Khi nhìn thấy đám người đông đúc trong “lãnh địa” của mình, Ô Bình lập tức hào hứng gọi người: “Nhanh tìm người đến! Bán hết chúng đi!”

Bản thân ông ta không có lãnh địa nào cả, cũng không định đến đó; ông ta chỉ cần tiền thôi. Những nô lệ bị đuổi đến này, giống như bò ngựa vậy, ông ta hoàn toàn không muốn giữ lại.

“Không bán à?” Một số người của ông ta có vẻ tiếc nuối.

Ô Bình lắc đầu: “Nếu không bán thì phải nuôi họ sao? Tôi đâu có ý định chi tiêu cho những kẻ này; cho họ ăn cũng là lãng phí mà.”

“Chắc họ tự tìm thức ăn được chứ?” Một người nói, “Bố tôi từng nói rằng ông ấy chưa bao giờ cho nô lệ ăn gì, mà họ vẫn sống khỏe mạnh. Năm ngoái khi tuyết rơi dày, tưởng chừng sẽ có nửa số họ chết, nhưng đến năm nay khi muốn bán họ đi, số lượng lại còn tăng lên nữa!” Giọng người đó nghe có vẻ không hiểu nổi.

Những người khác cùng cười ầm lên.

“Bố anh ta chẳng phải ngốc sao? Khi không có việc gì để làm, họ vẫn sẽ sinh con mà!”

Người đó muốn khuyên Ô Bình nên giữ lại những người này. Nô lệ là cái gì chứ? Khi không có việc gì, có thể bắt họ làm việc, trồng trọt, xây nhà, thi đấu, hay chăn nuôi gia súc… Còn khi cần thiết, chỉ cần đưa cho họ một thanh kiếm là họ sẵn sàng đi giết người; hoặc khi thiếu tiền, cũng có thể bán họ đi lấy tiền.

Nhưng Ô Bình không muốn làm vậy. Tiền là thứ lấp lánh, đẹp đẽ và thú vị… Không cần phải dùng lương thực để nuôi dưỡng, không cần xây nhà, không bị bệnh, không chết.

Ông ta thật sự không hiểu tại sao trên đời này lại có người thích nô lệ – những kẻ bẩn thỉu và ghê tởm ấy. Ngoài việc có thể đổi lấy một khoản tiền lớn khi bị các thương nhân mua đi, chúng không có giá trị gì khác cả.

“Ý kiến của anh ta giống hệt với Công tử đấy.” Một người cười nói.

Ô Bình mặt tái lại, lạnh lùng nói: “Đó là Công tử!”

Những người khác liền vội vàng đổi chủ đề. Vì Ô Bình không muốn giữ lại, thì cứ bán đi thôi… Chỉ là phải mất vài ngày mới tìm được thương nhân mua.

“Cứ để họ ở đây trước đã; vài ngày nữa chắc họ cũng không chết đói đâu.” Ô Bình nói.

Nhưng mọi chuyện nhanh chóng thay đổi.

Những nô lệ bị đuổi đến này đều rất ngoan ngoãn và tuân lệnh. Họ cũng vốn bị người ta bắt cóc từ quê hương của mình đến đây; bây giờ chỉ là chuyển đến một nơi khác mà thôi.

Họ không có thức ăn… Trước đây cũng vậ

Không còn gì để uống nữa… Có thể chỉ việc liếm những giọt sương trên cỏ thôi.

Họ đều không chạy trốn, bởi vì nếu chạy trốn thì sẽ chết mất. Những người này đều có ngựa; hai chân của con người không thể chạy nhanh hơn bốn chân của ngựa được. Họ luôn bị coi như động vật, và trí tuệ bẩm sinh của con người – khả năng sinh tồn – lại bị lãng quên.

Những nô lệ rất ngoan ngoãn, nhưng những thương nhân thì không dễ tìm. Vẫn là do địa vị thấp kém của Ô Bình, nên các thương nhân cũng biết cách phân biệt người này với người kia. Ô Bình giống như chiếc gối trên giường Hoàng Thái Hậu, hay cái bình hoa mà bà ấy yêu thích… Những thứ như vậy tất nhiên không thể thay thế được; họ sẽ không bỏ công sức vào một người có giá trị thấp. Vì vậy, Ô Bình không có người thương nhân quen thuộc, đáng tin cậy nào sẵn lòng tin tưởng anh ta; anh ta chỉ có thể thông qua người khác để liên lạc.

