Khi những ngọn đồi được phủ đầy hoa dại, khi những cây lê, cây đào, cây mơ, cây việt quất đều nở đầy nụ hoa, thì mùa xuân đã đến.

Những cô gái thuộc các gia tộc quý tộc cưỡi xe bò, dưới sự hộ tống của anh em và cháu trai, ra ngoài thành phố để tận hưởng không khí của mùa xuân; còn những cô gái trong các gia đình bình thường cũng mặc áo hồng, váy xanh, trang điểm bằng hoa tươi cho mái tóc và đôi môi. Họ tụ tập thành từng nhóm ra ngoài thành phố, thả diều, hái lá non, đi dạo dưới ánh nắng buổi sáng rồi trở về nhà vào lúc hoàng hôn. Vào mùa này, dù là những chàng trai trẻ tuổi hay những người đàn ông già tóc bạc, miễn là họ còn có thể di chuyển, dù phải dùng gậy đi nữa, họ cũng sẽ ra ngoài thành phố, dẫn theo con trai hay cháu trai mình để chúng có thể tiếp cận những cô gái mình yêu thích. Nếu không dám lại gần họ, họ sẽ dùng giọng hát hay tiếng đàn để ngợi ca vẻ đẹp của họ; chỉ cần những cô gái xinh đẹp đó quay đầu nhìn họ một cái, họ đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

Giang Nguyên đã mong đợi ngày này từ lâu. Anh ta đã may mới quần áo, cố tình nhuộm đen tóc, cẩn thận cắt tỉa ria mép và râu, thậm chí còn dùng tóc giả để buộc thành một búi tóc lớn, vuốt cho nó bóng loáng. Sau khi trang điểm xong, Lian Nu cười hiền và khen: “Hôm nay, không ai oai vệ hơn Đại Vương đâu.”

“Thật sao?” Giang Nguyên hơi nghi ngờ. Dù anh ta đã trang điểm bằng phấn và son, đã chăm sóc đôi tay mình, nhưng để trở nên giống hơn với hình ảnh “Đại Vương” mà người dân tưởng tượng, anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Khác với ngày anh ta mới trở về nước, khi mà người dân chỉ có thể nhìn thấy anh ta từ trên những bức tường thành cao, hôm nay anh ta sẽ đi cùng với người dân, ngồi cùng với họ.

“Đại Vương đã nhớ những bài thơ đó chưa?” Lian Nu nhỏ giọng nhắc nhở.

Giang Nguyên gật đầu. Trước đó, anh ta đã học thuộc lòng những bài thơ mà Lian Nu đã soạn ra, và cũng luyện tập vài bài hát. Mặc dù giọng hát của anh ta không trong trẻo như của một chàng trai trẻ, nhưng anh ta vẫn khá tự tin khi hát.

“Vậy thì chắc chắn không có gì sai sót đâu. Khi đến lúc đó, Đại Vương chỉ cần bước ra đọc vài bài thơ, nếu tâm trạng tốt thì hát thêm vài bài nữa, sau đó ngồi trong xe là được.” Lian Nu nói.

Giang Nguyên gật đầu một cách mơ màng. Sau khi mặc xong quần áo, anh ta tự nhủ: “Không biết những người ở bốn phương xa kia họ mặc gì nhỉ?”

Lian Nu đáp: “Đại Vương Sao cần lo lắng à? Ngài đã tặng họ những chi

“Chắc là Vua sợ ngài chiếm hết ánh sáng của Ngài đấy nhỉ?” A Ngộ giúp Cung Hương mặc quần áo xong, buộc dây lưng rồi đeo cho ông chiếc vòng ngọc, sau đó cười nói: “Hôm nay ngài đừng đi lại gì nhé, nếu không trông sẽ rất đáng sợ đấy… Cứ như thể ngài đang mang theo những vật khổng lồ, khiến các cô gái phải mơ tỉnh vậy.”

