Người đàn ông già bên ngoài kia từ khi vào đây đã khóc không ngừng; ngay cả khi nói chuyện cũng khóc đến nỗi tâm can tan vỡ. Ban đầu, giọng điệu mà ông ta và Giang Nguyên sử dụng không phải là tiếng địa phương; Giang Kỳ không hiểu gì cả nhưng vẫn cố gắng lắng nghe. Nhưng khi ông ta khóc lóc như vậy, thì Giang Kỳ càng không hiểu được gì hơn nữa.

Nhưng nếu đây thực sự là tiếng quê hương của Giang Nguyên, vậy tại sao ông ta lại nói được tiếng của họ chứ? Và rõ ràng, ông ta hoàn toàn không có ý định dạy họ tiếng này.

Giang Kỳ cảm thấy lo lắng; việc không hiểu được lời nói của người khác đồng nghĩa với việc trở thành kẻ điếc, kẻ câm. Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, thì tất cả mọi người trong nhóm chỉ có thể nghe theo lời nói của Giang Nguyên mà thôi.

Giang Nguyên và Phùng Bình nói chuyện cho đến khi trời tối; có vẻ như họ mới nhận ra rằng thời gian đã trôi qua khá lâu. Bên ngoài, những người mà Phùng Bình mang đến vẫn đang quỳ không dám đứng dậy, trong khi Jiang Gu và Giang Sù thì đã đói đến mức gần không chịu nổi nữa.

“Khi nào chúng ta mới được ăn?” Jiang Gu hỏi. Họ đã ở bên ngoài suốt thời gian đó; ngoại trừ lúc ngủ, họ không dám bước vào nhà. Mặc dù Giang Nguyên chưa bao giờ nói ra điều đó, nhưng họ vẫn có cảm giác như vậy. Những người này đến đây để làm gì? Họ không quan tâm đến điều đó; miễn là họ không đến để bắt người đàn ông thì thôi… Họ chỉ muốn biết khi nào mới được ăn mà thôi.

Bữa ăn đã được chuẩn bị xong; Giang Vũ đang nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh mì mà họ vừa làm xong. Giang Sù muốn đưa cho anh ta một miếng, nhưng Giang Vũ lắc đầu. Có những điều không cần phải nói ra; họ tự nhiên sẽ hiểu. Chẳng hạn như việc không được ăn trước khi Giang Nguyên bắt đầu ăn. Hiện tại, người duy nhất trong nhà luôn ăn đúng giờ là Giang Đàn; anh ta đã ở trong nhà và đang ôm Đạo gia để bú sữa.

Giang Kỳ liên tục nằm sau cửa và lén lút nghe lỏm. Đạo gia hỏi cô ấy: “Em đói không? Đến đây, mẹ sẽ cho em ăn.”

Giang Kỳ vội vàng từ chối! Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt non nớt của Đạo gia, cô ấy lại cảm thấy có lỗi.

Lúc này, họ tất cả đều nghe thấy Giang Nguyên gọi Giang Kỳ: “Giang Kỳ, ra đây đi.”

Phùng Bình khóc đến nỗi mũi chảy nước mắt, mái tóc rối bù lộn xộn. Giang Nguyên đưa cho anh ta một chiếc khăn và nói nhẹ nhàng: “Hãy lau mặt đi, ở đây có nước, sau này sẽ đun sôi để bạn rửa mặt.”

Jiang Gu mang đến nước nóng, người hầu của Phùng Bình cũng mang đến quần áo sạch và giúp anh ta chải lại tóc. Khi thấy anh ta đã sẵn sàng, Giang Nguyên nói: “Tôi có một cô con gái, để tôi gọi cô ấy ra cho bạn gặp mặt nhé.”

Phùng Bình lập tức trở nên hào hứng, ngồi thẳng lưng và mong đợi nhìn qua cánh cửa.

