Một cơn mưa lớn bất ngờ ập đến Lianhua Đài.

Vào nửa đêm, Giang Kỳ đã nghe thấy tiếng mưa đánh vào mái nhà; cô đang ngủ một mình trên tầng hai, trong đầu mơ hồ nghĩ về Giang Vũ và liệu họ có ổn không, liệu trong nhà có chuẩn bị kỹ để chống mưa hay không... Nhưng có lẽ cũng không cần phải lo lắng quá...

Pàn Nhi vội vàng chạy lên, cô nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang. Cậu mang lên một tấm chăn lụa và nhẹ nhàng đắp lên người Giang Kỳ, sau đó mới kiểm tra từng cánh cửa sổ. Vì muốn ngắm sao, tất cả các cửa sổ trên tầng hai đều có thể mở ra, tạo điều kiện ngắm sao hoàn hảo từ mọi góc độ; vì vậy nơi này thực chất cũng giống như một cái lầu lớn. Thông thường thì rất thuận tiện, nhưng vào những ngày thời tiết trở nên lạnh giá thì lại không tốt lắm.

Giang Kỳ nhô đầu ra khỏi tấm chăn dày, lập tức cảm nhận được không khí mát lạnh bên ngoài; nhiệt độ chắc chắn đã giảm xuống ít nhất năm độ so với hôm qua.

Pàn Nhi nghe thấy tiếng động liền quỳ bên cạnh giường và nói: “Công chúa, thiếp ở đây.”

Có lẽ cậu nghĩ rằng cô đang sợ hãi.

Giang Kỳ nói: “Hãy cho mọi người thêm một tấm chăn nữa, đừng để họ bị lạnh.”

Pàn Nhi cười và đáp: “Công chúa không cần lo lắng, mọi người đã thức dậy rồi, họ đang đốt lửa nấu ăn sáng.” Những người làm việc đều ngủ trên những tấm đá, khi nhận thấy thời tiết đột nhiên trở nên lạnh giá, họ liền thức dậy để chuẩn bị bữa sáng.

“Sắp sáng rồi à?” cô ngạc nhiên hỏi.

“Chưa đâu, công chúa hãy tiếp tục ngủ đi.” Pàn Nhi kéo tấm chăn ra và nói: “Công chúa yên tâm ngủ đi, thiếp sẽ canh gác ở đây.”

Nhưng Giang Kỳ cũng không thể ngủ được nữa; mỗi khi thức dậy, cô lại rất khó để tiếp tục ngủ lại, và với thời tiết như hiện tại, cô không thể không lo lắng cho Giang Vũ… Liệu số tiền và đồ đạc họ để lại có đủ cho họ sử dụng không…

Nghe cô nói vậy, Pàn Nhi đề nghị: “Ngày mai, thiếp sẽ ra khỏi cung để thăm anh trai của công chúa, được không?” Kể từ khi trở về cung, cậu đã bắt đầu gọi Giang Vũ là anh trai, Giang Đàn là em trai, còn Jiang Gu Giang Sù thì được gọi là chị gái cả và chị gái thứ hai.

Dù Giang Kỳ muốn cậu đi, nhưng hiện tại ra ngoài chắc chắn không thuận tiện lắm.

“Hãy đợi đến khi mưa tạnh đã.”

Kết quả là cơn mưa này cứ rơi mãi không ngừng, con kênh bao vây bên ngoài thành trì dâng cao, các con đường trở nên lầy lội, không thấy bóng dáng người đi lại nào.

Pán Nhi đã đi xe đến Trích Tinh Cung, khi trở về thì cả người ướt sũng. Giang Kỳ ngồi ở tầng một; cơn mưa bên ngoài rơi như thể trời đang rò rỉ nước vậy. Cô lo lắng rằng ở Giang Vũ có đủ thức ăn dự trữ hay không, và cũng lo lắng liệu Giang Đàn, Giang Cốc, Giang Sù có bị ốm không, cùng với việc xem nhà họ có thuốc men dự phòng hay không...