Cung Hương liền nhướng mày; với bộ dạng như vậy, tất nhiên là không thể cưỡi ngựa được, chỉ có thể đi xe thôi. Khi xe anh ta đến trước cửa nhà Cung Môn và anh ta bước xuống xe, anh ta nhìn thấy xe của Phùng gia; Phùng Hiền cũng vừa bước ra từ xe. Hai người nhìn nhau và đều không biết nên cười hay nên buồn.

Nhưng khi gặp Vua, cả hai đều bắt đầu khen ngợi Vua một cách không ngớt miệng: “Vua oai phong lẫm liệt! Vua cao lớn vĩ đại! Vua tuấn tú như tiên! Vua…” Họ khen ngợi đến nỗi nước bọt cạn kiệt, mặt trời cũng sắp lên cao rồi.

Phùng Hiền uống một ngụm trà và hỏi: “Công chúa sẽ đến vào lúc nào vậy?”

Giang Nguyên liền gọi Giáng Long: “Long Nhi, đi đón con gái ta đi!” Anh ta gọi ba lần mới thấy Giáng Long bước ra; hôm nay cậu bé cũng đã trang điểm cẩn thận. Cậu ấy cúi chào và nói: “Thưa Vua, con đang chuẩn bị đồ dùng cho chuyến đi của Vua, không thể đi được!” Cậu ấy nói một cách rất tự tin.

Phùng Hiền và Cung Hương đều bật cười; họ cũng đã nghe nói rằng gần đây công chúa thường xuyên đến nhà Kim Lộ Cung để tìm Giáng Long.

Giang Nguyên giả vờ không biết và nói: “Những việc đó cứ để người khác lo liệu đi, mau đi đón con gái ta đi.”

Cung Hương bàn rằng: “E là công chúa sẽ không chịu đi nếu không thấy Long Nhi đâu.”

Phùng Hiền cười hai tiếng rồi tiếp tục uống trà. Ông hoàn toàn không tin rằng công chúa thực sự có cảm tình với Giáng Long; có lẽ công chúa lại đang có ý đồ gì đó khác thôi.

Giáng Long bị thúc giục mãi, cuối cùng cũng phải đi đón công chúa; không lâu sau, cậu ấy chạy về và báo: “Công chúa đã đi rồi!”

“À, đó là công chúa!” Những người đi đường nghe thấy tiếng vó ngựa, quay đầu lại và thấy một con ngựa xinh đẹp đang chở một cô bé nhỏ; phía sau là bảy tám chàng trai tuấn tú cũng đang đi ra từ nơi đó.

Công chúa không đội hoa trên đầu, nhưng trên lưng ngựa lại có hai giỏ đầy nụ hoa sen. Trong khi công chúa chạy, những nụ hoa rơi xuống đất; mọi người đều tiến lại nhặt lên và cười hân hoan đeo lên đầu mình.

Khi công chúa chạy đến nơi, hai chiếc xe lớn khác cũng đi qua; trên xe có những cái lồng bằng sắt được phủ kín bằng vải dầu, và từ trong lồng vang lên tiếng chim hót.

“Đó là gì vậy?” Biết bao người tò mò, không kìm lòng được mà đi theo công chúa. Khi công chúa dừng lại trước cổng Trích Tinh Cung, vị tướng đã đợi sẵn bên ngoài. Thấy công chúa, vị tướng tiến lên đỡ cô xuống ngựa.

“Tại sao lại mang những con chim này ra ngoài? Cô không muốn nuôi chúng nữa à?” Giang Vũ hỏi một cách ngạc nhiên.

“Chúng luôn đánh nhau suốt ngày… Có lẽ chúng sắp đến thời kỳ sinh sản rồi.” Giang Kỳ trả lời.

Giang Vũ bỗng đỏ mặt, liếc nhìn xung quanh rồi ôm cô chạy vào trong cung. Anh ta gọi người khác đưa những con chim đó vào nữa. Chỉ khi họ đã vào nơi không ai có mặt, anh ta mới thì thầm: “Một cô gái như em không nên nói những điều như vậy đâu!”

