Vào tháng Năm, đã có người tố cáo quan tổng đốc hay chủ nhân của một thành phố nào đó vì lơ là trách nhiệm, khiến cho nông dân không thể gieo trồng đúng hạn.

Trong số các bộ luật không nhiều lắm của Đài Phượng Hoàng, Giang Kỳ cảm thấy rằng điều thể hiện trí tuệ vượt thời đại chính là việc các quan tổng đốc và chủ nhân thành phố, ngoại trừ những trường hợp được nêu ra trong quốc gia chư hầu, đều có nhiệm vụ giúp người dân sống phù hợp với chu kỳ của bốn mùa.

Nói cách khác, nông dân cần phải gieo trồng vào mùa xuân và thu hoạch vào mùa thu; đó chính là việc sống theo chu kỳ tự nhiên, và cũng là một trách nhiệm quan trọng của các quan tổng đốc. Nếu nông dân trong thành phố đó không tiến hành canh tác vào mùa xuân, không nhổ cỏ và gieo hạt, thì đó chính là lỗi của quan tổng đốc – ông ta đã không thực hiện trách nhiệm của mình đầy đủ, và bất kỳ ai cũng có thể tố cáo ông ta.

Nếu được xác minh là đúng, quan tổng đốc đó sẽ phải chịu trách nhiệm pháp lý.

Khi các đơn khiếu nại được đưa đến Đài Phượng Hoàng, Đào Nhàn sau khi xem xét, sẽ chuyển chúng cho Từ Công, Mao Chương và những người khác tại Đài Phượng Hoàng. Sau đó, mọi người đều viết những dòng như “Đã xem xét”, “Xin đưa ra phán quyết của Thánh” rồi gửi chúng về Đài Phượng Hoàng.

Và từ đó, số lượng các đơn khiếu nại này cứ tăng lên không ngừng… Từ tháng Năm sang tháng Sáu, rồi đến tháng Bảy, không hề có khoảng thời gian nào để nghỉ ngơi.

Đào Nhàn chỉ đơn giản là tiếp tục gửi các đơn khiếu nại đó đến Đài Phượng Hoàng mà không quan tâm gì thêm.

Sau khi Giang Kỳ nhờ Duan Xiaoqing mang những đơn khiếu nại đó đến Đài Phượng Hoàng, cô ấy đã rời khỏi đó và không trở lại Hứa gia, mà đi thẳng về Thành Công Chúa.

Những người ở Hứa gia lo lắng khi cô ấy rời thành phố, liền đi ngăn cô lại. Họ bắt đầu bằng những lời chào hỏi thông thường, sau đó khuyên nhủ cô, và yêu cầu Từ Công đến để cô ở lại đó thêm hai ngày nữa. Khi thấy cô vẫn không nghe lời khuyên, họ quyết định triệu tập binh lính để ngăn cô.

Tuy nhiên, cuối cùng không có cuộc đụng độ nào xảy ra. Sau khi hai bên sắp xếp quân đội và tranh cãi với nhau trong vài ngày, quân đội của Đài Phượng Hoàng đã nhường đường cho họ.

Không thể làm gì khác được… Làm sao có thể dùng vũ lực đối với Công Chúa Lỗ Quốc chứ? Tất nhiên, việc Công Chúa Lỗ Quốc dẫn theo hàng nghìn binh sĩ cũng cần phải được giải thích rõ ràng, nhưng điều đó không thuộc thẩm quyền của họ. Họ chỉ có thể trở lại báo cáo với Từ Công: Xin lỗi, chúng

Khi Giang Kỳ đến Thành Công Chúa, Từ Tùng và Bạch Ca đã theo sát gần tới. Nhưng việc họ muốn vào thành có chút khó khăn; trước tiên họ phải nộp danh thiếp bên ngoài thành, giống như các sứ giả đến thăm vậy. Người hầu và ngựa xe của họ sẽ được dẫn đến nhà của Vương Yến để ở tạm thời, sau đó Vương Yến sẽ tìm cơ hội để đưa họ vào gặp Giang Kỳ.

Bạch Ca đã quen với điều này rồi; từ khi ở Lỗ Quốc, anh ta cũng bị “quản lý” theo cách này. Việc được ở nhà họ Cung và hưởng những tiện nghi tốt là một điều thú vị, nhưng mọi hành động của anh ta đều bị người khác theo dõi. Lúc đó, anh ta nghĩ rằng đó là quy tắc của gia đình họ Cung, và Công tước Cung đã cố gắng ngăn cản anh ta gặp Lỗ Vương. Giờ thì anh ta biết rằng, thực ra, đó là quy tắc của công chúa.

