Phổ Hợp thực sự là một nơi vô dụng.

Ưu điểm của nó rõ ràng là diện tích khá lớn, khoảng bằng ba lần kích thước của Lạc Thành. Tuy nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng: nó nằm quá gần với Ngụy Quốc, và người dân sống ở đây rất ít; do đó không thể trồng trọt được gì, và dần dần họ đều rời bỏ nơi này. Trước đây, Phổ Hợp vẫn có thể trồng trọt được lương thực.

“Năm Long Khánh thứ bảy, Phổ Hợp là vùng đất mênh mông…” Giáng Long đọc cho Giang Kỳ nghe từ cuộn tranh tre, “Ở đây, trước đây các nước Lỗ, Ngụy đã chiến tranh vì vùng đất này suốt hàng chục năm.”

“Sau đó thì sao?” cô hỏi.

“Sau đó, người ta nói rằng có quá nhiều người đã chết trên mảnh đất đó; những linh hồn oan ức ấy không thể siêu thoát, và vì thế nơi đó không còn thể trồng trọt được gì nữa.” Anh cười, đặt cuộn tranh tre lại vào chỗ cũ, rồi dẫn cô ra khỏi Điện Minh Ngộ đầy bụi bặm.

Ai ngờ phía sau Kim Lộ Cung lại có một cung điện nhỏ dùng để lưu giữ những lời nói của các vị Lỗ Vương qua các thời đại. May mắn thay, hiện tại nơi này do Giáng Long quản lý; ngay sau khi ông nhậm chức, việc đầu tiên ông làm là sắp xếp lại mọi thứ, kiểm kê số lượng, dọn dẹp vệ sinh, và cả những cuộn tranh tre bị mốc cũng cần được khắc lại.

“Tất cả những thứ này đều là bản sao mới; những bản gốc thực sự thì được cất trong cung điện phía sau đó.” Anh dẫn cô tham quan khắp nơi trong Điện Minh Ngộ; từ đây có thể nhìn thấy Cung Quỷ Điện, còn phía bên kia, ở nơi cao hơn, là địa điểm của Cung Chiếu Sáng – hiện tại đã không còn thấy nữa, chỉ còn lại bầu trời xanh và mây trắng.

Khi cô hỏi về Cung Chiếu Sáng, Giáng Long thở dài: “Cung này… cần phải được tu sửa.” Nếu không, để nó như vậy thì thật là xấu xí. Về việc khi nào sẽ tiến hành tu sửa… chắc chắn không thể để đến khi Giang Nguyên qua đời rồi mới bắt đầu; không thể để lại một cung điện hoang tàn cho vị vua kế tiếp. “Chắc là trong vòng mười năm nữa,” anh nói. Việc quyết định thời điểm thực hiện công việc này, cũng như tìm nguồn tài chính… tất cả đều thuộc về trách nhiệm của anh.

Giang Kỳ cười và nói một cách thẳng thắn: “Tôi tưởng bạn chỉ lo những việc vặt xung quanh vị vua thôi; không ngờ bạn còn quan tâm đến cả chuyện này nữa.”

“Công chúa nói đúng lắm. Mọi thứ về cuộc sống hàng ngày của Đại vương – từ việc ăn uống, sinh hoạt cho đến những người mà Đại vương tiếp xúc và những lời họ nói – tôi đều phải ghi nhớ kỹ trong lòng; nếu không, đó chính là sự trái nghĩa với bổn phận của tôi.” Giáng Long cảm thấy khá tự hào; điều này thật sự tốt hơn nhiều so với việc trước đây anh chỉ được đứng đó như một vật trang trí mà thôi… Ít ra, bây giờ anh có quyền bày tỏ ý kiến của mình rồi.

Đứng trên hành lang, không khí lạnh buốt ùa vào mặt; bầu trời xa xăm xanh biếc và trong trẻo… Ở đó, có một nhóm người đang đứng.

“Nhìn kìa, đó là Đại vương!” Giáng Long kéo cô ấy ẩn sau cột trụ, rồi cùng nhau lén lút nhìn ra ngoài.

