Gong Xiao ngồi xuống nhưng không cầm bát, và trước tiên anh ta thông báo cho Jiang Ji một tin không mấy tốt là: “Công tước Cung đã đi trước chúng ta rồi.”

Jiang Ji sững sờ một lát, sau đó mới hiểu ra: “…Quan Thái Phụ đã đi rồi à? Vậy chúng ta phải làm thế nào đây!”

Gong Xiao nói: “Đừng lo lắng, chúng ta chỉ đi chậm hơn một bước so với đoàn người khác thôi.”

“Nhưng… nhưng!” Jiang Ji lập tức đổ mồ hôi lạnh; giờ đây anh ta mới hiểu tại sao lúc đó cha mình lại không ưa Công tước Cung đến thế. Khi nghe nói Công tước Cung sẽ đi, cha mình còn nhiều lần cố gắng giữ anh ta lại nữa. Bây giờ khi không còn Công tước Cung ở đây, anh ta thực sự không biết phải làm thế nào nữa!

Gong Xiao nắm lấy Jiang Ji, người đang muốn nhảy dậy, và nói: “Công tử, có tôi ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ đến được Thành Công Chúa một cách an toàn và gặp được công chúa.”

Tuy nhiên, lòng Jiang Ji vẫn cảm thấy bất an. Anh ta không ăn uống ngon lành vào buổi tối, cũng không ngủ yên được, và ngay khi trời sáng, anh ta liền thúc giục đoàn người lên đường.

Khi đoàn người bắt đầu hành trình, anh ta lại liên tục thúc giục họ để đuổi kịp Công tước Cung. Gong Xiao không ngăn cản anh ta, và đoàn người tiếp tục đi về phía trước trong bốn năm ngày. Mọi người đều mệt mỏi, nhất là những đứa trẻ như Jiang Ji; ngày thứ hai, anh ta đã nằm trong xe và không thể dậy được nữa. Sau khi cố gắng chịu đựng thêm bốn năm ngày nữa, khi xuống xe, anh ta không muốn lên xe nữa, ăn vào là ói, thậm chí không thể uống nước được. Họ đành phải dừng lại nghỉ ngơi.

Lúc này, Gong Xiao mới nói: “Công tước Cung đi với số lượng người và đồ đạc rất ít, nên họ đi nhanh hơn chúng ta rất nhiều. Với số người đông như chúng ta, dù cố gắng đến đâu cũng không thể đuổi kịp Công tước Cung được.”

Jiang Ji cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó. Dù sợ hãi đến đâu, anh ta cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể đi chậm rãi mà thôi.

Anh ta hỏi Gong Xiao: “Quan Thái Phụ có cố tình bỏ rơi tôi không? Quan Thái Phụ thực sự không ưa tôi sao?” Anh ta đã cố gắng rất nhiều trong việc làm theo lời dạy của Quan Thái Phụ, học sách rất chăm chỉ, cũng học toán rất cẩn thận, nhưng Quan Thái Phụ luôn nói rằng anh ta là một khúc gỗ mục, dù cố gắng chạm khắc thế nào cũng không thể trở thành người tài giỏi được.

Còn cha anh ta thì nói rằng anh ta đã rất thông minh, và so sánh anh ta với dì gái mình khi còn nhỏ.

Còn ông Mao thì nói rằng anh ta không bằng dì gái mình, bảo anh ta đừng so sánh với dì, và n

Quan tâm xem mình có phải là người thông minh nhất hay không… thực ra đó chỉ là hành động của kẻ ngu dốt mà thôi.

Jiang Ji luôn không thể hiểu được liệu mình có thông minh hay ngu dốt.

Gong Xiao nói: “Ngài Thái Phụ chắc chắn rất yêu quý Công tử. Chỉ là đối với Ngài Thái Phụ mà nói, có những điều khác còn hấp dẫn hơn việc dạy dỗ Công tử.”

Jiang Ji lẩm bẩm: “Ông ấy là Thái Phụ của tôi… Nhưng có lẽ ông ấy quá ngu dốt rồi?”

Gong Xiao vuốt ve đầu Jiang Ji và cười nói: “Vậy thì hãy cố gắng trở nên tốt hơn nữa, để làm cho Ngài Thái Phụ ngạc nhiên đi.”

Hành trình dài, nhưng không hề nhàm chán.

Khi mới rời khỏi Lỗ Quốc, Cung Hương đi xe ngựa; sau đó, có lẽ vì hàng ngày chỉ ăn những món chế biến từ ngũ cốc, không có thứ gì khác để no bụng, đôi khi khi gấp rút trong hành trình, anh ta chỉ ăn một miếng bánh khô để giảm đói… Và dần dần, anh ta đã có thể cưỡi ngựa được!

Một khi đã quen với việc cưỡi ngựa, sau khoảng mười mấy ngày thích nghi, anh ta lập tức bỏ xe và đi bằng ngựa; như vậy, anh ta không còn muốn đi bộ chậm rãi cùng Jiang Ji nữa… Anh ta chỉ muốn gặp công chúa càng sớm càng tốt! Những ngày xa cách công chúa, cuộc đời anh ta dường như trở nên vô nghĩa!