Trong suốt quãng đường đi xe vào cung, Từ Tùng luôn cau mày. Không phải vì nơi này quá sầm uất, mà thực ra ngay cả cái gọi là Trích Tinh Cung này cũng có vẻ cũ kỹ, không hề lộng lẫy hay trang trí gì cả; không thấy hoa cỏ hay động vật, nhưng ngay cả những người dân bình thường ở đây cũng rất tuân thủ quy tắc.

Bạch Ca hỏi: “Anh đang nhìn gì vậy?” Từ Tùng chỉ vào xung quanh và nói: “Người đi đường đều đi hai bên; những ai đến từ phía đông thì đi về phía tây, những ai đi về phía tây thì đi về phía đông. Xe ngựa cũng vậy; những ai đến từ phía đông thì đi về phía tây, những ai đi về phía tây thì đi về phía đông. Đường được san phẳng, không ai vượt qua làn đường hay đi lung tung.”

Bạch Ca gật đầu: “Cũng giống như ở Lạc Thành vậy.”

Từ Tùng nói: “Lạc Thành đã được xây dựng hơn bảy trăm năm, trong khi thành này mới được xây dựng chưa đầy hai năm.”

Bạch Ca không nói gì thêm nữa.

Những ngôi nhà hai bên đường, dù có kích thước khác nhau, nhưng đều được xây dựng rất ngăn nắp. Ở các góc đường có những bia đá; Bạch Ca đã từng thấy những thứ như vậy ở Lạc Thành và biết đó là biển chỉ đường.

Con đường họ đang đi nằm ở phía đông của Trích Tinh Cung, đối diện với Cung Môn; hai bên đường toàn là các cơ quan chính quyền. Những gì họ vừa thấy cho thấy rằng các cơ quan hình sự, dân sự, hộ khẩu và pháp luật đều tồn tại ở đây; nhân viên trong các cơ quan này ra vào liên tục, rất bận rộn.

Ba chiếc xe của họ đi trên đường; phía trước có người đánh trống mở đường, phía sau có lính canh gác; những người đi đường đều vội vàng tránh xa để nhường đường cho họ.

Không hề thấy bất kỳ dấu hiệu hối hả nào.

Khi đến trước cổng Cung Môn, họ xuống xe. Cổng này được canh gác bởi hai nhóm người: một nhóm kiểm tra và cho phép xe vào, nhóm còn lại thì thay thế những vệ sĩ đã đưa họ vào cung để tiếp tục hộ tống họ bên trong.

Bức tường cung điện cao vút.

Trong xe, Từ Tùng nói với Bạch Ca: “Với những bức tường như thế này, chỉ có vũ khí công thành mới có thể xâm nhập được.”

Bạch Ca liền im lặng.

Anh cũng nhận ra điều đó. Mái nhà của cung điện có vẻ không đẹp lắm, nhưng bức tường thì thực sự rất cao và dày; các khối gạch được xây dựng chặt chẽ từ trên xuống dưới, không hề có khe hở nào. Chỉ riêng bức tường này đã sánh ngang với bức tường của Đài Phượng Hoàng rồi.

Sau khi nhìn thấy bức tường cung điện và bước vào Cung Môn, họ bước ra một quảng trường rộng lớn, mặt đất bằng phẳng và các con đường trong cung được trang trí gọn gàng; tất cả những điều này cho thấy nếu quân đội được triển khai ở đây, chắc chắn sẽ rất thuận lợi.

Từ Tùng và Bạch Ca không khỏi bắt đầu đếm số bước đi. Khi xe dừng lại, hai người nhìn nhau và sử dụng một mã hiệu từ thời thơ ấu để giao tiếp với nhau.

Từ Tùng vẽ hình số tám, Bạch Ca cũng làm theo. Họ tính ra rằng nếu quân đội được triển khai trên quảng trường này, có thể chứa được tới tám trăm nghìn người.

Tám trăm nghìn là con số bao lớn? Nếu hoàng đế tổ chức cuộc duyệt binh trên Đài Phượng Hoàng, quảng trường cũng chỉ có thể chứa được ba trăm nghìn người và một trăm cỗ xe ngựa.

Bạch Ca nói: “Có lẽ chúng ta đã tính sai. Chúng ta chỉ tính theo chiều ngang mà không tính theo chiều dọc.”

