**Jiang Tao:** “Cha yên tâm đi, thung lũng kia rất rộng lớn đấy! Dài đến hàng trăm dặm, cô tôi nói toàn là đất màu mỡ! Chúng ta có thể trồng trọt tốt đây! Ngoài ra còn có mười chín thành phố nữa; hầu hết những người sống ở đó đều đã rời đi. Người dân của bang Lu sẽ không lo không có chỗ ở đâu.”

Giang Đàn Nghe vậy, ông mới yên tâm và bảo Jiang Tao đi gặp Pan Xiang: “Khi gặp chú Pan, nhớ chào hỏi thật tử tế nhé. Kể từ khi con đi, chú ấy rất lo lắng cho con đấy!”

Mặt Jiang Tao đỏ bừng vì xúc động. Từ nhỏ, cậu bé được Pan Xiang nuôi dưỡng; lúc còn nhỏ, cậu cứ tưởng Pan Xiang chính là cha mình, đến ba tuổi đến năm tuổi, cậu còn thường nhầm lẫn giữa cha và Pan Xiang nữa. Sau này, khi lớn lên một chút, cậu mới nhận ra đó là hai người khác nhau; thậm chí còn muốn Pan Xiang trở thành Thái tử, và đã lén lút nói với cha mình rằng nên để Pan Xiang làm Thái tử thay vì người khác, nhưng bị cha mình cười nhạo.

Cậu không kịp nói thêm gì nữa với Giang Đàn và Trịnh hoàng hậu, vội vàng chào tạm biệt rồi nhảy xuống xe để đi tìm Pan Xiang.

“Đại Công tử đã lớn lên rồi đấy.” Pan Xiang mỉm cười nhìn đứa trẻ: “Con trông khỏe mạnh hơn rồi. Con đã quen với cuộc sống ở Phượng Hoàng Đài chưa? Có gặp phải điều gì buồn bã không?” Jiang Tao tựa vào lòng ông, kể lể rất nhiều chuyện như khi còn nhỏ.

“…Ban đầu, Tam Bảo đã bắt nạt con đấy! Cô ấy còn nhỏ, lại là con gái, và còn có rất nhiều người khác cùng giúp cô ấy bắt nạt con nữa…”

“Sau đó, con đã lén lút trả đũa họ… Con còn tưởng mình sẽ bị cô tôi đuổi về nữa đấy!”

Pan Xiang cười ha hả, vòng tay qua vai cậu bé và hỏi: “Rồi sau đó thì sao?” Jiang Tao đáp: “Cô tôi không can thiệp gì cả. Sau đó, con đã bắt nạt Tam Bảo vài lần, và từ đó cô ấy không bắt nạt con nữa. Bây giờ con cũng không ghét cô ấy nữa đâu… Cô ấy rất thông minh, thông minh hơn con nữa…”

Dù lớn hơn Tam Bảo vài tuổi, nhưng cậu vẫn không thể sánh kịp cô ấy, điều này khiến cậu cảm thấy không thoải mái chút nào.

Pan Xiang vỗ nhẹ vai cậu và nói: “Con đừng để bụng nhé. Tam Bảo công chúa khác con đấy… Cô ấy là con gái của một công chúa… Sau này…” Jiang Tao bèn nhanh chóng ngồd dậy, nói nhỏ vào tai ông: “Chú ơi, cô tôi muốn Tam Bảo trở thành Thái tử kế vị đấy!”

Đây chính là điều mà cậu không thể hiểu nổi.

“Tại sao lại chọn Tam Bảo chứ, trong khi còn có Thất Bảo nữa?” Jiang Tao thắc mắc.

Pan Xiang giải thích: “Tam Bảo là người

Nếu chọn người kế vị, thì phải ưu tiên Công tử trước hết. Đó là lẽ đương nhiên của thế gian này.

Phan Tương cười nói: “Vậy con có bao giờ tự hỏi tại sao lại như vậy không?” Jiang Tao tất nhiên đã từng suy nghĩ về điều đó; bởi vì dì muốn chọn ba người để làm người kế vị. Dù không hiểu rõ lý do, nhưng anh cũng thấy được tại sao ba người đó lại được ưu tiên hơn bảy người khác. Bởi vì dì muốn chọn họ. Nếu dì chọn họ làm người kế vị, thì họ sẽ trở thành người thừa kế ngai vàng. Và anh cũng nhận ra rằng mọi người trên Sân Phượng Hoàng đều nghe theo lời dì; những gì dì nói, họ đều sẽ tuân theo.

Phan Tương vuốt đầu anh và nói: “Bây giờ con đã hiểu được, chỉ là chưa thể lý giải hết mà thôi. Hãy ghi nhớ điều này trong lòng trước đã. Nếu sau mười năm con vẫn chưa tìm ra câu trả lời, ta sẽ giải thích cho con.” Jiang Tao gật đầu và lặng lẽ ghi nhớ những lời đó.