Cô lo lắng suốt vài ngày, nhưng thấy cơn mưa vẫn không ngừng, Pán Nhi cuối cùng vẫn quyết định ra khỏi cung điện một chuyến.

“Nhà cửa không có gì xảy ra cả.” Pán Nhi vừa kịp thay đồ và lau qua mái tóc đã vội vàng đến báo tin cho cô. “May mắn thay là tôi đã đi; anh trai tôi nói họ rất lo lắng cho công chúa, đang định vào cung để xem sao.”

Giang Kỳ thở phào nhẹ nhõm; hai người đều lo lắng cho nhau, may mà cuối cùng mọi thứ đều ổn.

“Tôi đã nói với anh trai rằng trong cung không có gì xảy ra, công chúa cũng khỏe mạnh.” Pán Nhi cười nói. “Nhà chúng ta đã dự trữ khá nhiều lương thực; anh trai tôi nói trước đây họ từng trải qua nỗi đói khát, nên công chúa đã để lại rất nhiều tiền, và anh ấy đã sai người xây dựng kho lương thực để cất giữ nhiều thức ăn và muối.”

Giang Kỳ nghe xong cũng cười theo. Thấy cô vui vẻ, Pán Nhi tiếp tục kể: “Công chúa không biết đâu, anh trai tôi đã nuôi rất nhiều gà, vịt, ngỗng… Khi còn nhỏ, Giang Lý thường được nuôi ngỗng ở nhà và biết cách cưỡi ngỗng; em tôi cũng muốn thử, nhưng chị gái em không cho phép. Mỗi khi em khóc lóc, chị gái em lại dùng công chúa để dọa em… Nhưng Giang Lý thấy em khóc, đã lén dẫn em đi cưỡi ngỗng; chỉ tiếc là con ngỗng đã làm em bị bụi ngỗng bám đầy mặt, sau đó em mới không muốn cưỡi ngỗng nữa.”

Giang Kỳ hỏi: “Vậy Giang Đàn không làm gì khác à?” Việc bị con ngỗng làm bẩn mặt mà không trả đũa thật không giống tính cách của Giang Đàn…

Pán Nhi cười đáp: “Em tôi muốn giết con ngỗng đó để trả thù, nhưng anh trai tôi nói nếu em có thể bắt được con ngỗng đó, anh ấy sẽ tự mình giết nó để em trả thù. Vì em không thể đuổi kịp con ngỗng, nên đành bỏ cuộc.”

Giang Kỳ thở dài: “Không biết tính cách này của nó khi nào mới thay đổi được…”

Pán Nhi an ủi: “Công chúa đừng lo lắng; theo ý kiến của em, tính cách như vậy cũng tốt đấy; sau này chắc chắn sẽ không gặ

“Tôi sợ rằng nếu anh ta không hành xử tệ với người nhà, thì chắc chắn sẽ làm tổn thương người ngoài.” Giang Kỳ nói, “Giang Lý và Khương Trí vẫn cứ nhường nhịn Giang Đàn phải không?”

Môn Nhi đáp: “Đúng là họ phải nhường nhịn một chút, nhưng nếu Giang Đàn nổi giận, họ sẽ bỏ chạy ngay, chứ không dám đứng đó để bị đánh.”

Cũng coi như là tin tốt rồi.

Môn Nhi đi tắm gội rồi uống một bát lớn canh gừng, sau đó Giang Kỳ lại ra lệnh nấu hai con gà ướp tiêu vào buổi trưa; Môn Nhi và người hầu đã mang gà đến cho ông, mỗi người một con. Sau khi ăn xong, họ đều đổ mồ hôi đầy người, giúp giảm bớt cái lạnh.

Sau khi chuẩn bị xong, Môn Nhi lên lầu hai và thấy Giang Kỳ vẫn đang nhìn ra ngoài qua tấm màn che mưa, nhìn về phía Cung Môn. Trước đây Môn Nhi không hiểu, nhưng bây giờ thì đã hiểu rồi. Hoàng công chúa trước đây nhìn Cung Môn là vì muốn ra ngoài, còn bây giờ thì có lẽ là đang nhớ về anh em ruột thịt của mình.