Từ Tùng liếc anh một cái. Cả hai đều là những người giỏi trong việc tính toán; mặc dù chỉ là ước lượng sơ bộ, nhưng chắc chắn không sai lệch nhiều.

Bạch Ca đành im lặng.

Trong lòng, anh cũng cảm thấy không yên. Nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, liệu quân đội của Lỗ Quốc có thể tiến đến Đài Phượng Hoàng được không?

Nếu không thể, vậy tại sao lại xây dựng một quảng trường lớn như vậy?

Khi gặp Giang Kỳ, họ sẽ tìm ra câu trả lời.

“Đó là sân bóng đá mà.” Giang Kỳ hỏi Bạch Ca một cách tự nhiên: “Anh không đã thấy rồi sao?” Rồi cô thốt lên: “Ôi, kể từ khi tôi đến Đài Phượng Hoàng, đã hai năm rồi mà tôi chưa được xem trận bóng đá nào cả… Thật là nhớ da diết! Bây giờ đã trở về đất của mình rồi, tôi nhất định phải tổ chức vài trận bóng đá cho thật hay!”

Những trận bóng đá ở Lỗ Quốc cũng rất nổi tiếng; từ những người ở cấp cao nhất cho đến người dân bình

Trận bóng đá này không chỉ có nam giới tham gia, mà nữ giới cũng chơi; nghe nói Giang Kỳ đã tổ chức vài trận bóng rồi đấy.

Cũng coi như là hợp lý thôi.

Nhưng Từ Tùng vẫn cảm thấy lo lắng, muốn mời Giang Kỳ quay lại Phượng Hoàng Đài và ở tại Hứa gia. Cô ấy nói rằng, dù công chúa muốn trở về Lỗ cũng không phải là chuyện một sớm một chiều được. Bản kiến nghị mà công chúa gửi lên, hoàng đế vẫn chưa đồng ý đâu; sau khi hoàng đế chấp thuận, chúng ta còn phải gửi thông điệp cho Lỗ Quốc để báo tin việc chúng ta muốn trả lại công chúa của các bạn, và Lỗ Vương cũng cần phải xin lỗi, nói rằng đã hiểu rồi, sau đó mới cử người đến đón công chúa.

Nói chung, nếu Giang Kỳ muốn trở về nước, thì giữa hoàng đế và các vương công vẫn còn nhiều thủ tục cần tuân theo; không phải cô ấy muốn về là có thể mang theo mọi người mà đi được đâu.

Tất nhiên, bản thân cô ấy không thiếu người hỗ trợ, nhưng mối quan hệ giữa hoàng đế và các vương công rất sâu đậm; luôn có những kẻ xấu muốn chiếm đoạt lợi ích. Để phòng ngừa những kẻ đó, chúng ta cần tuân thủ đầy đủ các thủ tục cần thiết. Sau khi mọi thứ hoàn tất, nếu công chúa muốn trở về nước, chúng tôi sẽ không cản trở đâu.

Từ Tùng nói: “Khi công chúa ở ngoài, thông tin khá khó tiếp cận; vẫn tốt hơn nếu cô ấy quay lại Hứa gia.” Nơi đó cách xa Phượng Hoàng Đài quá; nếu hoàng đế có điều gì muốn nói với công chúa mà cô ấy không biết, thì thật không tốt chút nào.

Giang Kỳ thấy rõ đây chính là ví dụ điển hình về việc nói dối một cách thành thạo đến mức không ai có thể phát hiện ra sự thật. Lời nói của Từ Tùng khiến người ta cứ nghĩ rằng cô ấy và hoàng đế có mối quan hệ rất thân thiết, rằng hoàng đế là một người tốt bụng, vừa giỏi ăn nói vừa giàu lòng trắc ẩn…

Cô ấy bật cười; ba người con của mình cũng cùng cười theo.

Từ Tùng và anh Baí đều giữ vẻ mặt nghiêm túc, như thể chẳng nghe thấy gì cả. Anh Baí còn liếc nhìn ba người con của mình; ông từng có một người con trai, nên rất nhạy cảm với những hành động của trẻ em, và ông nhắc nhở người hầu: “Hãy chú ý xem công chúa có muốn đi vệ sinh không.” Ông tính toán thời gian; có lẽ đã đến lúc rồi.

Từ Tùng nhìn anh ấy.

