Hai người bước vào; một người thì thấp bé, mập mạp, đầu vuông mắt nhỏ, còn người kia mặc áo choàng rộng tay, đi đứng ung dung.

Bằng trực giác, Giang Kỳ cảm thấy có một trong hai người này không phải người của nước Yến.

Trong thời gian gần đây, cô đã gặp rất nhiều thương nhân từ các quốc gia khác nhau và nhận ra rằng người dân nước Trịnh thường có làn da trắng, người dân nước Triệu thì cao lớn, còn người dân nước Ngụy thì có vẻ đẹp đặc biệt trong từng cử chỉ hành động của họ. Còn người dân nước Lỗ thì có làn da vàng nhạt, lông mày ngắn và mắt dài.

Người đó cúi chào và nói: “Tôi là Kích Câu, người của nước Yến. Rất vui được gặp công chúa Điểm Tinh.”

Giang Kỳ nói: “Tôi thấy ông trông giống người nước Ngụy hơn.”

Kích Câu ngẩn ngơ một chút, sau đó cúi sâu và nói: “Công chúa có con mắt tinh tường. Thật vậy, tôi là người nước Ngụy, nhưng hiện tại tôi đang sống tại Yến quốc.” Tuy nhiên, anh ta không nói rõ mình tên là gì khi ở Ngụy Quốc.

Pán Nhi mang đến hai ấm canh, trong đó có gạo đỏ và gừng. Kích Câu uống một ấm và thốt lên: “Thời tiết lạnh lẽo quá; sau khi thưởng thức canh của công chúa, cảm thấy ấm áp hơn nhiều.”

Giang Kỳ bảo Pán Nhi đưa chiếc đồng xu ngọc ra; viên đồng xu đẹp đẽ khiến cả căn phòng trở nên sáng lấp lánh.

“Lễ vật của ông quá quý giá rồi.”

Kích Câu nhìn hai con công đang nằm không xa trong cung điện, rồi lại nhìn Pán Nhi đang cầm chiếc hộp, thở dài và nói: “Xung quanh công chúa toàn là những báu vật quý giá; tôi e rằng việc nhận lễ vật này có thể khiến công chúa cảm thấy phiền lòng… Xin công chúa đừng từ chối.” Anh ta chỉ vào chiếc đồng xu ngọc và nói: “Việc tặng chiếc đồng xu này cho công chúa chính là lời chúc tốt đẹp nhất.”

Người ta thường tặng đồng xu ngọc cho các cô gái để chúc họ sẽ gặp được người chồng tốt trong tương lai. Ban đầu, có rất nhiều thương nhân muốn bán đồng xu ngọc cho cô, nhưng cô buộc phải nói rằng mình không thích đồ trang sức bằng ngọc.

Người này dường như… không hiểu rõ về cô lắm.

“Ông đến Lỗ Quốc của tôi, là để chúc mừng vua tôi lên ngôi phải không?” cô hỏi.

Kích Câu ngượng ngùng và nói: “Xin lỗi công chúa, trước khi đến đây, tôi không hề biết vua đã lên ngôi…”

Giang Kỳ ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức cũng hiểu ra. Hiện nay, việc truyền thông tin giữa các quốc gia chỉ có thể thông qua con người; vì vậy, việc thông tin chưa kịp lan truyền cũng không phải là điều lạ. Nhưng cô từng nghĩ rằng việ

Liệu chỉ có mình Kích Câu không đủ tư cách để nhận được thông tin từ người điệp viên này? Hay là Yến quốc quá ngốc nghếch đến mức không cài đặt người điệp viên tại Lỗ Quốc?

Trong đầu anh ta liên tục xuất hiện hàng loạt suy nghĩ.

Kích Câu nói: “Tôi sẽ lập tức gửi thông điệp về nước; vua của tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị những món quà hậu hĩnh để chúc mừng Lỗ Vương lên ngôi.”

Giang Kỳ hỏi: “Nếu ngài không phải đến để chúc mừng vua của tôi, thì món quà này chắc chắn không phải dành cho tôi.” Chưa kịp nói hết, Bàn Nhi đã đóng lại chiếc hộp và đưa nó trước mặt Kích Câu: “Xin ngài hãy thu lại món quà này.”

Kích Câu hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, vội vàng đặt chiếc hộp sang một bên rồi nhanh chóng cúi người nói với Giang Kỳ: “Công chúa, tất cả đều là lỗi của tôi… Xin công chúa đừng trách móc tôi.”