Không lâu sau, một bé gái khoảng bốn năm tuổi bước ra từ phía bên kia cánh cửa. Cô bé rất lạnh lùng, trong ánh mắt không hề hiện lên vẻ tò mò hay vui vẻ của một đứa trẻ. Phùng Bình không quan tâm lắm; khi thấy Giang Nguyên mỉm cười khi nhìn thấy cô bé, ông liền đưa tay ra để giúp cô bé ngồi xuống bên cạnh mình và nói: “Đến đây, ngồi cạnh bố nhé.” Ông để cô bé ngồi cùng mình trên chiếc ghế dài, rồi chỉ vào Phùng Bình và nói: “Đây là ông Feng, con hãy chào ông ấy đi.”

Giang Kỳ liền đứng dậy, cúi chào bằng cách chắp tay.

Dưới ánh sáng le lói của đống lửa, Phùng Bình cảm thấy Giang Kỳ và Giang Nguyên giống hệt nhau như được chạm khắc từ cùng một khuôn mẫu; không chỉ đôi lông mày, đôi mắt, mà cả biểu cảm trong ánh mắt họ đều toát lên vẻ cảnh giác và e dè.

Rốt cuộc, cô bé này là con của ai?

Phùng Bình chỉ biết rằng Giang Nguyên đã đi qua nhiều nơi, nhưng chưa bao giờ nghe nói ông ta kết hôn. Có gia đình họ Lý ở Yuanzhou từng muốn gả con gái mình cho Giang Nguyên, nhưng ông ta đã tức giận đến mức bỏ đi; điều đó cho thấy những cô gái thông thường không thể chinh phục được trái tim ông ta.

Dù sao thì anh ấy cũng là Công tử, không giống như kẻ giả vờ là vua kia – khi không thể lấy được công chúa, lại đơn giản là lập ngay một Vương Hậu khác lên.

Lúc nãy anh ấy nghe thấy tiếng khóc của trẻ con bên trong nhà, có thể thấy Giang Nguyên đã ở đây một thời gian rồi.

Sau khi suy nghĩ kỹ tất cả những điều này, Phùng Bình quyết định phải về nước ngay! Anh ấy nhất định phải thuyết phục Gia tộc Giang đến đón Công tử trở về!

Bữa tối hôm nay đặc biệt phong phú. Bởi vì trên đĩa có một con cá thối, mùi hôi thối của nó giống hệt mùi từ cống rãnh. Nhưng đây lại là một món ăn hiếm có; Phùng Bình đã cẩn thận chuẩn bị nó để dành cho Giang Nguyên, bởi vì Đạo gia và Jiang Gu cùng những người khác đều không biết làm món này, nên Phùng Bình đã tự mình chế biến con cá này. Giang Nguyên cũng rất vui mừng và nói: “Tôi đã lâu lắm rồi không được thưởng thức cá Lian Shui!”

Chỉ là con cá này có mùi hôi thối quá mức; khi thấy Giang Nguyên muốn ăn, Đạo gia còn rất lo lắng.

Giang Nguyên tự mình ăn một nửa con cá, sau đó lấy một miếng ra, gọi Giang Kỳ lại và nói: “Này, thử xem.”

Đối với Giang Kỳ mà nói, việc ăn cá là chuyện xảy ra ở kiếp trước; hơn nữa, con cá này trông cũng ngon và có mùi thơm, nên cô ấy liền tiến lại gần và ăn luôn.

Phùng Bình liên tục quan sát và thấy vẻ mặt vui mừng của cô ấy.

Giang Nguyên nói: “Con cá này được hấp; nếu chiên với mỡ heo thì sẽ ngon hơn nữa!” Phần cá còn lại, Giang Nguyên tự mình ăn một miếng, rồi cho Giang Kỳ ăn một miếng; sau khi thấy cô ấy không có vẻ giả vờ gì, ông ta liền lấy hết xương ra và cho cô ấy ăn hết.

Ngoài cá ra, Phùng Bình còn mang theo nhiều lương thực khác nữa; cuối cùng, Giang Kỳ cũng được thấy gạo – mặc dù lúc này gạo vẫn chưa được bóc vỏ – cùng với bột mì ngô thô; chỉ cần có những thứ này là có thể làm được những chiếc bánh nướng ngon hơn nữa.

