Sau khi vào trong, Phù Lý và Hồ Lộ muốn gặp công chúa nhưng bị một cậu bé trẻ ngăn lại trước cửa. “Công chúa đang nghỉ ngơi, các ngài tự nhiên đi thôi.” Cậu bé cúi đầu rồi quay trở lại.

Hồ Lộ cảm thấy lo lắng và nói với Phù Lý: “Công chúa vẫn không ưa chúng ta.”

Phù Lý do dự và nói: “Khi tướng quân trở về, hãy để ông ấy quyết định…”

Hai người đều không nỡ rời đi. Nơi này là kinh đô của Lỗ Quốc, họ đã theo phục vụ Công chúa Tiếp Tinh, coi như đã đạt được thành công lớn. Điều quan trọng nhất là công chúa hầu như không có mặt ở đây, còn tướng quân còn trẻ, sẽ còn nhiều cơ hội để thành tựu sau này. Nếu họ bỏ trốn khỏi Trích Tinh Cung, họ sẽ không thể ở lại Lỗ Quốc nữa; đến một quốc gia khác, liệu có ai khác là Công chúa Tiếp Tinh để họ có thể theo phục vụ không?

Hai người ngồi trong nhà thở dài thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa. Phù Lý vội vàng đứng dậy: “Chắc là Ngô Nguyệt trở về rồi!” Anh chạy ra cửa và quả nhiên thấy một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đang cưỡi ngựa, phía sau có khoảng tám mươi đến chín mươi người theo sau.

Ngô Nguyệt có thân hình cao lớn và mạnh mẽ; kể từ khi anh ta đến Trích Tinh Cung, rất nhiều người đã theo anh ta. Anh ta cũng rất mạnh mẽ; mặc dù không biết võ thuật, nhưng anh ta có thể nâng một cái búa đồng nặng tám mươi cân. Trong các cuộc thi đấu, anh ta cầm một thanh kiếm lớn xông vào đám đông, và hơn một trăm người cũng không thể làm gì được anh ta.

Người như vậy, Phù Lý không dám xúc phạm.

Nhưng Ngô Nguyệt có một tính cách chung thủy; sau khi đến Trích Tinh Cung, anh ta biết rằng Giang Vũ là người lãnh đạo nơi đây, nên anh ta luôn theo sát Giang Vũ. Khi công chúa đến, mọi người đều đi tán tỉnh công chúa, nhưng anh ta không theo. Phù Lý biết rằng đây là một người trung thành, và tướng quân chắc chắn sẽ sử dụng anh ta vào một ngày nào đó. Vì vậy, khi thấy Ngô Nguyệt trở về, Phù Lý vội vàng chạy đến chào: “Anh Ngô! Công chúa đã đến!”

Ngô Nguyệt có vẻ mặt u ám, gật đầu rồi xuống ngựa và đi thẳng về phía Trích Tinh Cung.

Tại cửa, cậu bé trẻ vẫn ngăn anh ta lại, nhưng anh ta không tức giận, quay trở lại ăn cơm, sau đó lại đến trước cửa Cung Môn chờ đợi.

Lần thứ hai gặp người đàn ông mạnh mẽ này, Giang Lý hỏi anh ta: “Ngô Công tử, anh tìm công chúa có việc gì vậy?”

“Nếu không vội vàng, ngày mai quay lại cũng được mà.”

Ngô Nguyệt lầm bầm nói: “Gặp công chúa rồi sẽ biết thôi.”

Giang Lý nói: “Dù anh là người của tướng quân, nhưng tướng quân không có mặt ở đây, công chúa không muốn gặp các anh đâu.”

Ngô Nguyệt bắt đầu lắp bắp, rồi thế là ngồi phịch xuống bậc đá trước cung điện.

Giang Lý quay lại và báo với Giang Kỳ: “Ngô Nguyệt vẫn đang đợi ở cửa đấy… Công chúa có muốn gặp anh ta không?”

“Không muốn.” Giang Kỳ lắc đầu, sau đó nghĩ một lát rồi nói: “Lát nữa khi cơm được mang lên, hãy lấy một đĩa thịt đến tìm Fu Li, nói rằng sẽ ban thịt đó cho Tiêu Ông.”

