Khi đầu của Liang Senfa được đặt vào hộp và gửi trở về, thành Liao đã bắt đầu hoạt động dưới sự chỉ huy của Giang Kỳ.

Lúc này là mùa đông giá lạnh, cỏ cây đều khô héo.

Thành Liao ban đầu là một doanh trại quân sự; sau đó, quân đội đã xây dựng thành phố tại đây và nó mới trở thành thành Liao như ngày nay. Nơi đây có hào và tường thành, nhưng khu vực bên trong vẫn được chia thành các khu doanh trại quân sự. Nhà họ Dương nằm trên trục chính của thành Liao, và khu doanh trại lớn nhất nằm ngay phía sau nó.

Hiện tại, thành Liao vẫn còn hơn bảy mươi nghìn người.

“Hãy lập danh sách,” cô nói với Vệ Thủy, “Những ai có gia đình thì được xếp thành một hộ; những người không có gia đình thì được xếp thành hộ riêng.” Trong số những người được Dương Vân Hải mua về, hầu hết đều không phải người bản địa, và chắc chắn không ai có cha mẹ hay anh em trong doanh trại.

“Vậy thì danh tính của họ sẽ được xác định như thế nào? Theo hệ thống quân đội à?” Vệ Thủy hơi bối rối; ý định của công chúa dần trở nên rõ ràng: cô muốn biến thành Liao thành lãnh địa của mình, một lãnh địa nơi không có tổng đốc văn hay tướng lĩnh quân sự, mà cô là người được tôn trọng nhất.

Tất nhiên, họ sẽ không phản đối công chúa… Nhưng điều này sẽ dẫn đến nhiều vấn đề. Đầu tiên, làm thế nào để lập danh sách hộ khẩu? Nếu coi họ là dân thường, thì chỉ cần Lạc Thành chỉ định một tổng đốc, những người này sẽ thuộc về tổng đốc chứ không phải công chúa.

Nếu coi họ là binh sĩ, thì việc cử một tướng lĩnh đến cũng sẽ khiến họ bị chiếm đoạt ngay lập tức.

Cách tốt nhất có lẽ là đưa họ vào hệ thống nô lệ… Nhưng liệu công chúa có đồng ý không? Anh ta nghĩ là không…

“Danh sách đất đai,” cô nói.

Vệ Thủy lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, “Công chúa muốn ban đất cho họ ư?” Các thương nhân chắc chắn sẽ nhanh chóng mua đất bằng cách đưa ra lương thực và tiền bạc… Điều này sẽ khiến xuất hiện những ông chủ đất lớn!

“Tất nhiên là không. Không phải đất thuộc về họ, mà là họ thuộc về đất… Có thể nói là họ trở thành người dân của thành Liao,” cô giải thích.

Vệ Thủy ngẩn ngơ một lát, rồi hiểu ra ý định của công chúa: cô đang kết hợp những người này với thành Liao thành một thể thống duy nhất. Chỉ cần cô kiểm soát được thành Liao, dù sau này Lạc Thành cử tổng đốc hay tướng lĩnh đến, họ cũng chỉ là người quản lý dân chúng và quân đội thay cho cô mà thôi… Bởi vì người dân thuộc về đất đai, còn thành Liao thì thuộc về cô.

