“Kẻ già đó lại đến rồi!” Nhìn thấy Kỳ Vân, Giang Đàn nói với giọng đầy tức giận.

Giang Nhân và Khương Trí vừa mới đi theo sau, nghe Giang Đàn nói vậy, hai người liền nhìn Kỳ Vân một cái rồi tiến lên kéo Giang Đàn lại và nói: “Công tử, đừng để ý đến hắn, chúng ta đi thôi.”

Ba chàng trai kia biến mất vào bụi cây; một lát sau, một nhóm cung nữ thở hổn hển chạy đến. Người dẫn đầu trong nhóm tức giận nói: “Lại để họ trốn thoát rồi!”

“Bắt được họ rồi cũng chẳng làm gì được,” một cung nữ lau mồ hôi và nói không vui.

Giang Đàn này dường như chẳng ai quan tâm đến, nhưng anh ta cũng là Công tử của Đài Hoa Liên mà… Dù chỉ là lén rình quanh Thành Hoa cung để trêu chọc họ, hay thậm chí làm gì đó với họ, cũng chỉ là những chuyện tình cảm vui vẻ mà thôi.

Hơn nữa, trong số những cung nữ đuổi theo Giang Đàn có không ít người chỉ muốn đùa giỡn mà thôi; đó là sự thú vị, chứ đâu phải họ thực sự muốn bắt Giang Đàn để trách móc gì đâu.

Lúc này, vài cung nữ đang cười đùa và đẩy một cung nữ có khuôn mặt đẹp như hoa đào: “A Mi, tại sao Công tử lại lén nhìn em vậy?” Cung nữ kia mặt đỏ bừng, rõ ràng không hề tức giận. Lúc nãy khi cô ấy tắm, cô ấy phát hiện có người đang nhìn ra ngoài cửa sổ; khi cô ấy hét lên, nhiều người đã chạy đến. Sau khi đuổi theo, họ mới biết đó là Giang Đàn và nghĩ rằng anh ta có tình cảm với mình nên mới lén nhìn cô ấy; lòng cô ấy cũng bỗng nhiên loạn xạ. Khi thấy mọi người đều đuổi theo, cô ấy vội vàng chạy theo cũng chỉ là sợ mọi người làm hại đến Giang Đàn mà thôi. Bây giờ bị mọi người trêu chọc, cô ấy càng thêm xấu hổ và quay người bỏ đi: “Tôi không quan tâm đến các bạn nữa!” rồi chạy mất.

Không bắt được ai, các cung nữ cũng đành phải trở về. Nói thật ra, ở Đài Hoa Liên này chỉ có hai người đàn ông thôi: một là vua, và người kia chính là Giang Đàn. Vua đã ở trong cung suốt năm năm nay và người ta nói rằng ông ấy đang tu luyện.

Đừng nói đến họ, ngay cả Vương Hậu xinh đẹp tuyệt trần và vị đại Vương đô kia cũng không còn nữa.

May mắn thay, Giang Đàn dần lớn lên, bước vào tuổi thanh xuân và bắt đầu có những suy nghĩ lãng mạn. Cậu ta thường lén lút ẩn náu trong bóng tối, làm cho các cung nữ hoảng sợ: hoặc là đổ đổ vứt vãnh đồ đạc của họ, hoặc là theo sau họ để kéo lên váy họ. Vì chỉ có bên cạnh Vương Hậu mới có rất nhiều cung nữ trẻ, nên Giang Đàn thường ẩn náu gần Thành Hoa cung; tuy nhiên, vì những hành động trêu chọc cung nữ đó, không ai nghĩ rằng cậu ta có ý xấu cả.

Hơn nữa, dù Vương Hậu mang họ Jiang, nhưng vua không yêu mến cô ấy, còn Gia tộc Giang dường như đã quên mất sự tồn tại của cô ấy từ lâu rồi. Ngoài khuôn mặt đẹp ra, cô ấy cũng không có điều gì đáng để người khác mong muốn.

Giang Đàn dẫn theo Khương Trí và Giang Nhân trở về nơi tạm trú của mình là Trích Tinh Lâu.

Trong số những cung điện trống rỗng trên Đài Hoa Sen này, Khương Trí khuyên Giang Đàn không nên cố định ở một nơi duy nhất, mà nên thường xuyên thay đổi chỗ ở; dù sao thì cũng chẳng ai quan tâm liệu cậu ta đang ở đâu.

