Ba năm sau.

Đúng vào mùa xuân, bên ngoài thành phố Lạc Thành, khắp nơi đều có những chàng trai và cô gái trẻ đang vui chơi, giải trí.

“Nhìn kìa, đó là công chúa!” Mấy cô gái ngồi trên xe bò là anh chị em trong một gia đình; họ trẻ trung xinh đẹp, mặc những bộ áo xuân mới tinh, những sợi dây lụa màu hồng và xanh bay phấp phới trong gió xuân. Trong tay họ đều cầm những bó hoa tươi hái bên đường. Lúc này, họ ngước nhìn một con ngựa đang phi nhanh qua; trên lưng ngựa ngồi một cô gái, cô đội mũ, chiếc voan nhẹ bay lên khi gió thổi, để lộ ra nửa khuôn mặt trắng muốt không tì vết; trên yên ngựa còn buộc một chiếc diều, và chiếc diều đó đang bay cao trên bầu trời.

Phía sau con ngựa đó, còn có vài chàng trai khác cũng đang chạy theo, mỗi người đều cầm một chiếc diều. Những cô gái đi đường nhìn thấy họ, không khỏi đỏ mặt và cười nói: “Chiếc diều của Giang Dũng bay cao nhất!”

“Nhanh lên! Nó sắp quấn vào nhau rồi!”

“Ah Liang! Chạy nhanh lên một chút!!!” Mấy cô gái nhỏ ngồi trên xe bò hét lên với Khương Lương.

Mặt Khương Lương lập tức đỏ bừng lên, và anh ta càng bị mọi người trêu chọc.

Mặt trời dần dần leo lên giữa bầu trời, cái nóng càng lúc càng tăng. Những chàng trai và cô gái trẻ đều quay trở lại những mái lều mát mẻ để ngồi nghỉ. Bên ngoài thành phố Lạc Thành, vào mùa xuân, những mái lều này đôi khi có thể dài đến vài dặm.

Vào thời điểm này, các tiểu thương và những người bán hàng rong trong thành phố sẽ mang đến những loại nước ép trái cây, nước uống có hoa và trà để bán. Những chàng trai và cô gái trẻ tụ tập lại với bạn bè, ăn bánh và đồ ăn vặt mang theo từ nhà, kèm theo những loại nước uống do người bán hàng cung cấp.

Bỗng nhiên, các tiểu thương chạy nháo nhảy và lao lên dòng đồi.

Chàng trai đang muốn mua cho cô gái mình thích một cốc nước uống có hoa thì thấy các tiểu thương chạy mất, anh ta liền chạy theo và hét lên: “Này! Quay lại đây! Tôi muốn mua nước uống của bạn đấy!”

Nhưng người bán hàng đã chạy mất không quay đầu lại, anh ta đành phải trở về một cách ngượng ngùng. Cô gái nhìn anh ta cười khúc khích, đôi mắt lấp lánh với ánh mắt nghịch ngợm, khiến anh ta cũng quên hết sự ngượng ngùng và tức giận ban nãy, và cùng nhau cười lên.

“Ngồi xuống đi.” Cô gái kéo tay áo anh ta, hai người ngồi lại bên nhau, “Có lẽ công chúa đã trở về rồi.”

Chàng trai ngạc nhiên hỏi: “Thật sao? Là công chúa à?”

Cô gái cố ý nhíu mày và nói: “Ch

Cô bé nắm tay cậu bé bước ra khỏi lều che nắng, nhìn xa thấy vài chiếc diều đang đậu trên đỉnh đồi; công chúa chính là người đang ở đó.

Tất cả những ai, giống như họ, đều tò mò muốn gặp công chúa, đều bước ra khỏi lều và nhìn về phía đỉnh đồi, bàn luận xem khi nào nên đi gặp công chúa.

“Anh Đỗ ơi, anh có những câu chuyện thú vị lắm, lát nữa hãy kể cho công chúa nghe nhé!”

“Tôi không dám đâu, anh Ngô hãy đi đi! Lần trước anh đã kể những câu chuyện hay, chắc chắn sẽ làm công chúa vui lòng đấy!”

Các cậu bé vậy, các cô gái cũng vậy. Bên trong lều, một số cô gái cũng đang bàn luận về việc đi gặp công chúa.

“Chúng ta nên nói gì khi đến đó nhỉ? Tôi đã đọc rất nhiều sách ở nhà, còn còn nhờ bố kể cho tôi nghe nữa… Nhưng tôi nghĩ công chúa chắc đã nghe hết những câu chuyện đó rồi.” Một cô gái nói nhỏ.

“Ồ, đúng rồi! Có một người chú của tôi vừa trở về từ Ngụy Quốc, những câu chuyện anh ấy kể, chắc công chúa chưa từng nghe đâu!”

