Hứa Thương là một người đáng tin cậy; sau khi rời khỏi Liao Thành, ông không dừng lại nghỉ ngơi trên đường đi, mà tiếp tục phi nhanh đến Phổ Hợp. Với tư cách là một thương nhân, ông đã gặp Tướng Giang và kể cho ông ta nghe những gì đã xảy ra ở Liao Thành. Tuy nhiên, vì ông không biết rõ lắm về sự việc, và cũng không muốn kể về chuyện của Yaya Công tử cho Tướng Giang, ông sợ rằng khi Tướng Giang đến Liao Thành, điều đầu tiên ông ta sẽ làm là giết Yaya.

Ngay cả khi những gì ông kể không rõ ràng lắm, Giang Vũ vẫn cùng người của mình đến đó; thậm chí còn có bốn nghìn người nữa đang hành quân về phía này.

Ông đã mang theo tất cả mọi người từ Phổ Hợp đến đây.

Nhưng khi đến Liao Thành, mọi thứ trước mắt ông đều khiến ông cảm thấy bất ngờ, nhưng cũng hợp lý theo lẽ đương nhiên.

Bên ngoài Liao Thành, trên vùng hoang mạc Vạn dặm, phần lớn đã bị thiêu thành đống đổ nát. Nhìn từ xa, có một hàng người nằm trên mặt đất, từ từ di chuyển về phía trước. Khi tiến lại gần hơn, mới biết họ đang khai hoang đất đai.

“Ông định để họ canh tác à?” Giang Vũ hỏi, trong khi suy nghĩ xem làm thế nào để mang giống cây trồng và công cụ nông nghiệp từ Phổ Hợp đến đây. Nói đến người dân của Phổ Hợp~, họ cũng không canh tác; hầu hết họ đều sống bằng cách đào và trộm muối.

“Hiện tại thì chưa thể canh tác được,” Giang Kỳ lắc đầu, rồi bảo người ta mang con ngựa đến, cưỡi lên và dẫn Giang Vũ đi thăm quan khu vực này.

Giang Vũ vô thức cầm dây cương cho cô ấy và giúp cô ấy lên ngựa. Con ngựa tỏ ra rất thân thiện, nhẹ nhàng đẩy ông một cái.

Khi nhìn kỹ, ông ngạc nhiên và nói: “Thiên Vân ư?” Ông ôm lấy đầu con ngựa, vuốt ve bộ lông cổ của nó; Thiên Vân vui vẻ rên rỉ trong vòng tay ông.

Đây chính là Thiên Vân!

Nhìn thấy ông âu yếm với Thiên Vân, Giang Kỳ bảo mọi người lùi lại và nói nhỏ: “Ngày đó, tôi đã bảo A Dã và Bạch Nô đưa Thiên Vân đi; hai người họ có vẻ ngoài khác biệt so với người dân địa phương, nên tốt nhất là họ nên trở về khu vực ranh giới giữa Yên và Lỗ để sinh sống. Nhưng suốt bao năm qua… tôi vẫn chưa gặp lại họ.” Có lẽ Giang Nghĩa và Bạch Nô đã chết rồi.

Có thể họ vẫn chưa biết cô ấy đang ở Liao Thành. Bây giờ, Liao Thành đã trở thành một khu chợ lớn; cô ấy đã mạo hiểm sử dụng danh nghĩa của công chúa Triệt Tinh để lan truyền tin tức, chỉ mong có ngày được gặp lại họ.

Giang Lý, Giang Nghĩa, Khương Trí…

Hy vọng rằng họ đều an toàn.

Nhưng làm sao những đứa trẻ nhỏ bé ấy có thể sống sót khi không có kỹ năng gì, không có gia đình hay cha mẹ bên cạnh?

Cô ấy cười khổ và nhẹ nhàng kéo cương, chiếc ngựa tên là Khinh Vân liền bắt đầu chạy.

Giang Vũ đi theo phía sau, nhưng Khinh Vân càng chạy càng nhanh, trong chốc lát đã trở thành một điểm nhỏ xa xôi.

“Công chúa!” Vệ Thủy họ hoảng sợ và lập tức cưỡi ngựa đuổi theo.

