chắc chắn sẽ phải giải thích rõ với Tổng chỉ huy Hồ; dù sao thì ông ấy cũng khác với các Tổng chỉ huy Lưu và Lý – ông ấy thuộc phe quân đội của Vũ Vệ, và chức vụ của ông ấy còn cao hơn cả Đại tướng từ lâu rồi.”

“Tuy nhiên, Đại tướng vẫn sẽ tìm cách khác để nhắc nhở Tử Hùng phải coi chừng Mạc Thiên Tích.”

“Bây giờ, Đại tướng thậm chí không đưa tên anh ta vào danh sách nữa; điều này chứng tỏ rằng người đã tố giác Mạc Thiên Tích với ông ấy chắc chắn không phải là Tổng chỉ huy Hồ.”

Ngô Bội Phủ không giải thích tại sao Đằng Dục Tảo lại cần phải xem xét đến những lý do của Hồ Điện Giáp; những chuyện này vẫn không phải là điều mà ông có thể nói ra một cách tùy tiện được.

Lý Tử Hùng trở nên có vẻ lo lắng, nhăn mày và nói: “Thưa ngài, nếu tôi đoán không sai, thì có lẽ anh ta đã tố giác với Trưởng phòng Lý… Chúng ta có nên…”

Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách như 516313, Nam Dương Sơn Dân, Tiểu Diệp Hoàng Dương 2, Hy Giá La Chi Ngạo, Thần Vũ, 160722201808282, Bất Cầu Thâm Hiểu XT, 20181028175000407/Anh Yêu Đọc Sách Tốt, Trúc Lầu Ngọc Hạ Thu, Đậu Khấu Nhân 1970, 20220411004448442, 20210301104130671710, 20231017335-Aa, 160608190428412, 33021209934497 và nhiều người khác! Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực cho chúng tôi!