“Vậy thì tốt quá!” Các cô gái nói với nhau, cười ha hả.

Trong lều trên đỉnh đồi, Giang Kỳ đang ngồi trên ghế, nhìn thấy một con công xanh đang nằm đó và gặm lúa mì. Sau khi chúng bay đi, cô tưởng rằng những con chim này sẽ không bao giờ trở lại nữa… Nhưng chúng thật thông minh; biết rõ nơi nào có thức ăn, vào mùa đông chúng hoặc trở về Trích Tinh Cung, hoặc đến Lotus Platform, hoặc đến Trích Tinh Lâu để xin thức ăn từ mọi người.

Bây giờ, con công xanh này – con mập nhất trong số chúng – đã quen với cuộc sống được nuôi dưỡng bởi con người rồi; nó chỉ biết theo sau cô, để Giang Lý và những người khác nuôi nó. Chỉ cần nó nằm xuống bên cạnh cô, họ liền mang đủ thứ thức ăn đến cho nó.

“Đừng cho nó ăn nữa, nó đã quá mập rồi.” Cô nói.

Khương Trí đã cao lên hơn, khuôn mặt trở nên vuông vắn hơn, không còn tròn trịa như trước nữa; giờ đây giọng nói của anh có phần khàn khàn, nên anh ít nói chuyện hơn. Nghe cô nói vậy, anh gật đầu và chạy đi cùng cái chén sành. Con công xanh thấy thức ăn bị mang đi, liền đứng dậy và đuổi theo anh, vừa đuổi vừa kêu lên, thậm chí còn cắn vào mông anh nữa.

“Green Gemstone, đừng làm vậy! Thật là…” Khương Trí buộc phải mở miệng nói, van xin con công xanh.

Bởi vì con vật này luôn theo sát Giang Kỳ, nên người ta mới đặt tên cho nó như vậy.

Giang Lý bước vào và cười nói: “Cứ lấy một nắm thức ăn đặt trước mặt nó rồi nhanh chóng chạy đi là được.”

Khương Trí lo lắng nói: “Dù vậy thì sau một lúc nó vẫn sẽ đuổi theo tôi.” Nhưng anh vẫn lấy một nắm thức ăn đặt trên thảm, rồi khi con công xanh cúi đầu ăn, anh liền nhanh chóng chạy ra ngoài.

Khi ra ngoài, Khương Trí thấy Khương Lương và Giang Ôn đang cầm khay thức ăn chuẩn bị bước vào, liền hỏi: “Đây là để mang thức ăn cho công chúa phải không?”

Giang Ôn trả lời: “Sáng nay trước khi ra ngoài, công chúa chưa ăn gì cả, lại còn cưỡi ngựa suốt buổi sáng nữa.”

Khương Trí nhìn xuống núi, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Giang Vũ, liền thở dài và hỏi: “Năm nay tướng quân cũng không trở về sao?”

Giang Ôn thì thầm: “Đừng nói như vậy trước mặt công chúa.”

Khương Trí thở dài và gật đầu: “Tôi hiểu… Nhưng… Tình hình giữa công chúa và tướng quân ngày càng trở nên xa cách hơn… Chuyện này rốt cuộc là sao vậy nhỉ?”

“Dù sao thì cũng không phải là do công chúa có lỗi,” Khương Lương nói với vẻ tức giận, “Chúng tôi đều thấy rõ mức độ tốt bụng mà công chúa dành cho tướng quân. Mỗi năm, phía gia đình phụ nữ đều gửi đến những món quà, dù là tiền hay thứ gì đi nữa, công chúa chẳng bao giờ lấy một thứ nào, mà đều dùng cho tướng quân. Nhưng tướng quân lại…”

Ba người đều im lặng.

Khương Trí nói: “Theo tôi nghĩ, công chúa nên sớm hàn gắn lại với tướng quân.”

Khương Lương lập tức nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Phải chăng công chúa cần phải xin lỗi tướng quân sao?”

Khương Trí lắc đầu và nói: “Không phải vậy… Nhưng…”

Giang Ôn đồng ý: “A Trí nói đúng đấy.” Anh thở dài; công chúa thực sự cần sự hỗ trợ của tướng quân.

Công chúa đã ngày càng lớn lên rồi…

Giang Lý ngồi trước mặt Giang Kỳ và nói: “Công chúa ơi, những thiếu niên và thiếu nữ ở dưới núi đều muốn gặp công chúa đấy.”

“Hãy mời họ vào đi.” Giang Kỳ vẫy tay, và cô hầu gái đứng phía sau cười nói: “Công chúa vẫn không thích xịt nước hoa lên tóc.”