Những nô lệ quân sự trong doanh trại d

Vào buổi tối, họ tụ tập lại với nhau và ngủ trong những lều cỏ. Ngày qua ngày, họ dần quen với cuộc sống này; bởi vì mỗi ngày họ đều được ăn hai bữa, không phải ra trận chiến, và cũng không ai ép họ lao vào đối đầu với kẻ thù cầm kiếm súng. Lương thực được chuyển đến hàng ngày, và mỗi khi thấy xe chở lương thực đến, họ biết rằng hôm nay mình vẫn có cái ăn, và có thể yên tâm làm việc. Khi họ hoàn thành việc đào một con hào dài, họ được điều đến phía ngoài con hào, và sau đó thấy người ta ném đuốc lửa xuống bãi cỏ bên kia con hào; gió thổi lên, làm cho ngọn lửa bay lên trời. Chỉ sau khi tiếp quản thành Liao Thành, Giang Kỳ mới biết rằng Dương Vân Hải đã tích trữ khá nhiều lương thực, ít nhất cũng đủ để mọi người ở Liao Thành có thức ăn đến mùa xuân. Bây giờ, Dương Vân Hải đã được đưa lén lút đến mộ tổ của gia tộc Dương và được an táng một cách kín đáo. Những người thân tín của ông ta đã chết trong ngôi nhà của gia tộc Dương vào ngày hôm đó, và tất cả họ cũng đều được chôn cùng nhau. Không ai biết rằng ngôi nhà của gia tộc Dương hiện tại đã không còn chủ nhân nữa. Bỗng nhiên, cô ấy nhìn thấy khói trắng từ xa, liền nhớ ra điều gì đó, bước ra ban công nhìn lên bầu trời và hỏi: “Hôm nay là gió bắc phải không?” Con rắn nhỏ đáp: “Hôm nay là gió bắc.” Nó nhìn lên bầu trời xanh thẳm, cao vút và xa xôi; gió lớn đã thổi từ bắc sang tây suốt hai ngày rồi, chỉ cần gió này không ngừng thổi vào hôm nay là được. Đến buổi tối, ngọn lửa vẫn chưa tắt. Vệ Thủy trở về và báo: “Tất cả mọi người đã được đưa trở về doanh trại, danh sách cũng đã được ghi chép đầy đủ. Doanh trại Nam có tổng cộng 43.527 người, doanh trại Bắc có 31.112 người.” Mặt khác, Vệ Khai cũng trở về. Anh ta được lệnh đi “đục nhà”. Những tướng lĩnh trước đây thuộc quyền của Dương Vân Hải, những người có mặt trong ngôi nhà của gia tộc Dương vào ngày hôm đó đều đã chết; những người không có mặt ở đó thì đều bị giam giữ trong hầm ngục. Vệ Khai cùng với vài người khác, mỗi người dẫn theo 500 binh sĩ nô lệ, đã kiểm tra kỹ lưỡng khắp nơi trong thành Liao Thành, và thực sự bắt được một số người vẫn đang trốn tránh và chưa bị bắt vào hầm ngục. Nếu không phải vì các cổng thành được Mạc Ngôn cử người canh giữ, có lẽ họ đã trốn thoát từ lâu rồi. Tất cả Kim Ngân trong nhà các tướng lĩnh này đều bị tìm thấy, cùng với những người hầu và phụ nữ trong nhà họ; trong số đó còn có rất nhiều trẻ em nữa. Giang Kỳ nói: “Hãy điều tra kỹ lưỡng; những

“”

Vệ Khai nói: “Công chúa, theo tôi nghĩ, chúng ta không nên vội vàng. Khi Đại tướng Giang đến, hãy xem ông ấy có muốn giữ những người này hay không. Nếu ông ấy muốn, thì cứ để ông ấy đưa họ đi.”

“Nếu thực sự muốn cho A Vũ, thì lúc này mới nên đuổi họ đi.” Giang Kỳ nhìn Vệ Khai và hỏi: “Ông đang nghĩ gì vậy?”

Giang Vũ nói: “Chỉ còn vài phút nữa là Đại tướng sẽ đến. Nếu bây giờ đuổi những tướng nhỏ này ra ngoài đồng ruộng, khi Đại tướng đến, nếu họ có ý định quy phục, họ tự nhiên sẽ đến tìm ông ấy.”

Vệ Khai lập tức lùi lại, quỳ xuống, không dám nói thêm gì nữa.

“Nói đi,” cô ấy ra lệnh.

“…”, Vệ Khai đập đầu xuống đất và liều lĩnh nói: “Tôi muốn được chỉ huy binh lính!”

