Cung Hương Nghe nói công chúa muốn nhận đất phong thì cười lớn, “Chẳng lẽ là tiền không đủ chi sao?”

Trước giờ, những gì công chúa nhận được từ đất phong chỉ là thuế mái mà thôi; người dân trong vùng đó cũng rất sẵn lòng trở thành đất phong của công chúa – chưa bao giờ có công chúa nào điều động binh lính ra trận cả. Vì vậy, họ chỉ cần trả một khoản tiền nhỏ là công chúa sẽ không quan tâm đến việc khác nữa. Không chỉ các quý tộc mà người dân bình thường cũng thích việc ít phải đi lính, ít phải lao động vất vả hơn; miễn là không phải tham gia chiến tranh, họ chỉ cần làm những công việc như xây đường, sửa sông thôi… Điều đó ít khi gây ra tử vong hơn nhiều! Hơn nữa, công chúa lại thích xây dựng cung điện và biệt thự… Việc tiêu tiền cho những điều đó chẳng qua là chuyển vàng từ tay này sang tay kia mà thôi.

Từ Đại Lương đến một số vùng khác, họ luôn rất hào phóng khi phân đất phong cho công chúa, nhưng hiếm khi hoặc không bao giờ phân đất phong cho các quý tộc khác. Công chúa Vĩnh An chính là người đã sớm nắm giữ được đất phong của mình, nhờ đó mới có thể rời khỏi cung điện của vua Đông Ân Vương.

Phùng Hiền Thấy anh ta không có vẻ phản đối, liền nói: “Nếu vậy thì anh hãy đi nói với vua xem.”

Cung Hương Đáp: “Khoan đã… Nếu vua biết rằng đất phong này danh nghĩa là dành cho tướng Giang, nhưng thực tế lại thuộc về công chúa – dù tính như thế nào đi nữa, số tiền đó chắc chắn vẫn nằm trong tay họ, thì ông ấy chắc chắn sẽ đồng ý đấy! Chúng ta hãy xem xét việc chọn địa điểm nào để phân cho công chúa trước đã.”

Vua thật là khổ… Sau cuộc loạn lạc, ai mà biết được những khoản tiền triều cống mà vua Đông Ân Vương đã thu được suốt nhiều năm đã đi đâu mất; kho báu trong cung điện đã trống rỗng hết. Kết quả là vua chỉ có thể dùng danh nghĩa của công chúa để kiếm tiền. Tuy nhiên, sau khi các thành phố gửi đến triều cống vào năm nay, túi tiền của vua có lẽ cũng sẽ đầy hơn một chút… Chỉ là không biết vua định tiêu tiền vào việc gì thôi.

“Xây dựng lăng mộ,” Phùng Hiền nói, “Chắc chắn là xây dựng lăng mộ rồi. Năm nay vua đã bốn mươi tuổi rồi; nếu không xây dựng ngay bây giờ, biết đâu đến lúc ông ấy qua đời thì còn chẳng có chỗ ở nữa đâu.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Cung Hương cười, đếm qua vài thành phố mà anh ta nhớ là không quá lớn cũng không quá nhỏ: “Đại Giang, Hàn Sơn, Phụ Phương… Có lẽ là Phụ Phương thôi.” Anh ta nhíu mắt nghĩ, “Tôi nhớ viên quan huyện của Phụ Phương là người nhà Đinh.”

Nhà Đinh đã sụp đ

Công chúa chắc hẳn sẽ rất hài lòng.

Hai người cùng nhau đi tìm Vua Đại đế; quả nhiên, khi Giang Nguyên nghe nói rằng Giang Vũ được phép thay thế Giang Kỳ để canh gác trước, ông ta liền gật đầu cười ha hả và nói: “Con trai ta thực sự rất thông minh.”

Sau đó, ông ta vội vàng gọi Giang Vũ vào cung.

Khi Giang Vũ đến, anh ta còn dẫn theo bốn mươi tên nô binh quân sự; những người này đều được tắm sạch sẽ, tóc được buộc gọn gàng, nhưng tất cả đều căng da đầu đến mức khi ngẩng đầu lên, các gân trên trán họ nhô ra, lông mày nhíu lại, trông thật là buồn cười.

