Khi anh ta trở về Thành Công Chúa, công chúa đã nói với anh ta rằng trong vòng nửa năm nữa, anh ta sẽ phải ra trận một lần nữa.

Giang Kỳ nói: “Tôi sẽ cho cậu nửa năm thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Khi đó, đối thủ của cậu sẽ là Vân Thanh Lan, tức là Vương Quýnh – người mà chúng ta vẫn sẽ tiếp tục bao vây nhưng không giết hắn, nhằm làm suy yếu sức mạnh của hắn.”

Hoa Vạn dặm thậm chí không tham dự buổi yến tôn vinh chiến thắng mà đã rời cung điện. Ngôi nhà của ông được ban tặng chính thức, những người tình của ông cũng được gả cho ông một cách chính thức, và chỉ còn lại Hoa Gia binh sĩ sống trong doanh trại bên ngoài thành phố; ngay cạnh đó là quân đội của Hồ Cửu Dịch.

Hồ Cửu Dịch vẫn chưa trở về. Trong thời gian này, Hoa Vạn dặm đã hoàn toàn hiểu ra rằng người này thực sự là một kẻ điên! Mục đích của một vị tướng khi đi chiến tranh là gì? Là để đất nước thái bình, dân chúng no ấm, được phong làm quan cao, có vợ con giàu có…

Hồ Cửu Dịch chỉ quan tâm đến một điều duy nhất: chiến tranh. Chỉ cần có kẻ thù, anh ta sẽ không bao giờ rời khỏi chiến trường.

Đó thực sự là một thiên tài quân sự. Trong gia phả nhà Hoa cũng từng ghi chép về những người như vậy, nhưng họ không hề ngưỡng mộ họ, mà gọi họ là những “tướng điên”. Thậm chí còn có những truyền thuyết dân gian cho rằng một số vị tướng sau hàng trăm trận chiến cuối cùng vẫn chết trên chiến trường, và linh hồn họ sau đó tái sinh vào thân xác người khác, trở thành Hồ Cửu Dịch.

Trước đây, Hoa Vạn dặm không coi trọng anh ta, nhưng bây giờ thì ông thấy rằng mình không thể đứng cùng một phe với người này. Điều đáng buồn là công chúa dường như lại rất coi trọng anh ta… Điều này khiến Hoa Vạn dặm cảm thấy rất bất mãn; ông muốn so tài với anh ta, nhưng lại lo sợ mình sẽ một lần nữa sa vào bẫy của công chúa.

Giống như bây giờ… Trong nửa năm qua, anh ta chẳng làm gì khác ngoài việc ở lại doanh trại và tổ chức quân đội của mình. Những binh sĩ này đến từ đủ mọi nơi; một số thậm chí còn là những người bị Vân Trọng tước đoạt khi họ chiến thắng.

Thực ra, việc kiểm soát binh sĩ khá đơn giản: một mặt, sử dụng luật quân đội để buộc họ không dám trốn thoát; mặt khác, cung cấp lương thực và tiền bạc cho họ, và nói với họ rằng chỉ có theo ông mới có thể sống sót… Như vậy là gần như đủ để kiểm soát họ rồi.

Chỉ có điều, bây giờ luật quân đội không còn là luật của Hoa Gia nữa; Thành Công Chúa có luật quân đội riê

Hoa Vạn dặm lần đầu tiên nhìn thấy bộ “Quân pháp” đã sững sờ ngay; có tới hơn một trăm điều luật! Và bộ luật này không chỉ áp dụng cho binh sĩ mà còn cả ông nữa! Những quy định trong đó thậm chí còn áp dụng cho chính ông nữa!

Nhưng chưa kịp ông tức giận và phản đối, ông đã thấy những điều khoản về việc phong thưởng quân công và tước vị ngay từ đầu bộ luật. Sau khi một vị tướng có công lao, không chỉ tiền bạc và lương thực được quy định rõ ràng mà cả tước vị cũng được ban tặng ngay lập tức! Ông tìm mãi mới thấy rằng tước vị cao nhất là công tước; không có tước vị vua, thật là đáng tiếc…

Điều này thật sự dễ dàng hơn nhiều so với việc làm tướng ở Đại Lương – mỗi lần có công lao là được thăng một cấp. Nếu ông tận dụng cơ hội này để chiến đấu thêm vài trận nữa, chắc chắn sẽ nhanh chóng trở thành công tước thôi!

Hoa Vạn dặm không còn cảm thấy bực tức nữa. Ông đem bộ luật này cho các tướng sĩ của mình xem và yêu cầu họ lan truyền nó ra khắp nơi; kết quả là không ai phản đối gì cả. Ngay cả những oán giận trước đây đối với công chúa cũng biến mất hết. Thực sự mà nói, bây giờ công chúa có thể được coi là thông minh.

Đối với họ, việc người cai trị có thông minh hay không là điều quan trọng nhất. Giống như lần trước, họ rõ ràng là đi chiến đấu thay cho công chúa Triệu Dương, nhưng sau khi trở về với chiến thắng lớn, họ thậm chí không dám trở về nhà nữa.