“Hoàng công chúa, con vừa nghe được một tin tức bên ngoài.” Môn Nhi nói.

Giang Kỳ cười ha hả: “Con đi ra ngoài một chuyến lại nghe được tin tức à? Tin gì vậy?”

Môn Nhi đáp: “Bây giờ mọi người bên ngoài đều nói rằng cơn mưa lớn này là do Đại Vương chưa từng tiến hành nghi lễ tế thờ Vua Chí Định. Vua Chí Định đã báo cáo với Đại Vương trên thiên đường, và Thần Tiên đã ra lệnh cho Rồng Vương biến nước mắt của Vua Chí Định thành mưa để rơi xuống trần gian, đó mới là nguyên nhân gây ra cơn mưa lớn kéo dài hàng chục ngày trên Đài Sen.”

Vua Chí Định là người đầu tiên trong dòng dõi Lỗ Vương; người ta nói rằng sau khi ông mất, ông đã được phong làm quan trên thiên đường. Con trai và cháu trai của ông, lần lượt là Vua Chí Kích và Vua Côn Lôn, cũng đều được ông mời lên thiên đường làm quan. Nhưng các đời sau thì không may mắn như vậy nữa.

Giang Kỳ không hiểu lắm về chuyện này, liền hỏi Môn Nhi: “Nên tiến hành nghi lễ tế thờ vào lúc nào đây?”

Môn Nhi cũng không biết rõ; những gì ông nhớ chỉ là những câu chuyện thần thoại mà thôi. Chẳng hạn, Vua Chí Kích chỉ được tế thờ vào năm thứ chín sau khi Vua Chí Định mất, và đó là vì xảy ra nạn hạn hán nặng nề, khiến rất nhiều người chết. Vua Chí Kích không còn cách nào khác, cung điện cũng không còn nước và thức ăn, nên ông đã chạy đến núi để khóc; khóc đến khi nước mắt cạn kiệt thì máu bắt đầu chảy ra. Trên thiên đường, Vua Chí Định thấy con trai mình đau khổ nên đã cầu xin Thần Tiên ban m

Ba thế hệ cha con đều giống nhau. Đến thế hệ thứ tư, người ta vẫn muốn lên thiên cung làm quan, nhưng Vua Khunlun – người nổi tiếng với sự công bằng và không thiên vị – đã từ chối, chấm dứt số phận “luôn làm quan” của họ qua các thế hệ sau.

Nhưng theo truyền thống, khi một vị vua mới lên ngôi, ông ta phải khóc thương người tiền nhiệm trong vài ngày; đó chính là nguồn gốc của nghi lễ tế tự.

Giang Kỳ nghe xong cảm thấy có điều gì đó không ổn: “…Tất cả đều phải làm như vậy sao?”

Con rắn nói: “Đúng vậy, tất cả đều phải làm như vậy.” Còn lý do tại sao vua hiện tại lại không nhắc đến việc tế tự, thì nó cũng không biết.

Giang Kỳ bỗng hiểu ra. Nếu mỗi thế hệ vua mới lên ngôi đều phải khóc thương người tiền nhiệm, vậy thì Giang Nguyên sẽ khóc ai đây? Sẽ khóc cho kẻ giả mạo ngai vàng à?

Phùng Dương đứng dưới hiên, nhìn ra cảnh mưa liên miên, đầu đau nhức không ngớt.

“Bây giờ ngoài kia đang lan truyền những tin đồn như vậy,” Phùng Giá nói.

Phùng Dương không nói gì. Phùng Giá tiếp tục: “Bây giờ tôi mới nhận ra rằng, thực ra vua đang chờ đợi chúng ta ở đây.” Trước đây, vua luôn nghe theo mọi lời họ, và anh ta còn tự hào về điều đó; nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng mình đã nghĩ quá đơn giản.