Cung Hương là người đầu tiên bật cười và khen ngợi: “Người dưới trướng của tướng quân thật sự rất oai phong! Những người này có thể học được những kỹ năng võ thuật nào không?”

Giang Vũ bảo họ tiến lên biểu diễn. Cung Hương hỏi liệu họ có cần vũ khí không; dao kiếm giáo mác đều có sẵn. Kết quả là bảy tám người lên sân khấu đều không dùng vũ khí, mà chỉ dùng nắm đấm đánh nhau, dùng tay vỗ vào mặt nhau; khi tức giận, họ thậm chí còn dùng răng để đánh nhau, trông thật là buồn cười.

Mọi người trong cung suýt nữa phá lên cười; Cung Hương cười đến mức không thể đứng dậy được.

Giang Nguyên chỉ mỉm cười gật đầu; sau khi những người đàn ông to lớn đó biểu diễn xong và mặt đỏ bừng, ông ta nhẹ nhàng nói với Giang Vũ: “Con trai ta thật sự hiếu thảo.”

Phùng Hiền cũng tiếp tục khen ngợi: “Tướng quân chỉ đang thể hiện lòng hiếu thảo đối với Vua Đại đế mà thôi… Cũng đáng hiểu thôi.”

Những người khác trong cung cũng chỉ cười nhẹ; họ đều tò mò không biết liệu những người đàn ông thô lỗ như vậy có thể được Vua Đại đế sử dụng làm lính canh trước cung không? Họ thậm chí không biết cách đứng thẳng; liệu Vua Đại đế có thấy đó là điều xấu hổ không?

Giang Nguyên tất nhiên không cho rằng đó là điều xấu hổ; không chỉ bốn mươi người đó được giữ lại, mà ông ta còn kéo Giang Vũ vào cung trong để nói chuyện riêng. Dù có Cung Hương và Phùng Hiền ở đó, không khí trong cung vẫn không hề trở nên lạnh lẽo.

Một người nói: “Tôi thực sự không hiểu nổi… Vua Đại đế thực sự đã giữ họ lại sao? Sau này, khi chúng ta vào đây, liệu những người như vậy có được sử dụng để canh cửa cung cho Vua Đại đế không?”

Người khác cũng cười và nói với Cung Hương: “Nếu những sứ giả từ các nước khác nhìn thấy những người như vậy canh cửa cung của chúng ta… họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng nước chúng ta không có ai có khả năng canh gác cung đâu!”

Cung Hương cười nói: “Đây chính là lòng hiếu thảo của vị tướng đó; làm sao bệ hạ có thể từ chối được? Bệ hạ đã nuôi dưỡng cậu bé này từ nhỏ đến lớn, và bây giờ cậu bé ấy sẽ đền đáp công ơn của bệ hạ… Chắc chắn bệ hạ chỉ cảm thấy vui mừng mà thôi, chứ không hề coi thường cậu ta đâu.”

“Nhưng như vậy cũng không được…” Người thứ ba nói. “Nếu có ai đó đến…”

Cung Hương hạ giọng xuống: “Lúc đó cứ gọi họ đi xa ra là xong thôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

“Chỉ có thể làm như vậy thôi… Ôi…”

Một người không nhịn được nữa mà nói: “Bệ hạ thật là tuyệt vời trong mọi việc.” Họ cũng không quan tâm đến những lời bàn tán khác; dù họ nói gì đi nữa, Vương đô vẫn cười. Mặc dù có người chết, có người bỏ trốn, nhưng ít nhất những người còn lại đều không nghĩ rằng bệ hạ khó tiếp cận chút nào. “Chỉ là bệ hạ quá chiều chuộng các con cái mình thôi…” Công chúa cũng vậy, vị tướng cũng vậy.

“Khi gặp khó khăn cùng nhau, tự nhiên sẽ khác nhau,” một ông lão thở dài. “Vào thời điểm đó, bên cạnh bệ hạ chỉ có những người này thôi. Nhìn này, sau khi trở về nước, bệ hạ không chỉ mang họ theo về, mà ngay cả những người không phải con ruột của mình cũng được bảo vệ và chăm sóc chu đáo. Điều này cho thấy bệ hạ là người rất trân trọng những người xưa cũ.”

