“Tốt!”

Đào Nhàn vỗ tay reo mừng, rồi đứng dậy và bắt đầu đi lại trong phòng một cách hối hả. Những người ngồi dưới cũng lập tức đứng dậy và đứng sang một bên.

Trên đường phố không xa đó, tiếng khóc vang không ngớt.

Khi Hoa Gia ra quân, những chiến công oai hùng vẫn còn in sâu trong trí nhớ; nhưng khi quan tài của Hoa Thương được mang về, những người hầu cận bên cạnh quan tài đã lấy dao tự sát ngay khi thấy Hoa Gia xuất hiện.

Hoa Gia lập tức đưa quan tài về nhà, nhưng những lời đồn đại vẫn tiếp tục lan truyền. Khi biết Hoa Thương đã tự sát, trái tim Hoa Gia như muốn tan nát. Hơn nữa, vì Hoa Thương được người ta mang về, chỉ còn lại một người hầu duy nhất tự sát; những người hầu cận, binh lính đi theo ông ta ra trận, dù là người nhà hay các tướng sĩ theo phục vụ, đều không còn ai nữa. Điều quan trọng nhất là Hoa Vạn dặm cũng không còn nữa! Bà nội của Hoa Vạn dặm thực sự không dám đưa ra quyết định nào, nên bà liền gửi tin cho Hoa Vạn dặm và xin gặp Công chúa Triệu Dương. Sau khi mang theo những món quà quý giá, bà gặp Công chúa Triệu Dương và kể về cái chết bất ngờ của Hoa Thương và sự mất tích của đại quân.

Công chúa Triệu Dương hỏi: “Hoa Vạn dặm đâu rồi? Tại sao lại không có mặt ở đây?” Bà nội của Hoa Vạn dặm lòng buồn bã và trả lời: “Cháu trai tôi vẫn đang ở ngoài chỉ huy quân đội, không ở trong thành phố; vì vậy mọi việc đều rất quan trọng, tôi không dám giấu diếm, nên mới đến báo cáo với Công chúa.”

Công chúa Triệu Dương cau mày và nói: “Người này vô dụng, đã phá hỏng mọi việc của ta; vì anh ta đã chết, ta không thể truy cứu trách nhiệm của anh ta nữa… Nếu không, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta!” Bà nội của Hoa Vạn dặm đau lòng và cúi đầu nói: “Cháu trai của tôi thật sự đã phụ lòng Công chúa, xứng đáng bị trừng phạt.”

Cuối cùng, Công chúa Triệu Dương mới hơi yên tâm và nói: “Chỉ vì một người mà thất bại thôi… Không thể nói rằng cả nhóm Hoa Gia đều thất bại được; miễn là những người khác thắng lợi, thì việc một người thua hay thắng cũng không quan trọng lắm.”

Nhận được lời nói này, bà nội của Hoa Hoa Gia trở về nhà và kể cho mọi người trong gia đình nghe; nhờ vậy, họ mới yên tâm một chút.

Một người trong gia đình lo lắng và hỏi: “Nếu Công chúa nói như vậy, thì không biết những đội quân khác… liệu họ có thắng hay thua không?” Bà nội của Hoa Hoa Gia cũng không biết phải làm gì; họ đang ở Phượng Hoàng Đài, không thể can thiệp vào tình hình

Lễ tang của Hoa Thường tạm thời không thể tiến hành được; những công và tội của anh ta vẫn cần phải được xem xét lại. Mẹ Hoa đã ra lệnh cho người ta chăm sóc cơ thể Hoa Thường một cách cẩn thận, trong khi thi thể người hầu trung thành kia có thể được chôn cất ngay lập tức.

Những việc khác thì chỉ có thể chờ đợi thông tin từ Hoa Gia và những người khác để quyết định tiếp theo.

Không ngờ rằng, chưa bao lâu sau khi Hoa Gia đóng cửa, một nhóm người đã khóc lóc và la ó đến Phượng Hoàng Đài, đi qua các con phố để đến trước cửa nhà Hoa Gia, than phiền rằng Hoa Thường đã lợi dụng quyền lực để áp bức mọi người.

Quyền lực mà Hoa Thường sử dụng không phải là quyền lực của bản thân anh ta, mà là quyền lực của chiếu thư hoàng gia.

