Hôm nay có một tin tốt được mang đến từ bên ngoài, khiến Giang Kỳ không thể kìm lòng mà vui mừng.

Giữa Lạc Thành và Phượng Thành đã xuất hiện hai ba làng nhỏ được hình thành một cách tự phát; có lẽ chúng là nơi tập trung của những người dân di cư. Những binh sĩ tuần tra đã tiếp cận họ một cách nghiêm túc để hỏi thăm và ghi chép thông tin. Họ báo cáo rằng mỗi làng chỉ có khoảng hai mươi đến ba mươi hộ gia đình, tổng cộng hơn bốn trăm người. Trước đây, những người này sống ở các làng gần Lian Thủy; nhưng khi Lian Thủy gặp khó khăn, họ không còn cách nào khác ngoài việc di cư đến đây. Vì gần Lạc Thành có quân đội tuần tra nên không còn bọn cướp bóc hoành hành nữa.

Hiện nay, Lạc Thành thực sự đã có vẻ đẹp và sức hấp dẫn của một thành phố lớn; ngày càng nhiều người đổ về đây. Theo báo cáo của Pan Nhi, những người sống ở khu vực vòng hai giờ đây không còn đơn thuần là những người di cư nữa; gần một phần trăm trong số họ dường như muốn tận dụng cơ hội này để đến sinh sống tại Lạc Thành.

Một phần trăm… Điều đó có nghĩa là gần hai mươi nghìn người, gần bằng một thị trấn hay huyện đấy.

Chắc chắn trong số họ có những kẻ gián điệp. Nhưng dù có kẻ gián điệp thì cũng không sao cả; luôn có cách để đối phó với họ.

Giang Kỳ tự nhận rằng mình đã tạo ra rất nhiều cơ hội cho những kẻ gián điệp đó để họ có thể tiếp cận cô và Giang Đàn.

Ở phía cô, những kẻ đó là những người tình nam; còn ở phía Giang Đàn, họ là những người hùng tâm nguyện đến phục vụ.

Do tốc độ lan truyền thông tin còn chậm, đến nay vẫn còn những người đến tìm Giang Đàn với lý do như “Vua bị Gia tộc Cố và Cung thị hãm hại, tôi đến bảo vệ vua/vạch trần hai kẻ xấu xa đó”. Khi biết Giang Đàn đang ở trong cung điện, bên ngoài cung điện hàng ngày đều có rất nhiều người xếp hàng chờ đợi được gặp ông ta; hàng người có thể kéo dài đến hai dặm.

Pan Nhi đã thiết lập một khu vực chờ đợi; tất cả những ai muốn gặp vua đều phải đến đó chờ đợi. Những người hầu sẽ ghi chép tên, quê hương và lý do đến của họ, sau đó danh sách đó sẽ được Giang Đàn xem xét.

Giang Đàn : ……

Ban đầu, anh ta rất chăm chỉ tự mình đọc, cố gắng đọc đến tận nửa đêm nhưng vẫn không thể đọc hết một quyển sách; cuối cùng, mắt anh ta đỏ hoe và bắt đầu rơi lệ vì bị khí đèn làm tổn thương.

Giang Kỳ mới thở dài và nói với anh ta: “Có rất nhiều người xung quanh bạn, bạn có thể nhờ họ giúp bạn đọc mà.”

Giang Đàn đã có rất nhiều người xung quanh mình rồi; trong cung điện, người ta còn dành riêng một đại sảnh lớn để anh ta sử dụng, và mỗi ngày, đại sảnh đó đều kín chỗ ngồi. Lần trước, khi đã kiểm kê số lượng người, hóa ra có hơn bốn trăm người.

Một phần lớn trong số những người này là những người đã theo Lưu Thanh, Phù Minh, Dương Phong, Niên Tích Kim… cùng nhau lên án binh lính Hợp Lăng khi Lưu Thanh tiến hành việc phong tỏa Đài Liên Hoa. Họ đã kích động được rất nhiều người từ làng Sĩ Tử; sau khi mọi chuyện yên ổn lại, Giang Kỳ đã quyết định thưởng công cho họ, và để Giang Đàn tự do quyết định cách thưởng. Vì không muốn trao tiền thưởng, Giang Kỳ đồng ý cho họ đến gặp mình hàng ngày.

Cô ấy nghĩ rằng những người này thà không nhận tiền thưởng cũng muốn được đến gặp anh ta mỗi ngày.

Nửa số còn lại là những người thường xuyên chơi cùng anh ta trên sân bóng.

