Giang Vũ Để đại quân ở lại tại Thập Lý Doanh, ra lệnh cho họ tự trở về doanh trại, sau đó ông cùng với những người anh hùng từ phía nam và phía bắc sông Dương Tử tiến thẳng đến Phượng Hoàng Đài để gặp Bệ Hạ.

Trên các bức tường cung điện, tiếng chuông vang lên; mọi người trên đường phố đều ngẩng đầu nhìn về phía Cung Môn.

“Lần này lại có ai đến triều kiến chứ?”

“Vừa rồi nghe nói có người thấy Vua Đại đang ở trên đường!”

“Vua Đại nào vậy?”

“Còn ai khác được chứ? Hiện nay ở đây, chỉ có Vua Chu mới xứng đáng được gọi là Vua Đại! Những người khác chỉ là những vị vua không có thực quyền mà thôi.” Người nói ra câu này cười ha hả.

Bỗng nhiên, trong thành phố xuất hiện vài “cung điện vua”; nghe nói sau này Lỗ Vương, Triệu Vương và Ngụy Vương cũng sẽ chuyển đến sống trong những cung điện đó.

Người dân ở Phượng Hoàng Đài nghe vậy đều cười.

Những kẻ không có quốc gia, làm sao có thể được gọi là Vua Đại chứ? Quan dân đâu rồi? Sự tồn tại của quốc gia đâu rồi?

Nhưng điều này càng chứng tỏ sự thông minh của Bệ Hạ!

Nếu không có Bệ Hạ, liệu những vị vua chư hầu kia có đến đây hay không?

Chỉ có Vua Chu Wǔ, người nắm giữ binh quân mạnh mẽ và là người yêu quý của Bệ Hạ, mới thực sự xứng đáng được gọi là Vua Đại.

Nghe nói có người thấy Vua Chu Wǔ trên đường phố, xung quanh ông ta có rất nhiều người đi theo; những người tò mò liền đổ xô về phía Phượng Hoàng Đài.

Sau khi tiếng chuông vang lên, các sứ giả từ cung điện đã ra đón.

Dưới sự dẫn đầu của những người cũ như Bạch Ca và Mao Chương, cùng với những người mới như Vương Yến… họ cùng nhau đến trước mặt Cung Môn để đón Vua Đại trở về triều.

Mọi người đồng loạt quỳ xuống chào mừng: “Kính chào Vua Đại.”

“Vua Đại đã trải qua nhiều gian khổ trên đường đến đây.”

“Bệ Hạ đã chuẩn bị rượu thịt trong cung điện để an ủi công sức của Vua Đại.”

“Mọi người hãy đứng dậy.” Giang Vũ vờ đưa tay giúp họ đứng dậy, rồi bắt đầu giới thiệu những người đứng phía sau mình. Mặc dù danh tính của họ đã được lan truyền khắp nơi thông qua các bản tin quân sự, nhưng vẫn phải tuân theo quy trình này.

Giang Vũ chỉ vào một người, Bạch Ca hoặc Mao Chương lập tức hào hứng tiến lên, tỏ vẻ ngưỡng mộ. Feng Ying Yan ở bên cạnh cũng hỗ trợ họ; sau một hồi nói năng, những người đã mệt mỏi sau nhiều ngày đêm di chuyển không ngừng cũng không kịp tranh luận với Bạch Ca và hai người kia nữa, mà đã bị dẫn vào Phượng Hoàng Đài để gặp Bệ Hạ.

Vì vậy, những người đứng bên ngoài cung điện liền biết rằng khi Vua Chu Vũ xuất hiện ngoài cung thỉnh thoảng, thì các gia tộc từ miền Bắc và miền Nam sông Dương đã nhanh chóng tụ tập lại để được gặp Ngài. Họ đều rất nhiệt tình và tích cực theo Vua Chu Vũ trở về, và ngay sau đó, họ không chần chừ mà tiến hành triều kiến Ngài ngay lập tức.

Thật là vinh quang biết bao!

Cảnh tượng huy hoàng như thế này, đã hàng chục năm nay chúng ta mới lại được chứng kiến một lần nữa!

Ai nói phụ nữ không thể trở thành hoàng đế? Phong thái của Ngài chẳng phải đã khiến mọi người bên ngoài phải kính phục sao?

Ngay sau đó, các gia tộc trong thành phố nghe tin này, cũng lập tức cưỡi xe đến Đài Phượng Hoàng để gặp Ngài, muốn được chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ này – ai mà còn ở nhà nghỉ ngơi vào lúc này chứ? Điều đó thật sự là lạc hậu quá!

Lại một lần nữa, Đại Sảnh Thiên Hạ Bình An lại đầy ắp người.

Chỉ sau một lát, Ngài đã đến, và mọi người đều quỳ xuống chào đón.

Giang Kỳ ngồi trên ngai và cười nói: “Đứng dậy đi.”

