Dưới bầu trời xanh thẳm, những cánh đồng xanh mướt trải dài bất tận; phía xa, có thể nhìn thấy rõ những bức tường thành cao vút.

Những người dân lẻ loi, giống như những con cừu lạc đàn, dắt trẻ nhỏ và người già, lê bước chậm rãi về phía những bức tường thành kia.

Trẻ em, đàn ông và phụ nữ đều cúi xuống đất để tìm kiếm các loại rau dại có thể ăn được.

Một bông hướng dương nhỏ mọc ở đó, đung đưa chiếc “mũ trắng” của mình. Một đứa trẻ nhìn thấy nó, vội vàng chạy lại, nhưng bị một người đàn ông đá ra. Người đàn ông tiến lại gần, nhấc bông hướng dương lên và đang định cho vào miệng thì một người phụ nữ cầm một hòn đá, từ từ tiến lại gần và đập mạnh vào đầu anh ta!

Người đàn ông không kịp phản ứng, máu bắt đầu chảy ra từ đỉnh đầu. Anh ta ôm đầu ngã xuống, trong khi người phụ nữ hét lên: “A Biao! Đến đánh hắn đi!” Đứa trẻ vừa bị đá sang một bên cũng cầm đá lao tới, cưỡi lên người người đàn ông và đập liên tục vào mặt anh ta, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Những người đi qua xung quanh đều làm ngơ như thể họ chỉ là những xác sống vô hồn.

Người phụ nữ dạy con mình: “Nếu ai muốn cướp thức ăn của con, con hãy giết họ!”

Khi người đàn ông đã không còn động đậy, đứa trẻ lấy bông hướng dương ra khỏi lòng bàn tay anh ta – bông cỏ đó đã dính đầy máu. Đứa trẻ nhìn nó và đưa cho người mẹ: “Mẹ ăn đi.”

Người phụ nữ đã đói đến mức hai má nhăn lại, khuôn mặt tái nhợt. Cô nhìn bông cỏ dại đó và nói: “Con ăn đi… Mẹ vừa uống no nước rồi, không đói đâu.”

Đứa trẻ nuốt luôn bông cỏ đó. Nếu không ăn, lát nữa sẽ có người khác đến cướp thức ăn. Giờ đây, với xác chết này ở đây, ít người dám đến gần hơn nữa.

Người phụ nữ kéo đứa trẻ, bước chân lảo đảo theo đám đông tiếp tục đi về phía trước.

Phía trước là nơi nào? Có ai sẽ giết họ không? Có thức ăn ở đó không?

Không ai biết.

Họ chỉ biết rằng nếu tiếp tục ở lại trong hoang dã này, tất cả mọi người sẽ chết đói.

Có những người đàn ông mạnh mẽ nhìn đứa trẻ nhỏ bé kia và nuốt nước bọt.

Người phụ nữ không dám buông tay đứa con mình, và đứa trẻ cũng không dám rời xa mẹ. Họ nắm chặt lấy nhau và tiếp tục bước về phía thành phố ấy, dường như nó nằm trên tận mây xanh.

Họ càng đi càng gần, gần đến nỗi có thể nhìn thấy con đường bên dưới chân thành rồi.

Những người dân lưu lạc đói khát và hoảng sợ bắt đầu tăng tốc bước chân một cách vô thức!

Đứa trẻ chạy không nhanh, cô ấy liền bế nó lên và chạy!

Những người dân tị nạn cũng bắt đầu tản mát chạy trốn. Ngay lúc trước, thành phố này vẫn là niềm hy vọng của họ; nhưng giờ đây, nó đã trở thành cửa tử thần.

Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng. Những kỵ binh nhanh chóng tiến gần nhóm người tị nạn này. Họ rút ra kiếm dài, lao vào đánh vào đầu, cổ hoặc lưng của họ. Những người dân không thể chạy kịp đều gục xuống.

Khi thấy có người chết, những người tị nạn còn lại lại chạy nhanh hơn nữa, lăn lộn, vật vã. Có người bị đuổi kịp không kịp trốn, liền quỳ xuống xin tha, nhưng sau khi đập đầu xuống đất, họ đã không bao giờ đứng dậy được nữa.