Vì vậy, anh ta đã sai hai người mang số tiền này đến vùng Yên Địa để tìm bạn bè và liên lạc với các thương nhân.

Chính trong khoảng thời gian đó, Dương Vân Hải đã dẫn quân đến bao vây họ.

Dương Vân Hải hiểu rõ điều này. Anh ta có thể giữ được “cơ nghiệp” của gia tộc Dương không chỉ nhờ vào số tiền mà mình có, mà còn bởi vì tất cả những người này đều giống như anh ta, đều nhớ về quá khứ và hy vọng có thể tái hiện lại vinh quang xưa kia. Vì vậy, anh ta buộc phải đến đây; nếu không, mất đi sự ủng hộ của mọi người, anh ta sẽ… mất hết tất cả.

Khi Ô Bình nhìn thấy đoàn người và ngựa mãnh liệt đang lao về phía mình, cùng những lá cờ rực rỡ che khuất cả bầu trời, đôi chân anh ta đã run rẩy không thể đứng vững nổi.

Một người như Ô Bình– dù không phải là người có kiến thức sâu rộng, nhưng ít ra cũng từng thấy bao nhiêu báu vật có trong lều của Hoàng Thái Hậu – đã nhìn thấy và lập tức trốn vào sau lưng, run rẩy nói: “Đây… đây là quân đội! Họ không phải ai khác đâu! Đó là quân đội của gia tộc Dương!!”

Nghe thấy lời này, nhiều người đều cảm thấy bối rối. Hầu hết họ đều cùng tuổi với Ô Bình hoặc chỉ hơn anh ta một chút; Yến quốc cũng không phải là người quan trọng gì cả; ngay cả khi họ có họ hàng, thì cũng không phải là những họ lớn. Vì vậy, hầu hết họ chỉ biết ăn uống, vui chơi và bắt nạt kẻ yếu thôi; khi nói đến gia tộc Dương, có đến tám mươi phần trăm trong số họ không hề biết gì về họ cả.

Chỉ có một người duy nhất biết điều đó, nhưng cũng chỉ dựa vào những lời đồn đại mà biết; người đó lập tức kể cho mọi người nghe

Nghe vậy, mọi người càng không tin nữa.

“Làm sao có thể như vậy được?”

Đặc biệt là những người đã từng đến nhà họ Dương và chứng kiến Dương Vân Hải là người như thế nào.

“Lúc đó tôi yêu cầu anh ta đưa người phụ nữ trong lòng ra, anh ta không chút do dự gì đã đưa cho tôi. Làm sao có thể là con trai của Yang Wuren được?”

Người đó chỉ vào đội quân đang từ từ tiến về phía họ, tức giận mắng lớn: “Vậy các bạn nói xem! Đây rốt cuộc là cái gì??”

Ô Bình mặt tái nhợt: “…Họ không thể cố ý làm vậy chứ?”

Cố tình để họ vào thành phố! Cố tình để họ “cướp bóc”! Rồi sau đó lại đến bắt họ!!

Nhưng người khác bỗng nhiên nói: “Không thể! Chẳng phải Lù Nú đã nói về nơi này sao?? Làm sao anh ta dám lừa chúng ta?”

Khi nhắc đến “Lù Nú”, mọi người dường như bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại.

Đúng vậy, Ô Bình nhớ lại rằng Lù Nú đã nói rằng anh ta không muốn lãnh địa, và lo lắng không biết sẽ lấy tiền từ đâu, thì Lù Lù mới chỉ cho anh ta đến nơi này.

Lù Lù đã ân cần nói: “Anh đi đó, hãy tìm Dương Thái Thú để đòi tiền, anh ta sẽ đưa cho anh. Tôi sẽ bảo Bạch Quán năm nay đừng đến đó, để nơi đó cho anh một năm.”

“Anh ta không thể lừa tôi đâu.” Ô Bình kiên định nói.

Nhưng đội quân trước mắt vẫn đang từ từ tiến về phía họ, không có vẻ gì sẽ biến mất đột ngột.

Tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào…

Ban đầu, mọi người đều bị đội quân xuất hiện đột ngột này làm cho sửng sốt, nhưng bây giờ họ đã bắt đầu bàn tán rầm rộ.

“Nghe nói Bạch Quán của gia đình Bạch đã ở đây được bảy tám năm rồi, anh ta nói đây là khu săn bắn riêng của mình, không ai được phép vào.”

“…Phải chăng là Bạch Quán?”

“Chẳng lẽ Bạch Quán đã lén lút bảo họ rằng nếu có người đến cướp, họ cứ việc giết họ?”