Trên toàn bộ Đài Hoa Sen, nơi họ thường xuyên ở lại không phải là Trích Tinh Lâu, mà là Cung Chiếu Sáng nơi Tiểu Phùng thị bị thiêu chết, và Điện Khai Hòa nơi Đại Phùng thị tự tử. Hai nơi này trong cung điện thực sự không ai lui tới cả.

Còn __TERM001__ thì có quá nhiều người chú ý đến nó, vì vậy họ không thể ở đó được.

Tuy nhiên, mặc dù không thể ở đó, __TERM005__ vẫn thích đến __TERM001__. Có lẽ vì cảm thấy ẩn náu ở đây thì sẽ không ai làm hại mình.

Sau khi chị gái và anh trai rời đi, cậu ta trở thành một người không hề tồn tại trong cung này.

Không có chỗ ở, không ai quan tâm liệu cậu ta có cái ăn hay không.

Nhưng vì cậu ta là __TERM010__, nên cậu ta vẫn có thể sống sót.

Trước khi __TERM007__ đến, cậu ta và __TERM009__ phải sống nhờ vào thức ăn trộm cắp được – và họ còn không dám trộm nhiều, sợ bị phát hiện và bị đánh đập.

Khi Khương Trí đến, anh ta nói với họ rằng mặc dù bây giờ có vẻ như Đại Vương không quan tâm đến họ, và mọi người đều coi như họ không tồn tại, nhưng không ai dám làm gì họ cả.

“Công chúa đã sắp xếp mọi thứ rồi, Công tử ạ. Tại Lầu Hoa Liên, không ai dám làm hại đến tính mạng em, và dù em làm gì đi nữa, cũng không ai dám đụng vào em đâu!” Khương Trí lúc đó đã bị tra tấn và không thể cử động được; khi anh ta trở về, mọi người đã phát hiện ra, nhưng anh ta vẫn kiên quyết muốn đến bên họ.

Anh ta dạy Giang Đàn và Giang Nhân đi cướp thức ăn; họ cướp một cách công khai và minh bạch – không ai dám ngăn cản họ!

Giang Đàn vẫn còn hơi sợ hãi, nhưng Giang Nhân đã làm theo lời anh ta, và họ “cướp” được bữa ăn đầu tiên no nê.

Từ ngày đó trở đi, họ không bao giờ phải đói nữa.

Không có quần áo à?

Họ chỉ cần giữ chặt một người lính canh để lấy quần áo của anh ta.

Kết quả là, khi người lính canh biết rằng Giang Đàn đang mặc quần áo của mình, anh ta còn cười ha hả và tự nguyện cởi quần áo cho họ.

Lần sau khi họ lại cố gắng đánh cắp quần áo từ người lính canh, anh ta thậm chí còn nói: “Đợi đã, để tôi tự cởi!”

Sau khi họ cướp được vài bộ quần áo, mọi người cuối cùng cũng phát hiện ra chuyện này. Người đã bắt Khương Trí và làm cho anh ta không thể cử động được, tên là Jiang Lian, đã bị một số người lớn hỏi chuyện; anh ta liền nói rằng mình “quên mất” việc chuẩn bị quần áo và thức ăn cho Giang Đàn vì mình phải phục vụ Đại Vương.

Anh ta đã sắp xếp chỗ ở cho Giang Đàn và cũng cung cấp người hầu để phục vụ anh ta. Nhưng Giang Đàn không dám ở lại; anh ta nghe theo lời Khương Trí, vì Khương Trí nói rằng họ không được ở lại mà phải trốn đi. Khi họ không còn ở đó nữa, những người hầu trong cung cũng dần dần biến mất, và không còn mang thức ăn đến nữa.

Khương Trí nói rằng Jiang Lian muốn hại họ, nhưng lại không muốn tự tay giết họ, nên mới dùng cách này. Vì vậy, họ tuyệt đối không được nhận bất kỳ thứ gì từ Jiang Lian.

Giang Đàn luôn nghe theo lời Khương Trí; ngay cả khi một vị đại tướng đến tìm anh ta, nói rằng mình là anh trai thứ hai của anh ta và muốn đưa anh ta đi gặp Jiang Lian, yêu cầu anh ta nghe theo lời Jiang Lian… dù bị Jiang Lian nhổ nước bọt vào mặt, vị đại tướng vẫn cùng Khương Trí và Giang Nhân đánh anh ta một trận, sau đó cả ba người cùng bỏ trốn.