Giang Vũ đi sát nhất, nhưng con ngựa của anh ta cũng không thể sánh kịp tốc độ của Khinh Vân. Anh ta chỉ có thể từ xa, lo lắng nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé của cô ấy trên lưng ngựa, liên tục bị lay động một cách nguy hiểm; nhiều lần, cô ấy suýt nữa rơi xuống đất.

Cô ấy muốn chạy trốn! Muốn chạy thật xa! Muốn mình có thể nhanh hơn! Muốn rời khỏi nơi này!

Cô ấy không biết mình đã dừng lại vào lúc nào; khi tỉnh táo lại, Khinh Vân đã đứng yên bên bờ suối, liếm những tảng băng bên cạnh.

Trong tình huống nguy hiểm như vậy, Khinh Vân vẫn không bỏ rơi cô ấy, mà kiên trì đưa người chủ đã mất đi lý trí này đến gần nguồn nước.

Trên tay cô ấy vẫn còn vương lại những sợi lông cổ ngựa mà cô ấy đã vùng ra.

Cô ấy nằm xuống lưng Khinh Vân và ôm lấy nó: “…Xin lỗi.”

Khinh Vân không hề giận dữ với cô ấy, mà còn vẫy đuôi một cách thoải mái.

Cô ấy muốn xuống ngựa, nhưng lưng và chân đều cứng đờ, không thể cử động được. Huống chi, nếu xuống rồi, cô ấy cũng không thể tự mình leo lên được.

Thôi thì cô ấy cứ ngồi yên trên lưng ngựa, nhìn lên bầu trời.

Bầu trời xanh thẳm, mênh mông không biên giới. Lúc này, cô ước gì mình có thể mọc ra đôi cánh và bay lên trời.

Khi nhìn thấy Giang Vũ, cô ấy mới nhận ra sự khác biệt giữa mình và anh ta.

Anh ấy là con người.

Còn cô ấy… là một con quái vật.

Con người có lẽ thực sự sinh ra đã khác nhau. Có người là con người, có người thì không; họ chỉ mang hình dáng của con người, mọi người đều coi họ là con người, nhưng bản thân họ lại không nghĩ vậy.

Cô ấy không biết mình là ai.

Nhưng cô ấy không nghĩ rằng mình không có tình cảm; rõ ràng là cô ấy có tình cảm đó – có tình yêu, có sự tiếc nuối, có nỗi hối hận. Chỉ là những tình cảm ấy không thể được dành cho tất cả mọi người.

Giang Vũ đã thua trên phương diện phụ nữ, bởi vì anh ấy là con người; con người luôn có lòng trắc ẩn, và anh ấy không thể làm điều gì khiến người khác đau khổ.

Cô ấy cũng có lòng trắc ẩn và cũng thương cảm cho người khác. Nhưng giống như có một “ công tắc” trong lòng cô ấy vậy; khi công tắc này được bật lên, cô ấy sẽ thương cảm; nhưng khi công tắc đó được tắt lại, cô ấy lại trở nên lạnh lùng.

Khi nhìn thấy anh ấy, công tắc ấy lại được bật lên.

Cô ấy nhắm mắt lại; bầu trời trong xanh kia thật là chói lọi. Từ xa vang lên tiếng móng ngựa; họ đang đuổi theo cô ấy.

Cô ấy quay đầu nhìn; đó là Giang Vũ, anh ấy đang chạy ở phía trước, còn phía sau còn có một số người nữa.

Anh ấy đang tiến lại gần hơn; biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy cũng ngày càng rõ ràng hơn… Anh ấy rất lo lắng cho cô ấy.

Thực ra, tình cảm là thứ rất giá rẻ; mọi người đều có tình cảm, và cô ấy cũng đã từng nhận được tình cảm chân thành từ không ít người. Nhưng thời hạn hiệu lực của tình cảm ấy lại rất ngắn ngủi… Lúc này họ yêu thương cô ấy chân thành, nhưng lúc sau thì sao?

Giống như Vệ Thủy… Cô ấy đã mang đến cho họ một sân khấu để họ thể hiện giá trị của mình, và chỉ có cô ấy mới có thể làm điều đó. Vì vậy, họ mới trung thành với cô ấy.

Khi đối xử với Vệ Thủy và những người khác, cô ấy luôn tính toán một cách lý trí; giống như việc trung thành là một thứ có thể được đo lường bằng số lượng những gì cô ấy đã đưa ra…

Cô ấy tin tưởng mù quáng, không hề nghi ngờ rằng những người thực sự yêu thương cô ấy là Giang Vũ, Jiang Gu và Pan Er… Cùng với Qing Yun nữa.

Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông cổ của Qing Yun.

Sau khi tìm thấy Giang Lý và những người khác, liệu cô ấy có sẽ có thêm nhiều người yêu thương mình chân thành hơn nữa không…

Khi Giang Vũ lao đến, điều đầu tiên anh ấy làm là ôm cô ấy xuống khỏi lưng ngựa.

Họ đã lâu lắm không gần nhau như vậy rồi…

Đứng trong vòng tay anh ấy, cô ấy chỉ muốn ở lại mãi mãi… Liệu thành phố Liao Cheng hiện tại đã trở thành như thế nào, và dưới đó có bao nhiêu xác chết… Chắc chắn Giang Vũ có thể đoán ra được.

Liệu anh ấy có sợ hãi cô ấy không?

Có vài lần, cô ấy đã thấy nỗi sợ hãi trong ánh mắt anh ấy.

Điều đó khiến anh ta phải giữ khoảng cách với cô ấy.

Cô ấy ngồi yên lặng, không nói một lời nào.

Giang Vũ vẫn đang thở hổn hển; lúc nãy anh ta vừa hoảng sợ vừa lo lắng, và khi thấy cô ấy an toàn trở lại, lưỡi anh ta như bị kìm nén, không thể nói ra được lời nào.

“…Sau này đừng cưỡi ngựa như vậy nữa.” Anh ta nuốt nước bọt; đã lâu lắm rồi anh ta chưa từng “dạy bảo” Giang Kỳ như vậy, “Đừng cưỡi quá nhanh như vậy.”

“Ừm.” Cô ấy gật đầu, “Không đâu.”

Hai người lại tiếp tục im lặng.

Không biết từ khi nào, họ đã quên mất cách nói chuyện với nhau. Họ không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào, không biết phải nói điều gì… Cứ như thể họ đã quên sạch mọi thứ vậy.

Mỗi lần anh ta đến nơi này, trong những ngày không gặp cô ấy, lòng anh ta đầy những lời nhắc nhủ, những lo lắng; trên đường đi, anh ta vừa vội vàng vừa mong đợi… Nhưng khi gặp cô ấy, anh ta lại không thể nói ra được điều gì cả.

“…Cô cần bao nhiêu xe đất muối?” anh ta hỏi.

“…Đất muối ạ, tôi vừa có một ý tưởng.” Cô ấy nói, “Dương Vân Hải có rất nhiều tiền và Kim Ngân; tôi có thể dùng những thứ đó để đổi lấy đất muối của anh, sau đó…”

“Không cần đổi đâu.” Anh ta đột nhiên ngắt lời cô, “Tôi sẽ cho cô.” Anh ta nói một cách quyết đoán, “Cô cần bao nhiêu, tôi đều có thể cung cấp.”

Lúc đó, Giang Kỳ mới nhận ra rằng anh ta hiểu lầm, và cô giải thích: “Không phải vậy. Tôi muốn dùng những Kim Ngân này cùng với đất muối để đổi lấy những thứ mà cả hai chúng ta đều cần, như lương thực, đồ sắt, gia súc, vải vóc…”

Nếu dùng tiền của Dương Vân Hải để mua, chắc chắn sẽ có sự khác biệt về giá cả; bởi vì ngoài Kim Ngân có thể được dùng như tiền, những thứ quý giá khác còn phải được đổi thành tiền trước, sau đó mới đổi lấy lương thực… Điều này đồng nghĩa với việc cần phải tìm thêm một người buôn bán nữa.

Còn Giang Vũ thì giống như thành Liao Trước đây – chỉ có những kho báu nhưng không có thức ăn hay nước uống. Giang Vũ buộc phải dùng đất muối để đổi lấy lương thực, đổi lấy tất cả những thứ mà Giang Vũ đang thiếu.

Chỉ khi đất muối rời khỏi Giang Vũ thì nó mới trở nên có giá trị lớn; nếu mua bán ngay tại đây, giá trị của nó sẽ rất thấp.

