Thâmer cưỡi lên đám mây nhẹ trở về Trích Tinh Lâu, Giang Kỳ nhận thấy vẻ mặt của anh ta có gì đó không ổn, không thể diễn tả nổi cảm giác đó là gì, giống như một con chó bị đuổi ra khỏi nhà vậy. Ngay cả Jiang Gu cũng không nhịn được mà đưa choThâmer quả lê mới mang về từ người hầu.

Thâmer sờ vào ngực mình, hóa ra hai quả lê mà anh ta để ở đó đã rơi ra khi anh ta bị bắt đi.

“Ăn đi, lần này quả lê thật ngọt đấy.” Giang Kỳ cũng cầm trên tay một quả lê nhỏ xinh, màu xanh lá, nhưng lại rất ngọt và nhiều nước.

“Đây là loại lê của Trịnh quốc đấy.”Thâmer nói, “Công chúa, gần đây trên phố có rất nhiều thương nhân từ các nước khác đến. Công chúa không muốn ra ngoài dạo chơi một chút sao?”

Giang Kỳ nhìn anh ta và hỏi: “Có chuyện gì à? Ở trong cung này công chúa không thoải mái sao?”

Phải chăng đây là lệnh của Gia tộc Giang?

Thâmer do dự một lát, nhưng những lời nói của Giang Biêu và Côn Bá vang vọng trong đầu anh ta, và anh ta thì thầm: “...Phong công dẫn con gái vào cung, chắc hẳn là muốn giới thiệu cô ấy với Đại vương. Lúc nãy Mộ Nương đến cũng là muốn tôi truyền tin, Jiang... Công tử cũng sẽ dẫn em gái mình vào đây. Đại vương chỉ có một mình công chúa làm con cái, e rằng sau này công chúa cũng sẽ bị cuốn vào chuyện này. Cung điện dành cho công chúa cũng đã được xây xong rồi, sao công chúa không đến xem thử? Khi mọi việc trong cung yên ổn rồi mới trở lại cũng được.”

Giang Kỳ ngạc nhiên, sau khi nghe xong những lời đó,Thâmer chỉ ngồi đó, cúi đầu, vẫn giữ vẻ mặt buồn bã như trước.

“Giang Sù!” Giang Kỳ gọi xuống lầu.

Giang Sù chạy ra, tay vẫn cầm món đồ chơi của Giang Đàn; cô bé đang chơi cùng Giang Đàn. Về mặt chơi trò chơi, Giang Sù giỏi hơn Jiang Gu nhiều và cũng rất thích việc đó, vì vậy Giang Đàn luôn chơi cùng cô bé.

“Hãy gọi người hầu lại, chúng ta sẽ rời cung để tìm Giang Vũ!”

Giang Sù vui mừng nhảy lên, kéo váy chạy về phía sau điện; Giang Đàn cũng chạy ra, thấy Giang Kỳ đang nhô đầu ra từ tầng hai liền sợ hãi co ro lại, nhưng vẫn theo Giang Sù chạy đi.

“Cậu đi giúp Jiang Gu dọn đồ đi, chúng ta sẽ ra ngay bây giờ.” Giang Kỳ nói với Shao Er.

Shao Er ngước lên, phản ứng hơi chậm một chút, rồi mới đứng dậy và đi.

Cô buộc phải thay đổi quan điểm về Shao Er.

Đó là niềm vui khi khám phá ra những điều tốt đẹp! Và còn có sự hào hứng khi gặp may mắn lớn nữa.

Cô nhận ra rằng mình đã vô tình coi thường Shao Er, cho rằng anh chỉ là một kẻ biết vui chơi mà không có tài năng thực sự. Nhưng cô đã bỏ qua một điều! Shao Er lớn lên ở Gia tộc Giang, dù chỉ là một kẻ biết vui chơi, nhưng những gì anh tiếp xúc không chỉ là những trò giải trí; với vẻ ngoài như vậy, nếu anh không thông minh thì không thể sống sót đến bây giờ được. Và trí tuệ của anh không chỉ thể hiện ở việc học hỏi nhanh chóng, mà kiến thức của anh cũng vượt xa người bình thường!