Máu từ từ tràn ngập những bãi cỏ xanh tươi và những bông hoa đỏ rực, thấm vào lòng đất màu nâu.

Những kỵ binh tiếp tục đuổi theo nhóm người tị nạn này cho đến cách thành phố hàng chục dặm mới quay trở lại.

Một người ngồi trên lưng ngựa, vung chiếc kiếm để rơi hết máu, tỏ vẻ ghê tởm và nói: “Hàng ngày đều như thế này… Khi nào mới chấm dứt được?”

Người khác đáp: “Chờ đợi Hoa Gia kết thúc cuộc chiến đi.”

Những người còn lại bắt đầu bàn tán.

“Nhưng tôi nghe nói Hoa Gia đã bị tiêu diệt hết rồi. Nếu không phải vì Hoa Gia thua trận, làm sao lại có nhiều quân địch tan rã như vậy?”

“Không thể nào… Chẳng phải Hoa Gia còn đốt cháy một thành phố nữa sao?”

“Không phải vậy đâu,” người thanh niên đứng đầu nhóm nói một cách nghiêm túc: “Hoa Gia chỉ có duy nhất một đạo quân luôn thắng trận. Nhưng ở bất cứ nơi nào họ đi qua, dù là quân hay dân, không ai được tha… Tất cả đều bị giết sạch.”

Những người còn lại đều sợ hãi đến mức không thể nói nên lời.

Không ai được tha? Tất cả đều bị giết sạch?

“…Thật sao?”

Tàn ác đến thế này, liệu họ có sợ bị trời trừng phạt không?

Người thanh niên gật đầu. Đó chính là lý do tại sao trong thành phố lại căng thẳng đến vậy… Bất kỳ người tị nạn nào xuất hiện cũng bị đuổi đi. Trong thời gian này, chủ tịch thành phố và những người thân cận của ông ta đều không thể ngủ được… Họ đều sợ rằng Vạn dặm sẽ tiến đến đây.

Những người còn lại nhìn nhau, sợ hãi.

Trong số họ, có người thốt lên: “Người này điên rồi chăng? Làm như vậy mà còn được coi là thắng trận à? Về nhà thì không có công lao gì cả… Chỉ toàn tội ác mà thôi!”

Đúng vậy… Anh ta đã giết quá nhiều người… Dù có sắc lệnh của hoàng đế, cuối cùng anh ta cũng sẽ bị bắt và đ

」

Hoa Gia Khi mọi người đều thất bại, anh ta chỉ còn cách tiếp tục chiến đấu những trận đã thua, để chinh phục tất cả những thành phố đó.

Có gì có thể thể hiện sức mạnh hơn việc giết chóc? Quân đội của anh ta chắc chắn không đủ mạnh, vì vậy anh ta phải tạo ra áp lực ngay từ đầu, khiến những thành phố còn lại e sợ, mới có cơ hội xoay chuyển tình thế.

Trong vùng hoang dã đầy xác chết rải rác khắp nơi, một cái hố đất từ đó bò ra hai người: một người mẹ và đứa con trai.

Đứa bé nâng đỡ mẹ mình: “Mẹ ơi, cố lên nữa đi, họ đã đi rồi! Những kẻ đó đã rời đi!”

Người phụ nữ vừa kéo chân vừa đi, máu chảy ròng ròng trên chân; cô cắn răng chịu đựng đau đớn nhưng không hề kêu la, cố gắng bước đi.

Hai mẹ con dựa vào nhau, từ từ đi xa hơn, cho đến khi không còn nhìn thấy thành phố vốn là niềm hy vọng cứu sống họ, nhưng cuối cùng lại cướp đi mạng sống của họ.

Không xa đó, có một cây cọc được dựng lên, trên đó treo một tấm vải đỏ.

Đứa bé thấy vậy liền hào hứng: “Mẹ ơi! Nhìn kìa! Đó là lá cờ của nữ thần! Chắc chắn ở đó có lễ vật dành cho nữ thần!”

Người phụ nữ cũng nhìn thấy; cô bỗng nhiên tìm thấy thêm sức mạnh để tiếp tục đi.