“Giết chúng ta cũng không sao…” Người đó nói thấp giọng, liếc nhìn Ô Bình ở không xa, “Nếu giết hắn, Hoàng Thái Hậu Kí sẽ tha cho Đại Vương và Vương Hậu chứ?”

Hoàng Thái Hậu Kí là một người rất “đam mê”, mặc dù suốt nhiều năm qua, bà ấy đã có hơn hai mươi người tình, nhưng với mỗi người, bà ấy đều tỏ ra rất chân thành. Khi Ô Bình vẫn chưa bị Hoàng Thái Hậu Kí chán ghét, mạng sống của anh ta vẫn còn khá quý giá.

Lúc này, có người phát hiện ra điều khiến họ vô cùng ngạc nhiên: “Các bạn nhìn kìa! Họ chạy thật chậm!”

Chạy chậm như vậy làm sao có thể giết được người ta đây?

Người ban đầu đã kể cho mọi người nghe về gia tộc Yang cười lạnh và nói: “Bởi vì họ không cần phải vội vàng lao lên để giết chúng ta—các bạn nghĩ chúng ta có thể trốn thoát được sao?”

Chỉ với hơn hai mươi con ngựa, liệu họ có thể trốn thoát được không?

Khi kẻ thù càng lúc càng tiến gần, Ô Bình cũng cảm thấy lạnh ran khắp người. Anh chưa bao giờ thấy một đội quân nào giống như vậy; họ giống như những đám mây đen khổng lồ, dù đang ở phía dưới sườn núi, nhưng khiến họ không dám nhúc nhích. Anh thấy có người trong số họ muốn dắt ngựa để bỏ trốn, nhưng khi đến trước mặt con ngựa lại không dám lên, họ đều sợ hãi…

“Tại sao lại có nhiều lá cờ như vậy?” Dưới chân núi, hàng trăm lá cờ đủ màu sắc đang phấp phới trong gió. Nhưng số người được mang đến không hề nhiều như họ tưởng tượng, chỉ khoảng hơn một ngàn người thôi.

“Bởi vì mỗi đội quân đều có nhiệm vụ riêng của mình,” người đó tiếp tục nói, cau mày: “Tôi cũng không rõ lắm. Chỉ biết rằng có những đội quân được phái đi vận chuyển lương thực, có những đội quân đóng vai trò yểm trợ phía sau, có những đội quân làm nhiệm vụ tiên phong, có những đội quân đứng ở hai bên cánh, có những đội quân bảo vệ trống chiến, và còn có những đội quân được phái đi đánh bại những kẻ bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu…” Ngoài ra, rất nhiều vị tướng nổi tiếng sử dụng họ của mình làm biểu tượng cho đội quân của mình; binh sĩ của họ sẽ theo đuổi lá cờ đó mà chiến đấu.

Nghe những lời này, mọi người càng thêm hoảng sợ và thắc mắc… Liệu họ thực sự đến đây để giết họ sao?

Dương Vân Hải đứng dưới sườn núi cùng với đội quân của mình; ông mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, bên cạnh có hai tướng phó và các sĩ quan truyền lệnh, nhạc công… Mặt trời chói chang trên đỉnh đầu; ông cưỡi ngựa đến đây, bộ trang bị nặng nề đè lên vai, bốn thanh kiếm treo trên lưng khiến ông lo lắng không biết liệu mình có thể xuống ngựa an toàn hay không. Các binh sĩ khác cũng mặc áo giáp và đứng bên cạnh để dắt ngựa cho ông; họ nhìn Dương Vân Hải một cách lo lắng.

Phía bên kia, có hai tướng phó là Yang Cheng và Yang Bei. Hai cái tên này do Yang Wuren đặt ra từ trước; cả hai đều là những người đã chứng kiến Dương Vân Hải lớn lên, đều đã hơn sáu mươi tuổi. Khi mặc áo giáp, họ vẫn đứ

」

Dương Vân Hải gật đầu, sau đó Yang Cheng mới bắt đầu nói. Người điều khiển binh sĩ chạy ngược trở lại, và sau khi trống được đánh lên, tiếng súng nổ liên hồi vang lên phía sau – đó là những người đang dùng cùi súng đập mạnh xuống mặt đất.

Yang Cheng ngẩng đầu nhìn về phía trước và thấy không xa lắm là những kẻ đã bắt cóc người ta. Anh cười nói: “Chờ một lát nữa, trước hết hãy làm cho chúng sợ hãi một chút, sau đó mới sai người đi nói chuyện với chúng.”