Giang Lý đồng ý, nhưng khi quay lại thì thấy lạ: Tại sao Tiêu Ông lại không có mặt ở đó?

So với Pan Er, việc Tiêu Ông mất tích không làm Giang Kỳ lo lắng lắm. Một là vì Tiêu Ông giỏi tự bảo vệ bản thân hơn Pan Er; hai là cô ấy nghĩ rằng niềm vui lớn nhất trong cuộc đời Tiêu Ông chính là tìm kiếm những điều thú vị… Người đàn ông đã giết King of Pop ở Mỹ được coi là làm vì danh tiếng của ông ấy; Tiêu Ông cũng giống như người đó – anh ta luôn mong muốn tìm ra ai đó có thể khiến mình trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.

Hơn nữa, những người hầu gần đây cũng không thấy Lian Nu… Có lẽ Tiêu Ông đã thành công rồi.

Đến giờ trưa, Giang Lý quay lại nhưng vẫn không tìm thấy Tiêu Ông. Cô ấy quyết định để anh ta mang đĩa thịt đó ra ngoài cung điện và cho Ngô Nguyệt ăn.

Ngô Nguyệt không quan tâm đến việc thịt đã nguội, cứ thế cắn ngấu nghiến. Giang Lý ngồi bên cạnh anh ta và rót cho anh ta một chén rượu đục.

“Anh có vẻ không hòa hợp được với hai người kia phải không?” Giang Lý hỏi.

Ngô Nguyệt Không nói gì cả, tự mình ăn xong uống xong rồi lau miệng và đứng dậy đi mất.

Giang Lý Cầm đĩa và bình rượu trở về, Giang Nghĩa hỏi: “Anh ta có nói gì không?”

Giang Lý Lắc đầu thất vọng và lo lắng: “Ở đây toàn là người lạ; khó mà phân biệt ai trung thành hay kẻ phản bội với công chúa được. Trước đây khi anh cả, chị cả và chị hai còn ở đây thì còn đỡ, nhưng bây giờ trở lại rồi, tôi cảm thấy không ai quen thuộc cả.” Những thủ đoạn mà họ từng sử dụng để dụ dỗ các cung nữ và người hầu trong cung đình thì ở đây hoàn toàn không thể áp dụng được; việc họ xuất hiện bên cạnh những tù binh quân sự chỉ khiến họ trở nên lạc lõng mà thôi.

Khương Trí Lê bước tiến đến, lẩm bẩm: “Giá như anh cả Pan còn ở đây thì tốt biết mấy…”

Giang Lý Ngạc nhiên hỏi: “Công chúa đã nghỉ ngơi rồi à?”

Khương Trí Lắc đầu: “Công chúa bảo tôi tự chơi một mình, nên tôi mới ra đây.”

Giang Lý Vung tay đánh vào mặt Khương Trí, khiến cậu ta lảo đảo; Giang Nghĩa cũng bất ngờ đến mức không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Anh trai…” Khương Trí Ôm lấy mặt mình, không hiểu tại sao mình lại bị đánh.

Giang Lý kéo Khương Trí vào một góc khuất tối tăm và nói: “Quỳ xuống!”

Khương Trí Mơ hồ quỳ xuống; ngay lập tức, những đứa trẻ khác cũng tụ tập lại xung quanh. Giang Nghĩa thấy vậy liền vội vàng nói: “Tôi sẽ đi cùng công chúa!” Rồi cậu ta kéo Bạch Nô chạy đi; những người còn lại như Giang Dũng, Giang Ôn, Khương Lương và Giang Kiện đều nhìn Khương Trí và Giang Lý đang quỳ đó với vẻ hoảng sợ.

Giang Lý Hạ giọng nói với Khương Trí: “Chủ nhân của chúng ta là công chúa!

“Người đã mua chúng ta từ tay cha chúng ta, cung cấp cho chúng ta quần áo và thức ăn, cho chúng ta nơi ở ấm áp, và không bao giờ đánh đập hay mắng nhiếc chúng ta… Chính là công chúa! Người mà bạn nên yêu thương hết lòng chính là công chúa, chứ không phải Jiang Panlong!”