Người đàn ông phía trước dường như toát ra nguồn năng lượng mãnh liệt; anh ta bước đi mạnh mẽ, nhảy múa, đôi khi lại đối đầu với các vệ sĩ… Đó chính là Giang Nguyên; còn người cao ráo đứng phía sau anh ta thì là Lian Nu.

Cách đó một chút, các vệ sĩ trong cung đang đứng chen chúc lại với nhau.

“Đại vương thực sự rất giỏi võ nghệ…” Giáng Long ngưỡng mộ nói.

“Hmph…” Cô ấy cười lạnh, rồi hỏi lại: “Vậy Hành Vân có muốn đấu với Đại vương không?”

Giáng Long vuốt ve góc áo mình, khiêm tốn đáp: “Những kỹ năng tầm thường của tôi thì không xứng đáng để thể hiện trước mặt Đại vương đâu… Sợ rằng sẽ làm Đại vương cảm thấy chán ghét.”

Hai người cùng nhau cười, rồi cùng nhau rời đi.

Sau khi đưa công chúa trở về Trích Tinh Lâu, Giáng Long mới quay trở về phòng riêng của mình. Trong phòng đã có một người đang chờ anh – đó là một vệ sĩ. Khi thấy Giáng Long bước vào, người vệ sĩ đó vội vàng đứng dậy và chào: “Công tử… Gia đình đang hỏi khi nào anh trở về thăm; mẹ anh rất nhớ anh đấy.”

Giáng Long cúi chào người vệ sĩ, cảm ơn anh ấy, rồi thì thầm bảo: “Khi ra ngoài, đừng đi về phía tây nhé… Đại vương đang ở đó.”

Người vệ sĩ hiểu ý, cúi đầu và cười rồi đi ra ngoài.

Mẹ của Giáng Long đã già mới sinh ra anh; bà luôn quan tâm đến anh hết mức. Nghĩ đến mẹ, Giáng Long cảm thấy lòng mình mềm lại… Anh quyết định sẽ xin phép rời đi sau khi Đại vương trở về.

“Nếu vậy thì cậu hãy trở về nhà và xem thử đi.” Giang Nguyên trở về sau khi ra ngoài đã có vẻ mệt mỏi, liên tục ngáp. Giáng Long không ở lại lâu, nói vài câu rồi rời đi. Lian Nu đuổi theo phía sau và đưa cho anh ta một chiếc hộp, “Đây là quà của Đại Vương dành tặng mẹ cậu.”

Giáng Long nhận lấy chiếc hộp và mở ra; bên trong chỉ có một miếng đường phèn nhỏ. Mặc dù Đại Vương không nói ra, nhưng những người hầu ở đây đều biết rằng loại đường phèn được giấu trong cung này chính là đường phèn mà công chúa sử dụng. Nghe nói công chúa còn tức giận vì mất đường phèn nữa đấy.

Anh ta cười một cái, đóng nắp lại và cúi chào về phía trong cung, “Cảm ơn Đại Vương đã ban tặng.”

Lian Nu cười và nói, “Khi Xing Yun trở về nhà, cô ấy có thể kể cho gia đình nghe về công chúa.”

Giáng Long gật đầu cười, “Đúng vậy.”

Anh ta quay người và bước đi nhanh. Lian Nu nhìn theo bóng lưng của Giáng Long, lòng cô ta bỗng nhiên se lại. Họ hai tuổi không khác nhau nhiều, cùng nhau phục vụ bên cạnh Đại Vương; bây giờ Giáng Long đã trở thành một quan chức cao cấp, và dù sau này rời xa Đại Vương, anh ta vẫn có thể đạt được bất kỳ chức vụ nào.

……Sự chênh lệch giữa họ chỉ vì một cái họ mà ngày càng lớn dần. Cuối cùng, Giáng Long sẽ trở thành người mà anh ta chỉ có thể ngưỡng mộ từ xa.

Anh ta nhẹ nhàng che mắt mình lại và quay trở vào cung. Giang Nguyên đã nằm xuống giường và ngủ say sưa.

Những người hầu và cung nữ thấy anh ta vào đều lặng lẽ rời đi.

Anh ta ngồi bên cạnh giường của Giang Nguyên và nhìn anh ta, đủ loại suy nghĩ cuộn trào trong đầu, nhưng cuối cùng tất cả đều trở nên yên bình.