Chỉ là anh hoàn toàn không tự nhận thức được điều đó. Tài năng của anh thực sự vượt xa những kỹ năng âm nhạc thông thường.

Giống như một người có địa vị thấp kém trong xã hội Phùng Hiền…

Cô từng coi Phùng Hiền như một “la bàn”, như một nguồn thông tin để tiếp thu kiến thức, nhưng anh ta thì thường xuyên không xuất hiện. May mắn thay, giờ đây lại có Shao Er.

Nghe thấy tiếng công chúa đi xuống cầu thang, bước chân của cô có vẻ rất vui vẻ.

Công chúa đang vui sao?

Kể từ khi Shao Er đến đây, công chúa chỉ vui vẻ chạy xuống cầu thang vào những lúc Giang Vũ đến thăm; còn những lúc khác, mỗi khi công chúa xuống cầu thang, Giang Đàn lại lập tức trốn đi.

Tất cả các diễn viên cũng đã đến nơi; nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang, họ đều quỳ xuống.

Giang Kỳ chạy xuống và nói: “Hãy mang theo nhiều đồ đi! Chúng ta sẽ ở lại thêm vài ngày nữa! À, tôi có tiền không?” Cô muốn mua thêm một số đồ; không nói đến những thứ khác, Giang Sù và Jiang Gu vẫn đang mặc những bộ quần áo cũ, còn người làm quần áo – Black Face – thì cứ lê thê mãi mới may xong cho họ… Chỉ may được một bộ quần áo duy nhất cho Giang Đàn mà thôi.

Các diễn viên không dám đến gần chiếc vali của cô; chỉ có Black Face là người đến mở vali lấy vải để may quần áo… Chính vì vậy, trước mặt mọi người, anh ta luôn phải ngẩng cao đầu.

Jiang Gu và Giang Sù cũng giống như Giang Kỳ vậy… Họ chưa bao giờ thấy tiền thật là như thế nào cả.

Chỉ có Thần Nhi là người duy nhất đã thấy Công chúa Jiang Gu sắp xếp quà tặng, nên vội vàng nói: “Dĩ nhiên là có rồi!” Đừng đùa đâu, những thùng bánh vàng, đĩa bạc, cùng số tiền lớn kia… Công chúa muốn mua hết tất cả những thứ mà người dân trong con phố này mang đến cũng được! Chưa kể đến những tấm lụa, tơ lụa, đồ trang sức bằng ngọc nữa; chỉ cần lấy ra một món thôi cũng đã giá trị vạn vàng rồi.

Giang Kỳ hoàn toàn không biết gì về hệ thống tiền tệ của thế giới này, nên khi đang dọn dẹp đồ đạc, cô đã nhờ Thần Nhi giải thích cho mình nghe.

Đầu tiên là những chiếc bánh vàng; kích thước khoảng bằng bàn tay của một người đàn ông trưởng thành, hình tròn, mép hơi cao hơn một chút, cả hai mặt đều khắc các chữ Ký Tự; mặt sau in dòng chữ “Thịnh vượng”, còn mặt trước là “Bình an”.

Phải chăng “bình an” mới đến sau “thịnh vượng” sao?

“Liệu việc khắc chữ này đã luôn được thực hiện như vậy từ xưa đến nay?” Cô hỏi.

Thần Nhi trả lời: “Người ta nói rằng không được thay đổi cách khắc này đâu; nếu khắc sai, sẽ bị bắt đi và xử tử.”

Dù hệ thống chữ viết “Đại Ký” đã biến mất, nhưng triều đình hiện tại vẫn sử dụng chữ viết đó, kể cả tiền tệ nữa.