Anh ta chẳng tin đâu. Anh ta biết rõ anh cả và chị gái mình; còn người anh trai thứ hai này, anh ta hoàn toàn không nhớ gì về hắn cả! Nếu thực sự hắn là anh trai thứ hai của mình, tại sao lại không đến cứu mình sớm hơn? Tại sao không giúp đỡ anh cả và chị gái? Chắc chắn người này chỉ là kẻ lừa đảo mà thôi.

Khương Trí nói rằng người này quả thực là anh trai thứ hai của anh ta, nhưng hắn là một kẻ xấu xa.

Giang Đàn gật đầu: “Đúng vậy, hắn là kẻ xấu!” Trên đời này, chỉ có anh cả và chị gái mới tốt bụng với anh ta.

Nhưng bây giờ, họ đều không còn ở đây nữa; vì vậy anh ta mới phải sống trong cảnh không ai quan tâm đến mình, phải luôn trốn tránh khỏi mọi người.

Trong những năm qua, anh ta đã nhìn thấy rất rõ ràng: Khương Trí nói đúng, mọi người trong cung này đều không thực sự tốt bụng với anh ta.

Những “thầy cô” đến dạy anh ta học, liệu họ có không biết cuộc sống khổ cực mà anh ta phải trải qua trong cung không? Nhưng ngoài việc bắt anh ta phải hiếu thảo với vua và tuân theo mọi lệnh của vua, họ chẳng làm gì khác cả.

Và rồi, anh ta cũng không muốn đi học nữa.

Khương Trí nói rằng việc anh ta không đi học cũng không sao cả.

“Nếu biết đọc sách, thì con người sẽ trở nên yếu đuối, phải luôn tuân theo lời họ; nếu không, họ sẽ không yên tâm về con.” Khương Trí nói tiếp: “Khi đó, con sẽ bị người khác kiểm soát. Còn bây giờ, nếu con hành xử tự do một chút, họ sẽ yên tâm hơn về con… Dù cuộc sống có thể sẽ khó khăn hơn một chút.”

Giang Nhân lo lắng rằng nếu tiếp tục như this, sự nghịch ngợm quá mức của Giang Đàn có thể khiến những người này từ bỏ anh ta. Bởi vì anh ta là Công tử, nên anh ta phải hành xử như một Công tử mới hữu ích; nếu anh ta không giống như một Công tử nữa, liệu điều gì sẽ xảy ra…

Khương Trí tự tin lắc đầu: “Không đâu. Công chúa đã sắp xếp mọi thứ rồi; dù Công tử như thế nào đi nữa, họ cũng chỉ có thể coi trọng Công tử mà thôi!”

Tuy nhiên, công chúa không ở đây, vì vậy họ không thể bảo vệ họ được; họ chỉ có thể tự bảo vệ mình mà thôi.

Ngoài Khương Trí và Giang Nhân, anh ta cũng không mang theo người hầu hay tùy tùng nào; anh ta cũng không muốn có. Dù ai đến tìm anh ta, dù là khóc lóc, van xin, hay đưa cho anh ta những thứ quý giá như Kim Ngân, anh ta đều không nhận và cũng không tin vào chúng.

Anh ta chỉ tin vào Khương Trí và Giang Nhân; chúng là những người mà chị gái anh ta đã gửi đến để chăm sóc anh ta.

Hàng ngày, ba người họ thường lấy đồ ăn từ các cung phi khác; việc này không cố định, hôm nay lấy từ cung này, ngày mai lại lấy từ cung khác. Nhưng Khương Trí đã nói rằng trong số tất cả các cung, chỉ có hai cung là không được phép lấy đồ ăn: đó là Kim Lộ Cung và Thành Hoa cung.

“Bởi vì sẽ có người muốn giết Vua và Vương Hậu, nhưng chắc chắn sẽ không ai muốn giết em đâu,” Khương Trí nói. “Nếu chúng ta lấy đồ ăn của họ mà nó có độc thì sao?”

Giang Đàn rất tin tưởng Khương Trí; bởi vì chính người này là người mà chị gái anh ta cử đến cung để chăm sóc anh ta. Hơn nữa, chính nhờ sự giúp đỡ của Khương Trí mà họ mới có thể sống thoải mái và tự do như vậy tại Lăng Hoa Đài.

Khi Giang Đàn dần lớn lên, Khương Trí đã dạy anh ta cách trêu chọc các cung phi.