Giáng Long trở về nhà và đầu tiên ghé thăm mẹ mình.

Vợ của Giang Chân là bà Yu; bà mới sinh Giáng Long khi đã gần năm mươi tuổi. Ngay từ khi con trai chào đời, cậu bé đã rất xinh đẹp. Khi bắt đầu học hành, cậu bé lại thông minh hơn người, khiến bà càng coi cậu như bảo bối của mình; những đứa con trai hay con gái khác mà bà sinh ra trước đó đều bị bà lãng quên hoàn toàn.

Bây giờ bà ấy đã hoàn toàn bạc đầu, trông giống như mẹ của Giang Chân và bà ngoại của Giáng Long.

Khi Giáng Long bước vào, bà ấy lập tức nhìn thấy con trai mình và vui mừng vỗ tay gọi: “Con yêu đến đây ngay! Đến lòng mẹ này!”

Giáng Long cười và ngồi xuống trước mặt bà.

Bà ấy liền không hài lòng, đuổi hết các con dâu đang phục vụ bên cạnh, rồi lại dang rộng vòng tay: “Con yêu đến đây ngay, tối nay con sẽ ở lại với mẹ, mẹ sẽ ôm con ngủ.”

Giáng Long lắc đầu: “Mẹ ơi, con đã lớn rồi.”

Bà Yu nhăn môi nói: “Dù con có lớn đến đâu, con vẫn là con của mẹ!”

Dù Giáng Long nhiều lần từ chối, bà ấy vẫn không tức giận, lại ra lệnh cho các người hầu mang đồ ăn và rượu đến ngay, “Hãy ở lại bên mẹ thêm một lúc nữa.”

Nhưng Giáng Long vẫn lắc đầu: “Con còn phải đi gặp cha và anh hai sau đây.”

Bà Yu tức giận: “Cha ơi, cha ơi… Mỗi lần con trở về, con luôn ở bên cha; con có biết không, nếu không có mẹ sinh ra con, con sẽ không bao giờ được đến thế gian này đâu!”

Thấy bà ấy thực sự tức giận, Giáng Long vội vàng đến an ủi bà. Cậu ngồi xuống bên cạnh chiếc ghế của bà, như một đứa trẻ nhỏ, kéo lấy tay áo của mẹ và nói: “Mẹ ơi, đừng giận con.” Cậu cúi đầu và thì thầm: “Chính cha đã sai người gọi con trở về đây.”

Bà Yu ngạc nhiên, đuổi hết các người hầu ra xa, rồi hỏi nhỏ: “Con có làm gì sai trong cung điện mà khiến cha tức giận không?”

Giáng Long lắc đầu, giải thích rằng vua rất quý mến mình, đối xử với cậu rất ân cần và thân thiện. Sau đó, cậu lấy chiếc hộp trong tay ra, mở nó một cách cẩn thận và đưa cho bà Yu xem: “Mẹ hãy nhìn này, đây chính là loại mật ngọc mà vua thường ăn; người ta nói rằng ăn vào sẽ sống lâu trăm tuổi đấy!”

Bà Yu lập tức coi đó như báu vật, cầm lấy miếng mật ngọc trắng trong suốt trong tay và không biết phải làm sao.

Giáng Long cầm miếng mật ngọc đó lên và đưa gần miệng bà: “Mẹ ơi, hãy thử liếm một cái.”

Bà Yu liếm thử và nói: “Ngọt quá!” Miếng mật ngọc chỉ bằng nửa quả hạnh nhân thôi, nhưng bà Yu cầm nó như thể đó là một báu vật vậy.

Giáng Long thì thầm nói: “Mẹ ơi, hãy cất cái này đi và ăn lén nhé, đừng để ai biết.” Cậu giảm giọng xuống và nói tiếp: “Bố không biết đâu, chỉ có vua mới cho con cái hộp này thôi.”

Bà Nguyễn liên tục gật đầu, ngay lập tức cất chiếc hộp đó dưới gối, rồi quay lại cùng Giáng Long cười khúc khích.