Giang Kỳ cười và nói: “Ngài quá lo lắng rồi… Tôi chỉ không muốn chiếm đoạt món quà của người khác mà thôi.”

Kích Câu lại cầm lấy chiếc hộp, do dự mãi rồi thẳng thắn nói: “Xin công chúa hãy tha thứ cho tôi… Vật này… ban đầu tôi định tặng con gái của Giang Công để chúc mừng Tết… Trên người tôi chỉ có món quà này thôi; khi vào thành phố, tôi mới biết công chúa ở đây, vì vậy tôi mới quyết định tặng nó cho công chúa… Tất cả đều là lỗi của tôi…” Anh ta cắn răng ném chiếc hộp xuống đất; tiếng vỡ của những đồng tiền ngọc bên trong vang lên rõ ràng. Chắc hẳn tất cả đã bị hỏng.

Kích Câu cúi đầu nói: “Tôi đã xúc phạm công chúa… Không dám xin thêm gì nữa… Tôi xin phép cáo từ trước… Sau này khi tìm được báu vật, tôi chắc chắn sẽ đến gặp công chúa!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và bước đi mạnh mẽ.

Người đi theo anh ta lúc nãy trông như muốn nhảy ra khỏi mắt vì sốc; bây giờ thấy anh ta đi mất như vậy, tay anh ta run rẩy như người bị đột quỵ… Rốt cuộc vẫn không nỡ bỏ chiếc hộp đó, liền quay lại nhặt lên và nhét vào lòng áo rồi mới theo sau.

Bên ngoài, bão tuyết đã tạnh; Kích Câu lên xe, quay đầu lại thấy người đi theo mình vẫn đang cầm chiếc hộp, anh ta tức giận đến mức đầu óc quay cuồng, vội vàng giật lấy chiếc hộp: “Cậu nhặt nó lên làm gì?”

Người đó vẫn còn mặt tái nhợt, tay run rẩy, lắp bắp nói: “Có… có thể còn có thể ghép lại được mà!”

Kích Câu vung tay ném chiếc hộp xuống tuyết; tiếng đồng tiền ngọc rơi xuống tuyết vang lên rõ ràng.

Người đó kêu lóc, muốn nhặ

Chiếc xe kêu lạo cào rồi chạy đi. Bên trong xe, nước mắt của người đàn ông rơi như mưa, nhưng anh không dám để Lý Câu thấy; anh cẩn thận lau nước mắt khi quay lưng về phía anh ta. “Cuối cùng cũng mua được nó rồi… Mất biết bao tiền đấy… Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?”

Lý Câu trông cũng có vẻ không vui lắm. Thấy người đàn ông như vậy, anh thở dài và nói: “Anh không thấy hai con chim thần kia trong cung sao?”

Người đàn ông nhìn lại với đôi mắt đỏ hoe và gật đầu: “Đã… đã thấy rồi…”

Lý Câu nói: “Tôi tưởng chỉ là tin đồn thôi, không ngờ thực sự có loại chim thần như vậy… Chúng cao hơn một trượng, lông như ánh hoàng hôn, lấp lánh rực rỡ.”

Người đàn ông vội vàng nói: “Nghe nói, khi biết về công chúa, những con chim thần này tự bay đến bên cạnh công chúa!”

Lý Câu nhíu mày: “Dù tôi không tin… nhưng cũng không biết phải giải thích thế nào.” Anh chưa từng thấy loại chim này ở Ngụy Quốc; nếu ở đó còn không có, thì ở Lỗ Quốc cũng không thể có được.

Người đàn ông nói: “Công chúa được Lỗ Vương yêu thương rất nhiều… Chắc hẳn con chim này cũng là Lỗ Vương tặng cho công chúa chứ?”

Lý Câu trả lời: “Lỗ Vương mới lên ngôi được vài tháng thôi… Làm sao có thể có con chim này được?” Anh lắc đầu, không hiểu nổi.

Người đàn ông lại nhớ đến đồng tiền ngọc bị vỡ thành từng mảnh… Nước mắt lại muốn rơi xuống.

Lý Câu thở dài: “Bên cạnh công chúa không chỉ có những người phụ nữ xinh đẹp, mà còn có cả những con chim thần nữa… Và đồng tiền ngọc kia cũng bị công chúa phát hiện ra vấn đề… Chắc chắn công chúa sẽ không nhận nó nữa… Tôi phải đập nó đi thì công chúa mới vui lòng… Nếu không, tôi mang đồng tiền đó đi, công chúa sẽ nghi ngờ rằng tôi đem nó đi tặng người khác.”

