Cung Hương cười nói: “Như vậy thì tôi cũng có thể yên tâm kể cho Hoàng công biết rồi.”

Gia đình Hoàng.

Hoàng Tùng Niên sau khi ra khỏi cung đã gần như không còn sức nữa; người ta phải đỡ ông xuống xe. Các bác sĩ trong cung cũng lập tức theo ra ngoài và, thấy tình trạng của Hoàng Tùng Niên, họ ngay lập tức cho ông uống một chén rượu ginseng nhỏ. Đây là loại thuốc quý giá do Thần Y ban tặng; công chúa rất trân trọng nó và đã đặc biệt ban tặng cho ông trước khi rời cung. Sau khi uống rượu ginseng, khuôn mặt tái nhợt của Hoàng Tùng Niên mới dần hồi lại. Chỉ là vì quá mệt mỏi và buồn bã mà ông gần như không chịu nổi được; nhưng giờ thì mọi thứ đã ổn rồi.

Các bác sĩ nói rằng họ sẽ ở lại nhà ông trong vòng mười lăm ngày; nếu sau mười lăm ngày mà không có vấn đề gì xảy ra, họ sẽ trở về cung để báo cáo. Gia đình Hoàng tự nhiên là hoảng sợ vô cùng; họ liền túm lấy Mao Chương và hỏi han kỹ lưỡng, nhưng Mao Chương chỉ lắc đầu không trả lời.

Công chúa đã yêu cầu các gia tộc lớn ở cả miền Bắc và miền Nam phải ở lại; từ khi họ vào Phượng Hoàng Đài đến nay, tình hình sống chết của họ vẫn chưa được biết rõ – chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài!

Hoàng Tùng Niên đuổi hết mọi người đi, chỉ giữ lại Mao Chương.

Mao Chương thở dài nói: “Công chúa nói đúng, Hoàng công… Như vậy sao?”

Hoàng Tùng Niên im lặng không nói gì. Mao Chương tiếp tục: “Mọi việc đều cần được khôi phục lại… Nếu công chúa không loại bỏ các gia tộc lớn, thì lương thực, tiền bạc và nhân lực sẽ lấy từ đâu đến?”

Hoàng Tùng Niên trả lời: “Có lẽ, đây chính là sự kiên trì cuối cùng của một người già như tôi…” Ông ngước nhìn bầu trời xa xôi và nói tiếp: “Tôi đã sống một đời dài hơn chín mươi năm… Từ ngày bước chân vào Phượng Hoàng Đài, tôi chưa bao giờ nói ra điều gì theo trái tim mình… Bây giờ, tôi muốn làm một điều gì đó.”

Mao Chương lạnh lùng nói: “Hoàng công… Anh chỉ muốn để lại danh tiếng cho mình mà thôi.” Ông ta dừng lại một chút, rồi cười lạnh: “Anh muốn tự chuốc lấy cái chết à? Nhưng công chúa sẽ không để anh chết đâu! Anh và Từ Công giống như hai viên ngọc quý trên ngai vàng của bà ấy… Bà ấy chắc chắn sẽ giữ mạng sống của các anh!”

“Cậu thấy chưa? Nữ hoàng sẽ không giết cậu đâu; vậy mà cậu vẫn ngông cuồng như vậy, chẳng hề nghĩ đến tương lai của con cháu sao?” Mao Chương trách móc anh ta.

Hoàng Tùng Niên bình tĩnh đáp: “Nếu tôi chết đi, nữ hoàng chắc chắn sẽ đối xử tử tế với con cháu của tôi.”

Mao Chương vội vàng phản bác: “Trước khi chết, cậu đã dàn dựng kế hoạch để hãm hại nữ hoàng, khiến cho kế hoạch của bà ấy bị phá hỏng… Cậu nghĩ nữ hoàng sẽ đối xử tử tế với con cháu của cậu như thế nào?”

—Phải có cách khiến người ta không thể nói lên sự oan ức của mình, lại buộc phải quỳ gối cảm ơn… Chẳng lẽ nữ hoàng không thể nghĩ ra điều đó sao?

—Thực ra, không cần đến nữ hoàng đâu; chỉ cần Vương Yến là có thể tiêu diệt hết con cháu nhà Hoàng gia!

Mao Chương tức giận đến mức nói lời rất nặng nề: “Hoàng công! Hãy suy nghĩ kỹ lại đi!!”

Đúng lúc đó, có người bên ngoài báo rằng Cung Hương đã đến.

Mao Chương đứng dậy và nói: “Chắc chắn là nữ hoàng đã sai ông ấy đến khuyên nhủ cậu đấy. Tôi sẽ trở về trước, cậu hãy cẩn thận nhé.”

Nói xong, không đợi Hoàng Tùng Niên phản ứng, anh ta liền bảo người hầu dẫn mình rời đi theo con đường khác.

Hoàng Tùng Niên cảm thấy hơi thất vọng sau khi bị Mao Chương này nhắc nhở; nghĩ đến việc Cung Hương sẽ đến ngay sau đó, anh ta càng không muốn gặp mặt.

Tuy nhiên, khi Cung Hương bước vào, anh ta vẫn cung kính chào hỏi.

Cung Hương nói: “Lão tướng, sức khỏe thế nào?”

Hoàng Tùng Niên không cần giả vờ, vẻ mặt đã hiện rõ là đang ốm yếu; anh ta chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và nói: “Không sao đâu. Ngồi xuống đi.”