So với những người ở làng Sĩ Tử, những người chơi cùng anh ta trên sân bóng lại in sâu hơn trong trí nhớ của Giang Đàn; dù không nhớ tên họ, anh ta vẫn biết mặt họ. Trong số họ có con cháu các gia đình quý tộc, người dân bình thường, thậm chí còn có những người lang thang – đủ mọi tầng lớp xã hội.

Theo thông cáo chính thức, điều này chứng minh rằng Giang Đàn có tấm lòng rộng lớn.

Tuy nhiên, theo cô ấy, đây chỉ là một ví dụ tiêu cực cho thấy việc chơi trò chơi cùng vua quan trọng hơn việc rèn luyện kiến thức thực sự.

Nhưng hiện tại, những người này không có việc gì để làm cả.

Vì ban đầu, họ được sắp xếp để chỉ biết nói suông, với mục đích giúp mọi người quen thuộc với Giang Đàn một cách nhanh chóng, nên những người được chọn đều là những nhà văn, những người thích nói nhiều và hy vọng mọi người sẽ nhớ đến họ qua lời nói của họ. Kết quả là, bây giờ họ đã hình thành thói quen xấu là dám chỉ trích bất kỳ ai – trừ Giang Kỳ – và dám lên án bất kỳ sai lầm nào – trừ sai lầm của Giang Kỳ. Nếu tiếp tục như vậy, sớm muộn gì họ cũng sẽ tự gây họa cho bản thân.

Rồi một ngày nào đó, họ thậm chí còn dám lên án cả Giang Đàn nữa.

Bây giờ họ không dám làm vì họ vẫn còn mối quan hệ thân thiết với Giang Đàn, nên tạm thời họ chưa nổ súng vào đồng minh.

Giang Kỳ cho rằng đã có thể phân loại những người xung quanh Giang Đàn thành hai nhóm: những người thực sự làm việc và những người chỉ biết lải nhải suốt ngày.

Nhiệm vụ đầu tiên của họ là xem xét những bức thư này; sau đó có thể tổ chức một cuộc phỏng vấn để chọn ra những người có ý kiến sâu sắc hoặc có gia thế đặc biệt, sau đó tổ chức một cuộc tranh luận lớn để họ cãi vã, chê bai lẫn nhau.

Như vậy, họ sẽ không còn thời gian để theo dõi và chê bai công việc chính của Lỗ Quốc nữa.

Lỗ Quốc thực sự không còn tiền nữa.

Cung Hương nói ra điều này không hề nói dối; cô mới nhận ra rằng anh ta thật sự dũng cảm hơn mình, và đã khiến cô tiêu hết toàn bộ kho báu quốc gia.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, cô cho rằng đó là do kho báu của Lỗ Quốc vốn dĩ đã không dồi dào.

Từ Vua Triệu Mù đến Giang Nguyên, cả hai vị này đều là những kẻ nịnh hót quyền lực; dễ hiểu thôi, họ không có nhiều cách để thu thập của cải, và số thuế thu được hàng năm cũng không ai biết đã đi đâu mất.

Vấn đề không phải là cô tiêu xài quá nhiều, mà là kho báu quốc gia thực sự không đủ.

Lời nói tiếp theo của Cung Hương thực sự chứng tỏ anh ta còn dũng cảm hơn nữa, vì anh ta thừa nhận rằng mình đã bắt đầu bán đi những thứ trong kho báu quốc gia.

“Vua Triệu Mù có một chiếc xe quý giá; tôi đang tìm người để lén lút vận chuyển nó đến Yến quốc. Sau khi bán được, chúng ta có thể lấy lại được khoảng năm nghìn thạch lương thực hoặc ba nghìn thạch than,” anh ta nói.

Cung Liệu ở bên cạnh, gần như muốn bịt tai lại và bỏ chạy.

Giang Kỳ gật đầu và hỏi: “Còn cái gì khác có thể bán được không?”

Cung Hương lắc đầu và thở dài tiếc nuối: “Vua Triệu Mù lên ngôi một cách không chính đáng; trong mười năm đầu, các gia tộc Triệu và Giang đều tranh nhau mang quà tặng cho ông ấy, nhưng sau đó thì ít đi.”

Vì vậy, đến bây giờ, tất cả những thứ có thể bán được đã bị bán hết rồi.

Hơn nữa, anh ta cũng có giới hạn; chỉ bán những thứ của Vua Triều Mù mà thôi, thậm chí cả những thứ thuộc về Giang Nguyên cũng không hề đụng tới.