Những cô hầu gái này đều là con gái của các gia đình bình dân; một số được cha mẹ gửi đến đây, nhưng phần lớn lại không muốn tuân theo ý muốn của cha mẹ trong việc kết hôn, họ muốn tự kiếm tiền để chuẩn bị sính vật và muốn được trải nghiệm cuộc sống ở cung điện, vì vậy họ mới chọn con đường trở thành hầu gái.

Hiện nay, danh tiếng của Lỗ Vương còn tốt hơn cả Vua Triệu Mùa Hạ rất nhiều.

Đôi khi, Giang Kỳ nghe thấy người dân bàn tán về Giang Nguyên và tự hỏi liệu họ đang nói về ai đây?

Nhưng trong mắt người dân, Giang Nguyên là một vị vua hiền từ, khoan dung, tốt bụng và tiết kiệm. Có lẽ là bởi vì ông ấy hầu như không làm gì cả. Sau khi trở thành vua, chỉ có năm đầu tiên ông ấy mới ban hành các sắc lệnh quan trọng; những năm sau đó, ông không xây dựng cung điện, không tuyển mộ binh lính, cũng không tăng thuế. Ông ấy chẳng làm gì cả, chỉ sống mãi trong Kim Lộ Cung.

Hơn nữa, việc ông ấy chiều chuộng công chúa cũng giúp ông nhận được nhiều sự yêu mến từ mọi người.

Vì vậy, rất nhiều cô hầu gái muốn vào cung để phục vụ công chúa, bởi vì được ở bên công chúa, họ có thể vui chơi hàng ngày – thật tuyệt vời biết mấy!

“Tôi không thích, các bạn hãy mang đi chia cho nhau đi.” Công chúa nói.

Ngay lập tức, các cô hầu gái vui vẻ cầm lấy những chai nước hoa trên khay và chạy đi tìm bạn bè của mình.

Giang Lý cảm thấy hơi không hài lòng; ông nghĩ công chúa quá chiều chuộng những cô hầu gái này, nhưng nếu nghĩ về bản thân mình, ông cũng không có quyền lực gì để phàn nàn cả.

Giang Lý nói: “Công chúa, vậy tôi sẽ mời họ vào nhé?”

Giang Kỳ gật đầu.

Chẳng mấy chốc, hàng chục thanh niên và thiếu nữ đã vào đến nơi. Giang Lý đã chuẩn bị sẵn ghế ngồi và đồ uống thơm; sau khi dẫn họ ngồi xuống, ông cố tình sắp xếp một số nhóm người ngồi gần công chúa hơn.

“Công chúa, công chúa có biết chuyện về Ngụy Quốc không?” Một cô gái mặt tròn ho khan và là người đầu tiên lên tiếng.

Giang Kỳ lắc đầu: “Không biết.”

Cô ấy cũng quay đầu hỏi Khương Lương, “Em có biết không?”

Trong số những anh em trai này, Khương Lương là người thấp bé nhất; dường như trong vài năm gần đây, chỉ có anh ấy là không tăng chiều cao lắm. Gương mặt anh ấy càng trở nên mềm mại hơn, chẳng hề giống một người đàn ông mà giống một cô gái hơn.

Những cô gái phục vụ bên cạnh công chúa thường xuyên gặp anh ấy và đều biết rằng anh ấy rất hay đỏ mặt.

Khi thấy nhiều người đang nhìn mình, Khương Lương lại đỏ mặt đến tận tai; nghe thấy tiếng cười khe khúc từ phía sau, anh cố gắng bình tĩnh lại và lắc đầu nói: “Không biết đâu. Nửa tháng trước tôi mới gặp một thương nhân từ Ngụy Quốc đến, nhưng anh ta cũng không nói gì về chuyện gì đang xảy ra ở đó cả.”

Lúc này, sự chú ý của mọi người đều tập trung vào cô gái này.

Cô gái tự hào ngẩng cổ lên và nói: “Đó là vì người thương nhân đó không biết thôi. Chú tôi vừa trở về từ Ngụy Quốc cách đây hai ngày; ông ấy nói rằng Ngụy Vương đã qua đời.”

Ngay lập tức, tiếng xôn xao bắt đầu lan truyền khắp nơi trong cái lán mát này.

“Thật sao?”

“Không ngờ được…”

“Dù sao thì sức khỏe của Ngụy Vương cũng đã yếu từ lâu rồi…”

“Wei Công tử mới kết hôn mà…”

“Chỉ hai năm sau khi Wei Công tử kết hôn, Ngụy Vương đã qua đời… Giờ thì Ngụy Quốc chắc sẽ rối loạn lắm đây.”

Cô gái cảm thấy vô cùng tự hào và hài lòng; những người bạn đi cùng cô cũng cảm thấy vui mừng vì điều này.

Giang Kỳ cũng trông rất shock: “Thật không ngờ được! Ngụy Vương…” Cô cúi đầu và hiện rõ vẻ buồn bã trên khuôn mặt. Khương Lương lúc này đứng lên và nói: “Công chúa, xin chia buồn cùng ngài.”

