Giang Nguyên đã chết rồi; Giang Kỳ thì phải “tuân thủ nghi lễ tang” theo luật định. Cô ấy dùng lý do này để từ chối những lời cầu hôn của các quốc gia Wei và Zhao. Về mặt lý thuyết, cô ấy nên sống trong sự thanh tịnh và kiềm chế ham muốn một thời gian. Nhưng may mắn thay, luật pháp thời bấy giờ vẫn chưa nghiêm ngặt đến mức quy định mọi thứ một cách chi tiết đến từng điểm. Mặc dù có một số “bậc hiền triết” viết sách lập luận về những quy định này, nhưng chưa có hoàng đế nào áp dụng chúng trên khắp đất nước; vì vậy, những quan điểm đó chỉ được các bậc hiền triết sử dụng để thỏa mãn sở thích cá nhân mà thôi. Giang Kỳ không cần phải quan tâm đến những điều đó.

Khi đứng ở đây và nhìn lại, người ta mới nhận ra rằng những quy định có vẻ cực đoan kia thực chất chỉ là cách để thu hút sự chú ý. Người ta thời sau mà thực sự tuân theo từng điều trong đó thì mới thực sự ngu ngốc; hầu hết những người viết ra những điều đó cũng không thể tự mình thực hiện hết tất cả chúng.

Cô ấy bỗng nhiên có những suy nghĩ như vậy, bởi vì cuối cùng cũng có người lên tiếng phản đối cô ấy rồi.

Người chống đối cô ấy đã xuất hiện.

Giang Kỳ không biết có nên nói rằng “việc chờ đợi của các bạn thật sự khiến tôi rất lo lắng” hay không…

Dù sao thì cô ấy cũng là một người phụ nữ đã lợi dụng danh nghĩa để chiếm đoạt quyền lực; cô ấy thậm chí đã trở thành nữ hoàng, và phía sau mình còn có một hoàng tử kế vị… Có lẽ chính bởi vì “di ngôn” đã sắp xếp mọi thứ một cách hoàn hảo, và hành động của cô ấy quá điên rồ, nên cho đến nay vẫn chưa ai nghi ngờ rằng di ngôn đó là do cô ấy tự viết ra.

Với sự hiện diện của nữ hoàng và hoàng tử, lại có một công chúa chiếm đoạt quyền lực, can thiệp vào chính sự của đất nước, bổ nhiệm vô số quan chức, thu thập của cải khắp nơi, và hành xử một cách điên rồ đến mức khiến người ta phẫn nộ!

Hơn nữa, cô ấy còn tìm cách thu hút những người ủng hộ mình. Khi Cung Liệu đến, cô ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa!

—– Giang Kỳ: Tôi nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có thể làm những điều tương tự.

Làm sao có thể chấp nhận được chuyện như vậy? Điều đó thật sự là không thể chấp nhận được.

Nhưng có lẽ bởi vì hình ảnh mà Giang Kỳ đã tạo dựng trước đó quá thành công, nên cho đến nay vẫn còn người nhớ rằng công chúa đã từng cắt tay một thương nhân chỉ vì một lời nói không hợp ý. Về “tầm nhìn” của cô ấy, những người phản đối thực sự không tin tưởng l

Tất cả họ đều có em trai, và tất cả đều mất cha mẹ từ khi còn nhỏ. Những người chị gái của họ đã giống như mẹ, vất vả nuôi dưỡng các em trai cho đến khi họ trưởng thành.

Hầu hết trong số họ, sau này các em trai cũng đều chăm sóc chị gái mình một cách chân thành suốt cuộc đời, và gia đình họ sống hạnh phúc bên nhau.

Giang Kỳ Tò mò sau khi nghe nhiều câu chuyện như vậy, Pan Er đã hỏi cô ấy: “Tại sao lại là em trai chăm sóc chị gái? Sau này những người chị gái này không lập gia đình à?”

Pan Er đã kể chi tiết về hoàn cảnh của những người phụ nữ này; hầu hết họ đều lớn tuổi hơn em trai mình, khoảng mười tuổi. Khi các em trai kết hôn, họ cũng đã vào độ tuổi trung niên – khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi.

Do tuổi thọ trung bình của con người ở thế giới này, độ tuổi lý tưởng để kết hôn cho cả nam lẫn nữ đều là khoảng mười bốn, mười lăm tuổi; vì vậy việc những người phụ nữ này kết hôn sau khi đã nuôi dưỡng em trai mình là điều không thể xảy ra.