Có được món quà quý báu từ con trai, bà Nguyễn không còn cảm thấy con trai mình chỉ yêu thích bố mà không quan tâm đến mẹ nữa. Bà nói: “Con đi gặp bố đi.” Bà thì thầm: “Nếu bố đánh hay mắng con, con hãy bảo người của mình mau chóng thông báo cho mẹ biết nhé.”

Giáng Long vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Giang Chân rất ngạc nhiên khi thấy con trai mình đến nhanh như vậy và hỏi: “Mẹ con không kéo con lại nói chuyện sao?” Ông đã nghĩ rằng mình sẽ phải chờ thêm ít nhất một giờ nữa mới gặp được con trai mình.

Giáng Long cười và nói: “Mẹ con đâu có thiển cận đến thế đâu. Khi con nói muốn gặp bố, mẹ con chỉ sợ con làm gì sai trái và làm phiền bố thôi.”

Giang Chân thở dài, nhìn con trai mình một lát rồi nói: “…Đi thôi, ta sẽ cùng con đến gặp chú hai của con.”

Ông đứng dậy, nhưng Giáng Long vẫn ngồi yên không động. Sau khi nhìn nhau một lát, Giang Chân cũng ngồi xuống và hỏi: “Con có điều gì muốn nói với bố không?”

Giáng Long đáp: “Bố có việc muốn nói với con, cứ nói ở đây thôi. Sao con lại cứ đi làm phiền chú hai mỗi lần nhỉ? Chú hai tuổi già rồi, sức khỏe cũng kém, đã muộn thế này rồi; ngày mai sáng con đến chào hỏi chú hai thì tốt hơn phải không? Tối nay chúng ta hãy nói chuyện thật kỹ với nhau đi.”

Giang Chân nhìn con trai mình một cách phức tạp, và nhớ lại lời của Giang Vĩ:

“Long Nhi giờ đã lớn rồi.” Giang Vĩ vừa cảm thấy vui mừng vừa buồn bã, “Con trai ta giờ càng ngày càng giống Gia tộc Giang rồi.”

Tất cả các con trai của Gia tộc Giang đều có những ước mơ riêng của mình.

Giáng Long trước đây hoàn toàn không giống như Giang Thịnh hay Giang Biêu chút nào; cậu ấy quá ngây thơ và trong sáng. Không ngờ rằng sau một chuyến đi trở về, cậu ấy đã trưởng thành một cách nhanh chóng.

Khi đã trưởng thành, Giáng Long bắt đầu xác lập vị trí của mình trong gia đình, có những ý kiến riêng, không còn luôn nghe theo lời người lớn nữa, cũng không còn chỉ nghĩ đến việc phục vụ Gia tộc Giang một cách tận tụy nữa. Cậu ấy muốn Gia tộc Giang trở thành người hỗ trợ mình.

Giang Chân ban đầu không mấy tin vào những gì Giang Vĩ nói, nhưng khi gặp lại Giáng Long trở về và nghe cậu ấy từ chối đến nơi mà Giang Vĩ yêu cầu, ông mới hiểu rằng con trai mình thực sự đã trưởng thành.

Sau bữa tối và việc vệ sinh cá nhân, cha con họ cùng nhau nằm xuống giường.

Trong bóng tối, không có ai khác cả.

Giang Chân hỏi: “Ở trong cung điện thế nào?”

Giáng Long đáp: “Mọi thứ đều ổn.”

“Vua thì sao?”

“Vua đối xử với con rất tốt.”

“Còn Gông Tứ Hải thì sao?”

Giáng Long cười một tiếng: “Con cũng không rõ liệu anh Tứ Hải có thật sự tức giận với con hay không… Đôi khi con cảm thấy anh ấy thực sự nghiêm túc, nhưng đôi khi lại có vẻ như chỉ đang đùa thôi.”

“Đừng xem thường anh ta,” Giang Chân nói. “Anh ta được Gông Mỹ dạy dỗ từ nhỏ.”