Cô ấy nói: “Nếu ông muốn thu phục họ, thì cứ đi làm đi. Việc có thể thu phục được họ hay không là do khả năng của ông; tôi sao lại không dùng đó chứ?”

Vệ Khai ngẩng đầu lên, không thể tin nổi. Anh tưởng rằng công chúa muốn giao toàn bộ quân đội phòng thủ thành trì cho Đại tướng Giang, và họ chỉ có thể đảm nhận các chức vụ văn phòng mà thôi.

Nhưng khi anh nhìn thẳng vào ánh mắt của công chúa, anh nhận ra rằng cô ấy thực sự muốn anh chỉ huy quân đội!

Thế nhưng, việc anh dùng mưu kế nhỏ nhen lúc nãy đã khiến công chúa không tin tưởng vào anh nữa!

Vệ Khai cảm thấy vô cùng hối tiếc!

“Ra ngoài,” Giang Kỳ nói, rồi nhìn Vệ Khai rời đi trong tình trạng hoảng loạn.

Vệ Thủy từ đầu đến cuối không hề lên tiếng hay bênh vực Vệ Khai. Lúc này, khi Giang Kỳ nhìn về phía anh, anh cúi đầu và nói: “A Khai đã nói rằng anh muốn chỉ huy quân đội, nhưng tôi đã từ chối và không giúp anh ấy xin.” Với sự hiện diện của Đại tướng Giang, tại sao họ lại cần tranh giành công việc của ông ấy chứ? Công chúa vừa mới thiết lập được vị trí ổn định tại Liêu Thành, sự hỗ trợ của Đại tướng Giang vô cùng quan trọng. Họ không thể để Đại tướng Giang nghĩ rằng công chúa không tin tưởng vào họ.

Không ngờ Vệ Khai vẫn chưa từ bỏ ý định đó, và càng không ngờ công chúa đã nhìn thấu tất cả từ trước.

“Tôi không hiểu rõ về các bạn,” cô ấy nói. “Chúng ta mới quen biết nhau không lâu, tôi chẳng biết các bạn có những khả năng gì cả.” Cô ấy nhìn Vệ Thủy và hỏi: “Còn anh thì sao? Anh muốn làm gì?”

Vệ Thủy cúi người xuống và nói: “Tôi sẵn lòng làm tôi tớ trung thành cho công chúa, sẵn sàng hy sinh mọi thứ cho công chúa.”

“Vậy thì hãy đi thông báo cho Vệ Khai,” c

“Tại sao lại trách họ chứ?” cô hỏi ngược lại, “Họ chỉ muốn làm việc, chứ không phải muốn hại tôi đâu.” Hơn nữa, dù họ có ý định hại cô, cô cũng sẽ không trách họ đâu.

Tình cảm của cô đối với những người đó vẫn chưa sâu đậm lắm.

Sau khi họ rời đi, Phan Nhi mới nói: “Công chúa, liệu công chúa có muốn tôi đi…?”

Cô lắc đầu: “Đừng quan tâm đến chuyện đó.” Những người đó đã trải qua bao khó khăn và đều từng bị kết án, họ rất gắn bó với nhau; Phan Nhi không thể hiểu được tâm tư của họ đâu.

“Cô hãy đi gặp những thương nhân đó đi,” cô cười nói, “Họ cũng có thể được thả ra mà.”

Phan Nhi đáp: “Thà đợi Đại tướng đến rồi hãy quyết định đi. Tôi vẫn lo rằng nếu thả họ ra ngay bây giờ, sẽ gây ra rắc rối.”

“Không cần đâu,” cô nói, “Nếu mọi việc đều phải đợi ông ấy quyết định, vậy thành này thuộc về ai đây? Của ông ấy hay của tôi?”

Nghe vậy, Phan Nhi bỗng nghĩ ra điều gì đó.