Những người này kể rằng khi Hoa Thường cầm trên tay chiếu thư hoàng gia và dẫn quân đến thành phố của họ, anh ta đã cực kỳ ngạo mạn; không chỉ xúc phạm các bậc trưởng lão trong thành, đổ hết lương thực, rượu và thịt dùng để nuôi quân, mà còn công khai đòi hỏi những người phụ nữ xinh đẹp, bất chấp lệnh của hoàng gia và không hề biết xấu hổ.

Trong số đó, có một cô gái xinh đẹp trong thành được Hoa Thường yêu cầu phục vụ như một nữ tình nhân. Cô gái này đã chịu đựng sự nhục nhã vì cha mẹ và người dân trong thành, nhưng sau khi Hoa Thường thỏa mãn dục vọng của mình, anh ta đã bỏ cô gái đó cho những người đàn ông thô lỗ trong quân đội. Không chịu nổi sự nhục nhã, cô gái đã tự tử. Khi cha mẹ cô đến nhận thi thể con gái, họ thấy con mình bị hành hạ đến mức không còn một miếng thịt nguyên vẹn nào, và sau khi an táng con gái, họ cũng đã tự tử theo.

Mỗi lời kể đều đầy nước mắt và sự căm phẫn.

Những người này khóc lóc và la ó khắp các con phố, và những hành động xấu xa của Hoa Thường cũng được mọi người biết đến.

Khi Hoa Gia đóng cửa và biết được chuyện này, đã quá muộn. Những người hầu của Hoa Gia cố gắng bắt giữ và đuổi những người này đi, nhưng lại bị coi là có tội.

Khi mẹ Hoa biết chuyện, bà vội vàng triệu tập tất cả mọi người trong nhà và nói với họ rằng Hoa Gia đang gặp nguy hiểm lớn.

“Chính vì mọi người không biết tính cách thật của Thường nên họ mới tin vào những lời nói xấu về anh ta,” mẹ Hoa thở dài, “Hoa Gia có quyền lực lớn; theo suy nghĩ của mọi người, nếu Thường thực sự không làm những việc xấu xa như vậy, làm sao anh ta lại bị những người dân ghét bỏ đến thế?”

Mọi người trong nhà Hoa Gia đều cảm thấy shock, nghi ngờ và căm phẫn.

Mẹ Hoa nói rằng nếu họ tiếp tục đóng cửa và không ra ngoài, thì chắc chắn họ s

Hoa Gia Mọi người đều ùa ra ngoài, và cuộc hỗn loạn này cuối cùng cũng đã thu hút sự chú ý của mọi người tại Phượng Hoàng Đài.

Giang Kỳ Tại Thành Công Chúa, tin tức có phần chậm trễ; vì vậy, Khương Trí đã đến mang tin tức cho bà ấy.

Anh ta hỏi: “Công chúa, ngài muốn chúng tôi làm gì?”

“Đừng làm gì cả.” Giang Kỳ lắc đầu, “Dù Hoa Gia có nguy hiểm đến đâu đi nữa, gia đình họ vẫn còn nhiều sinh mạng hơn những gia đình khác. Dù sao họ cũng là những người chỉ huy quân đội; khi đại quân đang ở ngoài, những người tại Phượng Hoàng Đài, trừ khi họ thực sự ngu dốt, sẽ không dám lợi dụng tình huống này để gây rắc rối. Nếu như Vạn dặm ở ngoài có thể bỏ qua gia đình này, thì với hàng trăm nghìn binh sĩ dưới trướng, thật sự… ” Bà ấy cười một tiếng, có một cảm giác thôi thú khiến Khương Trí muốn thêm vào vài câu nói để kích động tình hình. Nhưng sau đó, bà ấy lại nghĩ rằng việc đó là vô ích.

Lực lượng của bà ấy quá yếu, không thể thay đổi được tình hình chung; vậy thì việc cố gắng làm gì cũng chỉ là uổng công mà thôi. Bà ấy hỏi Khương Trí, gần đây mọi người xung quanh anh ta có nhận xét gì về Lỗ Quốc? Về Lỗ Vương thì sao? Có ai muốn tìm hiểu thêm về họ không?