Họ trung thành và mạnh mẽ, luôn chăm sóc gia đình mình một cách tận tụy, và cuối cùng cũng nhận được sự đền đáp xứng đáng. Người tốt nhất trong số họ thậm chí còn được em trai yêu cầu được chôn cất cùng anh ta sau khi qua đời.

Giang Kỳ ……Cô ấy không biết nên cười hay nên khóc.

Nếu những người Lạc Thành này luôn phản đối cô ấy ở mức độ này, có lẽ cô ấy sẽ thấy họ rất đáng yêu.

Điều này cũng bởi vì thế giới này không coi trọng sức mạnh quân sự. Từ những người cầm quyền cao nhất cho đến các lãnh chúa, ai cũng không coi trọng sức mạnh; người dân cũng đã quen với cuộc sống hòa bình, vì vậy các đội quân Giang Vũ có thể hoạt động mạnh mẽ ở Lỗ Quốc mà không cần nhiều vũ khí.

Mặt khác, sức mạnh quân sự đã trở thành biểu tượng của bản năng thú tính; để trở thành con người, trước hết phải loại bỏ sức mạnh đó.

Chỉ tập trung vào kỹ năng cá nhân, chứ không phải sức mạnh tập thể. Võ thuật đã trở thành một nghệ thuật tinh tế và đẹp đẽ.

Nhưng điều này lại trái ngược với bản chất thực sự của sức mạnh quân sự. Mục đích của việc theo đuổi sức mạnh quân sự chính là gây ra sự tổn thương lớn nhất; nó vốn dĩ là hành động giết chóc, chứ không phải nghệ thuật.

— Cô ấy cảm thấy mọi người ở thế giới này đều bị “cắt bỏ” về mặt tư duy.

Ai là người đầu tiên nhận ra điều này, người đó sẽ có thể…

Cung Hương Nhìn thấy công chúa nhắm mắt lại, đôi tay đặt trên bàn đanh đấm chặt lại thành nắm đấm nhỏ, ngực cô ấy phập phồng không đều, dường như đang kiềm chế điều gì đó.

Giận dữ

Không, lúc Tiến sĩ Giang nói điều đó, cô ấy vẫn đang cười đấy. Cô ấy thấy hành động của những người này rất buồn cười.

Anh ấy cũng nghĩ họ thật buồn cười; việc nói với một con hổ rằng “xin đừng ăn thịt người” liệu có khiến con hổ nghe theo không? Ít ra cũng nên dùng dao để dọa nó chứ. Dù có hiệu quả hay không thì ít nhất phương pháp đó là đúng đắn.

Vậy điều gì đã khiến công chúa bỗng nhiên phản ứng khác thường như vậy?

“Công chúa…” Cung Hương nhẹ nhàng gọi, “Nếu công chúa không thoải mái, xin hãy nói ra, chúng tôi sẵn lòng phục vụ công chúa.”

Công chúa mở mắt ra, và trái tim của Cung Hương bắt đầu đập thình thịch… Ánh mắt của công chúa… là niềm hào hứng! Một niềm hào hứng khó tả được!

“Công chúa…” Anh ta vô thức giảm giọng xuống thêm nữa.

Giang Kỳ tựa vào ghế và đột nhiên hỏi: “Quốc gia chúng ta có mấy mỏ đồng và mỏ sắt?”

Câu hỏi bất ngờ này khiến Cung Hương một lát không biết phải trả lời thế nào, liền sai người mang bản đồ đến chỉ cho công chúa xem.

“Có hai mỏ đồng, đó là Kim Tỉnh và Kim Hà. Ban đầu có bốn mỏ sắt, nhưng bây giờ chỉ còn lại hai mỏ đang được khai thác; tuy nhiên, cả bốn mỏ đó đều nằm ở cùng một khu vực.”

Kim Tỉnh và Kim Hà đều là những thị trấn nhỏ; vì ở đây sản xuất tiền bằng đồng, nên những người dân sống xung quanh hoặc bị bắt làm nô lệ hoặc bị đuổi đi. Xung quanh Kim Tỉnh và Kim Hà cũng không có thành phố lớn nào, nhưng gần đó có thành phố Song Hà với lượng binh lính đông đảo.

Người đứng đầu thành phố Song Hà không thuộc bất kỳ một trong tám họ nào.

“Ban đầu nơi này do các vệ sĩ thân cận của Đại Vương canh giữ; từ đó trở đi, nó không còn thuộc về tám họ nữa.” Cung Hương thở dài; điều đó thực sự chứng tỏ rằng tám họ không thể cùng Cung thị hưởng vinh quang và giàu có. Nhưng bây giờ, tám họ gần như đã không còn nữa… và Cung thị… cũng vậy.