Hai mẹ con tiếp tục đi và quả nhiên thấy một khoảng đất bằng phẳng với một bàn thờ rất đơn sơ; trên bàn thờ có những vật lễ dành cho nữ thần: vài con rối làm từ vật liệu thô sơ, mang hình dáng và trang phục của những người đàn ông trẻ tuổi.

Dưới bàn thờ là một cái vại gốm lớn, cao bằng một người, một nửa chôn dưới đất để ngăn người ta đào lên và mang đi.

Người phụ nữ và đứa bé vội vàng tiến lại gần; miệng vại được bịt kín bằng bùn. Khi mở bùn ra, bên trong là lúa gạo!

Người phụ nữ ngồi xuống đất, vừa khóc vừa cười, cúi đầu vái lạy trước bàn thờ và cái vại.

Đứa bé cũng ngồi xuống đất, vái vài cái rồi bò đến, múc lúa gạo ra khỏi vại. Không kịp rửa sạch hay nấu chín, nó liền nuốt ngấu nghiến vài muỗng lớn, sau đó đưa cho mẹ mình.

Người phụ nữ cũng vội vàng nuốt lấy, dù có bị nghẹn cũng không quan tâm.

Khi họ đã nuốt hết lúa gạo mà không thể chứa thêm được nữa, họ mới phải dừng lại.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, người phụ nữ bảo đứa bé mang theo một ít lúa gạo và tiếp tục hành trình.

Đứa bé nói: “Chúng ta có thể ở lại đây được không? Ở đây có thức ăn mà!” Người phụ nữ lắc đầu: “Nhưng sau này thì sao? Chúng ta phải tìm đến một làng hoặc th

Người phụ nữ lắc đầu: “Nữ thần đã thiết lập bàn thờ tại đây vì nhờ sức mạnh thần linh của bà ấy, bà ấy thấy chúng ta hiện đang bị thương và đói khát, nên muốn cứu chúng ta bằng cách cho chúng ta ăn no. Nếu chúng ta cất giấu hết những thức ăn này và chỉ lo ăn no cho bản thân, thì nữ thần sẽ tức giận và gây ra tai họa cho chúng ta.”

Đứa trẻ đành phải cố gắng mang càng nhiều ngũ cốc càng tốt, rồi đeo hết lên lưng mình cho đến khi không thể mang được nữa. Sau đó, cậu bé dựa vào mẹ mình và cả hai tiếp tục đi tìm một thị trấn nào đó có thể chấp nhận họ.

Thành phố Công chúa…

Giang Kỳ không muốn Giang Vũ ra ngoài, nhưng anh ấy vẫn kiên quyết muốn tự mình dẫn quân đi.

“Tôi chưa từng đến đây trước đây. Tôi cần phải tự mình nhìn thấy tất cả một cách rõ ràng,” anh ấy nói với cô ấy. “Rồi bạn cũng sẽ đến đây thôi, phải không?” Giang Kỳ im lặng.

Đúng vậy. Cuối cùng thì cô ấy chắc chắn sẽ đến đây.

Và cuộc chiến mà cô ấy dự định tiến hành sẽ là một trận chiến kết thúc mọi thứ, với sự phối hợp từ trong ra ngoài. Cô ấy sẽ tận dụng cơ hội này để xây dựng một trật tự mới cho riêng mình. Không có gì nhanh hơn việc tiến hành một cuộc chiến cả.

Trật tự hiện tại của Đại Lương đang sắp bị cô ấy phá vỡ. Cô ấy dám làm điều đó bởi vì cô ấy tin rằng mình có thể xây dựng lại một trật tự mới.

Nghĩ lại bây giờ, Lỗ Quốc giống như một ngôi trường của cô ấy. Sau khi tốt nghiệp từ Lỗ Quốc, cô ấy đã đến Đại Lương.

Việc Giang Vũ luôn chiến thắng trong mọi trận chiến tại Lỗ Quốc có liên quan mật thiết đến việc anh ấy đã từng lợi dụng danh nghĩa của kẻ cướp để hoạt động tại đó trong những năm đầu. Là một vị tướng, làm sao có thể không tự mình tìm hiểu về chiến trường? Anh ấy cần phải tự mình đi thăm, tự mình trải nghiệm, để biết rõ địa hình ở những nơi đó như thế nào, và phong tục tập quán của người dân ra sao.