Khi Chen Bing đứng ở phía sau, những kẻ đó không dám di chuyển nữa.

Ô Bình Họ không dám chạy trốn, cũng không dám làm gì khác; chỉ có thể đứng yên đoán xem người dưới kia đang muốn gì.

“Tại sao không cho chúng tôi vào?” Mọi người đều nhìn về phía người đàn ông kia – người dường như hiểu rõ về gia đình Yang từ trước đến nay.

Người đó lắc đầu và nói một cách không chắc chắn: “…Nghe nói gia đình Yang là những người tuân theo đạo nghĩa, hiếm khi giết người.” Mặc dù gia đình Yang có rất nhiều binh sĩ, nhưng họ hiếm khi giết người; có vẻ như cũng không ai muốn thử sức với hơn một trăm nghìn binh sĩ của gia đình Yang cả.

“Vậy thì họ đang muốn gì…”

“Để chúng tôi đến xin lỗi à?”

Mọi người lại nhìn về phía Ô Bình.

Không lâu sau, Yang Cheng gọi tên một người: “Đài Xuân Vinh!”

Một người đàn ông cao lớn bất ngờ lao ra từ đám người phía sau; anh ta trả lời với giọng vang dội: “Tôi đây!”

“Mã Vị Bào!”

“Tôi đây!”

“Lương Sâm Phát!”

“Tôi đây!”

Ba người đàn ông mạnh mẽ bất ngờ xuất hiện, cưỡi ngựa lao ra khỏi đội ngũ; họ đều mặc áo giáp lấp lánh, trở nên nổi bật dưới ánh nắng mặt trời.

Yang Cheng nhìn về phía Dương Vân Hải; Dương Vân Hải ho khan một tiếng, rút kiếm ra và hỏi: “Các ngươi sợ chết không?”

“Không sợ!”

“Các ngươi sợ chiến đấu không?”

“Không sợ!”

“Đi thôi!” Dương Vân Hải ra lệnh, ba người đó lập tức cưỡi ngựa lao về phía ngọn đồi!

Trống vang dội như tiếng sấm! Tiếng đánh trống “đong đong đong đong” vang lên!

Hơn một ngàn binh sĩ phía sau Dương Vân Hải như thể không thể chờ đợi được nữa, cùng nhau la lên! Họ đánh vào vũ khí trong tay mình; tiếng va chạm vang lên cùng với tiếng trống, tạo thành bản ca ngợi hùng vĩ cho ba người đó!

Ô Bình nhanh chóng nhảy lên ngựa; với sự dẫn đầu của anh ta, những người khác cũng không do dự mà nhảy lên ngựa theo.

Và người luôn báo cáo cho họ biết những kẻ dưới đó đang muốn làm gì cũng chạy nhanh nhất; anh ta lắp bắp nói: “Họ đang chuẩn bị cho trận đấu tài ba!! Họ đến thách đấu với chúng ta rồi!!”

Mặc dù không hiểu rõ “trận đấu tài ba” là gì, nhưng họ cũng hiểu được rằng khi ba người đàn ông to lớn kia lao vào, những người trong nhóm họ sẽ phải đi đối đầu với họ.

Ai sẽ chiến đấu?

Không ai muốn chiến đấu cả!

Vậy còn phải nói gì nữa?

Chỉ có thể chạy thôi!

Cả nhóm người liền bỏ chạy.

Dưới sườn núi, Yang Cheng bật cười lớn. Những lo lắng mà anh ta đã mang theo suốt quãng đường cuối cùng cũng tan biến hết; cảm thấy thoải mái, anh cũng bắt đầu cười.

Tiếng trống ngày càng vang lên nhanh hơn, mạnh hơn; các binh sĩ cũng la hét ầm ĩ, đến nỗi tai người nghe như muốn vỡ.

“Chiến thắng mà không cần đánh trận!”

Thật xứng đáng với gia tộc Yang!

“Tuyệt vời!” Lúc này, Dương Vân Hải mới cảm thấy mọi thứ thực sự xảy ra; anh ta không hề sai lầm, gia tộc Yang thực sự đã trở lại!

Anh ta vung tay lên và hô: “Các con trai của ta!”

“Vâng!!!”

Tiếng đáp lại như sóng dâng.

“Hãy theo ta trở về thành phố!”

Giang Kỳ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài; những âm thanh này đã kéo dài suốt bốn ngày rồi.

Vệ Thủy nói: “Gia tộc Yang đã thắng.”