Khi Giang Kỳ muốn nhảy xuống đất, anh ta không cho phép, vẫn ôm cô chặt lấy và nói: “Có rất nhiều người mang trái cây đến tặng em đấy.”

“Em muốn đi dạo ngắm hoa xuân!” cô nói. Nếu đã quyết định đi, cô nhất định phải thực hiện. Cô còn muốn đuổi theo Giáng Long trước mặt tất cả mọi người trong thành phố… Dù Giang Biêu có ý đồ gì với cô đi nữa, thì cơ hội này không thể bỏ lỡ được.

“Được thôi, anh sẽ đi cùng em.” Giang Vũ nói, đứng dậy và gọi người chuẩn bị ngựa cho mình, đồng thời yêu cầu một số người có vẻ ngoài ổn và quần áo sạch sẽ đi theo.

Ngô Nguyệt chạy vào và thấy công chúa; anh ta vừa vui mừng vừa tức giận. Anh ta nhìn cô nhiều lần, rồi lại lén lút (nhưng một cách “hợp pháp”) nhìn Giang Vũ vài cái trước khi rời đi.

“Anh ta ấy sao vậy?” cô hỏi Ngô Nguyệt. Chẳng lẽ người đàn ông to lớn này không quá trung thành với Giang Vũ sao?

“Tôi đã nhận tiền để đồng ý làm rất nhiều việc thay bạn; anh ta tưởng tôi sẽ hại bạn, vì vậy mà anh ta đã đối xử tốt với tôi như vậy trong suốt thời gian qua.” Giang Vũ nói một cách thờ ơ.

“Anh ta trung thành với bạn, bạn không thể để anh ta hiểu lầm được! Hãy tìm cách giải thích đi!” cô ấy nói giận dữ. Làm sao có thể bỏ mặc người quan trọng như vậy được!

Giang Vũ đáp: “Tôi sẽ không giải thích đâu.” Hơn nữa, anh ta cũng không muốn giải thích. Chẳng phải anh ta đang phản bội cô ấy sao? Tất cả tiền của cô ấy đều đã thuộc về anh ta, và cô ấy còn luôn chỉ dạy anh ta cách làm hài lòng vị Vua lớn nữa. Bây giờ, Vua lớn càng ngày càng tỏ ra thân thiện và gần gũi với anh ta…

……Ngô Nguyệt ghét anh ta, nhưng anh ta lại cảm thấy thoải mái hơn.

Ngô Nguyệt vào để báo rằng xe ngựa đã sẵn sàng, thì thấy công chúa tát mạnh vào mặt vị tướng.

Vị tướng liếc nhìn anh ta một cái; khuôn mặt bị tát đến nỗi méo sang một bên, năm dấu tay đỏ rực trông thật đáng sợ. “Ra ngoài,” vị tướng nói.

Ngô Nguyệt vội vàng rời khỏi đó, cảm thấy công chúa có vẻ quá thô lỗ với vị tướng……

Giang Vũ biết rằng cô ấy đã chờ đợi đúng lúc khi nghe thấy tiếng bước chân của Ngô Nguyệt mới tát anh ta. Anh ta vuốt ve lòng bàn tay cô ấy và hỏi: “Bàn tay em đau không?”

Cô ấy, tay đã tê cứng đến mức mất cảm giác, trả lời: “Chẳng phải anh không muốn giải thích sao? Sau này, anh cũng không cần phải giải thích nữa đâu.” Cô ấy sẽ tát anh ta vài lần trước mặt mọi người nếu cần; như vậy, dù anh ta tiêu hết tiền của cô ấy đi nữa, cũng sẽ không ai trách móc được.

Trong lòng Giang Vũ, cảm xúc không thể diễn tả thành lời; đôi bàn tay nhỏ bé ấy vẫn đang run rẩy… “Lần sau, hãy dùng thứ khác để tát anh ta; em hãy tát mạnh hơn nữa đi… Tay anh ta chắc chắn sẽ gãy mất.”