Đào công Thực sự là không hài lòng với Hoa Gia sao? Không, họ chỉ muốn loại bỏ những người hỗ trợ công chúa Triệu Dương và vì vậy mới nhắm vào Hoa Gia. Kết quả là họ tự mình giải quyết được vấn đề, nhưng công chúa Triệu Dương không hề tỏ ra ân uống hay biết ơn, mà chỉ nghĩ rằng họ quá mạnh mẽ và khó kiểm soát, nên muốn giết họ.

Còn với công chúa Trích Tinh, bà ta liên tục tính toán họ, mỗi lần đều đẩy họ đến bờ vực cái chết rồi lại tha cho họ một con đường sống… Dù là để có thể sử dụng họ vào những mục đích khác sau này đi nữa.

Người ta vừa muốn dùng dao, vừa ghét việc dao cắt quá nhanh, nên muốn đập gãy nửa thanh dao rồi mới sử dụng tiếp… Nhưng liệu họ có bao giờ nghĩ đến suy nghĩ của thanh dao không?

“Quân pháp” đã làm họ yên tâm, và ngay sau đó, lương thực mà công chúa gửi đến cũng khiến các binh sĩ cảm thấy an tâm hơn. Khi cuộc lễ tế lớn được tổ chức tại đền thờ nữ thần để an ủi linh hồn của những binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường, và công chúa cũng có mặt trực tiếp để thắp hương cầu nguyện, điều này càng làm cho các binh sĩ tin tưởng vào bà hơn nữ

Để luyện tập binh sĩ, ông thường xuyên dẫn quân ra ngoài, đi lang thang gần thành phố Công chúa, và đôi khi cũng gặp phải những người thuộc phe Hồ Cửu Dịch. Thỉnh thoảng, hai bên còn cùng nhau uống rượu, trò chuyện và trao đổi thông tin với nhau. Hồ Cửu Dịch đã nói với ông rằng mình đã thu hút được tất cả những kẻ lang thang trong khu vực này vào quân đội của mình! “Có vẻ như còn có người nhà bạn nữa đấy… Có muốn tôi trả lại không?”

“……” Hoa Vạn dặm hỏi, “Vậy anh sẽ trả lại à?” Hồ Cửu Dịch cười ha hả: “Không trả.”

Hồ Cửu Dịch còn nói thêm: “Vạn Ứng Thành, em biết chứ? Đó là Lý gia… Tôi đã viết thư xin gia nhập phe họ, và ngạc nhiên thay, họ đã chấp nhận!” Hoa Vạn dặm thử đoán: “Anh thật sự muốn đi sao? Nhà họ Lý quả thật tốt hơn nơi này nhiều.”

Vạn Ứng Thành cùng tuổi với Phượng Hoàng Đài, có cơ sở vững chắc và lịch sử lâu đời; không thể so sánh được với thành phố Công chúa – nơi mới được xây dựng chưa đầy mười năm. Ai cũng không biết Lý gia có bao nhiêu thế lực.

Hồ Cửu Dịch tiếp tục cười ha hả: “Em vẫn chưa nhận ra sao? Vạn Ứng Thành đang ở ngay bên cạnh Công chúa; chắc chắn rồi Công chúa sẽ loại bỏ họ thôi. Tôi sẽ đi thăm dò trước, sau đó từ bên trong tấn công sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc đột kích từ bên ngoài!” “……” Hoa Vạn dặm thở dài.

Thật là một kẻ điên rồ! Dù không có chiến tranh, họ vẫn tìm cách gây rối.

“Anh không sợ Công chúa nghi ngờ sao?” Hoa Vạn dặm hỏi.

Hồ Cửu Dịch lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù tôi và Công chúa mới quen biết không lâu, nhưng tôi thấy rằng bà ấy sẽ không nghi ngờ tôi vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này. Ngay cả khi ngày hôm đó chúng ta thua trước Vân Trọng, bà ấy cũng chẳng hề buồn lòng đâu.”

Hoa Vạn dặm cười lạnh: “Nếu chúng ta liên minh với nhau mà vẫn không thể đánh bại đứa trai nhà họ Vân, thì thà chết luôn còn hơn.”

Hồ Cửu Dịch nói: “Tôi biết em không tin, nhưng sau này em sẽ tự mình thấy thôi.”

Một tháng trước, Hồ Cửu Dịch đã nói với ông: “Có một đội quân lớn đang di chuyển từ Phượng Hoàng Đài đến đây; ngoài ra còn có hai đội quân khác đến từ thành phố Vân. Tôi nghĩ Vân Thanh Lan đang có kế hoạch xuất hiện.”

Hoa Vạn dặm không tin: “Ông ấy xuất hiện để làm gì chứ?” Ông ấy ẩn náu ở Phượng Hoàng Đài mà rất thông minh; nếu xuất hiện ngoài đó, chẳng phải ai cũng có thể đánh bại ông ấy sao?

__TERM