Vương Trân thì thầm nói với cha Wang: “Không chỉ có Vương gia đâu! Hai thương nhân này cũng đã mua rất nhiều lương thực của gia tộc Lý.”

Cây cối lớn thì rễ sâu, cành lá um tùm; có những người như Vương Trân – dù là chi nhánh phụ nhưng vẫn giàu có; còn có rất nhiều người khác chỉ đủ sống qua ngày một cách vất vả.

Trước mắt họ là những đồng bạc trắng xóa; chỉ cần bán đi lượng lương thực dư thừa trong nhà, họ có thể thu về gấp ba, gấp bốn lần số tiền đó. Ai lại từ chối cơ hội như vậy chứ? Ngay cả khi người ta biết được, miễn là họ nộp tiền cho trưởng tộc, phần còn lại cũng đủ để họ kiếm được một khoản lợi nhuận không nhỏ.

Vương Trân đã dẫn hai thương nhân đến; nhưng những người này không chỉ tìm mua lương thực ở Vương gia mà thôi. Vì Vương gia luôn có quan hệ hôn nhân với bốn họ khác, nên…

Khi những thương nhân đó bị Vương Trân đuổi đi, họ không chần chừ gì nữa, lập tức thu mua lương thực và rời đi; họ trả ngay một phần ba số tiền, và sẽ thanh toán phần còn lại sau khi lương thực được vận chuyển đi. Một người giám sát việc vận chuyển lương thực, người kia ở lại để thanh toán.

Khi Vương Trân cùng người của mình đến tìm, chỉ còn lại một người duy nhất. Người này họ Ma, gia đình ông ta đã làm nghề buôn bán từ nhiều đời trước.

Mã Thương cười nói: “Ông Wang Đại Công tử, có phải ông đã thay đổi ý định không?”

Vương Trân cau mặt: “Mã Tam, Wu Tứ đâu rồi?”

Mã Thương cười: “Wu Tứ đã rời đi rồi. Tôi chỉ muốn kiếm thêm chút tiền thôi… Nếu ông Wang Đại Công tử thay đổi ý định, tôi vẫn có thể mua lương thực của ông! Chỉ là hiện tại tôi không mang theo nhiều tiền; ông có thể cử người theo tôi về lấy thêm… Vàng, bạc, đá quý, muối, vải, giấy… ông cần cái gì cũng được!”

Vương Trân cười lạnh: “E làm sao bạn có thể trốn thoát được đâu!” Anh ta vẫy tay ra lệnh: “Bắt hắn lại ngay!”

Chương 610: Việc mời thần đến thì dễ dàng, nhưng việc đuổi thần đi thì lại khó khăn…

Vương Trân cảm thấy việc giữ hai thương nhân này lại mới an toàn hơn. Anh ta vội vàng đến đó, muốn bắt họ đi một cách bí mật… Nhưng chưa kịp ra khỏi nhà, anh ta đã bị những người được triệu tập đến chặn lại.

Người đứng đầu nhóm này cũng họ Vương; theo thứ bậc trong gia tộc, Vương Trân phải gọi ông ta là chú cụ.

Thật đáng tiếc, vị chú cụ này sinh ra quá muộn – ông là con trai của người vợ thứ tư của cha mình. Khi ông ta được sinh ra, cha ông đã 80 tuổi và qua đời vào năm sau đó.

Vương Thập Chín vẫn còn trong tã lót khi mẹ ông, một người vợ xinh đẹp được cha mình cưới về, không thể sánh kịp các anh trai khác trong gia đình. Mẹ ông dùng của hồi môn để nuôi dưỡng Vương Thập Chín cho đến khi ông trưởng thành. Mãi tới năm ông 24 tuổi, các anh trai mới chia cho ông hai trang trại và hơn một trăm nông dân để ông tự lo cuộc sống.

Vì thứ bậc cao trong gia tộc, Vương Thập Chín luôn có vị trí khá cao trong các buổi lễ tế tổ. Tuy nhiên, gia đình ông không mấy giàu có; hàng năm, họ chỉ dựa vào thu hoạch để kiếm tiền sống.

Năm ngoái, Vương gia bắt đầu cấm các thương nhân bên ngoài vào mua lúa; Vương Thập Chín không thể tự mình vận chuyển lúa đi bán, nên đành phải bán lại cho anh trai Vương gia tộc.

Có rất nhiều người giống như Vương Thập Chín ở Vương gia; tất cả họ đều phải sống nhờ vào đất đai, vừa đủ no lòng mà thôi. Ai mà biết được, tất cả đất đai trong khu vực này đều thuộc về họ Vương chứ? Ở Vương gia, đất đai là thứ quý giá nhất… cũng là thứ ít giá trị nhất. Trong số các anh em trong gia tộc, họ đã coi như may mắn rồi – ít nhất là họ cũng có đất đai và nông dân để sống.