Giáng Long không biết gì về Gông Mỹ; khi cậu ấy ra đời, Gông Mỹ đã ở nhà không ra ngoài nữa, thậm chí còn đóng chặt cửa nhà họ Gông. Tất cả các thành viên trong gia đình Gông đều bị giam cầm cùng nhau. Nói cho cùng, trong thời kỳ Vua Triệu Mù, chỉ có gia đình Gông là không hề gặp phải bất kỳ rủi ro nào. Trong khi Gia tộc Giang vẫn phải trải qua nhiều khó khăn, thì gia đình Gông lại không có ai bị ảnh hưởng, dù là nam hay nữ, tất cả đều sống sót qua thời kỳ hỗn loạn đó. Bây giờ khi vua trở về, Gông Mỹ cũng vừa qua đời, và điều này cũng giúp Cung Hương được giải thoát.

Chỉ cần nhìn vào Cung Hương, Giáng Long cũng không thể xem thường Gông Mỹ được nữa.

Giáng Long hỏi: “Cha ơi, liệu Vua thực sự sẽ để Tướng Giang đến Phổ Hợp chứ?”

“Sẽ thôi.” Giang Chân gật đầu, “Trước tiên, ông ta cần phải loại bỏ Giang Vũ đi mới có thể giải tán những nô binh quân sự đó.”

Giáng Long gật đầu: “Tôi cũng đoán là vậy. Những nô binh này chắc chắn sẽ được giao cho Tướng Thường Thắng – người luôn canh gác cổng lớn cho Vua. Hiện nay, ông ta có biệt danh là ‘Tướng Cổng Lớn’, và ông ta tuân theo mọi mệnh lệnh của Tướng Giang một cách ngoan ngoãn. Còn Tướng Giang thì giống như một kẻ luôn theo sát Vua, không dám phản đối gì cả… Nhiều lần, khi nhìn thấy thái độ đáng ghét của hắn, tôi thực sự muốn giết hắn ngay lập tức. Không ngờ rằng trong người hắn cũng chảy dòng máu của Gia tộc Giang…”

Giang Vũ đã tự mình dẫn những nô binh quân sự đi khắp nơi trong Lỗ Quốc, và từ đó tạo dựng được danh tiếng cho mình. Hiện tại, số lượng người dưới trướng ông ta ước tính khoảng năm nghìn đến sáu nghìn người. Việc giải tán những nô binh này vào lúc này thật sự rất phù hợp – vừa đủ nhiều, vừa đủ ít. Sau đó, chỉ cần để lại hai ba nghìn người cho Giang Vũ để ông ta mang đến Phổ Hợp. Với số quân đội như vậy, họ sẽ không gặp phải bất lợi gì; còn nếu số người còn ít hơn nữa, Giang Vũ sẽ buộc phải tuyển thêm binh lính.

Nếu việc này được lặp lại vài lần nữa, số quân đội trong tay hai người con nuôi của ông ta sẽ dần tăng lên. Còn Giang Bân– người liên tục “chiếm đoạt” quân đội từ tay Giang Vũ– thì chắc chắn sẽ không thể duy trì mối quan hệ thân thiết với anh em nuôi này được nữa.

Trước đây, Giáng Long từng coi thường Giang Nguyên. Nhưng bây giờ, ông ta nhận ra rằng có lẽ Vua này không học hành nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không thể trở thành một vị vua giỏi. Chỉ sau năm năm trở về từ Đài Hoa Sen, mọi hành động của Vua dường như đều không mấy xuất sắc, và có rất nhiều sự trùng hợp xảy ra… Nhưng bây giờ, Vua thực sự đã từng bước thoát khỏi sự kiểm soát của người khác và bắt đầu nắm quyền chủ động.

Còn những người tự cho mình đã học hành rộng rãi… có lẽ những cuốn sách đó cũng chẳng giúp ích gì cho họ cả. Nhiều điều được viết trong sách thực sự là sai lầm… Những giá trị như lễ nghi, đạo đức, lòng trung thành, tình yêu thương… liệu có ai thực sự quan tâm đến chúng không?

Trước đây, anh ta nghĩ rằng những điều này là những quy tắc hành xử mà mọi người đều phải tuân thủ, nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng không có nhiều người quan tâm đến việc một người có trung thành với gia đình hay không, có hiếu thảo hay không, có nhân ái hay không.

Khi lấy bỏ những lớp vỏ ấm áp đó ra, khuôn mặt thật của con người lại trở nên đáng ghét đến thế.

……Nhưng anh ta lại không hề cảm thấy ghét điều đó.