Lúc này, có người bắt đầu chế giễu Phùng Hiền: “Ngài Yu Lang ơi, cha mẹ ngài có hòa thuận với nhau không?”

Bệ hạ rất thương yêu các con gái nuôi của mình; cả hai đều được gả vào các gia đình quý tộc. Đó là ý tốt của bệ hạ… Nhưng việc có người sẵn lòng kết hôn với một cô gái quê mùa chỉ có danh nghĩa là con gái nuôi của bệ hạ đã khiến hai gia đình Feng và Jiang cảm thấy xấu hổ.

Phùng Hiền cười nói: “Cha mẹ tôi rất yêu thương nhau, luôn đi cùng nhau mỗi ngày. Cha tôi còn khen mẹ tôi có trái tim trong sáng như trẻ con, dung nhan đẹp như hoa mùa xuân.”

Nhóm người ban đầu muốn chế giễu Phùng Hiền, nhưng bây giờ họ đều nhìn nhau ngẩn ngơ. Họ cũng chưa bao giờ thấy con gái nuôi của bệ hạ trông như thế nào; chỉ biết rằng trước đây cô ấy từng là người hầu cận bên cạnh công chúa. Bây giờ nghe Phùng Hiền dám nói ra những lời đó, và nhớ lại thói quen yêu cái đẹp của công chúa, có lẽ hai người hầu cận đó đều rất xinh đẹp!

“Đúng vậy… Ai lại thấy Phùng gia phải chịu thiệt thòi chứ?”

“Có lẽ chính họ mới là những người đầu tiên nảy sinh ý đồ xấu, mới đ

“Nghe nói là đi đón Đại Vương, kết quả chỉ được nhìn thoáng qua thôi; chẳng kịp về nhà đã gửi tin báo cho Tiểu Thư thị trở về nhà. Có thể thấy dung mạo của cô ấy thật phi thường!”

Những người này bàn tán một cách không kiêng e ai cả. Cung Hương lặng lẽ nói với Phùng Hiền: “Một ngày nào đó tôi sẽ đến chúc mừng Chú.”

Phùng Hiền liền cầm chiếc cốc trên bàn và đổ hết nước hoa vào đầu Cung Hương.

“Ôi trời ơi, anh này thật là…” Cung Hương vội vàng đứng dậy và đi ra phía sau để dọn dẹp.

Trong cung điện, Giang Vũ vẫn tiếp tục từ chối: “Cha ơi, không được đâu! Thực sự không được!” Ông ấy chưa bao giờ nói với con về chuyện này… Con chắc chắn không thể chấp nhận được!

Giang Nguyên thấy con trai mình càng từ chối thì lại càng yêu quý anh ta hơn, và an ủi: “Con đừng lo lắng về việc em gái sẽ giận dữ; sau này con chỉ cần tặng cô ấy thêm nhiều quà là được mà. Hãy nghĩ xem, những thứ đó nếu thuộc về con bây giờ, sau này cũng sẽ là của em gái con mà. Dù em ấy lấy chồng đi nữa, con vẫn có thể tiếp tục gửi tiền cho cô ấy để cô ấy không thiếu thốn gì. Nếu không, khi em ấy sang nước khác, cô ấy chỉ có thể mang theo một số của hồi môn; khi hết tiền thì thật là đáng thương…”

Giang Vũ vẫn do dự, lặp đi lặp lại: “Vậy… con sẽ hỏi em gái xem cô ấy có muốn không.”

Giang Nguyên nói: “Nếu con nói với cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ đòi hỏi thêm đấy.”