Tuy nhiên, họ cũng không thể trở nên giàu có. Vương Thập Chín cũng không mong đợi điều đó; ông chỉ muốn tích góp thêm tiền để lại cho con cháu mình, để chúng có thể đi học với các thầy giáo giỏi ở nơi khác… Bởi vì ở lại trong thung lũng này, họ sẽ không bao giờ có cơ hội thành công đâu.

May mắn thay, năm nay, Vương Trân trở về từ nơi xa và mang theo hai thương nhân người Lỗ! Ngay khi những người thương nhân này đến, Vương Thập Chín đã bán ngay lúa của mình. Lo sợ bị trưởng tộc phát hiện và gặp rắc rối, ông liền tìm mọi người giống mình, những người cũng đang phải sống nhờ vào thu hoạch từ đất đai… Khi trưởng tộc cấm họ bán hàng ra ngoài, các thương nhân mua lúa cũng không được phép vào thành phố, nên họ đành phải chịu đựng tình trạng đó.

Bây giờ, cơ hội tốt như thế này xuất hiện rồi… ai lại từ chối bán lúa chứ? Đất đai của họ đều ở ngoại ô thành phố mà! Sau khi bán lúa xong, người ta sẽ kéo lúa đi ngay… Họ cẩn thận thì chẳng ai biết được đâu!

Nhưng dù lúa đã được bán đi, họ chỉ nhận được 70% tiền; vẫn còn 30% nữa đấy! Vương Trân vừa đến, Vương Thập Chín lập tức the

Anh ta đầu tiên đi chặn lại Vương Trân, và không lâu sau, Vương Trân đã bị làm cho sững sờ!

Tất cả đều là người thân của anh ta: dì, chú, bác, ông nội, anh trai… Thậm chí còn có những người vợ mang theo con nhỏ; họ đặt xuống đứa trẻ rồi chỉ vào Vương Trân và nói: “Đi! Quỳ xuống khóc bên chân chú ông của bạn đi! Khóc to lên một chút nào!”

Ba bốn người ngồi xung quanh chân Vương Trân, tiếng khóc vang dội khắp nơi; người này được an ủi thì người kia lại bắt đầu gây rối.

Anh ta sợ rằng số người xung quanh sẽ càng ngày càng đông lên, và nếu chủ tộc biết chuyện này, thì mọi việc sẽ trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, anh ta đành phải nói: “Hãy vào trong nói chuyện đi! Mọi người ơi, hãy giảm giọng xuống một chút!”

Dưới lầu có người hét lên: “Đúng rồi! Chuyện này, cậu bé này cũng không thể tránh khỏi đâu! Chính cậu là người đã đưa họ về đây! Nhà cậu cũng đã bị bán đi rồi!”

Vương Trân nhìn ra xa nhưng không thấy ai, nhưng anh ta nhận ra giọng nói đó. Anh ta hô lớn: “Chú Mười Chín ơi! Hãy đến đây một chút!”

Nhưng Wang Mười Chín đang ẩn sau đám đông, không thể tiến lên được.

Mọi người vào trong nhà và tìm kiếm Mã Tam nhưng không thấy, liền bắt đầu la ó lên lại.

Vương Trân không còn cách nào khác, đành phải bảo người ta đưa Mã Tam lên trên.

Mã Tam vẫn bị trói; khi được đặt xuống bậc thang, mọi người trong nhà nhìn thấy cảnh đó đều nói với Vương Trân: “Người này vẫn còn nợ chúng tôi tiền đấy! Cậu bắt được hắn rồi, vậy thì cậu hãy trả tiền thay hắn cho chúng tôi đi!” Vương Trân không còn cách nào khác, đành phải nói: “Người này rất đáng ngờ, không thể tin tưởng được!”

“Đáng ngờ cái gì?”

“Chỉ là không muốn chúng tôi bán lúa thôi sao?”

“Nhưng lúa đã bị bán đi rồi mà!!”

Vương Trân vội vàng nói: “Trong những năm trước cũng có người đến thu mua lúa, nhưng có bao giờ giá cao đến thế này chưa? Chắc chắn đây là một âm mưu nhắm vào gia tộc Wang!”

Nhưng mọi người trong nhà lập tức nói: “Nghe nói là ở những nơi khác không còn ai trồng trọt nữa, chỉ còn ở thung lũng này mới còn lúa, vì vậy giá mới cao như vậy!”

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

“Nghe nói là Tướng Hoa đã bắt đi rất nhiều người!”

“Nhiều thành phố đã không còn người ở nữa!”

Vương Trân thấy không ai tin lời mình, đành phải đưa Mã Tam lên trên và ép hỏi: “Mã Tam, rốt cuộc là ai đang đứng sau lưng cậu?” Mã Tam đã đi qua nhiều nơi,