Ngoài ra còn có đậu xanh và đậu đỏ nữa, thậm chí còn có một túi hồng táo nữa! Vừa nhìn thấy là vội vàng cho một quả vào miệng, chỉ trong chốc lát đã ăn hết năm sáu quả. Thấy Giang Kỳ đang nhìn chằm chằm, cô ấy liền lấy thêm một nắm cho cô ấy.

Giang Kỳ trở về căn nhà nhỏ rồi chia cho Đạo gia, cũng lấy một quả cho Giang Đàn. Nhưng cô ấy lại bóc vỏ hồng táo trước, lấy hạt ra rồi mới đưa phần thịt cho anh ta. Sau đó, cô ấy ngồi bên cửa sổ gọi Giang Vũ; lúc này anh ta và Giang Bân đang giải hàng những thứ mà Phùng Bình mang đến – tất cả đều dành cho Giang Nguyên.

Giang Vũ chạy đến, chưa kịp để cô ấy đưa hồng táo cho mình, anh ta đã lấy một nắm đậu xanh đưa cho cô ấy: “Ăn đi!” Đậu xanh sống cũng có thể ăn được đấy; anh ta vừa rồi cũng đã lén lút ăn vài miếng rồi.

Giang Kỳ cho anh ta một quả hồng táo: “Trong này có hạt đấy…” Nhưng đã muộn rồi; Giang Vũ vừa nhai vào đã nhanh chóng nhai nát nó, và khi cảm nhận được vị ngọt, đôi mắt anh ta tròn xoe như con mèo vậy!

Giang Kỳ cười: “Ngọt phải không?”

Giang Vũ dường như vẫn đang thưởng thức hương vị đó; Giang Kỳ lại cho anh ta thêm một quả nữa: “Ăn từ từ nhé, đừng ăn hạt. Gọi Giang Bân lại đây.”

Giang Vũ chạy đi gọi Giang Bân; Giang Kỳ lấy một quả hồng táo: “Đây, quả này rất ngon đấy.”

Giang Bân hơi do dự một chút, sau đó mới dám nhận lấy và cho vào miệng. Giang Vũ đẩy anh ta một cái, hai người cùng nhau đùa giỡn rồi tiếp tục công việc vác hàng.

Jiang Gu và Giang Sù vẫn đang đun nước; hôm nay có rất nhiều khách đến, họ có lương thực khô để ăn, cũng đã lấy nước suối sạch từ xa đem đến, nhưng đoàn người này có hơn một trăm người; họ đã đun nước từ ban ngày đến bây giờ mà vẫn chưa xong.

Khi Giang Kỳ gọi họ đến, Jiang Gu đã chạy lại ngay và nói: “Jiang Gu vẫn đang đun nước đấy.” Rồi cô vội vàng chia những quả đào tươi cho họ và nói: “Ngon lắm đấy!”

Jiang Gu chưa từng thử trước đây, nên cô ngửi thử mùi thơm của chúng; hương thơm thật là quyến rũ.

“Bên trong có hạt đấy, phải nhổ hạt ra trước khi ăn, không được nhai,” Giang Kỳ chỉ dẫn.

Jiang Gu nở nụ cười rạng rỡ và cẩn thận cất những quả đào đó đi. Bên kia, Giang Sù gọi cô: “Jiang Gu! Giúp tôi giữ cái nồi này đi!”

“Được ngay!” Jiang Gu vội vàng chạy lại.

Tối hôm đó, Giang Kỳ nghĩ rằng Đạo gia sẽ ngủ cùng mình, nhưng cuối cùng Giang Nguyên vẫn bảo cô dẫn Giang Đàn đến; hai đứa trẻ ngủ trên sàn, trong khi Giang Nguyên và Phùng Bình ngủ trên giường.