Những chiếc đĩa bạc lớn hơn nhiều so với bánh vàng; trên đó cũng khắc các chữ Ký Tự ở cả hai mặt, nhưng mỗi chiếc lại khác nhau. Mặt trước có các chữ “Ngựa Hoàng gia”, “Nữ Thợ Dệt”, “Hà Bá”, còn mặt sau thì giống nhau, đều là chữ “Ký”.

Ngoài hai loại này ra, Thần Nhi còn cho người hầu mang đến một thùng tiền màu xám xịt; ông ta không cho Giang Kỳ chạm vào, bản thân mình cũng không chạm, mà dùng một tấm vải thô để che tay khi đưa cho cô xem, và nói: “Đây là tiền Vạn, Tiền Thiên, và Tiền Trăm.”

Giang Kỳ ngửi thấy một mùi tanh của sắt, và hỏi: “Tiền bằng sắt à?”

Thần Nhi gật đầu: “Loại tiền này có nhiều hơn một chút ở bên ngoài, nhưng nếu Công chúa muốn mua đồ, thì bánh vàng và đĩa bạc vẫn hữu ích hơn.” Cho một chiếc bánh vàng còn hơn cả việc mang theo một trăm thùng tiền Vạn.

Việc chế tạo những đồng tiền này còn đơn giản hơn nữa; mặt trước khắc các chữ Ký Tự như “Dũng cảm”, “Trí tuệ”, “Sức mạnh”, cùng với hình ảnh của kiếm, đao, giáo, v.v.; còn mặt sau thì in các con số “Vạn”, “Thiên”, “Trăm”.

Chẳng lẽ trước đây, tiền bằng sắt được Đại Ký phát cho binh sĩ sao?

Thần Nhi còn tự mình mang đến một cái hộp nhỏ; bên trong đó toàn là những đồng tiền bằ

Theo ý kiến của Thần Nhi, tốt nhất là nên mang theo tất cả những thứ này. Mọi người đều biết hiện tại hoàng cung đang trong tình trạng như thế nào; rất có khả năng sẽ có người vào trộm đồ khi họ rời đi. Vì họ có đủ người (?), nên chỉ cần chuyển đi vài lần là được.

“Công chúa có thể đi trước.” Anh ta đặt những thùng tiền ngọc lên xe trước, sau đó bảo người khác chuyển những vật quý giá nhất như vải lụa, vàng bánh và bát bạc lên xe; những thứ khác có thể chuyển sau này.

Tất cả những người lao động đều đi kéo xe; khi không có bò hay ngựa, họ chỉ có thể tự mình làm việc đó.

Giang Kỳ Đang cưỡi con Linh Vân; cô đã quen với việc cưỡi ngựa rồi. Thần Nhi dắt con ngựa cho cô, chạy theo phía sau. Jiang Gu, Giang Sù và Giang Đàn ngồi trên xe, đều rất hào hứng. Giang Đàn nhìn thấy Giang Kỳ cưỡi ngựa mà rất muốn thử, nhưng lại không dám nói ra.

Giang Kỳ vươn tay ra và hỏi: “Muốn lên xe cùng không?”

Jiang Gu nhẹ nhàng đẩy Giang Đàn một cái, và anh bé mới vươn tay lên gọi: “Con muốn!” Sau một khoảnh lặng, anh bé nói to hơn: “Chị ơi!”

Đây là lần đầu tiên anh bé làm như vậy.

Nghe thấy điều đó, Giang Kỳ bỗng cảm thấy nước mắt ấm áp.

Thần Nhi chạy đến, nhấc Giang Đàn lên và đặt anh bé phía sau mình, dạy anh bé phải ôm lấy eo cô, không được di chuyển lung tung và cũng không được tiểu lên ngựa.

Giang Đàn nghe lời một cách ngoan ngoãn, hai bàn tay nhỏ của mình siết chặt lấy Giang Kỳ; mặc dù hơi đau, nhưng cô rất vui. Cô vươn tay ra sau, vỗ về anh bé và nói: “Chị sẽ chạy nhanh hơn được không?”

Giang Đàn đáp lớn: “Được!”