Anh ta nhìn công chúa và tự hỏi: Rốt cuộc cô ấy thuộc họ Lâm nào nhỉ?

Tên của người đứng đầu thành phố Song Hà là Trang Viện.

“Đã triệu họ ấy đến Lạc Thành chưa?” Giang Kỳ hỏi.

Cung Hương do dự và lắc đầu: “Chưa.”

“Công chúa, lúc này không thích hợp để triệu tập Thái úy Chương đến đây.”

Gia tộc Chương đã từ lâu không còn nghe theo mệnh lệnh của Lianhua Đài nữa. Kể từ khi Vua Triều Mù bắt đầu trị vì, gia tộc Chương dần bắt đầu thể hiện thái độ bất phục. Tuy nhiên, họ không hề khởi binh nổi loạn, mà vẫn tiếp tục cống nạp những của cải quý giá cho Vua Triều Mù. Vua muốn dùng biện pháp khoan dung và thu phục họ, nên không hành động quá mức; sau này, ông ta cũng không còn quan tâm đến chuyện này nữa.

Nếu là Giang Nguyên, thì ông ta hoàn toàn không biết gì về Thành Shuanghe cả. Dù là trong giai đoạn đầu Gia tộc Giang hay Cung Hương, bao gồm cả Phùng Hiền, ai cũng không hề nói với Giang Nguyên về chuyện của thành này. Một thành phố nhỏ, dù có đông quân và kiểm soát được việc sản xuất đồng cũng như tiền bạc, nhưng miễn là Vua không biết, thì nó vẫn chỉ là một thành phố nhỏ mà thôi.

Giang Kỳ trong lòng lắc đầu.

“Có bao nhiêu quân?” cô hỏi.

“Năm mươi nghìn. Cách đây năm mươi năm,” Cung Hương đổ mồ hôi trên trán. Điều này không phải lỗi của anh ta; Thành Shuanghe quả thực rất khó kiểm soát. Nhưng anh ta vẫn cảm thấy áy náy.

“Vậy bây giờ thì số quân vẫn giữ nguyên như vậy,” Giang Kỳ nói. Nhìn vào Pán Er, cô không cần phải nói thêm gì nữa; Pán Er liền gật đầu rồi ra ngoài.

Cung Hương biết rằng công chúa sở hữu những phương pháp đặc biệt, và anh ta không biết công chúa đã sai Jiang Trưởng sử đi làm gì.

“Công chúa, đối với Thành Shuanghe, chỉ có thể dùng trí tuệ để chiếm lĩnh, tuyệt đối không thể dùng bạo lực,” anh ta nói.

“Tôi biết,” Giang Kỳ lại mỉm cười an ủi anh ta, “À, đúng rồi, quà tặng mà Thành Shuanghe gửi đến sau khi Vua kế vị năm ngoái ở đâu? Nhiều không?”

Cung Hương ra lệnh mang những tấm tre cũ đó đến; “Không nhiều lắm, so với các thành phố khác thì chỉ bình thường mà thôi.”

“Trước đây thì sao? Họ từng gửi cho Giang Nguyên bao nhiêu?”

Cung Hương cũng yêu cầu mang những thông tin đó đến so sánh; kết quả cho thấy số lượng quà tặng lúc đó cao gấp ba lần so với bây giờ.

“Điều này là họ coi thường tôi,” Giang Kỳ cười.

Cung Hương nói nhỏ: “Chính là tôi đây; ai mà chưa từng nhìn ngắm công chúa khi còn nhỏ chứ? Người thường thì cũng vậy mà.”

Giang Kỳ rất vui mừng trước lời khen ngợi đó và lại cười một tiếng nữa.

Cung Hương cảm thấy tâm trạng của công chúa không hề xấu đi sau sự việc vừa rồi, liền bắt đầu nói về chuyện mỏ sắt.

Việc khai thác mỏ sắt không quá quan trọng, bởi vì ngoài việc dùng để đúc tiền sắt ra, các sản phẩm làm từ sắt trong cuộc sống hàng ngày cũng không nhiều. Số lượng nông dân ở Lỗ Quốc ngày càng giảm, nhu cầu về dụng cụ nông nghiệp cũng dần suy giảm theo. Còn về số vũ khí được lưu trữ trong kho của các thành phố, do những năm gần đây không có chiến tranh nào xảy ra, nên chúng cơ bản bị bỏ mặc, không ai quan tâm đến chúng nữa.

