“Chết rồi?! Chỉ vậy mà đã chết sao?“

Dương Vân Hải nhìn thẳng vào xác của Ô Bình phía dưới, không thể tin nổi.

“Vâng, tướng quân. Khi chúng tôi xông vào, những người này đều đang bỏ chạy.”

Hai vệ sĩ đứng phía dưới đều đầy máu; trước mặt họ là những thanh kiếm đã bị gãy. Phía sau họ là các vệ sĩ của gia tộc Dương.

Hai người này đã giả vờ là vệ sĩ của Thí Thương và lẫn vào hàng ngũ của người Yên. Khi Thí Thương và Ô Bình rời đi, họ đã tấn công bất ngờ những người kia.

Những người đó không có vũ khí; lại còn bất ngờ trước đòn tấn công, nên những người của gia tộc Dương đã nhanh chóng lao vào chiến đấu.

Khi nhận ra đối phương đông đảo, những người Yên không chần chừ mà bỏ chạy vào Thanh Hải Lâu.

Họ nhanh chóng đột nhập vào trong, và phát hiện ra công chúa đang được các thị nữ bảo vệ cẩn thận; còn mục tiêu của họ – Ô Bình – thì đã chết rồi.

“Chính là hắn! Chính là hắn!” Người duy nhất có thể liên quan đến cái chết của Ô Bình chính là Thí Thương – người đã bị các vệ sĩ bắt ra từ trong lầu. Không biết lúc nào hắn đã trốn vào đó, và còn dám ở trong chum nước mà không sợ lạnh. Khi họ phát hiện ra có người trong chum, họ mới đập vỡ nó và thấy hắn ướt sũng bước ra ngoài.

Thí Thương chỉ vào xác trên đất và nói chắc chắn: “Đây chính là Ô Bình! Đại tướng quân, đây chính là người đó!”

Phía sau có vài người bị trói; trong số đó, một người trẻ tuổi khi nghe Thí Thương nói vậy, đã bắt đầu vùng vẫy dữ dội, ánh mắt đầy hung ác.

Dương Vân Hải chỉ vào anh ta và nói: “Đưa hắn đến đây.”

Các vệ sĩ kéo U Tiếp đến và bắt anh ta quỳ xuống bậc thang.

“Có gì muốn nói không?” Dương Vân Hải hỏi.

U Tiếp chỉ nhìn chằm chằm vào Thí Thương với ánh mắt đầy sát khí; còn Thí Thương thì tránh ánh mắt của anh ta.

Dương Vân Hải hỏi U Tiếc bằng giọng người Yên: “Cậu có điều gì muốn nói phải không? Cứ nói ra đi.” Anh nhìn về phía Thí Thương và nói: “Tôi là Dương Vân Hải. Có lẽ cậu không biết, tôi là thái thú thành Liao Châu, đại tướng kế vị chức vụ Vũ Đại Tướng. Cậu có thể tin tưởng tôi.”

U Tiếc nhìn chằm chằm vào Thí Thương và run rẩy nói: “…Hắn đã lừa dối tôi! Hắn thật sự đã lừa dối tôi!”

“Hắn đã lừa dối cậu về điều gì?” Dương Vân Hải hỏi. “Nếu cậu có oan ức gì, cứ nói ra đi.” Anh ra lệnh với các vệ sĩ: “Tháo trói cho hắn.”

Các vệ sĩ do dự một chút, sau đó dùng dao cắt đứt sợi dây thừng trên lưng U Tiếc. Ngay lập tức, vài người khác cầm kiếm đứng lại phía trước Dương Vân Hải.

U Tiếc bất ngờ nhảy lên và lao về phía Thí Thương, hét lớn: “Hắn đã lừa dối tôi!! Hắn đã đổi hết những thanh kiếm đó rồi! Chính vì hắn mà công tước đã chết! Hắn sẽ khiến cả gia đình chúng ta chết hết!”

Thí Thương đánh nhau với U Tiếc và cười lạnh: “Cậu chỉ là một kẻ con hoang thôi! Ngay cả mẹ của cậu cũng chỉ là một người phụ nữ mà tôi mua về mà thôi!”

Nghe những lời đó, U Tiếc trở nên đau buồn vô cùng. Anh không thể tin được và hỏi: “Vậy…em trai tôi thì sao? Con trai của anh cũng không quan trọng à?”