Cung Hương ngồi xuống và nói một cách lịch sự: “Nữ hoàng rất lo lắng cho sức khỏe của lão tướng, nên đã sai tôi đến thăm. Lão tướng, nếu có điều gì buồn lòng, cứ nói ra với tôi, tôi sẽ cùng giúp đỡ.”

**Chương 768: Thế giới mới**

Hoàng Tùng Niên tựa vào ghế, giọng nói khàn đục: “Tôi vẫn ổn cả, không cần Công tước Cung phải lo lắng đâu. Nếu Công tước Cung không có việc gì, xin hãy trở về đi; tôi cần nghỉ ngơi.”

Nói xong, cô ta liền tự mình đẩy chiếc ghế ra và nằm xuống.

Cung Hương Đối với ông lão này, cô ta chẳng hề khách sáo chút nào. Điều quý giá nhất trong bản chất của một công chúa chính là lòng trắc ẩn dành cho người yếu thế; trong mắt cô ta, những người già yếu chính là những đối tượng cần được che chở, vì vậy cô ta mới có thể khoan dung với họ đến thế.

Hãy nghĩ xem, lúc đó công chúa đã đối xử với ông ta như thế nào? Nếu lúc đó cô ta áp dụng một phần trong những biện pháp mà mình từng sử dụng, liệu ông ta có còn sống như bây giờ không?

Cung Hương: “Hoàng công Công chúa có muốn nghe câu chuyện về việc bà ấy ở Lỗ Quốc không?” Hoàng Tùng Niên vẫn không hề nhúc nhích, vẫn quay lưng lại.

Cung Hương biết rằng anh ta không thể ngủ được, nên cô ta bắt đầu kể từ từ: “Cha tôi, Gong Mei, từng coi Vua như anh em ruột thịt. Khi nghe tin Vua đột ngột qua đời trong cung, cha tôi cũng gục xuống và từ đó trở thành một người sống như chết suốt ba mươi năm – không biết gì cả, không thể tự chăm sóc bản thân. Lúc đó, tôi mới chỉ vừa chào đời.”

Trong căn nhà yên tĩnh, những người hầu của gia đình Hoàng đã đi xa rồi.

Cung Hương tiếp tục kể:

“Buổi sáng và buổi trưa, cha tôi chỉ nằm trên giường và không ra khỏi nhà. Tôi lớn lên trong gia đình này và được cha dạy dỗ. Cha tôi bị mắc kẹt trên chiếc giường cao bảy thước, tính cách hung hăng. Người ta vốn nghĩ rằng ông ấy kiêu ngạo và phi thường, nhưng cuối cùng lại trở thành một kẻ tàn tật, không thể làm gì được nữa.”

Cung Hương cười khẽ hai tiếng.

Hoàng Tùng Niên nghe thấy vậy, liền quay người ngồi dậy: “Khi cha bạn gặp nạn, tại sao bạn lại cười?”

Cung Hương không trả lời, mà tiếp tục nói: “Cha tôi nằm trên giường suốt ba mươi năm, còn tôi thì học hành trong nhà suốt ba mươi năm nữa. Cho đến khi công chúa trở về cùng Vua quá cố… Cha tôi vô cùng vui mừng, nhưng sau niềm vui ấy, ông ấy lại đột ngột qua đời.”

Hoàng Tùng Niên nghe xong mà sững sờ. Đó là một câu chuyện vô cùng bi thảm, nhưng giọng nói của Cung Hương lại rất nhẹ nhàng; người kể chuyện không cảm thấy buồn bã, còn người nghe thì càng thấy kỳ lạ hơn.

Cung Hương: “Vì vậy, tôi đã rời nhà và theo Vua quá cố. Lúc đó, tôi chỉ biết tên công chúa mà chưa từng gặp bà ấy… Đó là điều tôi hối tiếc nhất trong đời mình.”

Anh ta lắc đầu.

Hoàng Tùng Niên nghe thấy vẻ hứng thú trong giọng nói của anh ta và hỏi: “Chẳng lẽ vào thời điểm đó, công chúa không giống như bây giờ sao?”

Cung Hương trả lời: “Một cô gái chưa đến tuổi trưởng thành, ai lại để tâm đến cơ chứ?” Anh ta tự hỏi rồi tự trả lời: “Tôi cũng chẳng hề coi trọng công chúa. Bất kỳ ai trong nước này cũng vậy… Không, có một người đã nhận ra sự phi thường của công chúa.”

Hoàng Tùng Niên hỏi: “Người đó là ai?”

Cung Hương đáp: “Họ có mối quan hệ thầy-trò với công chúa; nếu tính theo quan hệ gia đình, họ còn có thể được gọi là ‘chị dâu’ của công chúa nữa.” Hoàng Tùng Niên cau mày: “Người đó hiện nay ở đâu? Có phải vẫn còn ở Lỗ Quốc không?”

Cung Hương cười nói: “Sau khi vua quá cố, công chúa đã ban cho họ một ly rượu độc, để họ từ bỏ mọi trách nhiệm đối với triều đình.”

Hoàng Tùng Niên lông trên người dựng đứng!

Cung Hương thở dài: “Tên họ là Ngọc Lang, mọi người thường gọi họ là Ngọc Lang. Công chúa rất trân trọng phẩm chất và nhân cách của họ, và không muốn làm họ xấu hổ.”

—Vậy là công chúa đã cho họ chết à?!

Hoàng Tùng Niên cười lạnh: “Còn bạn thì sao? Việc bạn còn sống sót bây giờ, có phải là sự xúc phạm đối với công chúa không?”

Cung Hương cười nói: “Tôi ư? Lúc đó tôi đang ở ngay bên cạnh, nhưng không thể làm gì được cả.”