Người đàn ông nói: “Nhưng công chúa đã bảo không cần nó mà…”

Lý Câu lắc đầu: “Anh không hiểu phụ nữ đâu… Dù họ nói không cần, nhưng họ cũng không bao giờ muốn thấy những món quà được tặng cho mình lại bị đưa cho người khác.”

Người đàn ông không quan tâm đến điều đó… Anh chỉ lo lắng: “Nhưng chúng ta đã mất bao công sức mới tìm được đồng tiền ngọc này… Bây giờ phải đi đâu để tìm một món quà tốt hơn tặng công chúa đây?” Khi họ đến Lỗ Quốc, họ mới biết rằng không chỉ Lỗ Vương đã thay đổi, mà Giang Thục cũng đã qua đời! Con gái anh ta đã vào cung… Bây giờ người nắm quyền ở Gia tộc Giang là Giang Vĩ.

Lý Câu chưa từng giao tiếp với Giang Vĩ… Anh hoàn toàn không biết tính cách hay thói quen của người đó là

Giang Vĩ lại cố tình không ra ngoài, không tiếp xúc với ai, và món quà duy nhất anh ta mang đến chỉ là một đồng ngọc – thứ quý giá nhất. Giang Vĩ lại chẳng có con gái hay thiếp thân nào yêu quý cả; vì vậy, anh ta bắt đầu để ý đến Công chúa Chọn Tinh.

Nhưng không ngờ, dù còn trẻ, công chúa lại không hề dễ dàng chiều lòng. Cô ấy không chỉ nhận ra ngay rằng anh ta không phải người của khu vực Yên, mà còn biết anh ta thuộc vùng Ngụy, và từ lời nói của anh ta, cô ấy cũng hiểu rằng đồng ngọc đó không phải dành cho mình… Thực ra, điều này cũng không quan trọng lắm; Lý Câu cảm thấy đó chỉ là lý do mà công chúa đưa ra để từ chối món quà của anh ta mà thôi.

Người hầu vẫn đang lo lắng: “Phải tìm món quà gì mới có thể chạm đến trái tim Công chúa Chọn Tinh đây?”

Lý Câu nói: “Hãy đến một quán trà, thuê một căn phòng, rồi mời các thương nhân đến; cứ nói rằng chúng ta đang tìm món quà để tặng Công chúa Chọn Tinh!”

Người hầu hoảng sợ: “Nhưng chúng ta không mang theo nhiều tiền đâu!”

Lý Câu nhìn người hầu một cái, rồi nói: “Trước hết hãy tìm được món quà đã, sau đó mới bàn đến chuyện khác.”

Người hầu bỗng hiểu ra, vuốt ve cây gậy sắt đeo bên hông mình, rồi gật đầu trong bóng tối.

Người lính canh đã nhặt lại chiếc hộp gỗ và đưa nó cho Bàn Nhi.

Anh ta mở chiếc hộp ra, và bên trong quả nhiên là những mảnh vỡ của đồng ngọc.

“Thật không may mà nó bị vỡ…” Giang Kỳ nhặt lên một mảnh, thấy thật đáng tiếc. Hiện tại, không có kỹ thuật nhuộm màu, việc tìm một khối ngọc đỏ hình tròn lớn như vậy thật sự rất hiếm.

Bàn Nhi suy nghĩ kỹ lưỡng: “Người này quả thật rất quyết đoán, chắc chắn không phải người bình thường!” Anh ta hỏi: “Công chúa có nghĩ anh ta là người Ngụy không?” Nhưng Bàn Nhi cũng không thể nhận ra điều đó.

Giang Kỳ gật đầu: “Có vẻ hơi giống.” Người dân các vùng khác nhau thường có những đặc điểm riêng biệt, rất dễ phân biệt.

Bàn Nhi gật đầu: “Nếu anh ta thực sự là người Ngụy, tôi tin rằng mình có thể tìm hiểu thêm về anh ta.”

Giang Kỳ hỏi: “Làm thế nào để tìm hiểu? Chẳng lẽ bạn định theo dõi anh ta sao?” Điều đó thật sự rất nguy hiểm.

Bàn Nhi nói: “Vì anh ta là người Ngụy, chỉ cần tìm kiếm thông tin về những người mang họ đó đã mất tích là được.” Anh ta giải thích: “Giống như gia đình Triệu ở nước tôi; khi họ rời khỏi Lỗ Quốc, họ phải đổi tên để sống ở những quốc gia khác.”

Còn người đó, Lý Câu, rõ ràng không phải người bình