Thí Thương phun một tiếng chửi: “Đồ con gái người Yên hèn yếu! Tôi chẳng thèm quan tâm đến nó!”

Anh ta nghĩ rằng bằng những lời này, mình sẽ thoát khỏi mối liên hệ với U Tiếp và hy vọng các vệ sĩ nhà họ Dương sẽ đến cứu mình.

U Tiếp đầy nước mắt, la hét đầy giận dữ: “Aaaahhh!”

Anh ta dùng hai tay siết chặt cổ Thí Thương. Khuôn mặt của Thí Thương bị nghiền nát đến mức đỏ bừng; lưỡi anh ta thè ra ngoài, và anh ta vẫy tay về phía các vệ sĩ nhà họ Dương, về phía Dương Vân Hải… Nhưng anh ta sốc khi nhận ra rằng Dương Vân Hải không hề động đậy, trong khi những người vệ sĩ xung quanh đều cầm kiếm nhưng lại không hề giúp đỡ mình.

Cuối cùng, U Tiếp đã tự tay giết chết Thí Thương.

Anh ta quỳ xuống bên thi thể của Thí Thương, lau đi nước mắt, sau đó đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Dương Vân Hải: “Dù tôi có mất mạng đi nữa, tôi cũng chỉ mong đại tướng cho phép tôi mang thi thể của công tước trở về.”

“Tất nhiên rồi.” Dương Vân Hải thở dài nhẹ nhàng, “Sau khi tôi cúng tế cho các con cháu nhà họ Dương của mình xong, tôi sẽ đưa ngài và các tôi tớ trở về Yến.”

Trong một ngày đông tuyết rơi dày đặc, Dương Vân Hải đã đánh ba trăm roi vào xác của Ô Bình trước mộ của Dương Thành, sau đó mới đặt nó vào quan tài và giao cho U Đậu mang đi. Ngoại trừ U Đậu, tất cả những người từ Yến đến vào ngày hôm đó đều bị chém đầu trước mộ Dương Thành.

Nhưng vì lòng nhân nghĩa, Dương Vân Hải không chỉ để U Đậu mang xác của Ô Bình trở về Yến quốc, mà còn chuẩn bị xe ngựa và lương thực cho họ, và tự tay tiễn họ rời khỏi Lạc Thành.

Giang Kỳ đang ngồi bên giường của Mạc Ngôn. Anh ta đã tỉnh lại; anh ta là người bị thương nặng nhất trong ngày hôm đó. Theo lời Vệ Thủy, chính anh ta là người đã làm cho Ô Bình ngã xuống, vì vậy những kẻ từ Yến đã tấn công anh ta. Khi anh ta cố gắng kéo mình ra ngoài, anh ta đã ngất đi.

Một bên tai của Mạc Ngôn dường như không còn nghe thấy được nữa; một bên mắt thì đầy máu đông và sưng tấy đến mức không thể nhìn thấy gì cả. Có vẻ như xương sườn của anh ta cũng bị gãy, nhưng may mắn thay, khi hít thở, phổi của anh ta không đau và cũng không có máu tươi phun ra. Những vết gãy ở tay chân khác đều chỉ là những chấn thương nhỏ.

Giang Kỳ đã yêu cầu người ta dùng mười lớp lụa mềm ghép lại thành một tấm vải rộng bảy inch và dài ba feet, sau đó buộc nó quanh vùng bụng của Mạc Ngôn, rồi phủ lên đó một lớp đất sét vàng dày đặc có trộn gạo để tăng độ kết dính, coi như là cách “đóng băng” những vị trí bị gãy của anh ta.

Tất cả những người bị gãy xương hoặc chấn thương khác cũng đều được xử lý theo cách này. Hiện tại, trong Thanh Hải Lâu, mọi nơi đều đầy những binh sĩ bị thương.

Dương Vân Hải dường như đang bận rộn với việc khác và không có thời gian đến đây, nhưng vì đã để những kẻ hung ác xâm nhập vào Thanh Hải Lâu, để “xin lỗi”, ông ta đã mang đến rất nhiều quà tặng loại Kim Ngân và cũng gửi cho cô ấy rất nhiều người hầu gái.

Ông ta không gửi người hầu nam; có vẻ như lần này, việc Vệ Thủy và nhóm của họ có thể chống lại những kẻ từ Yến đã khiến ông ta hơi e ngại.