Mọi người trong lán mát bỗng nhiên nhớ ra rằng Ngụy Vương đã qua đời, và họ đều bắt đầu tỏ ra buồn bã; một số người thậm chí còn hát những bài ca tưởng niệm Ngụy Vương.

Giang Kỳ nói với cô gái kia: “Hy vọng Wei Công tử có thể kế vị một cách bình yên nhé.”

Cô bé lắc đầu một cách bí ẩn, rồi nói nhỏ bên tai Giang Kỳ: “Chú tôi nói là có vẻ khó khăn đấy.”

Giang Kỳ nhướng mày hỏi: “Tại sao vậy?”

Cô bé lại lắc đầu: “Chú tôi cũng không hiểu lắm. Chú ấy nói rằng Wei Vương Hậu muốn ép Wei Công tử phong anh trai của mình làm thái thú thành phố Yu Cheng; nếu Wei Công tử làm theo, thì sau này ngai vàng của ông ấy sẽ không vững chắc đâu.”

Một cô bé khác hỏi: “Yu Cheng ở đâu vậy?”

Cô bé trả lời: “Không biết đâu. Có lẽ đó là một thành phố rất quan trọng thuộc về Ngụy Quốc chăng?”

Giang Kỳ cũng tỏ ra tò mò: “Không biết Yu Cheng là nơi như thế nào…”

Rất nhanh, những câu hỏi này đã lan truyền khắp nơi; mọi người ngồi dưới mái che đều bắt đầu thì thầm với nhau.

“Yu Cheng…

Thành phố của Ngụy Quốc…

Thành phố đó lớn như thế nào nhỉ?

Chắc cũng có vài trăm nghìn người sinh sống ở đó chứ?”

Một lát sau, một thiếu niên mập mạp được các bạn của mình đẩy dậy và nói với giọng run rẩy: “Công chúa, con biết về Yu Cheng!”

Giang Kỳ cười và vẫy tay: “Đến đây ngay đi!”

Thiếu niên bước tới một cách lo lắng; khi tiến gần hơn, anh ta mới thấy rằng ngay gần công chúa có một nhóm các cô gái trẻ tuổi ngồi đó. Anh ta càng thêm lúng túng.

Một trong những cô gái đó lịch sự đứng dậy nhường chỗ cho anh ta: “Nhanh, ngồi xuống đi.”

Những bàn tay mịn màng kéo anh ta ngồi xuống; một cô gái còn đùa cợt rót cho anh ta một ly thức uống thơm ngon và nói: “Uống đi để nuốt trôi hơi khó thở nhé, rồi kể cho chúng tôi nghe đi!”

Thiếu niên vội vàng uống một ngụm lớn, suýt nữa bị nghẹn thở; mọi người xung quanh đều bật cười.

Giang Kỳ đưa chiếc khăn tay cho anh ta lau mặt: “Đừng vội, từ từ kể đi.”

Sau khi bình tĩnh lại, thiếu niên bắt đầu kể một cách rõ ràng và logic, khiến mọi người ngưỡng mộ.

“Yu Cheng nằm ở vùng đất phía nam của Ngụy Quốc; dòng sông Si chảy qua bên cạnh thành phố này, mang theo những vùng đất màu mỡ trải dài hàng nghìn dặm.”

Mọi người xung quanh đều im lặng, lắng nghe anh ta kể.

Mặc dù càng trở nên lo lắng hơn, nhưng cậu bé vẫn quyết tâm phải nói ra điều đó một cách tốt hơn!

“Ngay từ khi còn trẻ, Ngụy Vương đã từng nói rằng quốc gia có thể mất, nhưng thành phố Yu không được để mất. Thành phố Yu chính là trái tim của Ngụy Quốc; qua các triều đại, chỉ có những người thân cận nhất của Ngụy Vương mới được bổ nhiệm làm thái thú của thành phố này. Cũng đã có lần Ngụy Vương tức giận và giết chết thái thú của Yu, khiến cho Ngụy Quốc rất hoang mang.”

Cậu bé quay sang cô gái trẻ có khuôn mặt tròn, thấy ánh mắt cô sáng lấp lánh khi nhìn mình, anh bỗng nghẹn lời: “Nếu chú của bạn nói như vậy, thì có nghĩa là… ý tôi là, mối quan hệ giữa Wei Công tử và anh trai của Wei Vương Hậu không tốt lắm.”

Lúc này, lại có một cậu bé khác đứng dậy và nói: “Bạn nói sai rồi! Anh trai của Wei Vương Hậu không phải không hợp phe với Wei Công tử, mà là không hợp phe với Ngụy Vương!”

Cậu bé kia lập tức đỏ mặt, trông như sắp nổi giận; đúng lúc đó, có một bàn tay đặt lên vai anh, và anh nhìn lên, hóa ra đó là công chúa!