Khương Trí khóc nức nở, nhưng lại không dám khóc lớn tiếng.

Giang Lý nói: “Nếu anh trai Pan nhìn thấy bạn bây giờ, chắc chắn sẽ rất thất vọng! Chắc chắn ông ấy sẽ không chọn bạn để đi cùng công chúa ngay từ đầu.”

Khương Trí hoảng sợ lắm; khi thấy vậy, Giang Ôn an ủi: “Cậu ấy còn quá nhỏ, những gì bạn nói có lẽ cậu ấy không hiểu đâu.”

Đó là một cậu bé có khuôn mặt tròn trịa, chiều cao vừa phải; đôi mắt của cậu cũng không to lắm cũng không nhỏ lắm. Thông thường, trong số những đứa trẻ khác, cậu ít khi nói chuyện hay nổi bật, vì vậy Giang Lý không ngờ rằng chính cậu ấy lại là người đầu tiên lên tiếng.

Bốn cậu bé còn lại: Giang Dũng trông có vẻ sẽ lớn lên cao lớn; đôi tay chân của cậu ấy khá to, nhưng ăn nhiều mà không tăng cân. Giang Lý nhớ rằng anh trai Pan đã từng nắn tay và chân Giang Dũng và nói rằng sau này cậu ấy chắc chắn sẽ cao lớn và mạnh mẽ hơn Tiêu Ông, bảo cậu ấy nên chạy nhảy nhiều hơn và đừng kiêng ăn gì cả.

Vì Giang Dũng nghĩ rằng chính việc mình ăn nhiều quá mới khiến gia đình bán mình đi, nên khi đến tay những kẻ buôn người, cậu ấy không dám ăn nhiều; cậu ấy gầy yếu, khuôn mặt tái nhợt, trông cũng nhỏ bé hơn, và vì thế mới được những kẻ đó chọn lựa đưa đến đây. Khi đến nơi này, mặc dù công chúa luôn bảo các em ăn uống thoải mái, nhưng cậu ấy vẫn sợ bị đuổi đi nên không dám ăn nhiều. Cuối cùng, chỉ khi anh trai Pan ra lệnh bắt buộc cậu ấy phải ăn mười cái bánh, hai miếng thịt và uống một bát canh, thì cậu ấy mới dần dần ăn nhiều hơn.

Khương Lương có vẻ ngoài hơi nữ tính, đôi tay chân nhỏ nhắn, khuôn mặt tròn như hạt dưa, lông mày cong như lá liễu, mũi cao và môi đỏ như anh đào. Khi anh trai Pan nhìn thấy cậu ấy, ông ấy không mấy thích cậu ấy; vốn dĩ cậu ấy đã rất nhút nhát rồi, nên khi thấy anh trai Pan không thích mình, cậu ấy càng không dám tiến lại gần công chúa. Giang Lý biết rằng Giang Ôn luôn dẫn dắt Khương Lương, và hai người cũng ngồi cùng nhau khi ăn uống. Nếu không phải vì Giang Ôn dẫn dắt cậu ấy, có lẽ __

Giang Kiện thực ra không hề đẹp trai chút nào; mũi nhọn, khuôn mặt vuông vức, đầu to còn cổ thì lại nhỏ, nhìn vào là người ta lập tức lo lắng rằng cái cổ của anh ta sẽ gãy bất cứ lúc nào. Anh ta tự biết mình xấu xí, nên chẳng bao giờ dám đến gần công chúa, nhưng anh ta rất thông minh; chính anh ta là người đã nghe thấy tiếng động và gọi những người khác đến đó.

Giang Lý lùi lại một bước và nói với Khương Trí: “Em đừng đến gần công chúa lúc này; khi nào em hiểu chuyện rồi, thì mới được phép phục vụ công chúa.”

