Kỳ Tiệt Hỏi người đồng hành xem nên dừng lại ở đây hay tiếp tục đi thêm một đoạn nữa. Người đồng hành khuyên nên tiếp tục theo đoàn xe buôn.

“Nếu dừng lại ở đây, người dân trong những thị trấn này chắc phải vài năm mới gặp lại một lần người của phe nghĩa quân. Nếu đi sâu vào trong, chúng ta có thể tìm đến một thành phố lớn để dừng chân; việc tìm cách liên lạc cũng sẽ thuận tiện hơn.”

Nhưng Kỳ Tiệt lại cho rằng dừng lại ở đây là lựa chọn tốt hơn. Thứ nhất, anh muốn giả vờ thành một người nhút nhát, túng thiếu; việc rút lui ngay tại đây sẽ rất phù hợp với vai trò đó. Thứ hai, những thị trấn nhỏ thường ít người, vì vậy sẽ dễ dàng “nổi bật” hơn. Điều này cũng giúp anh dễ dàng che giấu thân phận thực sự của mình hơn.

Tuy nhiên, người đồng hành đã lớn lên cùng anh từ nhỏ và được coi là “người lớn tuổi”, mặc dù chỉ hơn anh vài tuổi mà thôi. Người đồng hành cười lạnh và nói: “Chắc là anh chỉ muốn lười biếng thôi? Đường đi quá vất vả nên không muốn tiếp tục nữa à?”

Kỳ Tiệt thở dài: “… Từ khi xuống đất này, tôi chưa bao giờ phải chịu đựng nhiều khổ cực như vậy.” Anh kéo lên áo để người đồng hành nhìn: “Nhìn này, bụng tôi đầy những vết cắn; ngứa và đau lắm đấy.” Anh quay người lại để người đồng hành xem cổ và lưng mình; thậm chí cả mông cũng bị cắn.

Người đồng hành đá anh ra xa, nhảy xuống xe và nói: “Được rồi, được rồi! Chúng ta sẽ dừng lại ở thị trấn tiếp theo! Tôi sẽ chuẩn bị hành lý và mua thêm đồ ăn, đồ dùng cần thiết.”

Khi Kỳ Tiệt quyết định đi tiếp, thông tin này khiến mọi người xung quanh cười nhạo anh. Những người khác vừa khinh thường anh, vừa cảm thấy thoải mái hơn; họ nghĩ rằng nếu bản thân mình cũng nghĩ như vậy, thì mình cũng không tệ đến thế đâu. Dù sao thì họ chỉ suy nghĩ mà thôi, chứ không phải như Kỳ Tiệt – người đã quyết định bỏ chạy ngay lập tức.

Ma Công tử đã đích thân tiễn Kỳ Tiệt ra đi. Ông phân công một nhóm người canh gác, cùng với hơn ba mươi chiếc xe, trong đó có hai chiếc xe của Kỳ Tiệt và bảy, tám người thân của anh, rồi rời khỏi con đường lớn để đi về phía các thị trấn nhỏ. Khi không còn người ngoài trong đoàn, Ma Công tử đã mời Kỳ Tiệt lên xe của mình để ở lại.

Kỳ Tiệt bước lên xe của Ma Công tử và thực sự rất ngạc nhiên. Bề ngoài chiếc xe này trông không mấy ấn tượng, nhưng bên trong thì thật sự rất thoải mái! Anh ta cảm thấy vô cùng ghen tị!

Ma Công tử kể cho anh ta nghe rằng hai thị trấn phía trước dù ở gần nhau, nhưng thực ra lại có mâu thuẫn với nhau.

Nguyên nhân của mâu thuẫn này rất đa dạng, nhưng điểm chính là cả hai thị trưởng đều cho rằng con đường chính đi qua hai thị trấn đó nên do bên kia trách nhiệm xây dựng.

Nghe vậy, Kỳ Tiệt mới hiểu ra. Có lẽ đây là trách nhiệm của từng thành phố, nhưng việc xây dựng đường không phải chỉ làm một lần là xong đâu. Sau khi hoàn thành, hàng năm vẫn cần phải tu sửa lại, điều này tiêu tốn rất nhiều công sức, tiền bạc và tài nguyên.

Những thành phố nhỏ không có nhiều nguồn lực thường coi đây là một gánh nặng khổ sở, nhưng nếu không có cách nào để tránh né, họ cũng chỉ có thể gắng gượng chịu đựng mà thôi.

Có lẽ cả hai thị trấn này đều không giàu có, và số người dân cũng không nhiều. May mắn thay, hai thị trấn này đều có đối tác có thể cùng nhau gánh vác công việc lao động hàng năm; nhưng điều không may là chính vì có sự chia sẻ này mà những tranh chấp giữa hai bên dễ dàng xảy ra, và dần dần hình thành thành mâu thuẫn lớn.