Giang Kỳ Cô ấy cùng những người bị thương ở tầng một từ từ hồi phục. Mùa đông qua, mùa xuân đến, sau hai tháng, vết thương của họ đã lành hẳn.

Lúc này, cô ấy nghe được tin tức rằng người dân nước Yên lại đến. Lần này, họ đến để trả thù.

“Con tôi… con tôi ơi!” Hoàng thái hậu Tích khóc lóc dữ dội trên mặt đất, khóc đến nỗi không thể thở nổi.

Tích Tứ có thể nghe thấy tiếng khóc của hoàng thái hậu Tích từ bên ngoài điện. Anh ta đứng đó hơn nửa giờ, rồi cuối cùng cũng chờ đợi được sự xuất hiện của Bạch Quán, người con trai út của gia đình Bạch.

Bạch Quán đến đây để đóng vai trò là người dẫn đường cho Lỗ Lỗ. Khi anh ta đến, anh ta đứng bên cạnh Tích Tứ và nghe thấy tiếng động bên trong, liền thốt lên: “Sao hoàng thái hậu vẫn chưa quên anh ta nhỉ?”

Chẳng phải chỉ là một tên nô lệ nhỏ bé sao? Dù trông đẹp, có lẽ cũng chỉ biết phục vụ hoàng thái hậu trên giường mà thôi… Chẳng thiếu người đẹp hơn, giỏi giang hơn anh ta đâu.

Tích Tứ cười và nói: “Hoàng thái hậu thật là trung thành…” Bạch Quán chỉ biết mỉm cười đáp lại, trong lòng nghĩ: Thật là trung thành với một tình nhân nhỏ bé như vậy à? May mà Vua Yên không phải là con ruột của hoàng thái hậu; nếu là con ruột, chắc chắn Vua Yên sẽ cảm thấy càng khó chịu hơn nữa. Hiện tại, chỉ là một thời gian ngắn mà thôi… Chờ đến khi hoàng thái hậu quên đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Nhưng Tích Tứ không nghĩ vậy; ông ấy tin rằng hoàng thái hậu sẽ không dễ dàng “quên” đi điều đó đâu.

“Hoàng thái hậu vẫn không vui sao?” Lỗ Lỗ nghe Bạch Quán nói vậy, lo lắng gật đầu.

“Không phải là không vui đâu… Cô ấy cứ khóc mãi, mắt gần như muốn khóc mù rồi.” Bạch Quán thở dài, nhìn Lỗ Lỗ với ánh mắt đầy thông cảm.

Thực ra, tên thật của Lỗ Lỗ là “Lỗ Nô”, nhưng mọi người không dám gọi tên đó, nên mới gọi anh ta là Lỗ Lỗ.

Anh ta chính là người con trai duy nhất của gia đình Tích ở nước Yên – Hoàng tử Yên. Người ta nói rằng Vua Yên thực ra chỉ vì không còn lựa chọn nào khác mà mới phải cưới thêm một người phụ nữ khác của gia đình Tích… Điều này ai cũng hiểu và thông cảm.

Vì vậy, Vua Yên không hề thích người phụ nữ đó, và luôn lạnh lùng đối xử với cô ấy. Nhưng ông ta cũng không thể lập người con trai không phải do người phụ nữ đó sinh ra làm Hoàng tử; nếu làm vậy, con trai của ông ta chắc chắn sẽ bị gia đình Tích giết chết ngay lập tức.

Vua Yên “cho phép” hoàng thái hậu Tích làm như vậy, thực ra chỉ

Và mãi cho đến khi Vương Hậu sinh con, Vua Yên mới biết chuyện!

Vua Yên lao vào cung điện của Vương Hậu, lấy đứa trẻ ra và ném nó xuống bụi lau bên ngoài thành phố.

Vương Hậu lén lút nhặt đứa trẻ về, và khi Vua Yên biết được, ông ta cũng không thể làm gì khác, chỉ có thể đặt tên cho đứa trẻ là “Lỗ Nô”, để mọi người đều biết rằng ông ta ghét đứa con trai này đến mức nào.

…Vì vậy, có người nói rằng Lỗ Lỗ thực ra không phải là con ruột của Vua Yên, mà là đứa con do Vương Hậu sinh ra từ mối quan hệ ngoại tình.

Nhưng mọi người chỉ dám nói điều này trong bí mật mà thôi.