Đại Lương… có thể sánh ngang với mười hay tám cái Lỗ Quốc đấy.

Cô ấy cũng không thể ngăn cản anh ấy nữa.

Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi hỏi anh ấy: “Anh có muốn rời khỏi Lỗ Quốc không?”

Bắt đầu chuẩn bị bây giờ có lẽ đã hơi muộn rồi… Bởi vì trước đây cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc để Giang Vũ trở lại chiến trường một lần nữa. Nhưng bây giờ, có vẻ như chính anh ấy cũng muốn chiến đấu.

Một người không thể có nhiều bản thân, v

Đây chính là sự thỏa thuận ngầm giữa hai người họ.

Mặc dù trên bề mặt, Lỗ Quốc được giao cho Giang Đàn, nhưng thực tế là chính anh ta mới là người luôn canh giữ Lỗ Quốc.

Người như Cung Hương bên cạnh Giang Đàn không hẳn là để hỗ trợ Giang Đàn, màGiống như là để đảm bảo rằng Lỗ Quốc có thể vận hành một cách bình thường. Nhưng trong toàn bộ đội ngũ này, vẫn cần phải có một người đứng đầu. Trước đây, người đó là cô ấy; bây giờ, người đó là Giang Vũ.

Cô ấy dựa vào trí tuệ, còn Giang Vũ dựa vào quân sức.

Giang Đàn chỉ có danh tính và họ hàng. Hiện tại, miễn là Giang Vũ vẫn ở bên cạnh Lỗ Quốc, thì Lỗ Quốc vẫn sẽ giữ họ Jiang. Nếu Giang Vũ rời xa Lỗ Quốc, thì không biết Lỗ Quốc sẽ mang họ gì nữa.

Hơn nữa, hiện tại, sự hỗ trợ lớn nhất của Giang Kỳ chính là Lỗ Quốc. Nếu “phía sau nhà” của Lỗ Quốc xảy ra rắc rối, thì chỉ riêng thành phố Công chúa này ở Phượng Hoàng Đài cũng không đủ khả năng duy trì đội quân của Giang Vũ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Giang Kỳ đã gọi Khương Trí trở lại và bảo anh ta trở về Lỗ để mang tin đi.

—– Vì sợ rằng Lỗ Quốc sẽ không còn giữ họ Jiang nữa, và rơi vào tay của Gōng hoặc một họ khác, thì tốt nhất là để họ bận rộn đi đã. Khi họ bận rộn, họ sẽ không còn thời gian để nghĩ đến những chuyện khác nữa.

Hiện tại, Khương Trí là một người khá nổi tiếng ở Phượng Hoàng Đài. Anh ta có vẻ ngoài đẹp, kiến thức và phong cách sống đều rất tốt; việc kết bạn với anh ta cũng không dựa vào gia thế hay địa vị xã hội. Vì vậy, cũng không lạ gì khi anh ta có rất nhiều bạn bè.

Khi Giang Kỳ gọi anh ta đến thành phố Công chúa, cô ấy đã yêu cầu anh ta trở về Lỗ Quốc để mang tin đi.

Anh ấy nói: “Tôi quay về gửi thông điệp cũng không sao đâu, chỉ là tình hình dưới Đài Phượng Hoàng vừa mới bắt đầu phát triển, nếu bây giờ rời đi thì thật sự là lãng phí.”

Đoạn Tiểu Tình khác biệt so với những người mà anh ấy đối mặt. Đoạn Tiểu Tình nói chuyện với các gia tộc quý tộc, trong khi anh ấy lại nói chuyện với người dân bình thường. Đoạn Tiểu Tình dựa vào những điều hoàn toàn trái với lẽ thường của tình hình đất nước để thuyết phục mọi người; điều này khiến những gia tộc quen với sách vở cảm thấy tò mò. Họ đã từng thấy và nghe về rất nhiều vị hoàng đế, quan lại… Nhưng kiểu làm việc này thì chưa từng có trước đây, và cho đến nay, nó vẫn chưa thất bại! Thật đáng để xem xét!