Anh Baí cũng nhìn lại. Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Kể từ khi Giang Kỳ sinh con, anh ấy luôn ở bên cạnh; vợ yêu của mình thậm chí còn không nuôi con được vài ngày, mà chính anh ấy và người bảo

Giang Kỳ Thì vợ anh ta cũng chẳng giúp được gì cả. Cuối cùng vẫn phải dựa vào anh ta và người bảo mẫu mới được.

Người hầu tiến lên ôm lấy Ba Bảo.

Giang Kỳ Người mẹ này còn đưa tay sờ vào mông con gái mình nữa; thật là… cuối cùng cũng để người hầu đưa con đi mất.

Giang Kỳ Để Từ Tùng và Bạch Ca ở lại đây, cùng nhau ngắm phong cảnh nơi này. Trước đây đây chỉ là một vùng đất hoang, bây giờ đã trở thành một thành phố rồi, thật đáng để xem.

Sau khi tham quan xong, tất nhiên là phải tổ chức bữa yến vào buổi tối. Ngày hôm sau là trận bóng đá; sau hai ngày xem bóng đá, Từ Tùng và Bạch Ca không nhịn được mà cũng xuống sân thi đấu, chơi một hiệp đầy hứng thú.

Suốt bốn năm ngày liền, Giang Kỳ chẳng hề nói gì về việc có trở về Hứa gia hay không.

Từ Tùng quyết định để Bạch Ca ở lại, còn mình thì trở về trước.

Lần này, Bạch Ca lại trở thành “con tin”, nhưng anh ta chẳng hề quan tâm gì cả; hàng ngày vẫn giúp Giang Kỳ chăm sóc Ba Bảo. Chỉ vài ngày sau, Ba Bảo đã hình thành một thói quen xấu! Cô bé nhất quyết đòi phải được người khác ôm! Dù đang thức hay đang ngủ, cô bé đều muốn được ôm; nếu không được ôm thì sẽ khóc lóc không ngừng.

Giang Kỳ không hài lòng và quyết định sửa thói quen này cho con gái mình. Cô ta đẩy Bạch Ca ra ngoài cửa, sau đó đặt Ba Bảo lên chiếc giường nhỏ.

Khi nhận ra mình không được ai ôm, Ba Bảo bắt đầu khóc lóc ầm ĩ; trong khi đó, Giang Kỳ vẫn tiếp tục làm việc của mình, thỉnh thoảng mới ghé qua nhìn con gái và nói vài câu như “Mẹ ở đây này” hay “Ba Bảo đừng khóc” – những lời an ủi chẳng mấy thành thật chút nào.

Bạch Ca ở bên ngoài nghe thấy tiếng khóc của con mình mà lòng đau như đứt ruột, suýt nữa thì đập cửa vào.

Ba Bảo khóc suốt nửa ngày trời, từ sáng đến chiều, tiếng khóc vang dội. Sau đó, khi mệt mỏi, cô bé lại đòi bú sữa mẹ; uống xong sữa, đi vệ sinh xong, cô bé liền ngủ thiếp đi.

Cuối cùng, Giang Kỳ mới cho phép Bạch Ca vào nhìn Ba Bảo. Khi Bạch Ca muốn ôm con gái mình, cô ta lại bị ngăn lại và nói một cách không vui: “Nhìn cái gì?”

“Nhìn kìa, khuôn mặt cô bé đang khô đấy.”

Bạch Ca nhíu mày: “Ý cô là gì?”

Giang Kỳ trả lời: “Lúc nãy cô bé chỉ khóc giả vờ thôi; khóc ầm ĩ mà không hề rơi lệ.”

Bạch Ca: “……”

Giang Kỳ nói: “Trẻ con thực sự rất thông minh đấy. Nhìn này, chúng biết cách lừa dối một cách hoàn hảo.”

Bạch Ca cảm thấy kinh ngạc: “……Chắc chỉ có con gái bạn mới như vậy thôi, phải không? Con trai tôi thì chưa bao giờ làm vậy đâu.”

Khi Tam Bảo tỉnh dậy và lại khóc lóc, thấy vẫn không ai ôm mình, lần này nó không cố gắng khóc nữa, mà bắt đầu cắn vào đồ chơi.

Bạch Ca tiến lại gần để nhìn nó; khi nó nhìn thấy anh, đôi mắt nó sáng lên, nó vươn tay ra và lại bắt đầu khóc. Bạch Ca vô thức cũng vươn tay muốn ôm nó, nhưng Giang Kỳ đã đẩy anh sang một bên và nói: “Anh không được đâu, nó đã nhận ra anh rồi. Nó biết rằng mỗi khi anh gọi, nó sẽ được ôm ngay.”