Giang Nhân muốn phản đối, nhưng Khương Trí lại hỏi lại anh ta: “Vậy nếu một ngày nào đó, khi Công tử lớn lên, họ bịa chuyện rằng anh ta đã làm tổn thương các cung phi của Vương Hậu thì sao?” Thậm chí, nếu đó là Vương Hậu…

Hàng ngày, anh ta luôn lo lắng về những điều người khác có thể làm hại mình; dù không đến mức giết anh ta, nhưng những điều khác thì sao? Việc làm hỏng danh tiếng của anh ta, khiến danh tiếng anh ta bị hoen ố… Như vậy, dù sau này anh ta kế vị ngai vàng, anh ta cũng chỉ có thể trở thành một người vô dụng mà thôi.

Khi Giang Đàn dần lớn lên, Khương Trí liền nghĩ ngay đến Jiang Vương Hậu và những cung nữ của bà ấy.

Jiang Vương Hậu xinh đẹp đến mức, vào đêm bà được phong làm hoàng hậu, tất cả những ai có mặt tại buổi yến tiệc đều đã thấy rõ điều đó. Họ không chỉ chứng kiến vẻ đẹp của bà ấy mà còn thấy sự khinh thường mà vua dành cho bà ấy.

Trong suốt năm năm vua ẩn mình trong cung, có không ít tin đồn về những chuyện tình cảm của Jiang Vương Hậu lan ra ngoài cung. Người dân trong thành phố Lạc Thành rất thích thú khi nghe kể về những câu chuyện bà ấy qua lại với các vệ sĩ, quan lại, thậm chí là với những người lao động chân tay trong cung.

Nếu Giang Đàn và Jiang Vương Hậu có bất cứ mối quan hệ gì mập mờ với nhau, danh tiếng của Jiang Vương Hậu sẽ bị mọi người coi thường, và Giang Đàn sẽ không bao giờ có thể ngẩng đầu lên được nữa.

Khương Trí nói: “Chúng ta không thể để họ không bắt nạt Công tử, vì vậy chúng ta chỉ có thể tìm cách làm giảm tác động của chuyện này.” Từ đầu, họ đã cố tình biến nó thành một chuyện nhỏ bé.

Vì vậy, từ một năm trước, Giang Đàn bắt đầu thỉnh thoảng tấn công các cung nữ. Quả nhiên, như Khương Trí đã nói, chuyện này đã trở thành một việc “thú vị”; không chỉ các cung nữ không tức giận mà ngay cả các vệ sĩ trong cung cũng cười đùa và xem cuộc tấn công đó, đôi khi họ còn giúp Giang Đàn “ép chặt” các cung nữ nữa, thậm chí nó đã trở thành một cảnh tượng quen thuộc trong cung.

Không gian nơi Giang Đàn sống vẫn rất sạch sẽ, bởi vì luôn có các cung nữ và người hầu lén lút đến dọn dẹp.

Điều này khiến Giang Đàn tin rằng, ngoài anh ta ra, vẫn còn có người trong cung mong chờ sự trở về của chị gái mình; tất cả họ đều nhớ chị gái mình.

Anh ta ngồi trên bậc thang, nhìn lên bầu trời phía trên và tự hỏi: Chị gái và anh trai mình đang ở đâu? Khi nào họ… sẽ trở về…

“Đây, đây.” Hoàng Lão dẫn theo Abu, “Hãy trồng ở đây, phải đào sâu như thế này.”

Anh ta liếc nhìn công chúa đang quay đầu lại; mặt đất nơi này bẩn thỉu thế này mà cô ấy vẫn có thể sống được thật là lạ. Anh ta nghe nói công chúa đang thiếu người làm quan, nên hỏi Pan rằng anh ta và Abu có thể trở thành quan không.

Pan hỏi họ muốn giữ chức vụ gì?

Hoàng Lão Không dám nói ra, nhưng thực lòng anh ta vẫn muốn tránh xa công chúa càng xa càng tốt… Mặc dù anh ta thông cảm với cô ấy, nhưng anh ta vẫn không muốn sống chung với cô ấy!

Anh ta nói: “Chức vụ trưởng làng, có thể nhận không?”

Tất nhiên là có thể rồi, sao lại không được chứ?

Pan đi hỏi Giang Kỳ, và Giang Kỳ lập tức đồng ý. Chẳng lẽ cô ấy không biết mình đang rất cần người giữ chức vụ trưởng làng sao? Nếu Hoàng Lão và Abu nhận chức, cô ấy sẽ có thể chọn thêm hai người khác để thay thế họ!