Gia tộc Yang đã thắng, chỉ là chưa biết tổn thất ra sao.

Cô ấy cảm thấy hơi thất vọng; cô tưởng rằng một trận chiến ít nhất cũng sẽ kéo dài bốn năm ngày, nhưng không ngờ Dương Vân Hải dẫn người ra đi vào buổi sáng và trở về vào buổi tối.

Nhìn vào tình hình này, hoặc là gia tộc Yang đã giấu đi sức mạnh của mình, hoặc là “kẻ thù” quá yếu đuối. Nhưng một kẻ thù yếu đuối không thể khiến Dương Vân Hải phải chịu thiệt thòi đến mức đó… Vậy thì kẻ thù đáng sợ này, không phải do sức mạnh cá nhân, mà là do sức ảnh hưởng của họ.

Ô Bình chạy về nhà, không dám đối mặt với Thái hậu Qi, nên đành phải trốn đi trước. Nhưng anh ta lại bận rộn với việc nhờ người đi mượn thương nhân để bán nô lệ…

Bây giờ thương nhân đã đến, nhưng nô lệ thì không còn nữa.

Thương nhân tức giận và nói: “Ông đang trêu chọc tôi à?” Sau đó, ông ta vung tay bỏ đi.

Người được Ô Bình cử đi mượn thương nhân đã sợ hãi và hỏi Ô Bình: “Nô lệ đâu rồi? Chẳng phải nói sẽ bán nô lệ sao?”

“Bị người khác cướp đi rồi…” Ô Bình thất vọng đáp.

“Làm sao bây giờ? Làm sao đây??” Người đó nhìn về phía Ô Bình, nhưng Ô Bình vẫn chưa hiểu ý anh ta là gì thì người kia đã chạy mất.

Người khác thấy cảnh tượng đó liền đuổi theo, sau một lúc trở lại và thở dài nói với Ô Bình: “E rằng không mấy tốt đâu.”

Ô Bình không hiểu: “…Cái gì không tốt?”

Người kia hỏi: “Anh có biết anh ta đi xin tiền của ai không?”

Ô Bình lắc đầu.

Người kia tiếp tục: “Tôi nghe người thương gia nói, anh ta đượcThí Tứ giới thiệu đến đó.”

Ô Bình run rẩy, mắt tròn xoe.

Thí Tứ…

Người kia nhìn Ô Bình một lát rồi nói: “Tôi đoán là anh ta đi tố cáo Ô Bình đấy…”

Tố cáo ai?

Chắc chắn không thể là tố cáo người thương gia. Chỉ có thể là tố cáo Ô Bình thôi! Anh ta đã vất vả đi xin tiền giúp Ô Bình, nhưng cuối cùng Ô Bình lại lừa dối anh ta! Không chỉ hai nghìn người mất tích, mà cả số tiền cũng không được trả, chỉ được Ô Bình đơn giản từ chối một cách vô tình.

Người ta bị cướp đi rồi à?

Ai cướp đi vậy?

Anh nói là nhà họ Dương à?

Có ai tin được không?

Khuôn mặt Ô Bình dần trở nên tái nhợt.

Mặc dù anh ta đã lên giường của Hoàng Thái HậuThí, nhưngThí Tứ là người trong nhà của Hoàng Thái Hậu; dùThí four có giết anh ta đi nữa, chỉ cần ngay lập tức mang một người đàn ông khác đến cho Hoàng Thái Hậu, nếu bà ấy ưng ý, bà ấy cũng sẽ không quá để tâm đến việc này đâu.

Người kia nói: “Tôi nghĩ chúng ta nên tìm cách lấy những người đó trở về.”

“Lấy trở về?” Ô Bình đã hoảng sợ đến mức không còn suy nghĩ được gì nữa, nhưng khi nghĩ kỹ lại, đây quả thực là một ý kiến hay! Anh ta vội vàng nói: “Nhanh chóng tìm người thương gia đó trở về! Nói rằng vài ngày nữa sẽ trả lại những người đó cho họ!”

Anh ta nhớ rằng những người bị nhà họ Dương bắt đi đang được giữ trong doanh trại, và cổng doanh trại không có ai canh gác! Họ có thể quay lại một lần nữa, lén lút đưa thêm một số người ra ngoài, lần này không cần đợi ở đó nữa, mà sẽ trực tiếp đưa họ về Yên Địa! Quân đội nhà họ Dương… chắc chắn không dám đuổi theo đến Yên Địa đâu!