Dù sao thì cũng không ai biết khi nào nó sẽ thất bại; vì vậy, cần phải nhanh chóng theo dõi tình hình.

Cách thức thuyết phục của Khương Trí khác với Đoạn Tiểu Tình; anh ta chỉ cần nói một điều duy nhất: Chúng ta, những người thuộc tầng lớp Lỗ Quốc, thực sự rất dễ dàng để trở thành quan lại! Chỉ cần đọc một chút sách là có thể trở thành quan rồi! Chỉ cần biết viết chữ là có thể trở thành quan rồi! Chỉ cần biết tính toán là có thể trở thành quan rồi! Gì cơ? Bạn biết chế tạo đồ vật à? Những người trong tầng lớp Lỗ Quốc biết chế tạo đồ vật thì đều có thể nhận tiền từ chính quyền! Là công chức đấy! Có tiền lương và lương thực! Bạn không tin à? Hãy đến Lỗ Quốc xem thử rồi sẽ tin thôi.

Những gia tộc quý tộc cấp cao, giàu có, có thể nuôi dưỡng con cái mình, dù có tài năng hay không, cũng không lo thiếu thốn. Trong khi đó, vẫn có nhiều gia tộc khác phải sống trong cảnh nghèo khó, không đủ tiền để cho con cái học hành. Đối với người dân bình thường, nếu có chút tiền của, họ có thể cho con cái đi học, nhưng không thể chỉ dựa vào việc học mà thôi; mục đích của việc học là để con cái có thể thăng tiến trong cuộc sống! Trước đây, họ chỉ có thể tự giới thiệu bản thân với các gia tộc quý tộc, cố gắng tìm cách liên kết với họ, hy vọng được trở thành người học trò, người hầu cận, hoặc ít nhất là được biết đến.

Nhưng nếu muốn trở thành quan lại, thì chỉ những người xuất sắc mới có cơ hội. Ngay cả những chức vụ nhỏ bé nhất cũng vậy. Nhưng bỗng nhiên, có một nơi nào đó tuyên bố rằng chỉ cần biết đọc biết viết là có thể trở thành quan lại! Điều này thật sự rất hấp dẫn! Dù phải đi xa hàng ngàn dặm, dù chỉ là một chức vụ nhỏ bé, thì cũng đáng để thử một lần!

Khương Trí có thể thu hút được nhiều người như vậy trong thời gian ngắn, bởi vì anh ta đã dạ

Bao gồm cả chữ “Tân Lỗ” và phương pháp toán học mới.

Mặc dù không thiếu những người cảm thấy điều này là sự xúc phạm đối với các bậc hiền triết và quyết định rời bỏ, nhưng số người ở lại vẫn nhiều hơn.

Khương Trí đã thuyết phục được không ít người; những ai nóng vội thì tự bỏ tiền để đến Lỗ Quốc.

Anh ta nghĩ rằng bây giờ mình có thể rời đi, nhưng tốt nhất là công chúa nên chỉ định một người kế nhiệm.

Nuan Hương lắng nghe một hồi rồi cười nói: “Công chúa xem, thiếp có thể phục vụ được không?”

Giang Kỳ cười đáp: “Nàng sẵn lòng? Vậy thì thiếp rất mong muốn.”

Ngay lập tức, Nuan Hương quỳ xuống trước mặt bà ấy một cách nghiêm túc và nói: “Xin công chúa ban cho thiếp một họ.”

Những người khác trong cung đều nhìn về phía họ; trong số họ, có người ánh mắt đầy nhiệt huyết, có người lại tỏ ra lo lắng. Tất cả họ đều đang theo dõi cuộc trò chuyện giữa Nuan Hương và Giang Kỳ.

Sau một lúc suy nghĩ, Giang Kỳ nói: “Họ ‘Lâm’.”

Nuan Hương cúi đầu thật sâu, sau đó đứng dậy và cười nói: “Từ nay về sau, thiếp sẽ mang họ Lâm Chang.”