Cứ như thể những gì trói buộc anh ta đã biến mất hoàn toàn!

Anh ta đã hiểu được chân lý của thế giới này, và từ đó không còn gì phải lo lắng nữa!

Khi nhìn thế giới này bằng đôi mắt mới, khi tiếp xúc với mọi người trên thế giới này, anh ta lại có thể hiểu được những người mà trước đây anh ta không thể hiểu được, và những điều mà trước đây anh ta không thể hiểu rõ.

Giang Chân nghe thấy tiếng thở của Giáng Long và thấy rằng cô ấy chẳng hề có vẻ muốn ngủ, liền nói: “Tôi nghe nói rằng bạn và công chúa có mối quan hệ rất thân thiết.”

Trước đây, chính công chúa là người theo đuổi Giáng Long, nhưng gần đây lại có tin đồn rằng Giáng Long dường như đã đáp lại tình cảm của công chúa. Người phụ nữ này, kể từ khi trở về nước, đã bị rất nhiều người theo đuổi, nhưng trước mặt Giáng Long, cô ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn. Cô ấy không giống như đối với Cung Liệu – chỉ nhận quà nhưng lại keo kiệt không mỉm cười cho anh ta; cũng không giống như đối với Giang Thịnh – luôn coi như không có sự tồn tại của anh ta. Một công chúa trước đây chỉ thích hưởng thụ cuộc sống, liệu cô ấy thực sự đã yêu Giáng Long?

Giáng Long cười và gật đầu.

Anh ta nghĩ rằng cha mình sẽ tiếp tục hỏi, nhưng không ngờ Giang Chân không chỉ không hỏi thêm, mà còn quay người đi ngủ ngay.

Sáng hôm sau, Giáng Long đến gặp Giang Vĩ, nhưng chỉ được mời ăn sáng và nhận được vài lời nhắc nhở phải chăm sóc sức khỏe trong cung, và được khuyên nên thường xuyên về nhà thăm gia đình sau đó mới được cho phép trở về.

Chuyện này là thế nào vậy?

Giáng Long không thể hiểu nổi.

“Họ hai không thực sự có mối quan hệ gì cả.” Giang Chân thở dài. Tối qua, khi nghe thấy tiếng cười của Giáng Long, anh ta đã hiểu ra rằng cô ấy chỉ đang tự hào mà thôi, chẳng hề có những cảm xúc hào hứng và vui mừng của một người đàn ông đang yêu đương.

“Anh ta không thật lòng đâu.” Giang Vĩ đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi. “Còn công chúa thì sao?”

“Điều đó thì không ai biết được.” Giang Chân nói, “Nhưng với vẻ tự tin như vậy của anh ta, có lẽ tình cảm anh ta dành cho công chúa là chắc chắn lắm.”

“Cũng không lạ gì cả.” Giang Vĩ thở dài, “Trên Đài Hoa Sen, liệu có ai sánh kịp Long Nhi không? Nếu đứa con yêu quý của Giang Biêu vẫn còn ở đây, có lẽ anh ta sẽ không tự tin đến thế.”

“Công chúa muốn kết hôn với anh ta à?” Giang Chân do dự hỏi Giang Vĩ.

“Dù bây giờ công chúa không nghĩ đến điều đó, nhưng theo thời gian, chắc chắn cô ấy sẽ nghĩ đến thôi.” Giang Vĩ nói, “Bây giờ Long Nhi đã là Quan Nội Sử; sau mười năm nữa, anh ta hoàn toàn có thể trở thành Tư Thú!” Tư Thú là chức vụ mà trước đây Giang Thục đã đảm nhận, người nắm toàn bộ sinh kế của dân chúng. Khi Giáng Long đạt được vị trí này, tất cả các thành phố thuộc Lỗ Quốc đều sẽ nằm trong tay ông ấy – từ số lượng dân cư, đất đai cho đến các khoản thuế… Tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ấy.

“Nếu Long Nhi cưới công chúa… thì chức vụ Tư Thú của anh ta sẽ càng chắc chắn hơn nữa. Bởi vì sau khi kết hôn với công chúa, anh ta sẽ trở thành ‘thành viên gia đình’ của vua; chỉ có trở thành thành viên gia đình vua mới có thể tiến xa hơn được.”