Khương Trí run rẩy, nắm lấy tay Giang Lý và lắp bắp: “Anh trai ơi, anh trai muốn đẩy em ra ngoài sao? Em không dám nữa, em thực sự không dám nữa!” Anh ta chỉ sợ công chúa thôi; từ đầu anh ta đã rất sợ. Dù Pan Đại huynh có nói rằng anh ta và Công tử tuổi tác tương đương nhau, công chúa sẽ đối xử tốt với anh ta, nhưng anh ta vẫn sợ. Sau khi Pan Đại huynh mất tích, công chúa càng trở nên đáng sợ hơn, và anh ta càng không dám đến gần hơn nữa.

Giang Kiện tiến lên, bịt miệng Khương Trí lại và kéo tay anh ta ra, để Giang Lý có thể đi.

Giang Lý dừng lại và nói với Giang Kiện: “Cậu hãy dẫn anh ta đi.” Rồi mới rời đi.

Giang Kiện thì thầm với Giang Ôn: “Chẳng lẽ anh trai sợ rằng em sẽ giết chết A Chỉ sao?”

Giang Ôn cười và nói: “Em không cần phải giết anh ta đâu; chỉ cần đẩy anh ta ra ngoài, sáng mai anh ta sẽ biến mất thôi.”

Khương Trí bị những người anh trai này làm cho sợ đến mức toàn thân run rẩy; ngay khi Giang Kiện buông tay anh ta, anh ta liền chạy như bay đến bên cạnh Giang Kỳ và ôm lấy cô ấy, run rẩy không ngớt.

Giang Kỳ không hiểu chuyện gì đã xảy ra với anh ta, liền quấn anh ta vào tấm áo lông hổ rồi ôm lấy anh ta: “Có chuyện gì vậy? A Chỉ sợ cái gì vậy?” Thấy Giang Dũng và những người khác đang đi về phía đó, cô vội vàng hỏi: “Có ai đó chạy vào đây không? Hay có tiếng động gì đó vậy? A Chỉ bị dọa sợ quá rồi.”

Giang Lý nhìn về phía những người đó.

Giang Ôn đẩy nhẹ Khương Lương, và Khương Lương lắc đầu ra, giọng run rẩy nói: “Không… không có gì cả.”

Giang Kỳ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; dù những đứa trẻ này có che giấu điều gì đó, nhưng tình cảm giữa chúng thì cô ấy đã quan sát thấy hết rồi. Cô ấy nghĩ chắc chắn chúng không phải đang bắt nạt Khương Trí, nên mới quyết định không can thiệp vào chuyện này.

Khương Trí luôn theo sát cô ấy; ngay cả khi đi ngủ, nó cũng kéo chiếc giường của mình đến bên cạnh giường cô ấy. Khi thấy điều này, cô ấy cũng không biết nên nói gì. Trước đây, Khương Trí luôn quấn quýt bên Giang Lý; bây giờ thì nó không dám ở bên những đứa trẻ khác nữa, mà chỉ muốn bám lấy cô ấy thôi.

Giang Lý cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Anh ta đã riêng tư hỏi Giang Ôn: “Các bạn đã nói gì với nó vậy?” Tại sao nó lại nghe lời như vậy? Khương Trí thật là ngốc; nếu biết rằng theo sát công chúa mới là điều tốt nhất, thì nó đã không lo lắng gì nữa rồi. Nhìn vào hôm nay thôi, vì nó luôn theo sát công chúa, nên công chúa còn nghĩ đến nó khi ăn uống, khi ngủ… Ngay cả khi ngồi yên một chỗ, thấy nó cũng bảo nó mang cho Khương Trí một ít hồng táo và long nhân để ăn vặt.

Giang Ôn cười một tiếng và nói: “Tất cả đều là những lời anh trai tôi đã nói; nó tự mình suy nghĩ ra được thôi.”

Giang Lý trả lời: “Anh tưởng tôi ngốc à?”

Dù sao thì việc Khương Trí muốn gần gũi với công chúa cũng là điều tốt. Nó sợ công chúa chỉ vì trước đây, khi chúng bị những kẻ buôn người dẫn đi gặp người ta, nó đã chứng kiến một kẻ tên Công tử đánh đập các tôi tớ đến mức họ chết ngay tại chỗ. Dù công chúa không phải là kẻ đó, nhưng trong mắt __TERM004__, công chúa cũng giống hệt kẻ đó thôi.

