Vân Thanh Lan Vẫn nhớ khi Tiên đế xây dựng cung điện này, mọi người đều thấy những bức tường cao chót vót ấy và nghĩ rằng chúng được dành riêng cho Công chúa Triệu Dương.

Chuyện giữa Tiên đế và Công chúa Triệu Dương có lẽ có thể che giấu trước các quan lại bên ngoài cung điện, nhưng không thể che giấu được những người canh gác cổng này.

Một năm sau khi Công chúa Triệu Dương chuyển vào ở, bà đã rời đi, nhưng trong cung điện vẫn còn có các cung nữ và người hầu phục vụ. Vân Thanh Lan Vì được Tiên đế tin tưởng sâu sắc, anh ta tiếp tục canh gác cửa ở đây thêm bốn năm nữa.

Lúc đó, bất kỳ ai, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, muốn trốn ra ngoài từ bên trong đều sẽ bị xử tử ngay tại chỗ. Họ không kịp nói một lời, cũng không có cơ hội la hét.

Vân Thanh Lan Nghĩ đến điều này, anh ta cảm thấy tự hào khi nhớ lại lời khen của Tiên đế: “Thanh Lan rất giỏi sử dụng vũ khí.”

Anh ta rất thành thạo việc sử dụng kiếm, đao, giáo; hành động nhanh như chớp. Mỗi khi nghe thấy tiếng bước chân tiến gần cửa, anh ta luôn chuẩn bị sẵn sàng. Anh ta không đứng ngay trước cửa, mà ẩn mình bên cạnh cửa, cẩn thận không để bị ai phát hiện bóng dáng, rồi chỉ cần đợi đến khoảnh khắc người đó muốn chạy ra ngoài là tấn công ngay. Người đó không kịp hiểu chuyện gì đã ngã xuống.

Anh ta nghe thấy tiếng nói của đứa trẻ ấy dần lớn lên.

Vân Thanh Lan Nhìn về nơi mình từng canh gác cửa, bây giờ ở đó có một chiếc xe ngựa, được bảo vệ bởi các binh lính thân cận; chỉ có một ngọn đuốc chiếu sáng.

Một người hầu đang dịu dàng an ủi “Hoàng đế”: “Bệ hạ, đến đây có kẹo ăn đấy.”

“Hoàng đế” bước đi chậm rãi, phát ra tiếng thở hổn hển như lợn, lẩm bẩm gọi tên người hầu ấy: “Thắng… Thắng…”

Sau đó, với sự giúp đỡ của các binh lính, ông ta leo lên xe, người hầu cũng nhanh chóng bước vào và đóng cửa xe lại; chiếc xe lập tức rời đi.

Vân Thanh Lan Nhìn chiếc xe biến mất dưới ánh trăng, anh ta yên tâm và quay đầu lại nhìn “Vương Hậu” của mình.

Khi anh ta đến nơi, anh ta thấy vài người hầu đang đỡ “Vương Hậu” lên xe; tấm lụa đang vùng vẫy, kêu la và chửi rủa.

Anh ta gọi một người hầu và hỏi: “Tại sao không tử tế một chút? Hãy đưa Vương Hậu lên xe một cách đàng hoàng mà.”

Người hầu lau mồ hôi và nói một cách bình thản: “Vương Hậu không chịu đi cùng, chúng tôi cũng không dám làm tổn thương bà ấy. Chúng tôi đã thử nhiều cách, cuối cùng quyết định phải trải tấm lụa ra và bọc Vương Hậu

Vân Thanh Lan nghe lời khen ngợi rằng người hầu này thông minh và có cách suy nghĩ tốt, liền bảo: “Hãy phục vụ Vương Hậu thật chu đáo nhé.”

Chiếc xe ngựa chở Công chúa Triệu Dương cũng đã rời đi.

Cuối cùng, ông ta mới đến “mời” Từ Công.

Không ngờ, Từ Công lại tự mình ra ngoài mà không cần phải tốn nhiều công sức gì; sau đó tự mình lên xe. Vân Thanh Lan không dám mừng vui, trong lòng lại nghi ngờ, nhưng rồi an ủi bản thân rằng giữa hàng vạn quân binh này, một ông già như Từ Công có thể làm được gì chứ?

Ông ta ra lệnh khóa các cung điện khác lại, rồi mang theo Từ Công rời đi.

Trong số ba vật may mắn đó, ông ta chọn mang theo Từ Công, thay vì vị hoàng đế ngốc nghếch hay Công chúa Triệu Dương.

Khi ba chiếc xe ngựa rời đi, đội quân đã bị mắc kẹt tại Đài Phượng Hoàng gần một năm cũng bắt đầu lặng lẽ rút lui.

Vào buổi sáng, khi trời sáng, Vương Yến đi đến cửa sổ để nhìn ra ngoài; ông ta nhìn qua nhìn lại, sau đó cẩn thận đi đến cửa sổ phía sau điện và thậm chí leo lên cửa sổ cao của phòng vệ sinh để nhìn.