Giang Kỳ liếc nhìn cậu bé kia, bảo anh đừng tức giận, rồi nói với cậu bé vừa đứng dậy: “Tôi cũng không biết điều bạn nói đâu… Hãy đến đây mà nói!”

Cậu bé kia hào hứng đến nỗi ngực phập phồ, nắm chặt nắm tay và tiến lại gần, ngồi xuống rồi vội vàng nói: “Ngụy Vương không ưa anh trai của Wei Vương Hậu; trước đây ông ấy đã mắng mỏ anh ta rất nhiều lần. Ban đầu, khi anh ta đang giữ chức thái thú của Yuyang, Ngụy Vương đã buộc anh ta phải từ bỏ chức vụ đó vào năm ngoái!”

“Tôi biết chuyện này! Tôi biết!” Một cậu bé thứ ba nhảy dựng lên và nói: “Nghe nói trong số những phẩm vật nộp lên cho Yuyang có những thứ thiếu tôn trọng… Ngụy Vương đã rất tức giận!”

“À…”

“Hóa ra chính là người này à…”

“Đúng vậy! Tôi cũng nghe nói rồi… Ngụy Vương thậm chí đã rút kiếm trước mặt mọi người để giết anh ta!”

“Rốt cuộc anh ta đã gửi cái gì vậy?”

“Nghe nói là hạt lúa mì… Nhưng những hạt lúa mì đó không thể trồng được, chúng đều bị mốc hỏng… Ngụy Vương nói rằng anh ta đã nguyền rủa Ngụy Quốc… nguyền rủa vua, vì vậy ông ấy muốn giết anh ta.”

May mà lúc đó có người đã chặn cô lại.”

“Nhưng việc Wei Vương Hậu làm như vậy thì không tốt chút nào… Ngụy Vương vừa mới đến, cô ấy đã buộc Wei Công tử phải bổ nhiệm một người mà Ngụy Vương ghét bỏ làm quan à?”

“Wei Vương Hậu ư? Hmph, người phụ nữ đó rồi sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Ngụy Quốc thôi!”

“May mà Vương Hậu không giống như Hoàng hậu Wei.”

Mọi người đang bàn tán sôi nổi; trong khi đó, vài người Giang Lý cùng các cung nữ chỉ đơn giản là mang đồ uống và thức ăn đến phục vụ họ vào đúng lúc cần thiết.

Giang Kỳ ngồi một bên lắng nghe; khi nghe thấy điều gì đó thú vị, cô liền gọi người đó đến bên mình. Cuộc yến tiệc này kéo dài đến tận hoàng hôn, và ngày mai, một cuộc yến tiệc tương tự sẽ được tổ chức tại đây.

Linh Hoa Đài… Thành Hoa cung.

Giang Hậu đứng trên hành lang; mặt trời đang dần lặn xuống, ánh nắng vàng óng chiếu khắp bầu trời và mặt đất, làm cho mọi thứ đều chuyển sang màu đỏ.

Cô đang nhìn Kim Lộ Cung.

Cung nữ không biết cô đang nhìn cái gì, nghĩ một lát rồi nói: “Vương Hậu đừng lo lắng, Mã Nương đã đến rồi.”

“Ừm.” Giang Hậu gật đầu, nhưng vẫn cau mày.

Mặt trời khuất sau đỉnh núi; xung quanh bỗng trở nên lạnh lẽo. Cung nữ đỡ lấy Giang Hậu và nói: “Vương Hậu, trời lạnh quá rồi, hãy về đi.”

Giang Hậu nhìn về phía Trích Tinh Lâu và thấy hôm nay không ai thắp đèn; cô hỏi: “Công chúa vẫn chưa trở về sao?”

Cung nữ lắc đầu và nói: “Công chúa có lẽ đang ở Trích Tinh Cung đấy…” Cô không kìm được sự ghen tị và nói thêm: “Nghe nói công chúa hàng ngày đều ra ngoại ô thành phố đấy.”

Vua không thích lễ hội mùa xuân; đôi khi ông đi, đôi khi thì không. Năm nay, vua không tham gia lễ hội mùa xuân; năm ngoái, ông cũng chỉ đến hai ngày thôi. Nhưng công chúa thì khác; cô rất thích lễ hội mùa xuân và mỗi năm, mãi sau ngày 20 tháng 5, khi thời tiết trở nên nóng bức hơn, cô mới trở về cung.

Giang Hậu vỗ tay lên cánh tay người hầu gái và nói: “Nếu em muốn đi, thì về nhà ở vài ngày đi.”

Người hầu gái lắc đầu: “Em sẽ ở bên cạnh Vương Hậu.”