Khương Trí cười và nói: “Gần đây, mỗi ngày đều có người đến hỏi thăm về đất nước và vua chúng tôi. Nghe nói, bây giờ các thanh niên nếu muốn đi du học, đều muốn đến Lỗ, Trịnh, Triệu để xem xét tình hình.”

Lỗ Quốc là người có khả năng phục hồi đất nước; Trịnh thì là người dẫn đất nước đến diệt vong; Triệu Vương thì liên tục chiến tranh, cũng rất đáng để được quan sát. Hiện nay, trong số các nhân vật này, danh tiếng của Lỗ Quốc là tốt nhất.

Giang Kỳ nghe vậy mà lòng nóng bỏng lên, không kìm được mà thốt lên: “Tốt!”

Tốt!!!

Bà ấy yêu cầu Khương Trí đừng chỉ tập trung vào những rắc rối bên trong Phượng Hoàng Đài nữa; thay vào đó, hãy tìm cách kết nối với những thanh niên có hoài bão. Không cần phải ca ngợi quá mức về Lỗ Quốc, chỉ cần nói sự thật là đủ. Có cả Lạc Thành – nơi mà sự thịnh vượng đang được xây dựng, thành phố Phượng Thành, cũng như khu trung tâm mua sắm mới đang được thiết kế, và cả thành phố mới dọc theo bờ sông Kim Sa đang được xây dựng để trồng Trịnh quốc lúa… Hãy để mọi người biết rằng Lỗ Quốc là một nơi đầy triển vọng.

Trong thời đại này, việc các thanh niên đi du học thực chất cũng giống như việc đi học tập ở nước ngoài ngày nay; không phải là đi chơi một chút rồi quay về, mà có rất nhiều người ở lại nước ngoài trong khoảng thời gian từ mười đến tám năm, và tất nhiên, cũng có những người quyết định ở lại đó mãi.

Những người có điều kiện đi du học thường đều sở hữu kiến thức, hiểu biết và tầm nhìn rộng lớn. Với sự giúp đỡ của những người này, làm sao có thể không thành công được?

Cô ấy bắt đầu cảm thấy rằng chỉ có một “Lỗ Thổi” thông thường thì không đủ nữa; Duan Xiaoqing vừa mới nghỉ việc và đang rảnh rỗi, mặc dù anh ta vẫn có thể tìm được việc làm ở Thành Phố Công Chúa, nhưng xét về địa vị và ngoại hình, Duan Xiaoqing rất phù hợp để đảm nhận vai trò của một “Lỗ Thổi” chất lượng cao.

Cô ấy đã gửi tin cho Duan Xiaoqing, yêu cầu anh ta trở về Phượng Hoàng Đài để chuyên trách tiếp đón những người tò mò về Lỗ Quốc từ mọi tầng lớp xã hội – dù họ là quan lại hay người dân bình thường, miễn là họ có sự tò mò và thiện chí đối với Lỗ Quốc, họ đều có thể trở thành bạn bè của anh ta.

Sau khi nhận được lệnh, Duan Xiaoqing chạy đi tìm Giang Kỳ khóc lóc, nhất quyết không chịu trở về. Anh ta được Giang Kỳ sai người đưa tin và đưa về đây sau khi anh ta đã đến Thành Phố Công Chúa.

Anh ta nói rằng mình không muốn đi, vì anh ta muốn tận tụy phục vụ Công Chúa và giúp đỡ bà ấy.

Giang Kỳ nhận ra rằng anh ta sợ chết. Người này có khứu giác nhạy bén và nhận thấy rằng Phượng Hoàng Đài đang đối mặt với một tình huống nguy kịch – Công Chúa Triệu Dương và Đào công sắp đối đầu với nhau! Lúc này, chiến thắng hoặc thất bại chỉ còn cách một bước nữa!

Vì sợ chết, anh ta không muốn đi.

Giang Kỳ không còn cách nào khác; nếu anh ta đi đến Phượng Hoàng Đài, anh ta cũng sẽ không làm việc tốt được.

Duan Xiaoqing nhận thấy rằng cô ấy không hài lòng, liền đề xuất Lâm Gia đảm nhận vai trò đó thay mình, và còn nói rằng mình sẽ thuyết phục Lâm Gia và những người khác đến Phượng Hoàng Đài làm “Lỗ Thổi”.