Bởi vì Giang Nguyên không cho phép Giang Vũ đi vận chuyển lương thực, nên Phùng Hiền và Cung Hương cũng không dám nói ra về cuộc giao dịch riêng tư với công chúa. Vì vậy, họ đã tìm cớ là “giúp Đại Vương giải quyết khó khăn”. Ôi Đại Vương ạ, có lẽ Ngài đang gặp khó khăn về tài chính phải không? Khi mùa thu này các nơi đều nộp cống phẩm, tình hình của Ngài sẽ tốt hơn đấy. Nhưng chúng tôi thấy Đại Vương đang gặp nhiều khó khăn cũng rất thương cho Ngài; chúng tôi biết rằng Đại Vương là người cao thượng và không bao giờ đòi hỏi thêm thuế trong lúc này! Vì vậy, để làm cho Đại Vương vui vẻ, chúng tôi đã nghĩ ra một cách: dùng danh nghĩa của công chúa để gửi tiền cho Đại Vương, như vậy có được không? Bởi vì chúng tôi chưa bao giờ nghe nói Đại Vương ban đất đai cho bản thân mình, hay cho con trai nuôi cũng không được… Vì vậy, danh nghĩa là ban đất đai cho công chúa, nhưng thực tế là dành cho Giang Vũ, và cuối cùng tiền đó cũng sẽ vào túi của Đại Vương. Chúng tôi thật là trung thành và chu đáo phải không?

Vì vậy, Giang Nguyên không muốn Giang Vũ đi nói với Giang Kỳ nữa — chắc chắn cô ấy sẽ bắt họ phải trả tiền.

Nhưng Giang Vũ kiên quyết muốn đi, và Giang Nguyên chỉ có thể liên tục nhắc nhở anh ta. Quả nhiên, sau một lúc, Giang Vũ trở về trong tình trạng hoảng loạn; công chúa còn sai người hầu gọi theo sau anh ta: “Một năm ba trăm vàng! Một năm ba trăm vàng!!”

Giang Vũ trở về với khuôn mặt đầy bụi bặm; Giang Nguyên thấy trên đầu anh ta còn dính phấn trắng, lòng rất thương xót, liền kéo anh ta ngồi xuống và hỏi: “Lại bị đánh à?”

Giang Vũ cúi đầu đáp: “Chỉ là vài chiếc bánh nhỏ, dính phấn thôi… Không sao đâu, không đau đâu.”

Một người hầu nhìn thấy và nghĩ rằng đó chính là loại bánh gọi là “Bạch Ngọc Giao” mà công chúa đã ăn trong cung; loại bánh mềm mại, bên trong là nhân đào, bên ngoài được rắc một lớp đường bột trắng như tuyết. Anh ta lợi dụng lý do phải lau cho Giang Vũ, sau khi lau qua vài cái, không nhịn được mà liếm thử ngón tay… Rồi nhìn Giang Vũ với vẻ tiếc nuối: Làm sao lại dùng nó để đánh người ta nhỉ… Chắc hẳn công chúa đã dùng lực nhẹ quá, thật là lãng phí…

Sau khi lau vài cái rồi liếm ngón tay, anh ta vẫn còn trông rất thèm thuồng. Giang Nguyên nhận ra điều này, liền lấy ngón tay của mình chạm vào phần trên cổ áo của Giang Vũ và nếm thử… Thật là ngọt! Anh ta cứ tưởng đó là bột mì mà.

Buổi tối, Giang Nguyên ngồi trước bàn ăn nhưng không chịu dùng đũa. __LEMNU__ tự mình ăn cơm, còn người hầu phục vụ ông ấy là Lian Nu.

“Tại sao bệ hạ không dùng đũa ạ?” Lian Nu hỏi.

Giang Nguyên giơ đũa lên rồi lại đặt xuống, sau một lúc mới nói: “…Có phải các ngươi nghĩ rằng bệ hạ không thích ăn uống nên mới bỏ bê bệ hạ?”

Lian Nu ngẩn ngơ, không hiểu ý của bệ hạ là gì.

“Bởi vì bệ hạ thường không thích sự xa hoa, trong khi công chúa lại thích hưởng thụ… Vì vậy, những thức ăn ngon nhất trong cung đều được đưa đến chỗ Trích Tinh Cung trước phải không?”

Lian Nu không biết nên cười hay không, do dự một lát rồi tiến lên nói: “Bệ hạ suy nghĩ quá nhiều rồi. Chỗ công chúa làm sao so sánh được với bệ hạ chứ?”

“Vậy tại sao những thức ăn mà công chúa đã từng ăn, bệ hạ lại không nhớ đã từng thử chúng?” Giang Nguyên cau mày hỏi.

“Thức ăn gì? Bệ hạ nghe từ đâu vậy?”

“Không phải nghe ai đâu… Là bệ hạ tự mình thấy hôm nay.” Giang Nguyên thở dài, “Chiếc bánh mà công chúa