Chính vì lý do này mà Giang Vĩ lại bắt đầu do dự trở lại: Liệu mình nên ủng hộ Giang Biêu hay Giáng Long đây?

Nếu bây giờ Giáng Long vẫn chỉ là một người hầu trung thành, luôn tuân theo mệnh lệnh của vua, thì chắc chắn Giang Vĩ sẽ chọn Giang Biêu. Nhưng Giáng Long bỗng nhiên trở thành khách quý được công chúa tin tưởng, đại diện vua đi sứ, và sau đó lại được bổ nhiệm làm Quan Nội Sử trong cung…

Giang Chân nói thêm: “À đúng rồi, theo lời Long Nhi kể, gần đây vua ngày càng sử dụng hiệu quả các loại thuốc tiên.”

“Trong cung không còn ai có thể kiềm chế vua nữa; việc vua muốn tận hưởng niềm vui cũng không có gì lạ cả.”

」 Giang Vĩ cười nói, “Đứa trẻ của người phụ nữ đó sắp chào đời rồi.”

Đây có lẽ là điều bất ngờ nhất. Rõ ràng Giang Biêu đã khẳng định rằng Vua không thể làm gì cả, vậy mà Vua lại giấu một người phụ nữ trong cung suốt ba năm trời, và bây giờ người phụ nữ đó đã có con.

“Chỉ cần đợi đến khi đứa bé chào đời thôi…”

Tiếng khóc của em bé vang lên, xé toạc bầu không khí yên tĩnh vào buổi sáng.

Phía sau Thành Hoa cung, một nhóm cung nữ vội vã chạy qua chạy lại, thường xuyên va vào nhau hoặc ngã xuống.

“Nhanh lên! Nước nóng! Nhanh!”

“Đúng rồi, phải luộc vải trước! Công chúa cũng làm như vậy mà!”

“Đứa bé đã ra rồi! Cắt dây rốn đâu?”

Lian Nu và Giáng Long đứng ở hành lang không xa, chỉ có thể nhìn thấy những cung nữ vội vã, làn khói trắng bốc lên, và mùi tanh nhẹ bay đến.

Giáng Long che mũi bằng tay áo.

Lian Nu cười nhạo: “Hóa ra Xing Yun không chịu nổi mùi này à?”

Giáng Long nhìn anh ta một cái, rồi im lặng đi sang một bên và vẫy tay đẩy hơi nóng về phía Lian Nu.

Lian Nu không biết phải làm sao, cười lớn và cũng lùi lại vài bước. Anh ta cũng cảm thấy mùi này thật khó chịu… Nhưng khi phục vụ bên cạnh Vua, làm sao có thể quan tâm đến mùi hương được? Vì vậy, anh ta cũng đã quen với điều đó. Bây giờ nhìn Giáng Long, anh ta mới nhận ra rằng người đứng trước mắt mình không phải là Vua…

…Thực ra, anh ta cũng không cần phải chịu đựng điều đó.

Giáng Long nói: “Anh không quan tâm mà?”

Hai người nhìn nhau, rồi đều im lặng.

Cuối cùng, một cung nữ chạy đến với vẻ mừng rỡ, chưa kịp đến đã hét lớn: “Là một bé Công tử đấy!”

“Là một bé Công tử nhỏ xinh đấy!!”

Giang Đàn ẩn mình bên ngoài Cung Môn, Giang Nhân đến kéo anh ta lên một chiếc xe chở than. Anh ta đã thỏa thuận với người bán than rằng sẽ dẫn họ vào bên trong, và họ sẽ trả thêm tiền để mua lấy xe than đó.

Khi xe bắt đầu di chuyển, Giang Đàn không nhịn được mà reo lên: “Nhanh lên nào!” Khi anh ta quay đầu lại, thấy Giang Nhân có vẻ lo lắng, anh ta an ủi: “Không sao đâu, chúng ta có thể đến Trích Tinh Lâu trước đã! Dù Vương Hậu có chết đi, chúng ta vẫn có thể sống trong cung mà!” Anh ta nói về phía Trích Tinh Cung phía sau, “Dù sao tôi cũng không muốn quay trở lại đó nữa!”