Tam Bảo tiếp tục duy trì thói quen khóc khi thấy Bạch Ca và không được ôm, sau một ngày, khi nhận ra rằng dù thấy mặt Bạch Ca đi nữa cũng không được ôm, nó đã hoàn toàn từ bỏ thói quen này.

Khi nó không còn khóc và không còn đòi được ôm khi thấy Bạch Ca nữa, Giang Kỳ đã thử nghiệm vài lần nữa, ví dụ như để Bạch Ca ôm nó, hoặc để người hầu ôm nó… Sau vài lần thử nghiệm, cuối cùng Tam Bảo cũng không còn quấy rầy việc được ôm nữa.

Giang Kỳ rất hài lòng.

Khi Bạch Ca ôm Tam Bảo, anh chợt nhận ra rằng mình đã ở đây gần nửa tháng mà không hề hay biết. Mỗi ngày, Giang Kỳ đều dùng Tam Bảo để chiếm hết thời gian của anh, đến nỗi anh không hề để ý xem Phượng Hoàng Đài đã xảy ra chuyện gì nữa.

Anh vội vàng hỏi Giang Kỳ: “Những ngày gần đây, có tin tức gì được gửi về nhà không?” Vì Hứa gia và Thành Công Chúa có thói quen gửi thư cho nhau hàng ngày.

Giang Kỳ liền đưa cho anh những lá thư đó và nói: “Không có gì đặc biệt cả.”

Bạch Ca không tin, anh lấy những lá thư đó ra đọc và càng đọc càng lo lắng. Bởi vì đã là tháng Tám rồi, lứa lúa đầu tiên lẽ ra đã đến mùa thu hoạch, nhưng đã có nhiều lá đơn từ chức được gửi về Phượng Hoàng Đài.

Trong những lá đơn đó, người ta viết rằng vì không có ai canh tác nên không thu được gì cả, không thể tiếp tục giữ chức vụ nữa, nên họ quyết định từ chức và trở về nhà.

Nếu chỉ là một trường hợp từ chức bình thường thì cũng không sao, nhưng hiện tại, liên tiếp có nhiều lá đơn từ chức được gửi về, trong đó còn kèm theo cả quan chức và ấn triện công vụ nữa.

Điều này có nghĩa là không phải Hoàng đế không cho họ tiếp tục giữ chức vụ, mà là họ đã buộc Hoàng đế phải từ chức.

“Tôi không muốn tiếp tục làm quan nữa.”

Bạch Ca sốt ruột khi tính toán: T

Có những thành phố từ chối nộp thuế, hoàng đế sẽ phải điều quân tiến công chúng!

Sắp có chiến tranh rồi!

Tám thành phố ấy, dưới Đài Phượng Hoàng, không dám trì hoãn bất kỳ hành động nào; dù cuối cùng không xảy ra giao tranh, họ vẫn sẽ đàm phán hòa bình, nhưng các bước chuẩn bị quân đội và việc triển khai binh lực thì chắc chắn sẽ được thực hiện. Chỉ khi quân đội đã áp đặt sức ép lên các thành phố đó, họ mới có thể bắt đầu đàm phán hòa bình.

Bạch Ca mặt tái nhợt, cầm lá thư và nói: “Tôi phải quay trở lại ngay!”

Giang Kỳ tỏ vẻ không hiểu gì cả và hỏi: “Có gấp lắm sao? Anh không xem trận bóng đâu?”

Bạch Ca vội vàng nói: “Xem trận bóng cái gì nữa? Chiến tranh sắp bắt đầu rồi!” Anh ta lo lắng đi tới đi lui và tiếp tục nói: “Tôi phải quay về, anh… anh có muốn đi cùng tôi không? Không được để anh ở lại đây một mình! Cậu và công chúa nhỏ hãy nhanh lên, đi cùng tôi về Đài Phượng Hoàng ngay!”

Giang Kỳ cười nhẹ và nói: “Làm sao lại có chiến tranh được chứ? Từ khi sinh ra đến nay, tôi chưa bao giờ thấy chiến tranh cả; tôi không biết làm gì trong tình huống đó đâu. Anh quay về xem thử đi, chắc chắn chỉ là tin đồn thôi.” Rồi cô nói với Vương Yến: “Hãy chuẩn bị ngựa và người hầu cho Bạch Công tử, và đảm bảo đưa anh ấy trở về một cách an toàn.”

Vương Yến cung kính đáp: “Tuân lệnh.”