Thành phố nhỏ nằm gần mỏ sắt đó có tên là Thành Sắt; dân số ở đó không nhiều. Trước đây, người dân trong vùng sống nhờ vào việc khai thác mỏ, nhưng sau đó hầu hết đều rời bỏ nơi này, và bây giờ số người còn lại ở đó càng ít hơn nữa. Ai biết chính xác còn bao nhiêu người đang sống ở đó… cũng chẳng ai quan tâm đâu.

Cô ấy, Đã từng, đã sai người đến Ngụy Quốc để mua một ít gang thô; thật không ngờ trong lãnh thổ Lỗ Quốc lại có những mỏ sắt bị bỏ hoang, không ai quan tâm đến chúng.

Điều này khiến cô ấy vừa vui vừa buồn. Vui vì những mỏ sắt này không nổi bật như các mỏ đồng, nên có lẽ sẽ không khó để chiếm đoạt chúng. Nhưng buồn vì không biết trong những năm qua liệu có ai đã đánh cắp khoáng sản từ những mỏ đó hay không, đã đánh cắp bao nhiêu, và ai là người đã lấy đi những nguyên liệu sắt đó… Những câu hỏi này e rằng sẽ mãi không có ai biết đáp án.

Lạc Thành Những người từng kể những câu chuyện về những người phụ nữ tốt đẹp đều đang lo lắng và mong đợi phản ứng của công chúa. Nhưng sau khi chờ đợi mãi, họ mới nhận được thông báo từ vua rằng ông ta muốn tăng thuế để xây dựng lăng mộ cho vị vua tiền nhiệm.

Ban đầu, mọi người đều chuẩn bị tổ chức biểu tình phản đối, nhưng sau đó họ lại bất ngờ trước hành động “không thiên vị” của vua. Bởi vì vua đã bắt đầu tăng thuế đối với cửa hàng của công chúa trước, sau đó là đối với Phổ Hợp của Tướng Giang.

Thuế đối với cửa hàng là 50%, còn thuế đối với Phổ Hợp là 30%. Nghĩa là số thuế được tính cao hơn so với năm trước. Các thành phố khác cũng đều bị tăng thuế, nhưng mức độ tăng thuế khác nhau tùy theo từng nơi. Trong thông báo của vua, ông ta nói rằng việ

Có những thành phố thì hoàn toàn không cần phải nộp thuế.

Vì vậy, những thành phố bị yêu cầu nộp thuế cao hơn đã nhanh chóng lộ rõ tình hình của mình.

Thành Phan phải nộp 80% số tiền thuế, còn Thành Hợp Lăng là 70%.

Liệu tất cả các thành phố này đều sẵn lòng tuân theo lệnh này không?

Mọi người đều đang theo dõi tình hình.

Những khoản thuế đã được gửi đến từng thành phố.

Người đứng đầu nhóm này cầm những giấy tờ liên quan đến việc nộp thuế và suy nghĩ: “Chỉ 50% thôi… Số tiền này có vẻ không quá nhiều.”

Anh ta hỏi người đi theo mình: “Thành Phan phải nộp 80%, họ đã nộp chưa?”

Người đi theo gật đầu: “Đã nộp rồi.”

Bên cạnh anh ta, có người em trai của ông ta tên là Trương Cỏ; anh ta nói: “Thành Phan không có ai canh giữ, lại còn có tiếng xấu, nên chắc chắn họ sẽ nộp thuế.”

Người đứng đầu nhóm này nhíu mày. Anh ta từng nghĩ rằng vì Thành Phan bị yêu cầu cung cấp binh lính, nên họ chắc chắn sẽ không chịu nộp tiền; không ngờ họ lại nộp thuế nhanh đến thế. “Thông tin này có đúng không?” anh ta hỏi.

Người đi theo lại gật đầu: “Đoàn tàu xuất phát từ Thành Phan đã bị người ta nhìn thấy ở sông Liên Thủy; mỗi con tàu đều chở rất nhiều hàng.”

Thành Hợp Lăng cũng đã nộp thuế, và đoàn xe chở tiền đã khởi hành rồi.

Thành Thương Mại cũng vậy; đoàn xe của họ cũng đã ra đi.

Trương Cỏ khuyên anh trai mình: “Anh trai ơi, hãy nộp đi… Chỉ 50% thôi mà.”

Nó có giá trị gì chứ? Gia đình Trương sở hữu hai mỏ đồng; làm sao họ lại thiếu tiền được?