Trở lại trong cung điện, họ châm lửa và đèn, làm cho không gian trở nên sáng sủa hơn. Người hầu gái mang bữa tối đến và hỏi Giang Hậu: “Vương Hậu, ngài có muốn mời các nhạc công đến không? Họ có thể chơi nhạc để giúp ngài thư giãn và vui vẻ hơn.”

Giang Hậu lắc đầu, nhưng sau đó lại gật đầu và nói: “Cứ mời họ đến đi… Hãy bảo họ chơi bản nhạc mà Mộc Nương vừa mới biểu diễn gần đây.”

Các nhạc công bắt đầu chơi nhạc, và Giang Hậu tập trung lắng nghe đến mức quên cả việc ăn uống. Người hầu gái ngồi bên cạnh, múc thức ăn cho bà và nhắc nhở: “Vương Hậu, hãy ăn trước đã nhé.”

Bất chợt, Giang Hậu hỏi: “...Theo em nghĩ, Vua thực sự yêu Mộc Nương chứ?”

Người hầu gái ngạc nhiên: “Nếu Vua không yêu cô ấy, tại sao lại liên tục mời cô ấy đến? Mỗi lần đi, cô ấy phải ở lại suốt đêm; đôi khi mãi tới buổi chiều mới được trả về. Khi trở về, Mộc Nương đôi khi không thể cử động được và phải nằm nghỉ trên giường.”

Giang Hậu lắc đầu: “Em luôn cảm thấy rằng Vua thực ra không yêu Mộc Nương.”

Người hầu gái không hiểu: “Tại sao Vương Hậu lại nói như vậy?”

“Ba năm rồi…” Giang Hậu nói. “Mộc Nương vẫn chưa sinh con.”

Người hầu gái im lặng một lúc, rồi cẩn thận đáp: “Có lẽ là do cơ thể cô ấy không khỏe mạnh, nên khó có thể sinh con...”

Giang Hậu lắc đầu: “Em không tin đâu. Nếu một người đàn ông thực sự yêu một người phụ nữ, làm sao có thể ba năm trôi qua mà vẫn không thể có con được?” Hơn nữa, cô càng cảm thấy rằng mối quan hệ giữa Mộc Nương và Vua không hề như cô tưởng. Cô có thể nhận thấy từ ánh mắt của Mộc Nương rằng, suốt ba năm này, dù nhắc đến Vua, cô ấy vẫn không hề có chút tình cảm nào. Đúng là Vua không phải là một người đàn ông quyến rũ đủ để làm lay động trái tim người phụ nữ, nhưng ba năm sống chung dưới một mái nhà mà Mộc Nương vẫn không hề cảm thấy gì đối với ông ấy, điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng mối quan hệ giữa hai người không hề tốt đẹp như cô tưởng.

Người hầu gái sai các nhạc công rời đi, rồi cúi xuống và nói vào tai Giang Hậu: “Cũng có thể là vì người đàn ông đó không đủ sức mạnh, nên không thể giúp người phụ nữ có con được.”

“Đó là vấn đề của Đại Vương sao?”

Giang Hậu bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hơn.

Sáng hôm sau, Mã Nương trở về Thành Hoa cung. Cô được các cung nữ giúp đỡ nằm xuống và nói ngay: “Nhanh đi chuẩn bị bồn tắm!” Cô không muốn chờ đợi chút nào nữa; chỉ muốn rửa sạch cơ thể mình càng sớm càng tốt!

Các cung nữ chạy đi chuẩn bị bồn tắm, trong khi đó Giang Hậu lại đến. Cô bảo mọi người ra ngoài, rồi ngồi bên cạnh Mã Nương và bất ngờ cởi quần áo của cô ra!

Mã Nương vội vàng ôm lấy mình và hỏi: “Chị gái?!”

Giang Hậu nhìn thấy trên cổ, eo và ngực Mã Nương có vô số vết đỏ, và dường như cô ấy không hề bị Đại Vương yêu mến. Cô thì thầm hỏi Mã Nương: “Hãy thành thật nói với em, liệu Đại Vương… có phải là người đàn ông bình thường không?”

Mã Nương hoảng sợ và cúi đầu xuống.

“Hãy nói cho em biết đi!” Giang Hậu nói một cách lo lắng, “Chúng ta là chị em ruột thịt, có việc gì không thể nói với nhau chứ?”

Mất một lúc lâu, Mã Nương mới gật đầu một cách yếu ớt.

Giang Hậu mỉm cười nhẹ nhàng, ôm lấy cô và nói: “Em yêu, đừng sợ, đây không phải lỗi của em đâu. Nếu Đại Vương có khuyết điểm này, thì tự nhiên… đó không phải lỗi của chúng ta phụ nữ.”

“Pfft…” Giang Biêu phun ra một ngụm nước bọt và hỏi: “Em vừa nói gì vậy? Hãy nói lại lần nữa!”