Giang Kỳ hơi do dự; cô ấy muốn Duan Xiaoqing, người có địa vị gia đình quý tộc, đảm nhận vai trò này để anh ta có thể dựa vào sức mạnh của Hứa gia.

Có thể trước đây đã từng bước chân vào cửa nhà họ Tao, và bây giờ mối quan hệ với họ Tao vẫn chưa đứt đoạn, dù chỉ là mối quan hệ rất bình thường thôi. Nhưng trong tình huống này, việc để người đó đến nhà Hứa gia ở nhờ thì không phù hợp chút nào.

Và việc người đó đến nhà họ Tao cũng không được, bởi vì lần này họ Tao sẽ gặp rắc rối; cô ấy chỉ muốn đứng nhìn từ xa mà thôi, không muốn bị cuốn vào chuyện này quá sớm.

Cô ấy đã đuổi Đoàn Tiểu Tình đi và tự mình suy nghĩ xem liệu còn ai khác phù hợp không.

Sau khi Đoàn Tiểu Tình ra khỏi đó, anh ta vừa sợ hãi vừa hối tiếc. Anh ta đã theo hầu công chúa suốt hai năm và luôn ngưỡng mộ công chúa sâu sắc. Vì sự ích kỷ của mình, anh ta đã từ chối lời mời của công chúa, nhưng công chúa lại không hề trách móc anh ta. Điều này khiến anh ta cảm thấy càng thêm xấu hổ. Anh ta nghĩ rằng công chúa giao cho mình nhiệm vụ ở Phượng Hoàng Đài chắc chắn có lý do riêng, chỉ là anh ta quá nhút nhát nên mới làm công chúa thất vọng.

Anh ta quay lại tìm Vương Yến và cùng anh ta uống rượu. Sau khi say, anh ta đã thành thật kể về những sai lầm của mình và khóc nức nở.

Vương Yến không biết nên cười hay nên buồn, anh ta an ủi anh ta rằng công chúa sẽ không vì chuyện này mà giết anh ta, cũng không bỏ rơi anh ta.

“Bây giờ công chúa thiếu người, vì vậy mỗi người đều được sử dụng hết công năng của mình,” Vương Yến nói một cách khắc nghiệt, “Đoàn huynh lo lắng quá à? Theo tôi thấy, mạng sống của anh chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Đoàn Tiểu Tình đỏ mặt và thì thầm: “Tôi chỉ… sợ mình sẽ làm hỏng việc…”

Những kế hoạch của công chúa thực sự rất lớn lao… Anh ta không dám liều lĩnh, nhưng cũng không phải là người không biết phán đoán. Nếu vì sự sợ hãi của mình mà làm hỏng những việc quan trọng của công chúa thì sao? Lúc đó, anh ta sẽ không thể chuộc lỗi được.

Nói đến đây, Đoàn Tiểu Tình ôm mặt khóc nức nở: “…Làm sao tôi có thể đối mặt với tổ tiên của mình sau này?” Chắc chắn các tổ tiên dưới lòng đất cũng không ngờ rằng cháu chắt của họ lại trở thành những kẻ nhút nhát như vậy…

Vương Yến cười lạnh trong lòng, nhưng vẫn an ủi anh ta, nói rằng nếu con cháu nhà Đoàn như vậy, thì tổ tiên của họ cũng chắc chắn không khá hơn là mấy, và họ chắc chắn đã biết điều đó từ lâu rồi.

Rồi anh ta còn hỏi một cách tò mò liệu các đời tổ tiên nhà Đoàn có ai từng là những người dũng cảm không…

Anh ta lại lắc đầu; có lẽ là không. Nếu thực sự có những người dũng cảm, chắc họ cũng không thể để lại con cháu cho đời sau được.

Nhưng gia đình Duan này, mỗi người đều sống yên bình và sống lâu, phải không?

Anh ta tiếp tục hỏi Duan Xiaoqing xem liệu cậu ấy có biết gì về con trai mình – Đoạn Thanh Tơ – hiện tại ra sao không. Trước đây, cậu ấy cũng từng là người thân cận bên cạnh vị Vua lớn… Thật đáng tiếc, chỉ vì bị thương một chút, nghỉ ngơi vài tháng ở nhà, thì đã không còn chỗ đứng bên cạnh Vua nữa. Cha như thế nào thì con cũng sẽ như vậy mà thôi…

Anh ta vừa chế giễu, vừa rót rượu mời Duan Xiaoqing uống; trên đường đi, còn nhờ người hầu giúp Duan Xiaoqing nôn ra hai lần, sợ rằng anh ta sẽ bị say chết.