“Sau khi thả những thương nhân đó ra, hãy báo họ rằng từ nay trở đi, Liao Thành sẽ không thu thuế thương mại nữa,” cô nói.

Những suy nghĩ vừa thoáng qua trong đầu Phan Nhi vẫn chưa được hiểu rõ, nhưng nghe lời cô, anh ta lập tức hiểu được kế hoạch của công chúa trong việc phát triển thành phố này. Hiện tại, hơn bảy mươi nghìn người trong thành đều sống nhờ vào lương thực do công chúa cung cấp; nếu để họ tự trồng trọt lương thực, có lẽ phải mất vài năm nữa mới có thể tự cung tự cấp được. Trong thời gian ngắn, có lẽ họ vẫn có thể dựa vào đất mặn của Phổ Hợp để tiếp tục sinh hoạt, nhưng rõ ràng công chúa không muốn đặt số phận của mình vào tay người khác.

“Nhưng chỉ miễn thuế cho người dân của Lỗ thôi. Nếu không phải là người Lỗ, thì những người vào Lỗ từ đây sẽ không bị thu thuế, còn những người ra khỏi Lỗ sẽ bị thu ba phần trăm thuế,” cô nói, “Tất nhiên, nếu các thương nhân nước ngoài tìm được người Lỗ làm đối tác, họ cũng sẽ không bị thu thuế.”

Điều này chính là cách để thu hút tất cả các thương nhân từ Lỗ Quốc đến Liao Thành!

Và những thương nhân từ các quốc gia khác cũng sẽ tìm mọi cách để vào Lỗ thông qua Liao Thành vì lợi ích này!

Chỉ cần tin tức về việc miễn thuế này lan truyền ra ngoài…

“Tên của Liao Thành nên được đổi thành Thương Thành,” cô nói.

Mã Thương đang ẩn náu sau lưng Ngụy Quốc. Anh ta không nói dối đâu; Ngụy Quốc thực sự là một cơ hội tốt để kiếm tiền.

Ngụy Vương và Hoàng thái hậu cùng Wei Vương Hậu đánh nhau gay gắt; kết quả chiến thắng có lẽ sẽ

Nhưng Vương Hậu là người từ nước Jin, đến nước Wei một mình. Trong khi đó, bà Hoàng Thái Hậu có anh trai tên là gia tộc, vì vậy cuối cùng thành phố Yucheng vẫn rơi vào tay anh trai của bà Hoàng Thái Hậu.

Có lẽ những cuộc đối đầu trước đó đã khiến bà Hoàng Thái Hậu cảm thấy mất mặt; trong khi đó, Ngụy Vương lại tỏ ra lịch sự với chính mẹ mình, nhưng lại không hề nhượng bộ trước anh trai của bà Hoàng Thái Hậu – kẻ đã ép buộc ông ta phải giao nộp Yucheng. Theo thông lệ, người được bổ nhiệm làm thống đốc một thành phố quan trọng như vậy lẽ ra phải được Ngụy Vương tiễn đưa ra khỏi thành phố và còn được tặng sách, kiếm… để thể hiện sự tín nhiệm.

Thế nhưng, Ngụy Vương không chỉ không tự mình tiễn đưa người đó, mà còn không tặng gì cả; thậm chí việc bổ nhiệm cũng do người khác thực hiện, thật sự rất qua loa.

Anh trai của bà Hoàng Thái Hậu cũng rất mạnh mẽ; sau khi đến Yucheng, ông ta cho rằng Ngụy Vương không tặng gì cả, nên dinh thống đốc không thể ở được, và yêu cầu mình phải xây dựng nhà riêng. Vậy thì làm thế nào để xây dựng? Chỉ có cách mở kho bạc để lấy tiền.

Nếu đó là người tin cậy của Ngụy Vương, thì kho bạc đó chính là “túi tiền” của vua. Yucheng luôn nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Ngụy Vương, và trong lịch sử chưa bao giờ có trường hợp thống đốc chống lại ông ta.