Chỉ mới hai sắc lệnh của Công chúa An Lạc được ban hành, đã có rất nhiều người đến xin Giang Đàn và Phan Tương đến ở nhà họ. Họ đều rất nhiệt tình và chu đáo, mang theo tất cả sự chân thành. Họ cũng không ngừng giải thích với Giang Đàn và Phan Tương rằng khu vực thung lũng đó quá tồi tàn, chắc chắn không thể là nơi sinh sống thoải mái được! Ngay cả khi Giang Đàn không còn là Lỗ Vương nữa, ông ấy vẫn là một người quân tử khiêm tốn, sẵn lòng nhường ngai vàng. Một người quân tử vĩ đại như vậy xứng đáng sống trong những căn nhà sang trọng, uống nước trong lành, thưởng thức những món ăn ngon lành… Thậm chí còn nên có những người phụ nữ xinh đẹp phục vụ bên cạnh. Khi họ “dụ dỗ” Giang Đàn, họ nói rằng liệu ông ấy có muốn sống trong những ngôi nhà tồi tàn không? Rằng sẽ có sâu bọ và chuột cắn vào chân ông ấy! Liệu ông ấy có muốn sống trong những căn nhà thơm ngát không? Nếu không có những người phụ nữ xinh đẹp phục vụ trong cuộc sống hàng ngày, thật là đau khổ biết bao… Nếu phải uống nước suối bẩn thỉu, chắc chắn sẽ mắc phải những bệnh tật ghê tởm. Bây giờ mùa đông sắp đến rồi; ông ấy sẽ run rẩy trong những ngôi nhà lạnh lẽo, chỉ có thể ôm lấy những người phụ nữ xinh đẹp để ấm áp… Điều đó tuy có vẻ thanh lịch, nhưng cũng thật đáng buồn. Giang Đàn… Có đến một trăm người đến thuyết phục ở đây; còn ở nơi Phan Tương, có đến năm trăm người làm như vậy. Một người đẹp trai như Phan Tương thì không nên sống trong những ngôi nhà tồi tàn chút nào! Dù họ có dụ dỗ

Không còn sót lại một sợi lông nào cho họ cả.

Ngay cả Thái tử Triệu và sứ giả của nước Ngụy cũng biến mất không dấu vết.

Người Triệu và người Ngụy thì vẫn còn đó, nhưng họ lang thang khắp nơi, khóc lóc thảm thiết như những con ruồi mất đầu.

Họ kể rằng tối hôm qua, Giang Đàn đã tổ chức tiệc và mời Thái tử Triệu cùng sứ giả Ngụy đến dự. Đến nửa đêm, có tin báo rằng cả hai đều say rượu, vì vậy họ được để lại ở lại.

Nhưng sáng hôm nay khi đi kiểm tra, họ mới phát hiện ra xe ngựa đã trống rỗng từ lâu rồi.

Ôi ôi ôi… Thái tử và các quan lại của họ đã đi đâu mất rồi?

Bà Thích lên xe và nói với người hầu: “Đi thôi, có lẽ Lỗ Vương đã trốn đi từ tối hôm qua.”

Người hầu nhìn ra ngoài và thấy mọi người đều hoang mang không biết phải làm gì, liền thở dài rồi bảo người lái xe tiếp tục lên đường. Anh ta nói với Bà Thích: “Khi Lỗ Vương đi mất, những người này sẽ trở thành một mối phiền toái lớn.”

Bà Thích nhìn những người dân nước Lỗ đang đông đúc bên ngoài, suy ngẫm sâu sắc.

Mục đích của việc họ chặn đứng Lỗ Vương ở đây chính là để ngăn những người Lỗ này xâm nhập vào trong.

Chỉ khi đến mùa đông, khi họ không còn thức ăn và thời tiết trở nên lạnh giá, họ mới buộc phải trở về Lỗ Quốc.

Nhưng không ngờ Lỗ Vương lại có thể bỏ mặc những người dân này mà đi mất.

Bây giờ, những người Lỗ này thực sự trở thành một mối nguy hiểm lớn.

Nếu không có Lỗ Vương dẫn dắt, ai sẽ có thể khiến họ trở về Lỗ Quốc đây?

Nếu họ tiếp tục ở lại đây mà không ai kiểm soát, chắc chắn họ sẽ trở thành mối đe dọa lớn đối với các thành phố xung quanh. Nếu tất cả những người Lỗ này đều trở thành những người vô gia cư, chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến người ta rùng mình.

Có lẽ đây chính là kế hoạch của Lỗ Vương…

Bà Thích thở dài sâu, nói với người hầu: “Chúng ta phải nhanh chóng trở về nhà và báo tin cho cha và chú biết. Lỗ Vương này không hề ngu dốt; có lẽ anh ta đang âm mưu điều gì đó lớn lao.”

Việc anh ta bỏ trốn như vậy đã khiến họ phải đối mặt với một vấn đề nan giải. Có lẽ cuối cùng họ sẽ phải đi tìm Lỗ Vương để anh ta quay trở lại và giám sát, sắp xếp công việc cho những người dân này.