Nếu chuyển đất mặn của Phổ Hợp đến đây, giá trị của nó sẽ hoàn toàn khác! Ý cô ấy là cô ấy sẽ đóng vai trò trung gian, dùng Kim Ngân của mình để mua đất mặn của Giang Vũ, nhưng không cần phải trả tiền cho Giang Vũ; thay vào đó, cô ấy sẽ đổi đất mặn đó lấy lương thực tại cửa hàng. Tuy nhiên, cô ấy cũng không nhận hàng trực tiếp, mà yêu cầu người buôn bán giao hàng trực tiếp cho Phổ Hợp. Khi đất mặn được giao đến tay Phổ Hợp, cô ấy sẽ chuyển đổi chúng thành tiền rồi dùng số tiền đó để mua bất cứ thứ gì cần thiết cho cả hai bên, sau đó lại yêu cầu người buôn bán giao những thứ đó đến cho Phổ Hợp.

Điều này đòi hỏi Giang Vũ phải tin tưởng cô ấy hoàn toàn, tin rằng cô ấy sẽ không lừa dối mình. May mắn thay, cả hai bên đều có đủ lòng tin như vậy.

Giang Vũ thực ra không hiểu rõ hết ý của cô ấy, nhưng anh ta biết rằng cô ấy muốn bán đất mặn với giá cao hơn, để có thể mua thêm lương thực cho Phổ Hợp và tránh việc anh ta tiếp tục bị thiệt thòi.

“Được,” anh ta nói, “vậy thì tôi sẽ yêu cầu họ giao đất mặn đến cho Phổ Hợp.”

Cô ấy nói: “Mùa xuân này, mọi nơi đều khan hiếm lương thực; những con vật như ngựa có lẽ sẽ rẻ hơn một chút. Lần này, tôi sẽ mua một số ngựa thay bạn trước.”

“Được.” Giang Vũ chỉ biết đồng ý. Anh ta không dám nói với cô ấy rằng, khi cô ấy cuối cùng lại đưa ra lời khuyên cho anh ta, anh ta cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Những năm gần đây, cô ấy ít nói chuyện với anh ta hơn, và anh ta càng ngày càng lo lắng tại __TERM011__, luôn sợ rằng mình đã làm điều gì sai trái và gây ra rắc rối lớn. Nhưng bây giờ, mọi thứ lại trở lại như xưa.

“Vua đã triệu tập tôi trở về __TERM010__,” anh ta nói.

“Chắc chắn là vua sao?” Thật kỳ lạ… Liệu bây giờ __TERM004__ có thời gian để gây rắc rối cho __TERM003__ không?

Giang Vũ trông rất bối rối. Nhìn vẻ mặt anh ta, cô ấy biết ngay rằng anh ta chỉ vừa nhận được tin này mà thôi, chưa hề đi tìm hiểu gì cả. Giang Vũ thực sự không nhớ nổi người đưa tin đó trông như thế nào; anh ta cũng không hỏi xem người đó đến từ đâu, liệu có phải là người của Liên Hoa Đài hay không. Khi suy nghĩ kỹ lại, anh ta cũng không chắc chắn liệu người đó có phải do Vua lớn cử đến không.

Giang Kỳ bỗng cảm thấy đầu đau; cô nhớ ra mình đã sai người thương nhân mang thông điệp đến cho Giang Vũ, và anh ta cũng đã đến ngay lập tức. Giá như mình để Pan Nhi đi thì tốt biết mấy…

“Sau này, trừ khi là những người thân cận của tôi – những người bạn đã gặp, những người quen biết – và họ mang theo dấu hiệu nhận diện của tôi, còn không thì dù người khác nói gì đi nữa, bạn cũng đừng tin.” Cô nói.

Dù sao thì cũng phải tìm cách khắc phục sau này thôi… Cô nắm lấy tay anh ta và viết tên mình xuống đất: “Hãy nhớ hai chữ này.” Tên “Lâm Nguyên” viết bằng chữ giản thể.

Ký Tự hoàn toàn có thể nhớ được; việc viết chữ giản thể cũng không phải là điều khó khăn gì cả. Sau khi anh ta nhớ được, cô ấy liền xóa những chữ đó đi.

“Chỉ khi thấy hai chữ này, bạn mới biết đó chính là tôi,” cô nói. “Trước tiên, hãy để người thương nhân đi tìm hiểu xem gần đây Vua lớn có xuất hiện không, những tin đồn mới nhất ở Lạc Thành là gì, và liệu ba gia tộc Jiang, Gong, Feng gần đây có xảy ra điều gì không.”