Phùng Bình kể cho Giang Nguyên nghe rất nhiều chuyện về Lỗ Quốc, những chuyện xảy ra trong vài năm gần đây.

“Vua giả ngày xưa đã lập con gái của gia chủ nhà Zhao làm hoàng hậu, nhưng lại lựa chọn con gái của Gia tộc Giang làm phi tần; hai người này luôn tranh đấu không ngừng trong cung điện.”

“Vua giả đã tổ chức ba cuộc tuyển chọn phụ nữ xinh đẹp khắp cả nước trong vòng mười năm! Tiếng than khóc ở các làng quê không ngớt, biết bao gia đình tan vỡ…” Phùng Bình nói nhỏ xuống, “Những người được cử đi tuyển chọn, mỗi khi nghe nói ở đâu có người đẹp, họ liền đưa người đi tìm; ngay cả khi người đẹp đã kết hôn và có con, họ vẫn cưỡng bức đưa họ về cung điện… Có tin đồn rằng ở những làng quê, những người phụ nữ sinh con gái thì bị cắt tai, cắt mũi…”

Giang Nguyên nằm trên giường, run rẩy vì tức giận.

“Nhưng…”, giọng của Phùng Bình càng trở nên thấp hơn, “Mặc dù trong cung điện có rất nhiều người đẹp, nhưng vẫn chưa có ai sinh ra Công tử. Trong những năm đầu, cũng có hai người được coi là mang thai với Công tử, nhưng vào thời điểm đó, Chao Vương Hậu và Phu nhân Jiang mới vào cung được vài năm, tình cảm của họ rất mặn nồng; hai người đã cùng nhau giết chết những người phụ nữ đó… Vua giả biết rõ chuyện này nhưng lại làm ngơ.”

Làm sao biết được rằng việc không có con bây giờ chính là hình phạt cho những gì đã làm trước đây?”

Phùng Bình cảm thấy vui mừng trước nỗi đau của người khác, trong khi Giang Nguyên cũng thấy thoải mái hơn; hai người nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Khi đã nhắc đến chuyện này, Phùng Bình bắt đầu hỏi một cách thăm dò: “Hôm nay khi gặp cô Công tử, tôi mới biết trên đời này còn tồn tại người xinh đẹp như vậy! Không biết….”

Giang Nguyên liền bịt miệng anh ta lại và lắc đầu buồn bã: “Ông Feng, xin đừng hỏi nữa. Tôi đã hứa với cô ấy rằng sẽ không bao giờ tiết lộ điều này.”

Phùng Bình liền im lặng không nói thêm gì nữa.

Biết được tin tốt như vậy, Giang Nguyên quá hào hứng đến mức không thể ngủ được. Nhưng anh ta không dám để Phùng Bình tiếp tục hỏi thêm, nên chỉ đành giả vờ ngủ, thở mạnh đến nỗi làm ầm ĩ cả căn phòng.

Năm đó, sau khi Giang Nguyên rời Liao Thành đến Liên Thủy, anh ta cảm thấy như mình đã đặt chân vào thiên đường. Liao Thành nằm ở nơi hẻo lánh, luôn có gió lớn thổi, gần như không bao giờ thấy bầu trời xanh; nước uống và thức ăn hàng ngày đều lẫn cát, và cha anh ta cũng đã yếu dần rồi qua đời ở đó. Anh ta kể rằng trên Đài Hoa Sen, gió nhẹ thổi qua, đôi khi những đám mây trắng lướt qua ngang qua, như thể những thiên thần đang bay lượn. Khắp nơi trong cung điện đều ngập tràn hương thơm tuyệt vời; những cái chép đồng lớn đến mức ngay cả những người mạnh mẽ nhất trong nước cũng không thể nhấc lên được; mọi người dùng đĩa làm từ ngọc trắng để ăn, dùng đũa làm từ ngọc, rượu ngon và thức ăn quý hiếm có bao nhiêu thì uống bấy nhiêu; các cung nữ trong cung đều có khuôn mặt trắng muốt, đẹp đẽ và ngoan ngoãn.