Người đứng đầu nhóm này biết rằng, thực ra trong gia đình Trương, chỉ có một vài người muốn chống đối Lianhua Đài, chống đối Vua. Gia tộc Trương vốn xuất thân từ những người hầu thế hệ trước; cho đến bây giờ, vẫn còn rất nhiều người trong gia tộc luôn coi Cung thị là chủ nhân của mình, đặc biệt là những người già; họ rất thích nhắc đến điều này.

Tuy nhiên, trong dòng dõi gia tộc Trương, luôn có vài kẻ nổi loạn. Những người đã quen với cuộc sống tự do, làm sao lại muốn trở lại làm người hầu được nữa?

Vào thời điểm này, Lianhua Đài đang gặp nhiều rắc rối; dù người đứng đầu nhóm này không dám nói gì trong nhà, nhưng anh ta cũng không thể không tuân theo lệnh của Lianhua Đài một cách mặt ngoài thì vâng lời, nhưng bên trong thì không.

Hơn nữa, hiện tại người cai trị là một công chúa, còn Vua thì còn nhỏ; ai biết được rằng lệnh nộp thuế này là do ai ban hành đây?

Những gì cần phải nộp thì nên nộp; nhưng nếu không phải là Vua, tại sao anh ta lại phải tuân theo lệnh đó chứ?

Trang Cỏ nói: “Anh còn có thể đến Đài Hoa Lan hỏi Vua lớn không? Hãy nhận lấy đi.”

Trang Viện cảm thấy bất an, đặt xuống Vương Lệnh, đứng dậy và quay sang nói với Trang Cỏ: “Cô hãy đi nói đi.”

Trang Cỏ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng rời khỏi đó.

Trong Đài Hoa Lan, Cung Hương hỏi Giang Kỳ: “Công chúa muốn làm cho gia tộc Trang nổi loạn sao?”

“Hắn dám à?” cô ấy hỏi Cung Hương. “Hắn dám chống lại sao?”

Cung Hương nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu: “Không chắc hắn dám đâu. Lệnh của Vua lớn là công bằng và chính đáng; hắn có thể đến gặp Vua lớn để xin hoàn trả những lệnh bất công đó. Nhưng nếu hắn dám công khai chống lại, thì đó chính là việc nổi loạn. Gia tộc Trang sẽ không dám đâu.” Anh ta khẳng định.

Giang Kỳ gật đầu và nói: “Hãy soạn thêm một lệnh mới, yêu cầu các khu vực Kim Tỉnh và Kim Hà phải gửi đến mười lần số lượng đồng mà họ đã nộp trong năm nay.”

Cung Hương ngay lập tức hiểu ra ý định của cô ấy, liền cười và ra lệnh mang bút mực đến ngay, “Tôi sẽ viết ngay bây giờ!”

Gia tộc Trang từ lâu đã coi Kim Tỉnh và Kim Hà như những thứ thuộc về mình, nhưng thực tế, chúng không phải là của họ, cũng không phải thuộc về thành phố Song Hà. Kim Tỉnh và Kim Hà đều là đất của Vua lớn.

Khi Vua lớn yêu cầu gia tộc Trang tăng thuế ở Song Hà, nhưng lại đòi đồng từ Kim Tỉnh và Kim Hà, đó là hai việc khác nhau.

Tất nhiên, về bản chất, chúng lại là một việc.

Gia tộc Trang có thể không nộp thuế, nhưng họ không thể thay mặt cho Kim Tỉnh và Kim Hà từ chối việc cung cấp đồng cho Vua lớn.

Nếu họ dám làm như vậy, thì đó chính là việc nổi loạn.

Nếu họ không làm…

Mười ngày sau, lệnh mới lại được ban hành tại Song Hà.

Trang Cỏ vừa kiểm tra xong số tiền thuế và chuẩn bị đưa chúng lên xe, vừa ra lệnh cho binh lính canh gác điều khiển xe đến Lạc Thành thì nghe tin lại có một lệnh mới nữa. Anh ta vội vàng trở về nhà và nghe thấy Trang Viện đang tức giận.

Đi đến nơi, anh ta thấy trên mặt đất có một tấm lụa, đó chính là lệnh mới.

Trang Viện quay lưng lại, run rẩy vì giận dữ.

“Quá đáng quá… Quá đáng quá…”

Trang Cỏ nhặt lên tấm lụa, nhanh chóng đọc qua và lập tức hiểu ra lý do tại sao Trang Viện lại tức giận… Nhưng…

“Đó là mỏ đồng của Vua lớn…” Trang Cỏ van nài: “Anh trai ơi… Đó là của Vua lớn…”

Trang Viện quay người lại, tức giận nói: “Anh biết đó