Sau khi nhìn đủ rồi, ông ta chuẩn bị xuống từng cái, thì bất ngờ nhìn thấy Giang Kiện đứng phía sau mình.

“Sớm thế này, cậu đang làm gì vậy?” Giang Kiện hỏi.

Những người cũng bị giam cầm cùng họ đều là những “thần tử được yêu quý” bên cạnh Công chúa Triệu Dương. Thật đáng tiếc là Vân Thanh Lan đã đưa ra quyết định ngược lại; vì Công chúa bị giam, nên những người thần tử này tất nhiên không thể được thả ra để phục vụ Công chúa. Tướng Quân Vân lười biếng đến mức không muốn phân biệt họ đến từ đâu, có ích lợi gì, chỉ đơn giản là giam họ lại tất cả.

Đối với Tướng Quân Vân, những người như Từ Công mới thực sự hữu ích hơn.

Họ đã bị giam cầm suốt một năm; trong số đó có người tự tử, có người chết vì bệnh, và cũng có người trở nên điên loạn.

Bây giờ, những người còn sống sót đều đã mất hết hy vọng; họ chỉ mong chờ ngày quân sĩ đến mang thức ăn cho mình, mặc dù mỗi ngày chỉ có một bữa thôi. Những cuộc cãi vã thường xuyên xảy ra là về việc ai sẽ đi dọn dẹp phòng vệ sinh, ai sẽ mang xô đi vệ sinh… Họ thà nằm im trong bụi bặm còn hơn nghĩ đến chuyện trốn thoát.

Giang Kiện và Vương Yến được mọi người coi là “trẻ tuổi”, vì vậy họ vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

Những người này, khi còn minh mẫn, đã từng bàn luận về việc họ sẽ bị giam giữ trong bao lâu.

Trong suốt bảy trăm năm triều đại Đại Lương, có rất nhiều vị hoàng đế; những điều mà các quan lại phải trải qua thì họ đều đã trải qua hết. Trường hợp tồi tệ nhất là có người bị giam giữ lên đến tám mươi chín năm chỉ vì một cuộc tranh cãi nhỏ. Nghĩa là, có một vị hoàng đế nào đó, sau khi bị một quan lại chất vấn và tức giận, liền ra lệnh cho người hầu kéo người đó đi và giam giữ họ ở một nơi nào đó, rồi sau đó cứ thế không chịu thả ra, cho đến khi quên mất chuyện đó.

Đó là sự quên thật, chứ không phải giả vờ quên. Vị hoàng đế này quên mất, vị hoàng đế kế tiếp cũng quên mất, và vị hoàng đế tiếp theo nữa cũng vậy… Cho đến khi vị hoàng đế thứ tư, khi đọc sử sách, mới phát hiện ra những câu chuyện thú vị về tổ tiên mình đã từng đối thoại trực tiếp với các quan lại trong cung điện; ông ta chỉ vào nhân vật đó và hỏi người hầu: “Người này đã được thả ra chưa?”

Người hầu cười và trả lời: “Chưa đâu.”

Vị hoàng đế không tin, nhưng cuối cùng ông ta cũng nhận ra rằng người đó thực sự đã bị giam giữ trong thời gian dài đến thế! Ngay lập tức, ông ta ra lệnh mời người đó đến; kết quả là người hầu đã mang đến cháu trai của người đó. Tại sao lại có cháu trai? Bởi vì người đó, sau khi bị giam giữ, vẫn không ngừng sinh sống bình thường: ông ta lập tức kết hôn với một cung nữ, sinh con; con gái ông ta tiếp tục làm cung nữ, còn con trai thì được nuôi dưỡng như vậy… Sau bốn thế hệ, mộ của hai thế hệ đầu tiên đã được chôn cất ngay trong cung điện.

Gia đình này thực sự được coi là một điều kỳ lạ trong cung điện; ngoại trừ gia đình hoàng đế, không ai trong số các cung nữ, người hầu hay lính canh không biết chuyện này.

Khi nghe vậy, vị hoàng đế bật cười ha hả, cho phép người đó trở về nhà, và còn ban cho cung nữ đó làm vợ cho người đó nữa.

Sau đó, còn xảy ra một câu chuyện tốt đẹp khác về mối quan hệ giữa vua và quan lại.

Xem này, với có một người tiền nhiệm như vậy, họ mới chỉ bị giam giữ trong thời gian ngắn thôi mà…

Thật là ngắn thôi.

Vương Yến cẩn thận bò xuống và nói với Giang Kiện: “Bên ngoài không còn ai nữa đâu.” Trong một căn phòng toàn đàn ông, với những cánh cửa và cửa sổ bằng gỗ như thế này, làm sao có thể trốn thoát được chứ? Chỉ là họ sợ rằng nếu trốn thoát ra ngoài thì sẽ mất mạng mà thôi… Nhưng bây giờ thì bên ngoài thực sự không còn ai nữa rồi.

Giang Kiện cau mày: “Có thể họ đang muốn trêu chọc chúng ta thôi…”