“Mặt anh ta đâu phải làm bằng sắt đâu!” Giang Kỳ ôm lấy bàn tay đó và đập vào người anh ta: “Không phải đã nói sẽ đưa em đi dạo chơi vào mùa xuân sao? Đã đến lúc đi rồi!”

Chắc chắn là bàn tay này sẽ bị trật khớp mất thôi…

Một lúc sau, cô ấy cẩn thận kiểm tra các ngón tay và cổ tay mình mới yên tâm.

Nhưng khi ra ngoài, cô ấy mới phát hiện ra rằng mọi thứ bên ngoài đã trở nên hỗn loạn. Trong cung có hai con công màu xanh; sau khi những người lính nô lệ thả hai con công màu xanh lá cây ra khỏi lồng, bốn con công đó lập tức lao vào đánh nhau.

Đây là những con chim thần linh! Nh

“Mỗi ngày đều đánh nhau như vậy; dù để con này ở tầng dưới hay con kia ở tầng trên cũng chẳng có ích gì cả.” Cô ấy bước ra ngoài và nói ngay lập tức, bởi vì cô ấy quên mất rằng các con công cũng có cánh mà! Nếu không cho phép lên cầu thang, chúng sẽ bay lên và trèo qua lan can vào trong nhà! Chỉ cần nghe thấy tiếng kêu của con kia, chúng lại trở nên hăng hái lên.

Cô ấy thật sự thắc mắc: xung quanh đây không hề có con công mái, vậy tại sao chúng lại đánh nhau như vậy? Rõ ràng là vào mùa đông, chúng vẫn ở bên nhau để sưởi ấm, nhưng đến mùa xuân thì lại trở nên xa lạ hoàn toàn.

Giang Vũ thì chẳng quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó. Anh ta gọi người kéo ngựa đến cửa khác, đặt Giang Kỳ lên lưng ngựa, sau đó cưỡi lên và nói: “Đi!” Cả nhóm người liền bỏ qua những người đang đau khổ ở sân trước và lập tức lên đường.

Light Cloud không hài lòng khi thấy Giang Kỳ lên ngựa khác. Nó giẫm mạnh vào người kéo ngựa, làm họ hoảng sợ và bỏ chạy; sau đó Light Cloud lao theo, muốn đâm vào ngựa của Giang Vũ.

Giang Vũ đã cưỡi ngựa được khá lâu rồi. Trong suốt quãng đường đi, anh ta luôn ở trên lưng ngựa, đi qua đủ loại địa hình khác nhau. Con ngựa này rất hoang dã, chưa từng được thuần hóa bao giờ; kỹ năng cưỡi ngựa của anh ta hiện tại đã không còn như trước nữa.

Khi Light Cloud lao đến, con ngựa nghĩ rằng nó đang đe dọa mình, nên không chỉ tránh được mà còn đẩy ngược lại. Giang Kỳ hét lên, và Giang Vũ lập tức siết chặt lưng ngựa; con ngựa đó không còn kiên nhẫn nữa, muốn chạy nhanh hơn để thoát khỏi Light Cloud.

Light Cloud tiếp tục la hét, như thể đang kêu gọi đồng đội của mình, và vẫn tiếp tục lao theo.

“…Chẳng lẽ Light Cloud nghĩ rằng tôi đã cướp nó đi?” Giang Kỳ tự hỏi.

Giang Vũ cười ha hả và nói to: “Light Cloud! Tôi sẽ không trả chủ nhân của em cho em nữa đâu!”

Light Cloud dường như hiểu ý của anh ta, tiếp tục lao đến và dễ dàng vượt qua con ngựa kia. Sau đó, nó dùng móng sau đá ngã con ngựa, khiến nó lảo đảo và suýt ngã.