Vua Yên có rất nhiều con trai, nhưng Vương Hậu chỉ sinh được một đứa duy nhất; vì vậy, đứa trẻ đó xứng đáng được gọi là Thái tử Yên.

Từ nhỏ, Lỗ Lỗ đã biết rằng mình không được Vua cha yêu mến; anh ta hầu như chưa bao giờ xuất hiện cùng Vua Yên tại bất kỳ sự kiện nào, dù là lễ hội trong cung điện hay những nơi khác, anh ta luôn cố gắng tránh không để Vua Yên nhìn thấy mình.

Nhưng miễn là gia tộc Tích không sụp đổ, miễn là Thái hậu Tích và Vương Hậu vẫn còn sống, thì anh ta vẫn là Thái tử.

Bây giờ, Vua Yên ngày càng già đi, nhưng vẫn chưa thể loại bỏ gia tộc Tích; ông ta càng ngày càng không ưa chuộng Lỗ Lỗ.

Nhưng Lỗ Lỗ biết rằng mình không cần phải chờ đợi lâu nữa; chỉ cần Vua Yên qua đời…

Tất nhiên, anh ta hy vọng rằng Thái hậu Tích sẽ sống lâu hơn Vua Yên. Anh ta biết rõ ai đang ủng hộ mình.

“Thái hậu buồn bã là vì Ô Bình đã chết thảm,” anh ta nói với Bạch Quán, “Tại sao chúng ta không thể trả thù cho Ô Bình?”

Bạch Quán giật mình: “Thật sự muốn trả thù cho ông ấy ư?”

Thực ra, trước đây mối quan hệ giữa họ và thành Liao có phần là hai bên cùng có lợi. Khi thành Liao yếu và gia tộc Dương yếu, họ thường đi bắt nạt họ. Nhưng bây giờ, có vẻ như thành Liao và gia tộc Dương đã trở nên mạnh mẽ hơn?

Bạch Quán chỉ là con trai út của gia tộc Bạch; anh ta không muốn tiêu tiền của mình hay sử dụng người của mình để trả thù cho một người tình nam.

Nhưng……

Chính vì anh ta là con trai út, nếu anh ta muốn có tước vị, thì anh ta chỉ có thể hy vọng rằng sau này khi Lỗ Lỗ lên ngôi, mình sẽ được phong tước; vì vậy, anh ta không thể từ chối Lỗ Lỗ.

Sau nhiều suy nghĩ, Bạch Quán đành đồng ý và hỏi Lỗ Lỗ: “Phải làm thế nào để trả thù này mới khiến Thái hậu hài lòng?”

Lỗ Lỗ cũng rất coi trọng Bạch Quán, nên anh ta nói: “Hãy tạo ra nhiều tiếng động hơn nữa, và cũng hãy chặ

Bạch Quán lập tức hiểu ra ý định của họ. Lỗ Lỗ cũng không muốn làm cho mọi chuyện trở nên quá phức tạp; chỉ cần khiến Thái Hậu tin rằng họ đã làm được nhiều việc thôi là đủ.

Vì vậy, sau khi xuân về và hoa nở rộ, hắn liền công khai dẫn quân đến một thành phố ở khu vực Yên Địa, gần với thành Liao Thành, và thường xuyên ra ngoài kêu gọi người dân. Nếu tình cờ gặp phải người dân của Lỗ gia, dù là binh sĩ hay dân thường, họ đều bị giết.

Thành Liao Thành bị quấy rối nhưng Dương Vân Hải không hề quan tâm, ngược lại còn tăng cường việc tuyển mộ binh sĩ, xây dựng tường thành, vận chuyển đất đá để xây đường, và còn muốn sai người trở về Lạc Thành để báo tin: họ cần tiền, họ cần người, và họ cũng muốn nói về khoản thuế năm nay… Có lẽ thành Liao Thành sẽ không thể nào thanh toán được nữa.

Dương Bắc ở nhà cười nói với con trai mình: “Những kẻ này đến đúng lúc thật.” Ban đầu, sau khi trả thù xong, Dương Vân Hải không có lý do gì để tiếp tục giữ lại binh mã của các gia đình nữa; nhưng bây giờ thì không chỉ có lý do để tiếp tục giữ lại chúng, mà họ còn có cơ sở để tuyển thêm nhiều binh sĩ nữa.

“Quả thật là trời đang giúp đỡ gia tộc Dương phải không?” Dương Bắc vừa thở dài vừa ngưỡng mộ.