Giang Kỳ thức dậy vào buổi sáng, nghe nói Duan Xiaoqing đang quỳ ngoài cửa.

Buổi sáng có quá nhiều việc phải làm, còn phải nuôi con nữa, nên cô ấy chưa kịp quan tâm đến anh ta.

Chỉ sau khi cho con ăn no và chơi với con gái một lúc, cảm thấy mình đã hoàn thành trách nhiệm của một người mẹ rồi, cô ấy mới cho Duan Xiaoqing vào nhà.

Không ngờ, khi Duan Xiaoqing vào nhà, cả người đầy mùi rượu, đôi mắt lấp lánh ánh sáng xanh như mắt sói; anh ta quỳ xuống và nói rằng mình muốn đến Phượng Hoàng Đài. Hôm qua mình đã sai, đã sợ hãi trước khó khăn… Nhưng hôm nay, anh ta đã tỉnh ngộ! Anh ta muốn trở thành tấm gương cho con cháu của gia đình Duan… Anh ta không thể tiếp tục làm hỏng tương lai của họ được nữa!

Anh ta… uống quá nhiều rượu rồi.

Giang Kỳ mỉm cười và gật đầu; sau khi nghe những lời nói hùng hồn của anh ta, cô ấy rất ngưỡng mộ. Chưa đợi anh ta tỉnh rượu, cô ấy đã bảo người đưa anh ta lên xe, cử người canh gác và các tùy tùng đi theo, chuẩn bị hành lý, thêm vào đó còn có những lá thư gửi cho Từ Công và anh Bạch… Rồi họ liền đưa anh ta đi.

Duan Xiaoqing lảo đảo lên xe, ngay lập tức lại bị say mèm và ngủ thiếp đi cho đến tối. Khi tỉnh dậy, xung quanh chỉ toàn là hoang dã và những vì sao lấp lánh trên bầu trời.

Anh ta mơ hồ hỏi người hầu bên cạnh: “Đây là đâu?” Người hầu cười nhạo và nói: “Công tử, đây là bên ngoài.”

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” “Đi đến Hứa gia.” Người hầu biết rằng anh ta không muốn đến Phượng Hoàng Đài, nhưng đã quyết định rời đi rồi… Đó là lệnh của công chúa; xung quanh đều là người do công chúa cử đến… Họ thực sự không dám để Duan Xiaoqing nói ra bất cứ điều gì không hay nữa.

Duan Xiaoqing mơ hồ rửa mặt, chải đầu, uống súp… rồi lại nôn ra hết… Sau đ

Người hầu không dám đổ súp cho anh ta nữa, mà chỉ mang đến những gói nước đã pha muối; lần này, anh ta thực sự uống được nước đó.

Đoạn Tiểu Tình nhai vài miếng gừng, tâm trí trở nên tỉnh táo hơn nhiều, và cảm giác đau đớn trong cơ thể cũng dần tan biến.

Anh ta nói với người hầu: “Vương Yến đã làm hại tôi.”

Người hầu gật đầu và thì thầm: “Công tử… Hãy chấp nhận đi.”

Nỗi buồn tràn ngập trong lòng Đoạn Tiểu Tình; anh ta muốn khóc, nhưng lại nhớ lại những lời mà Vương Yến đã nói khi anh ta say rượu vào hôm qua – từng câu từng chữ đều xuyên thủng trái tim anh ta.

Anh ta bước xuống xe, nhìn ra vùng đất hoang vu bao la; chỉ có con đường mới được xe ngựa đi qua mà thôi, nó kéo dài từ phía sau ra phía trước.

Đây chính là con đường mà đoàn thương nhân Lỗ Quốc đã đi qua… Và cũng là con đường mà công chúa đã dẫn họ đi.

Đoạn Tiểu Tình đứng trên con đường ấy, thì thầm: “…Chẳng lẽ, tôi còn kém cỏi hơn những người thương nhân này sao?”

Anh ta đứng đó mãi, cho đến khi mặt trời chiếu làm anh ta chóng mặt; người hầu liền giúp anh ta lên xe lại.