Tiếng reo hò của đám đông vang lên, và mọi người đều quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Những người từ miền Bắc và miền Nam sông Dương lần đầu tiên được nhìn thấy vị hoàng đế mới, điều khiến họ ngạc nhiên không phải là người phụ nữ ngồi trên ngai, mà là việc bên dưới ngai không hề có chỗ trống!

Từ Công, Hoàng công… đều có mặt ở đó. Ở phía bên kia, còn có hai người đội vương miện; liệu họ có phải là những vị vương chúa nổi tiếng vì lòng yêu thương dân chúng trong truyền thuyết không?

Nghe nói có ba vị vương chúa đã đến Giao Quốc ngay khi biết vị hoàng đế mới lên ngôi, vậy tại sao ở đây chỉ có hai người thôi?

Giang Kỳ cũng lập tức hỏi một cách “quan tâm”: “Tại sao Vương Thận không có mặt?”

Giang Đàn giải thích: “Ông ấy đang ốm.”

Bên cạnh, “Vương Ninh”, tức Thái tử Triệu, khi bước vào đại sảnh cũng như người câm vậy, không thể nói ra lời nào, chỉ biết gật đầu để chứng minh rằng “Vương Thận” thực sự đang ốm, chứ không phải vì bị giam giữ do sự vu khống của sứ giả Ngụy.

Giang Kỳ nói: “Hãy chăm sóc ông ấy cho tốt.”

“Vương Ninh”, tức Thái tử Triệu, run rẩy; anh cảm thấy như Ngài đang ám chỉ rằng khi thời cơ đến, ông ấy có thể sẽ qua đời vì bệnh tật.

Anh định giải thích rằng mình không phải là Triệu Vương mà là Thái tử Triệu, và rằng mình thực sự không dám nhận vị trí “Vương Ninh”, nhưng anh quyết định sẽ để cha mình và Tướng Chén quyết định thay… Rồi anh nuốt lại những lời đó.

—Hay là đợi cha mình và Tướng Chén đến rồi hã

Dù người khác có trả lời hay không, ông vẫn tiếp tục quảng bá việc các vị chư hầu giao nước một cách rõ ràng. Ông nhấn mạnh đến sự trung thành của các vị chư hầu và tình thương mà Hoàng đế dành cho họ; hãy xem này, sự trung thành chính là nguồn của sự yêu thương từ Hoàng đế! Các ngài không muốn bày tỏ lòng trung thành của mình sao? Thật sự không muốn à?

Mọi người xung quanh trong điện đều quay đầu nhìn về phía ông, ánh mắt họ đa dạng: có người thấy thú vị, có người bình thản, có người mong chờ xem sự việc diễn ra như thế nào, cũng có người hoàn toàn lạnh lùng, không hề quan tâm.

Phải rồi, liệu những gia tộc quý tộc hay người dân ở Lỗ có thể nói lên tiếng giúp họ không?

Điều đáng sợ nhất chính là Giang Vũ – người ngồi bên phải Hoàng đế; ánh mắt của Đại Vương luôn dõi theo họ.

“Chúng tôi… đặc biệt đến để chúc mừng Hoàng đế, xin nguyện Hoàng đế sống lâu dài, mãi mãi.” Người dân từ các thành phố phía Bắc và phía Nam sông Dương đều quỳ xuống, cùng hét lên.

Từ Công mỉm cười khen ngợi: “Uy tín của Hoàng đế lan rộng khắp thiên hạ, đó chính là may mắn của chúng ta!”

Giang Kỳ, theo thói quen, đã nhường cơ hội đầu tiên để khen ngợi cho Từ Công; sau khi ông ấy nói xong, Giang Kỳ tiếp tục lên tiếng ca ngợi Hoàng đế.

Trong điện, tiếng khen ngợi liên tục vang lên.

Theo đánh giá của Giang Kỳ về những lần khen ngợi trước đây, cô ấy chỉ cảm thấy thỏa mãn khi mỗi người trong điện đều đã nói xong phần của mình… Cô ấy thực sự không muốn phải ngồi đây lâu như vậy!

Vì vậy, cô ấy ra hiệu cho người hầu gọi Trịnh Vương vào.

Người hầu bên ngoài điện thông báo, từng tiếng một vang vào bên trong:

“Hoàng đế, có người tự xưng là Trịnh Vương đến gặp Hoàng đế!”

Giang Kỳ tỏ vẻ ngạc nhiên: “Thật sự là Trịnh Vương sao?” Rồi quay sang Giang Đàn và Thái tử Triệu nói: “Vương An, Vương Ninh, hai ngươi hãy đi đón người đó, xem họ là ai.”

Thực ra, Giang Đàn và Thái tử Triệu chưa bao giờ gặp Trịnh Vương trước đây. Nhưng mọi người trong điện đều cho rằng những vị chư hầu quen biết nhau từ nhỏ chắc chắn sẽ biết đến người này.