Và Thần Nhi liền kéo con Linh Vân chạy nhanh hơn nữa.

Giang Kỳ nhìn thấy Thần Nhi chạy theo ngựa mà không hề mệt mỏi, và càng thêm ngưỡng mộ tài năng của cô.

—Thật là phi thường.

Nếu không phải ở đây, cô ấy chắc chắn có thể chinh phục cả thế giới!

Giang Biêu cùng với Tỳ Nương lén lút trốn ra ngoài từ Gia tộc Giang. Để không bị ai phát hiện, họ thậm chí không mang theo ngựa hay xe. Sau khi anh chị trốn ra ngoài, gia đình Mã sẽ dùng cớ để trở về nhà mẹ, sau đó đi xe ra đón họ.

Giang Biêu leo lên ngựa; bên trong xe, bà Ma giúp Si Nương thay đồ. Bà lặng lẽ chải tóc cho con gái và thoa hương liệu lên mái tóc cô.

Lông mày của Si Nương đã được cạo đi; cô dùng than để vẽ lại lông mày và phấn son lên má.

“Ngồi thật yên vào,” bà Ma nói khàn khàn, rồi dùng ngón út thoa son lên môi Si Nương.

Si Nương biết mình đã làm tổn thương trái tim mẹ, liền nắm chặt tay bà.

Bà Ma không nhìn con gái; bà sợ rằng nếu nhìn thấy, mình sẽ không cho phép cô đi nữa. Đôi tay bà run rẩy, nhưng vẫn kiên nhẫn hoàn thành việc trang điểm cho Si Nương.

“Dù dung nhan của em không xinh đẹp, không thể chiếm được lòng vua, nhưng em hãy trở thành người mà ông ấy tin tưởng,” bà Ma thì thầm. “Dù Mạch Nương rất xinh đẹp, nhưng vẻ ngoài chỉ là thứ có thể đổi lấy dễ dàng; còn sự trung thành thì không. Em phải khiến vua tin rằng em là người trung thành nhất với ông ấy.” Bà dừng lại một chút, hạ giọng xuống: “Thậm chí, sự trung thành đó còn phải vượt qua cả sự trung thành của em đối với Gia tộc Giang.”

Si Nương tròn mắt; bà Ma nhìn chằm chằm vào mắt con gái mình và nói nhẹ nhàng: “Chỉ khi giành được sự tin tưởng của vua, em mới có thể giúp đỡ Gia tộc Giang tốt hơn, phải không? Và Gia tộc Giang không phải là một cá nhân cụ thể… Không phải là Giang Thục, không phải là Giang Biêu, không phải là Giang Vĩ. Vì vậy, nếu vì ai đó thuộc về Gia tộc Giang mà em làm tổn thương vua, thì em chính là kẻ phản bội Gia tộc Giang!”

“Hãy khiến vua tin tưởng em, nuôi dưỡng Công tử… Rồi sau này, em mới có thể trở thành người cứu rỗi Gia tộc Giang!”

Si Nương im lặng, suy ngẫm những lời mẹ mình nói.

Giang Biêu tiến lại gần xe và nói: “Đã đến Cung Môn rồi.”

Bà Ma kéo rèm xe xuống và bước ra ngoài. Chiếc xe được để lại cho Si Nương; cô chỉ có thể đi bộ về nhà, và phải đối mặt với Giang Vĩ cũng như Giang Thịnh.

Giang Biêu nói: “Mẹ nên đi cùng con.”

Bà Ma lạnh lùng đáp: “Nếu mẹ đi theo, con sẽ phải kể lể với Giang Vĩ về sự áp bức mà cô ấy gây ra cho con, phải không?” Nói xong, bà quay lưng bỏ đi. Chỉ khi mẹ bị Giang Vĩ áp bức, thì mới có thể giải thích rõ tại sao Giang Biêu và Si Nương sẵn sàng liều lĩnh, từ bỏ Gia tộc Giang để quay sang phục vụ vua.