Khi Giang Kỳ phát hiện ra điều này, cô ấy rất tiếc, nhưng cô ấy không dám thử thách giới hạn kiên nhẫn của Cung Hương nữa. Anh ta có thể chấp nhận việc cô ấy loại bỏ Giang Nguyên, nhưng liệu anh ta có chịu đựng được việc cô ấy bán hết tất cả đồ trang trí trên Đài Hoa Sen không? Rõ ràng là không.

Và việc đó cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền đâu…

Thật là không xứng đáng.

Chỉ có thể tìm cách khác thôi.

Cô ấy suy nghĩ một lúc… và bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng: thông báo cho toàn bộ Lỗ Quốc và Trịnh Kỳ biết rằng cô ấy sẽ trở thành vợ tương lai của Giang Đàn, và có thể tổ chức một buổi tiệc đính hôn để nhận quà cáp.

Nhưng khi cô ấy hỏi Cung Hương xem ý tưởng này có thể thực hiện được không, anh ta do dự một chút. Dường như anh ta hiểu ý nghĩa của việc đính hôn; rõ ràng, sau khi Trịnh Kỳ lớn lên, họ vẫn có thể kết hôn và nhận tiền một lần nữa.

Mặc dù hơi không đẹp lòng người, nhưng ý tưởng này vẫn khả thi.

Cung Hương đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi sẽ bắt đầu soạn danh sách ngay bây giờ.” Cần phải để mọi người có thời gian chuẩn bị quà tặng mà, bây giờ thông báo cho các thành phố, sau nửa năm mới tổ chức tiệc là được.

Nhưng bây giờ vẫn chưa có tiền.

Sau khi Cung Hương và Cung Liệu đều rời đi, cô ấy nói với Pán Nhi: “Hãy mời anh cả trở lại một lần, tôi có chuyện muốn bàn bạc với anh ấy.”

Pán Nhi hỏi: “Công chúa đang lo lắng cho kho bạc của đất nước sao?”

Giang Kỳ gật đầu.

Pán Nhi hỏi: “Công chúa có ý tưởng gì không?”

Cô ấy muốn Giang Vũ tiếp tục công việc cũ, dẫn người đi cướp bóc.

Ưu điểm của việc này là kiếm được tiền nhanh, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng: nó sẽ khiến đất nước trở nên hỗn loạn một lần nữa.

Cô ấy nghĩ xem có thể đi cướp ở nước láng giềng không…

Nhưng việc này cần sự đồng ý của Giang Vũ; nếu anh ấy không đồng ý, cô ấy sẽ không thể làm được. Hơn nữa, không cần phải để anh ấy dẫn người đi làm việc đó, chỉ cần những người dưới quyền của anh ấy là được.

Đến bây giờ, anh ấy đã không cần phải tự mình ra trận nữa.

Khi nào anh ấy muốn, thì sẽ xem xét đến việc đi đến những quốc gia nào.

Môn Nhi suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Công chúa nên thảo luận với chú Cống trước khi đưa ra quyết định.”

Giang Kỳ hơi không chắc liệu Cung Hương có đồng ý với kế hoạch này hay không; nếu không, kế hoạch của cô ấy rất có thể gặp trở ngại, ít nhất cũng sẽ gây nguy hiểm cho Giang Vũ. Cô ấy không muốn Giang Vũ phải đối mặt với rủi ro.

Bây giờ họ đã xuất hiện trước mặt mọi người, nên việc thực hiện các hoạt động như cướp bóc ở nước ngoài sẽ gặp nhiều khó khăn. Nếu không ai biết, thì không sao cả; nhưng nếu bị phát hiện, việc đó sẽ bị coi là hành động khiêu khích các quốc gia khác và có thể dẫn đến chiến tranh, vậy thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Điều cô ấy cần làm là khiến mọi người biết rằng có người đang thực hiện các hành động cướp bóc, nhưng không biết đó là ai, và cũng không thể bắt được thủ phạm; như vậy, Lỗ Quốc sẽ không bị buộc phải thừa nhận rằng chính họ là người làm việc đó. Đó chính là ý tưởng của cô ấy.

Môn Nhi nói: “Công chúa không cần lo lắng; theo tôi thấy, chú Cống chắc chắn sẽ rất đồng ý với kế hoạch này.”

Ngày hôm sau, khi Cung Hương nghe về kế hoạch này, anh ta thực sự rất đồng ý.

Giang Kỳ thấy lạ: “Tại sao hôm nay chú lại dễ dàng đồng ý như vậy?”