Giang Vũ nhảy xuống ngựa, ôm lấy Giang Kỳ và cả hai lăn lộn trên đất mới an toàn. Nhưng khi quay đầu lại, họ thấy Light Cloud lại lao đến; con ngựa kia, không còn gánh nặng nữa, cũng lao về phía Light Cloud. Có lẽ vì sợ rằng cuộc đánh nhau sẽ làm tổn thương đến Giang Kỳ, Light Cloud đã dẫn con ngựa đi xa hơn, vẫn tiếp tục la hét.

“Rốt cuộc Light Cloud đang la gọi ai vậy?”

Cô ấy lăn đến nỗi đầu tóc bùn bặm; mọi công sức trang điểm vào buổi sáng đều uổng phí hết cả. Như vậy mà đi dạo ngắm hoa xuân thì còn không bằng ở nhà ngủ cho thoải mái. Khi nhận ra mình không thể tiếp tục hành trình, cô lại thấy nhẹ nhõm hơn. Cô ngồi yên trên người Giang Vũ và không chịu dậy nữa.

Những tên nô lệ quân sự xung quanh đều cười ha hả, chẳng ai quan tâm đến họ cả.

Khi Giang Vũ lăn xuống đất, anh ta va phải vai và giờ đây cũng “không thể” đánh bại được cô ấy. Anh ta rên lên: “Đau quá…”

“Nếu đau thì tôi sẽ chữa cho cậu, chỉ cần cậu ngoan ngoãn đứng yên đừng cử động.” Cô ấy nói một cách lạnh lùng. Một lúc sau, cô lại thêm vào: “Chúng ta sẽ cùng nhau trở về Trích Tinh Cung… Cần phải thay quần áo…”

Giang Vũ thở phào nhẹ nhõm, nằm xuống đất và không còn chống cự nữa. Anh ta nói một cách bình thản: “Vậy thì tôi sẽ không cử động nữa.”

Light Cloud chắc chắn sẽ chiến thắng trong cuộc đấu với con ngựa kia. Cô bé chạy qua chạy lại, đùa giỡn với con ngựa. Ban đầu, con ngựa muốn đánh nhau thật sự, nhưng bây giờ nó dường như đang chơi đùa với Light Cloud, còn quanh quẩn bên mông cô bé để ngửi mùi.

Giang Kỳ ngạc nhiên đến mức đẩy Giang Vũ và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy!!”

Giang Vũ ngước đầu nhìn một cái rồi tiếp tục nằm xuống đất: “À, con ngựa cũng như vậy mà.”

Light Cloud là một con ngựa cái, nhưng cô ấy hoàn toàn không hợp với con ngựa hoang này chút nào!

Trong lúc cô ấy đang lo lắng, bỗng nhiên vài bóng đen bay qua bầu trời, cùng với tiếng kêu cao vút và quen thuộc, hai con công xanh khổng lồ lao xuống từ trên trời và lao về phía con ngựa. Con ngựa chưa bao giờ thấy loài chim lớn như vậy, nghĩ rằng chúng là kẻ thù tự nhiên, liền kêu thảm thiết và bỏ chạy.

“Light Cloud đang gọi chúng à?” Cô ấy không thể tin được và hét lên.

Giang Vũ cũng bất ngờ ngồd dậy, lúc này đến lượt anh ta lo lắng. Anh ta chạy đi đuổi hai con chim kỳ diệu kia, nhưng việc đuổi kịp con ngựa là điều bất khả thi. Khi anh ta trở lại, cô ấy cũng cảm thấy có chút áy náy: “Phải làm sao đây?” Cô không biết Light Cloud và hai con công này lại thân thiện với nhau đến thế. Tuy nhiên, chỉ có ba con vật này sống cùng nhau hàng ngày, dù ban đầu không quen biết nhau nhưng sau một thời gian cũng trở nên thân thiện – chúng ăn uống cùng nhau, thỉnh thoảng còn ngủ chung nữa.

“Chúng sẽ quay trở lại thôi.” Giang Vũ đưa tay ôm lấy cô ấy và nói