Trong số hai thị trấn này, gia tộc lớn nhất thuộc về họ Kim, còn được gọi là Thành Kim. Vào một thời kỳ nào đó, chủ nhân của gia tộc Kim tại Thành Kim không biết vì lý do gì đã gả một cô con gái cho gia đình Đỗ ở thị trấn đối diện. Không ai biết chính xác lý do gì, nhưng sau mười năm, cô gái đó đã trở về, và từ đó hai gia đình này bắt đầu có mâu thuẫn với nhau.

Cả hai gia đình Kim và Đỗ đều mang cùng một họ; khi xảy ra chuyện như vậy, những bí mật bên trong thì không thể nào được người ngoài biết được. Nhưng mâu thuẫn giữa hai thị trấn càng trở nên gay gắt hơn, và trong suốt bảy mươi năm qua, hai bên đã có nhiều cuộc đụng độ với nhau, gây ra tổn thương cho cả hai bên.

Kỳ Tiệt nghe xong, không thể tin được mà hỏi: “Họ đã đánh nhau à?”

Ma Công tử cười và nói: “Chỉ có vài trăm người thôi, họ không sử dụng vũ khí công thành, có lẽ là vì không có chỗ mua. Nhưng họ đã dùng tên lửa, và một phần tường thành của Thành Kim đã bị đốt cháy đen sạch, đến bây giờ vẫn chưa được sửa chữa.”

Nếu không phải là đánh nhau thì cái gì mới là đánh nhau chứ?

Kỳ Tiệt nghe xong, không khỏi thán phục sự hung hãn của người dân nơi đây, họ thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả ở Phượng Hoàng Đài nữa.

“Vẫn là thiếu sự giáo dục,” anh ta lắc đ

Kỳ Tiệt Quyết định không nghĩ tiếp nữa, cảm ơn sự chỉ bảo của Ma Công tử.

Ma Công tử nói rằng điều này không quan trọng lắm, và hỏi anh ta muốn đến đâu. Một bên là Kim Thành, mà bên kia có thể gọi là Đông Thành.

Kỳ Tiệt suy nghĩ một chút rồi nói: “Thì tôi sẽ đến Đông Thành.”

Ma Công tử ban đầu nghĩ anh ta sẽ chọn Kim Thành; nhưng xét theo những gì vừa xảy ra, người dân ở Đông Thành rõ ràng hung ác hơn người dân ở Kim Thành nhiều.

Anh ta cũng không hiểu nổi tại sao mọi người lại nghĩ như vậy, nhưng nghe lời anh ta liền đồng ý: “Vậy thì tôi sẽ đưa Kỳ Tiệt đến Đông Thành.”

**Chương 706: Đông Thành**

Khi cuối cùng họ nhìn thấy bức tường thành, đã qua thêm năm ngày nữa.

Kỳ Tiệt cũng đã để râu dài; tuy nhiên, những vết phồng ở khóe miệng càng trở nên nặng hơn, khiến anh ta đau đớn không thể chịu nổi.

Ma Công tử cũng rất lo lắng và hứa sẽ tìm cho anh ta một bác sĩ giỏi để chữa trị khi họ đến thành phố lớn.

Kỳ Tiệt vội vàng cảm ơn lòng tốt của Ma Công tử; nhưng sau khi anh ta rời đi, anh ta thở dài và nói: “Nơi đó… thậm chí không có một bác sĩ giỏi nào cả… Ồ…”

Kỳ Tiệt cảm thấy cuộc sống ngày càng trở nên khó khăn hơn. Khi còn ở nhà, anh ta không nghĩ mình quá yếu đuối; nhưng sau khi ra ngoài, anh mới nhận ra cuộc sống bên ngoài thật sự khổ cực đến mức nào. Từ việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày cho đến việc đi lại, không có thứ nào là thuận lợi cả.

Bây giờ, nơi họ sắp đến thậm chí không có bác sĩ giỏi để chữa bệnh; vì vậy, anh ta thậm chí không dám ốm.

Con đường dẫn đến Đông Thành không thể gọi là con đường được; xung quanh chỉ toàn là đất trắng, không có cây cỏ nào cả.

Khi họ tiến gần đến “bức tường thành”, Kỳ Tiệt càng thêm ngạc nhiên. Bức tường thành trông cực kỳ xuống cấp, dường như đã lâu không được sửa chữa.

Cổng thành đang đóng; những binh sĩ canh gác trên tường thành để một cái giỏ xuống, yêu cầu Ma Công tử cho danh thiếp và các thứ cần thiết vào trong đó.

Họ không bị đuổi đi; rõ ràng, đoàn người của Ma Công tử trông rất rõ ràng – đó chính là một đoàn thương nhân.

Đã lâu lắm rồi, Đông Thành không còn chứng kiến những đoàn thương nhân lớn như vậy nữa.

Ma Công tử biết rõ rằng, kể từ khi đoàn thương nhân Lỗ đến đây, đã hơn hai năm trôi qua, tất cả các đoàn thương nhân lớn ở Đại Liang đều không thể sánh kịp họ. Kể từ khi công chúa bước vào Phượng Hoàng Đài, gần