Cung Hương không dám nói ra; trước đây, mặc dù sợ công chúa, nhưng anh ta vẫn cảm thấy mình không kém cỏi so với công chúa, chỉ là trong một số việc, anh ta không thể làm tốt như công chúa mà thôi. Nhưng sau sự kiện hôm qua, anh ta không còn nghĩ như vậy nữa. Vì vậy, đối với kế hoạch mà công chúa đề xuất, anh ta phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định nói ra, bởi vì anh ta lo rằng mình có thể không hiểu đúng ý của công chúa và làm chậm tiến độ công việc.

Về việc công chúa muốn đi cướp bóc ở các quốc gia khác để giải quyết tình huống khẩn cấp, anh ta nghĩ rằng không thành vấn đề.

Còn về lo ngại của công chúa rằng việc này có thể khiến các quốc gia khác cảnh giác và tuyên chiến với Lỗ Quốc, thì miễn là không bị phát hiện và không có bằng chứng cụ thể, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Anh ta cũng nhanh chóng đề xuất một mục tiêu có thể cướp bóc, đó chính là Trịnh quốc. Việc cướp cái gì cũng rất rõ ràng: đó chính là lương thực mà.

Anh ta còn tìm một “con dê thế mạng” cho Giang Kỳ, nói rằng: “Chúng ta có thể xin quân giúp đỡ từ Yến Quý.”

Điều này… thực sự là điều Giang Kỳ chưa bao giờ nghĩ đến.

“Xin quân? Có thể xin được không?”

Cung Hương trả lời: “Tất nhiên là có thể. Tôi, Lỗ Quốc, hiện không có quân đội.”

Giang Kỳ nghe vậy liền hiểu ngay; đúng vậy, hình ảnh của Lỗ Quốc trước mắt mọi người là một người không có quân đội, ít nhất là không có đủ quân đội để thực hiện những việc xấu xa. Hiện tại, Lỗ Quốc thậm chí không có một vị tướng nào đáng kể, huống chi là một đội quân lớn.

Quân đội của Giang Vũ? Chỉ là một đám người tụ tập lại mà thôi, không đáng lo ngại.

Cô ấy chỉ không nghĩ rằng mình có thể “xin quân”, nhưng một khi ý tưởng này xuất hiện, cô ấy lập tức biết phải làm gì tiếp theo để mọi việc diễn ra suôn sẻ nhất.

“Hãy sai người đến vùng Yên, tìm gặp Khuất Tứ, thương lượng việc mượn quân đội; số lương thực thu được sẽ được chia đôi,” cô ấy nói.

Cung Hương nghĩ đến tình hình hiện tại của Yến quốc – vị Thái tử trẻ tuổi – và Khuất Tứ, không khỏi cười và nói: “Kế hoạch này thật tuyệt vời!” Đối với Khuất Tứ, đây là cơ hội kiếm thêm tiền; anh ta đang bị Yến quốc theo dõi sát sao, không thể tự do hành động, vì vậy việc kiếm thêm tiền và có được sự hỗ trợ từ bên ngoài là điều rất có lợi cho anh ta, nên khả năng Khuất Tứ đồng ý là rất cao.

Đối với Lỗ Quốc thì đây là cách để kết bạn sớm với một người có khả năng kế vị ngai vàng của vương quốc Yên.

Đối với Giang Kỳ thì việc thúc đẩy quá trình chuyển giao quyền lực của Yến quốc diễn ra nhanh chóng sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc chờ đợi một sự chuyển giao êm đềm.

Vì vậy, cô ấy cần phải không ngừng giúp đỡ Khuất Tứ, để anh ta trở nên mạnh mẽ hơn; như vậy, sự cân bằng trong nước của Yến quốc cũng sẽ sớm bị phá vỡ.

“Tôi sẽ viết thư ngay bây giờ,” Cung Hương nói, “Nên gửi thư dưới danh nghĩa của ai?”

“Tôi,” Giang Kỳ trả lời.

Cung Hương nhíu mày: “Thà dùng danh nghĩa của Đại tướng sẽ tốt hơn.”

“Không được,” Giang Kỳ nói, “Nếu dùng danh nghĩa của Giang Vũ, anh ta sẽ bị xử tử.”

“Vậy thì dùng danh nghĩa của Vua đi,” Cung Hương đề xuất. Dù sao thì cũng không thể dùng danh nghĩa của Giang Kỳ được; anh ta tiếp tục thuyết phục: “Ngay cả khi