Trong tình huống này, dù theo sát chủ nhân nào đi nữa, __TERM004__ cũng chỉ có con đường chết mà thôi… Chỉ có công chúa mới là người duy nhất có thể bảo vệ nó. Ngay cả khi nó đối xử lạnh lùng với công chúa, công chúa cũng sẽ không quan tâm đâu.

Giang Lý luôn tin rằng anh trai Pan đã nhìn thấu tất cả mọi người, và vì vậy mới đưa Khương Trí đến bên công chúa.

Anh ấy nhìn về phía Giang Ôn và hỏi: “Tại sao không để Khương Lương đến bên cạnh công chúa?”

Giang Ôn im lặng một lúc rồi nói: “…Anh trai có thể không biết chứ? Anh trai Pan sợ công chúa sẽ yêu thích A Lương đấy.” Dù Giang Nghĩa cũng rất đẹp trai, nhưng ai nhìn vào cũng thấy anh ta có dòng máu người nước ngoài; dù công chúa có thích vẻ ngoài của anh ta, cô ấy cũng không thể yêu thực sự con người bên trong anh ta được. Còn Khương Lương bây giờ đã như vậy rồi, khi lớn lên chắc chắn sẽ càng xinh đẹp hơn nữa. Nếu anh ta hàng ngày xuất hiện bên cạnh công chúa, khi cô ấy lớn lên, có lẽ cô ấy sẽ yêu thích anh ta thật đấy.

Vì vậy, từ lần đầu tiên nhìn thấy Khương Lương, anh trai Pan đã không cho phép anh ta phục vụ gần công chúa.

Giang Ôn bị người khác bắt cóc và bán cho bọn buôn người. Anh ta không nhớ tên cha mẹ hay người thân ở quê hương, cũng không thể trở về nữa. Nhưng anh ta nhớ rõ những kẻ buôn người đó, và luôn cố tình gây rối cho họ. Có một lần, sau khi bị đánh đập và bị bỏ lại ngoài trời mưa, chính là Khương Lương đã lén lút mang anh ta trở về, và trong lúc anh ta sốt không thể cử động được, Khương Lương vẫn tiếp tục cho anh ta ăn uống. Chỉ nhờ vậy mà Giang Ôn mới may mắn thoát nạn.

Giang Ôn cúi đầu nói: “Công chúa rất tốt với chúng tôi, tôi sẽ trung thành với công chúa, và A Lương cũng vậy. Chỉ là điều mà anh trai Pan lo lắng là đúng thôi; nếu công chúa yêu thích A Lương, A Lương sẽ không thể chống lại được. Vì vậy, tôi và A Lương đều sẽ không làm việc phục vụ gần công chúa đâu.” Anh ta nhìn về phía Giang Lý và nói: “Anh trai yên tâm đi.”

Giang Lý nhìn anh ta một lúc lâu rồi mới gật đầu.

Sau khi Giang Lý đi xa, Giang Ôn tìm đến Khương Lương và thấy anh ta lại đang ẩn mình trong góc và khóc. Anh ta cúi xuống và nói: “Tôi đã nói rồi mà, tôi sẽ không bỏ rơi bạn đâu. Đừng khóc nữa.”

Khương Lương hoảng sợ hỏi: “Anh trai có muốn bỏ tôi đi không?”

“Anh trai không bao giờ làm vậy đâu.” Giang Ôn do dự một chút rồi cúi đầu nói: “Chính vì trước đây tôi đã đẩy bạn một cái, nên anh trai mới hỏi tôi như vậy.”

Khương Lương thực sự rất ghen tị với Khương Trí, và càng không hiểu tại sao anh ta lại không muốn ở bên cạnh công chúa.

“Liệu công chúa có thực sự yêu thích tôi không?” Anh ta hỏi một cách mong đợi.

Giang Ôn nhìn anh ta và nói: “Bạn không bằng anh trai Pan đâu.”

“