Tùng Bá đứng ở bên dưới và gật đầu: “Vương Hậu quả thực đã nói như vậy.”

Trong suốt ba năm qua, Giang Biêu đã nhiều lần muốn đến Lạc Thành để gặp công chúa. Đặc biệt là sau khi nghe nói rằng công chúa thích tham gia các lễ hội vào mùa xuân cùng với nhiều thiếu nữ khác ở ngoại ô thành phố, lòng anh càng thêm bồn chồn.

Nhưng không may, mỗi khi anh chuẩn bị lên đường, lại luôn có những sự cố xảy ra khiến anh không thể đi được.

Lần đầu tiên, ông chủ nhà họ Trịnh qua đời. Nhà họ Trịnh là đồng minh quan trọng nhất của anh ở đây; vì vậy anh không thể rời đi được. Anh buộc phải ở lại để hỗ trợ nhà họ Trịnh vượt qua giai đoạn khó khăn này. Những lợi ích mà anh nhận được từ việc này thì không cần phải nói đến nữa. Điều buồn cười nhất là, nguyên nhân ông chủ nhà họ Trịnh qua đời là vì ông đã vui chơi quá say sưa với một cô gái trẻ và bị cảm lạnh.

Lần thứ hai, mộ của ông chủ nhà họ Trịnh bị đào tung. Nhà họ Trịnh tức giận và tổ chức cuộc truy lùng kẻ gây án khắp thành phố.

Giang Biêu không thích sự ngạo mạn của gia tộc Trịnh; anh ta đã đối đầu với họ và khiến họ phải chịu thất bại. Còn về những ngôi mộ bị đào lên, nghe nói rằng nhiều đồ chôn theo đã bị lấy trộm; có lẽ đó chỉ là điều xui xẻo đối với gia tộc Trịnh mà thôi.

Lần thứ ba, không phải gia tộc Trịnh gặp rắc rối, mà là Giang Biêu đã mua vài đứa trẻ nhỏ từ tay những kẻ buôn người, nhưng những đứa trẻ này đã cùng nhau giết chết những kẻ buôn người đó. Khi Giang Biêu sai người mang tiền đi đón các đứa trẻ, anh ta mới biết chuyện này. Người bạn của mình, ông Tòng Bá, khuyên anh ta nên tránh ra ngoài trong thời gian này; những kẻ buôn người đã làm việc này nhiều lần rồi, sao lần này lại gặp rủi ro? Có thể có sát thủ đang theo dõi họ… Vì vậy, giờ đây anh ta cũng không thể giữ lại những đứa trẻ đó nữa.

Lần thứ tư,……

Nói chung, mỗi lần Giang Biêu muốn đến Lạc Thành để gặp công chúa, luôn có những sự cố xảy ra, và mọi việc đều diễn ra không thuận lợi chút nào. Anh ta tự mình bói quẻ, nhưng kết quả lại không rõ ràng, không tốt cũng không xấu.

Ông Tòng Bá nói rằng kỹ năng bói quẻ của anh ta không đủ tốt, nên đừng tự mình làm điều đó; trước đây, anh ta chưa bao giờ bói đúng một lần nào cả; bói quẻ ra thời tiết nắng thì lại có mưa… Thà ra nên tìm người khác để bói quẻ sẽ tốt hơn.

Vì vậy, Giang Biêu đã quyết định tìm người khác để bói quẻ. Anh ta đã tìm đến ba người và họ đều nói rằng trong số phận anh ta có một tai họa, và tai họa này xuất phát từ một người nào đó; nếu người đó ít hung hãn thì sẽ khiến gia đình anh ta tan vỡ, còn nếu hung hãn thì sẽ khiến anh ta chết.

Anh ta hỏi ông Tòng Bá: “Đây có phải là do những người bạn bạn tìm cho tôi không?”

Làm sao ông Tòng Bá có thể thừa nhận điều đó được?

Ông Tòng Bá lắc đầu và nói: “Trừ người đầu tiên, hai người còn lại không phải do tôi tìm.”

Giang Biêu không hiểu: “Vậy tại sao hai lần bói quẻ sau lại giống hệt lần đầu?”

Ông Tòng Bá nghĩ trong lòng: Dĩ nhiên, cả ba người đó đều do người tên Phàn tìm cho anh ta.

“Có lẽ đây là ý trời,” ông Tòng Bá nói.

Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng cả ông Tòng Bá lẫn chú Yu đều không ủng hộ việc anh ta theo đuổi công chúa. Anh ta thường nghe theo ý kiến của họ.

Cuối cùng, sau ba năm chờ đợi, Giang Hậu đã mang đến tin tức đó. Giang Biêu cười ha hả và nhảy dựng lên từ giường: “Đây chính là ý trời!” Giờ đây

」

Giang Biêu bỗng ngẩn ra một chút.