Phùng Dương vẫn không nói gì.

Phùng Giá nhìn bóng lưng anh ta và nói: “Nếu anh càng ốm yếu thêm, nếu Giang Vĩ càng cố tình không ra khỏi cửa, thì vua sẽ phải làm gì đó mà không ai quan tâm đến nữa.”

“Thực ra, chúng ta cũng không thể can thiệp được,” Phùng Dương nói. Kể từ khi anh đưa ấn hoàng gia và Phùng Kiều vào cung, anh đã hiểu rằng vua đang chờ đợi hành động của họ; việc vua không hành động là bởi vì chưa đến lúc anh ta cần phải làm vậy. Anh quay đầu nói với Phùng Giá, “Khi vua lên ngôi, lẽ ra ông ấy nên đón Xian Công tử trở về. Việc để cô ấy ở nơi xa xôi, không ai tế tự cho cô ấy, đó là lỗi của chúng ta.”

Phùng Giá nói: “Đón Xian Công tử trở về là điều đúng đắn… Nhưng liệu vua chỉ muốn đón cô ấy trở về thôi sao?”

“Một người đã qua đời sớm mà không bao giờ lên được ngai vàng… Chỉ cần đưa ông ta về nghĩa trang là xong thôi. Nhưng bây giờ, ông ta mới nhận ra tấm lòng chân thành của Đại Vương; ông ta không chỉ muốn đón Giang Tiên trở về mà thôi.”

“Từ xưa đến nay, cha truyền ngai cho con trai, anh truyền ngai cho em trai,” Phùng Dương nói, “Ngai vàng của Đại Vương chỉ có thể thuộc về người con trai chính thống của ông ấy, chứ không phải kẻ giả mạo. Nếu Đại Vương muốn đón Công tử trở về và lập ông ta làm vua, chúng ta không nên cản trở, cũng không thể cản trở được. Công lý và chính nghĩa không ở phía họ; kẻ giả mạo đã chiếm ngai vàng, và khi Giang Nguyên trở về nước để khôi phục ngai vàng chính thống, chúng ta không thể làm gì được cả.”

Phùng Giá cười lạnh: “Nếu mọi việc trên đời này đều có thể giải quyết bằng lý lẽ, thì còn gì là tranh chấp nữa chứ? Kẻ giả mạo đã ngồi trên ngai ba mươi năm rồi; liệu ông ta thực sự không có một người trung thành nào sao?” Nếu không có những người trung thành, làm sao kẻ giả mạo có thể ngồi trên ngai suốt ba mươi năm như vậy?

Phùng Giá tiếp tục nói: “Đại Vương không nên làm như vậy!” Đôi khi, một số việc cần phải được giải quyết một cách mơ hồ, không cần phải quá rõ ràng.

Phùng Dương không nói gì. Ngày xưa, khi Vua Triệu Mù chiếm được ngai vàng, ông cũng nghĩ rằng người như Vua Triệu Mù, vô ơn và bất hiếu như vậy, sẽ không thể ngồi yên trên ngai được bao lâu… Nhưng Vua Triệu Mù lại ngồi yên trên ngai suốt ba mươi năm. Con người thường hay quên đi những điều đã xảy ra. Hôm nay, ông thấy hành động của Đại Vương quá liều lĩnh và thiếu suy nghĩ… Nhưng vài năm sau, liệu còn ai nhớ đến Vua Triệu Mù nữa không? Ít nhất thì lẽ công bằng vẫn đứng về phía Đại Vương.

Hơn nữa, Đại Vương còn dùng bốn người phụ nữ để kiểm soát ông và Gia tộc Giang. Ông đã đánh giá thấp Đại Vương quá mức rồi…

“Liên Nhi…” Giang Nguyên vuốt ve ấn triện hoàng gia, nhìn vào bức thông cáo quốc gia đầu tiên mà mình đã soạn thảo, “Gọi Giang Bân vào đây.”

Linh Nô quỳ xuống, nói một cách kính trọng: “Tuân lệnh, Đại Vương.”