Sau khi công chúa rời đi, anh ta càng ngày càng hối tiếc, và càng thấy rằng mình lẽ ra nên đi cùng công chúa đến Phượng Hoàng Đài.

Tại sao lại phải ở lại cái Lỗ Quốc này chứ? Rõ ràng bây giờ, ngay cả một con lợn được đặt vào đó cũng có thể ngồi yên trên ngai vàng mà!

Công chúa muốn Lỗ Quốc được ổn định, vì vậy mới để anh ta ở lại.

Tất cả đều là lỗi của anh ta… vì đã quên không đào tạo tốt những người dưới quyền mình!

Kể từ đó, Cung Hương coi việc đào tạo nhân tài là ưu tiên hàng đầu; may mắn thay, trong vài năm qua, anh ta đã thu hút được một số người tài năng, như “Fang Feizi” – người được công chúa cử đến Trị Thông Châu để quản lý. Người này vừa có tài năng vừa được mọi người tín nhiệm; ban đầu, Cung Hương muốn ngay lập tức triệu hồi anh ta về Lian Hua Đài, nhưng anh ta lại kéo dài thời gian suốt một năm rưỡi mới sẵn lòng đến… Anh ta chỉ muốn chờ đến khi Trị Thông Châu ổn định trước khi rời đi.

Thật xứng đáng là người được công chúa tin tưởng! Dù người này có hơi phiền phức một chút, Cung Hương cũng không ngại. Khi Tôn Phi đến, anh ta lập tức giao cho anh ta những trách nhiệm quan trọng, và bây giờ, Tôn Phi đã có thể đảm nhận vai trò lãnh đạo được.

Ngoài anh ta ra, còn có Thí Ngũ nữa… Ban đầu, công chúa muố

Hiện nay, Tôn Phi và Thí Ngũ mỗi người đứng về một phe, đấu tranh gay gắt không ngừng.

Với tình hình như này, chẳng phải ông ta có thể yên tâm rời đi sao? Ngay cả khi gặp công chúa, ông ta cũng có thể giải thích rõ mọi chuyện. Còn việc liệu Giang Đàn có thể giữ vững ngai vàng hay không… thì cứ để hai người kia đấu nhau xem sao; nếu ông ta bị lật đổ, cũng không thể trách ai khác được.

Chẳng phải còn có Giang Dương sao? Vị hoàng tử đó quả là người hiểu chuyện, sáng suốt. Trước khi rời đi, ông ta đã nói rõ với Giang Dương rằng Lỗ Quốc nhất định phải nằm trong tay Cung thị; nếu Giang Đàn bị lật đổ, Giang Dương phải nhanh chóng tiếp quản ngai vàng, không được do dự. Đó chính là lý do tại sao ông ta luôn sống an toàn cho đến nay.

Người có thể ngồi trên ngai vàng này, kể cả Giang Đàn, cũng không chỉ dựa vào mối quan hệ huyết thống đơn thuần.

“Đừng làm công chúa thất vọng,” ông ta nói với Giang Dương. Người đàn ông trẻ tuổi hơn Giang Đàn này, nhưng lại trông già nua hơn, không hề giống với vẻ “khiêm tốn” mà ông ta thường thể hiện. Mọi hành động của ông ta đều xuất phát từ niềm tin rằng đó là điều ông ta nên làm. Và ông ta cũng có những toan tính riêng của mình. Hiện nay, nhiều người trong cung và ngoài triều đang đồn đại rằng hoàng tử thông minh hơn vua cha, rằng hoàng tử chỉ giả vờ khiêm tốn và che giấu tài năng của mình. Nhờ sự kết hợp giữa ông ta và Pan Er, những “tin đồn” này đã lan rộng và trở nên khó kiểm soát; chỉ có thể để mặc chúng tự nhiên thôi.

Chỉ có Giang Đàn kia, kẻ ngốc nghếch ấy, mới tin rằng “em trai” này thực sự luôn trung thành với mình như trước đây.

Vì vậy, Pan Er mới không muốn rời đi. Anh ta nói rằng mình sẽ ở lại, chờ đợi lời triệu hồi của công chúa.

Nếu cuối cùng Giang Đàn và Giang Dương phải đối đầu nhau, thì chính anh ta mới là người có thể đảm bảo sự an toàn cho Lỗ Quốc.

Cung Hương: “Nếu thời cơ đến…”

Pan Er: “Tất nhiên, hai vị vua sẽ thay phiên nhau. Lúc đó, tình hình trong nước sẽ càng trở nên tồi tệ; việc vua cha nhường ngai cho hoàng tử mới là quyết định tốt nhất.”

Hiện nay, Ngụy Quốc và Nước Triệu đã gây ra rất nhiều rối loạn; quốc gia Jin cũng dần trở nên nguy hiểm. Vua Jin đã quen với việc luôn lựa chọn phe này hoặc phe kia; bây giờ, Zhao và Wei đều đang buộc ông ta phải chọn lựa, nhưng ông ta không thể quyết định được… rõ ràng, Zhao và Wei sẽ không cho phép vua Jin tiếp tục như vậy nữa.