Cong Bó cười ha hả rồi đi mất.

Giang Biêu đột nhiên trở lại bên cạnh Lạc Thành, và không ai trong số họ biết điều này.

Giang Vĩ nhìn thấy Giang Biêu và thấy ánh mắt của anh ta lấp lánh với ý đồ gì đó, liền cười nói: “Anh đang có kế hoạch gì đây?”

Giang Biêu ngồi xuống, tiến lại gần Giang Vĩ và hỏi: “Công chúa sẽ được gả cho ai? Chú có ý tưởng nào chưa?”

Giang Vĩ suy nghĩ một lát rồi thở dài: “Bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp.”

Ở quốc gia Jin, Đông Ân Vương thực sự là người có khả năng sống sót; anh ta đã khiến Công chúa Vĩnh An, Vua Triệu Mùa Chiều, và Ngụy Vương đều phải chết… Anh ta còn gả công chúa của Jin cho Wei Công tử nữa… Ai biết được anh ta còn có thể sống được bao lâu nữa?

Vì vậy, Wei Công tử không phải là lựa chọn tốt.

“Nhưng nếu chọn Đông Ân Vương, quốc gia Jin lại quá nhỏ…” Giang Vĩ nói.

Vì vậy, việc chọn Jin cũng không thể được.

Ngụy Quốc… Khi Ngụy Vương vừa mới qua đời, rõ ràng Wei Vương Hậu sẽ tranh giành quyền lực với Wei Công tử. Lỗ Quốc chỉ cần ngồi yên và chờ đợi cơ hội thu lợi là được.

Ngụy Quốc… Không cần phải lo lắng về điều đó.

Trịnh quốc… Rõ ràng Trịnh Vương vẫn còn có thể sống lâu nữa… Hơn nữa, Trịnh Vương không chịu tuổi tác… Liệu Zheng Công tử có thể kế vị một cách bình yên hay không vẫn còn là một câu hỏi lớn.

“Trịnh quốc… Thì chỉ có thể gả công chúa cho Trịnh Vương thôi.” Giang Vĩ dường như khá tin tưởng vào ứng viên này.

Trịnh Vương Chỉ tập trung vào con đường tu luyện tiên thuật mà lại không thích Zheng Công tử, vì vậy việc kết hôn với một nàng công chúa trẻ tuổi chắc chắn cũng là điều tốt đẹp đối với ông ta.

Nước Triệu, Zhao Vương Hậu là con gái của Ngụy Vương. Bây giờ khi Ngụy Vương đã qua đời, Wei Vương Hậu muốn tranh quyền lực với Wei Công tử; tất cả phụ thuộc vào việc Zhao Vương Hậu sẽ lựa chọn như thế nào, và Triệu Vương lại có ý định gì.

“Nếu Zhao Vương Hậu chết đi, Triệu Vương cũng hoàn toàn có thể. Cả hai lựa chọn này đều có những ưu và nhược điểm riêng.”

Triệu Vương trẻ hơn Trịnh Vương và cũng có khả năng kiểm soát tình hình trong nước tốt hơn. Nếu kết hôn với Triệu Vương và người này ủng hộ công chúa, thì Lỗ Quốc sẽ được hưởng nhiều lợi ích; ngược lại, Triệu Vương cũng có thể lấy được nhiều lợi ích từ Lỗ Quốc. Nhưng nếu kết hôn với Trịnh Vương, thì Trịnh Vương sẽ không thể cung cấp nhiều sự hỗ trợ cho công chúa, và Lỗ Quốc cũng sẽ không nhận được nhiều lợi ích. Tuy nhiên, vì Trịnh Vương đã già, sau khi ông ta qua đời, nếu Lỗ Quốc phối hợp với công chúa, họ có thể đạt được những lợi ích lớn hơn.

Giang Vĩ hỏi Giang Biêu: “Theo anh, lựa chọn nào tốt hơn?”

Giang Biêu bất ngờ quay trở lại và đặt ra câu hỏi này, chắc chắn là đã có suy nghĩ gì đó. Giang Vĩ không biết rõ, nhưng anh ấy sẵn sàng hỗ trợ Giang Biêu. Hiện tại, Giáng Long vẫn còn nhỏ; tương lai của Gia tộc Giang vẫn phụ thuộc vào quyết định của Giang Biêu.

Giang Biêu thì thầm vào tai Giang Vĩ: “Nhưng nếu… vua không còn sức mạnh để duy trì quyền lực nữa, và sau này không còn ai như Zheng Công tử xuất hiện nữa thì sao?”

Giang Vĩ ánh mắt lấp lánh, từ từ nói: “Vậy thì… tất cả phụ thuộc vào việc vị vua nào yêu thích công chúa hơn, và mong muốn có được sự hỗ trợ của công chúa hơn…”