Liệu nơi như vậy có thực sự tồn tại trên đời này không?

Sau khi cha mất, anh ta đến Liên Thủy. Nơi đây hoàn toàn khác biệt so với Liao Thành. Anh ta sống trong nhà của một người khác, nhưng tất cả mọi người trong nhà đó đều phục vụ anh ta một cách trung thành. Tại đây, anh ta biết được mọi thứ: về Lỗ Quốc, về cha mình, và về vị vua giả mạo ngồi trên ngai vàng. Khi còn trẻ, lòng anh ta đầy ý chí và tự tin! Có vẻ như khi anh ta lớn lên, mọi thứ sẽ trở lại với tay anh ta một cách dễ dàng!

Vì vậy, khi gia đình đó định gả con gái họ cho anh ta, anh ta đã bỏ trốn.

Họ nói rằng cha anh ta sẽ kết hôn với công chúa và cả nước sẽ ăn mừng; trong khi đó, vị vua giả mạo chỉ chọn một người phụ nữ đ

Cha anh ta có thể cưới được một công chúa không phải là nhờ ân huệ của triều đình, mà chỉ là may mắn mà thôi. Với địa vị và hoàn cảnh hiện tại của mình, anh ta sẽ không bao giờ có thể cưới được một công chúa.

Nhưng khi anh ta nhận ra rằng câu nói “chỉ cưới công chúa mới được” không hề gây ra điều tiêu cực cho mình, ngược lại còn trở thành một danh dự, anh ta buộc phải kiên trì với lý do đó.

Tuy nhiên, khi tuổi tác ngày càng tăng, anh ta bắt đầu lo sợ rằng mình sẽ không có con cái. Nếu không có người kế thừa, liệu dòng dõi của cha mình có thể tiếp tục tồn tại không? Nhưng câu nói “chỉ cưới công chúa mới được” đã trở thành rào cản lớn ngăn cách anh ta với những người muốn gả con gái mình cho anh ta. Rồi, anh ta nghĩ ra một kế hoạch.

Trong suốt quãng thời gian lang thang dài, anh ta Đã từng đã gặp một công chúa. Họ lén lút yêu nhau, sống bên nhau trong tình yêu thầm kín, nhưng vì sự khác biệt về địa vị, họ đành phải chia tay. Tuy nhiên, trước khi chia tay, công chúa đã sinh cho anh ta một đứa con.

Đó chính là Giang Kỳ – một người thuộc dòng dõi hoàng gia.

Và từ đó, anh ta có thể kết hôn.

Nhưng điều không ngờ đến là, sau khi gặp Giang Kỳ, tình hình của Lỗ Quốc cũng đã thay đổi rất nhiều. Sự xuất hiện của Phùng Bình khiến anh ta có chút do dự xem có nên tiếp tục lừa dối này hay không, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta quyết định sẽ tiếp tục. Bởi vì nếu không có Giang Kỳ, sau khi trở về nước, anh ta vẫn sẽ phải đối mặt với vấn đề kết hôn với Vương Hậu. Nếu anh ta chọn một thiếu nữ trong nước như một vị vua giả mạo, đó chính là việc tự làm mất mặt mình; nhưng anh ta cũng không tin rằng mình sẽ được ban cho một công chúa sau khi gửi đi thư xin hôn nhân. Giang Kỳ có thể giúp anh ta tranh thủ thời gian, để anh ta có thể vững chắc trong nước trước khi sinh ra con cái riêng của mình.

Và miễn là anh ta kiên trì, sẽ không ai có thể phanh phui được thân phận thật của Giang Kỳ.

Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta hướng về phía Đạo gia đang nằm trên mặt đất.

Đạo gia... Anh ta cần phải nhắc nhở cô ấy một tiếng... Nhưng cũng không cần phải lo lắng, những gì Đã từng đã làm sẽ giúp anh ta có thể kiểm soát cô ấy một cách chặt chẽ.