Nhưng Ngụy Vương cũng không thể trách móc được. Ông ta là vua, làm sao có thể để ý đến kho bạc của một thành phố nhỏ được? Điều đó sẽ khiến người ta nghĩ ông ta quá tham lam. Tài sản của một thành phố, tất nhiên phải được sử dụng cho chính thành phố đó.

Việc thống đốc tự xây nhà ở cũng hoàn toàn hợp lý.

Mã Thương không tranh giành với các thương nhân khác; ông ta chỉ bán một thứ duy nhất, đó là gỗ, sau đó lấy tiền thù lao từ kho bạc của Yucheng – dù đó là lúa, sắt, tiền hay dầu, ông ta đều muốn có. Ngay cả khi không có tiền, ông ta cũng có thể tìm đủ thứ theo yêu cầu của thống đốc.

Chỉ sau vài ngày, thống đốc Yucheng đã nhận ra rằng Mã Thương là một thương nhân rất đáng tin cậy.

Tuy nhiên, Mã Thương lại phát hiện ra rằng nhiều thứ mà các thương nhân mang đến có giá thấp hơn so với dự đoán của mình. Có lúc các thương nhân cũng tặng quà miễn phí, nhưng liên tục như vậy thì không thể tin được.

Nếu chỉ có một người, hoặc những người đến từ cùng một nơi làm như vậy, thì có thể hiểu rằng nơi họ đến có điều kiện thuận lợi. Nhưng nếu cả các thương nhân từ nước Wei, Lu, Zhao, Jin đều bán hàng với giá rẻ như vậy, thì thật sự

Mã Thương Lập tức đi hỏi thăm người ta, và kết quả là biết được tin tức về việc thành Liao đã được chuyển đổi thành một trung tâm thương mại…

“Qua thành không phải nộp thuế à?” Mã Thương ngạc nhiên hỏi. “Thật sự không phải nộp sao?”

“Không lấy một xu nào cả,” một thương nhân tự hào nói, “hơn nữa còn có thể thuê nhà để làm kho, giá thuê rất rẻ! Nếu thuê theo tháng, dù bạn muốn trả trước thời hạn nào, số tiền còn lại cũng sẽ được hoàn trả!”

“Làm sao có chuyện đó được?” Dù chỉ một nhà kho có giá rẻ thôi, nhưng tất cả các nhà kho trong thành đều rẻ như vậy sao?

Thương nhân cười nói: “Bạn không biết đâu…” Anh ta nhìn xung quanh, rồi thì thầm với Mã Thương: “Bây giờ ở trung tâm thương mại này, mọi thứ đều nằm dưới sự kiểm soát của Công chúa Tiêm Tinh.” Anh ta nói với vẻ hào hứng, “Trước đây công chúa đã rất ưa chuộng chúng tôi – những người thương nhân; bây giờ khi đã có đất đai riêng, chắc chắn bà ấy sẽ càng quan tâm đến chúng tôi hơn nữa!”

Đứng trên mảnh đất đen cháy, Giang Kỳ ngước nhìn xa xăm; vô số nô binh quân sự đang xếp hàng, từ từ đào bỏ những tảng đá và rễ cỏ trên mặt đất. Đất đã bị đóng băng và sau đó bị đốt cháy, giờ đây nó đã trở thành bùn lầy, và vẫn chưa bị đóng băng trở lại. Trong thành không có nhiều dụng cụ nông nghiệp, vì vậy họ đều phải làm việc bằng tay.

Lúc này, Vệ Thủy cùng một nhóm người phi ngựa đến; anh ta vừa dừng ngựa đã lao lại gần và nói với vẻ vội vàng: “Công chúa ơi, Đại tướng đã đến rồi!”

Cô quay đầu lại, dưới bầu trời xanh và mặt đất đen kịt, Giang Vũ đang cưỡi ngựa lao về phía cô.