Hơn nữa, việc giữ chức vụ trưởng làng có gì khó khăn đâu? Nhiệm vụ chính của họ chỉ là kiểm soát những người lao động nông nghiệp để họ không gây rối loạn, hàng ngày phải tìm việc cho họ làm, tạo ra thói quen “làm việc ngoan thì sẽ được ăn no, không bị đánh đập và cũng không chết”.

Vấn đề đàn áp bằng vũ lực thì không cần họ phải lo lắng.

Hoàng Lão và Abu lập tức nhậm chức, và vào ngày hôm đó đã có hai người khác được thay thế họ. Vệ Thủy lợi dụng chức vụ của mình để thay vào đó là hai người hầu, trong khi anh em nhà Đinh vẫn ở lại làng.

Lần này, Vĩ Khai trở về đã mang theo vài người giúp đỡ, phân công họ thànhmột đội tuần tra trong làng, chuyên xử lý các cuộc ẩu đả giữa những người lao động nông nghiệp. Họ áp dụng chính sách “không đánh đập, chỉ dùng dây thừng để kéo họ đi làm việc”; những người vi phạm sẽ bị buộc phải đi làm việc ở sông Thanh Hà, và đất đai trong làng đã trở nên màu mỡ hơn nhiều nhờ phân từ năm ngoái. Năm nay, họ cũng cần chuẩn bị sớm phân từ sông Thanh Hà, đổ chúng ra ngoài trời và trộn lẫn với phân bón để ủ men; khi đến lúc cần bón phân, họ sẽ sử dụng chúng.

Hoàng Lão lo rằng Abu không đủ khả năng, nên anh ta đành phải vất vả một chút, tự mình quản lý hai làng và hướng dẫn Abu từng bước một. Nhưng ông già này lại không thể ngồi yên được; khi thấy những người lao động nông nghiệp đang trồng trọt, ông ta cũng muốn tham gia vào, kéo theo Abu để học hỏi.

Chỉ sau vài ngày, hai người đã cùng những người lao động nông nghiệp trồng trọt được vài mảnh đất.

Giang Kỳ nghe tin cũng đến xem; sau khi quan sát một lúc, thấy Hoàng Lão nói rất rõ ràng và cách ông ta trồng trọt – khoảng cách giữa các hố, độ sâu của các h

Trong niềm vui mừng, Giang Kỳ đã cùng Hoàng Lão gieo hạt trên nửa mảnh đất. Nhưng vì ánh mắt của cô ấy quá chăm chú, Hoàng Lão liên tục phải quay đầu lại; váy của anh ta còn bị bẩn hết!

Hoàng Lão quyết định không tiếp tục gieo hạt nữa và nói: “À, già rồi… Không còn sức nữa.”

Abu vội vàng ném những hạt giống xuống đất và nói: “Tôi sẽ giúp ông!”

Hoàng Lão nhìn cô ấy và ra lệnh: “Quay lại nhặt những hạt giống đó lên và gieo cho đúng cách!” Abu đành phải quay đi nhặt hạt giống.

Khi hai người trở lại, họ ngồi dưới cái lều đã được dựng sẵn từ trước. Giang Nghĩa lập tức mang nước sạch đến để công chúa và Hoàng Lão rửa tay.

Hoàng Lão quay lưng đi – anh ta thực sự sợ công chúa này. Đôi khi cô ấy trông như một đứa trẻ hiền lành, nhưng đôi khi lại khiến người ta sợ hãi.

“Hoàng Lão…” Giang Kỳ nhẹ nhàng gọi anh ta từ phía sau.

Trái tim Hoàng Lão đập thình thịch; anh ta bình tĩnh quay đầu lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Giang Kỳ cười và nói: “Ông có muốn thay đổi chức vụ không?”

Hoàng Lão hỏi: “…Chức vụ gì cơ?”

“Chức Sĩ Nông,” Giang Kỳ nói, cúi đầu và làm mặt dễ thương, “Hãy làm Sĩ Nông Hoàng đi.”

Hoàng Lão trầm ngâm một lát rồi đáp: “…Tôi muốn từ chức và sống ẩn dật… Liệu có được không?”

—Không đâu… Chắc chắn họ sẽ không cho phép tôi đi đâu.

Hoàng Lão gật đầu và hỏi: “…Vậy công việc đó làm gì vậy?”

“Làm nông,” Giang Kỳ trả lời.

À, vậy thì cũng tốt thôi.

Giang Kỳ lo lắng rằng Hoàng Lão sẽChịu đựng quá nhiều áp lực, nên nói: “Ông cứ thoải mái gieo hạt đi… Miễn là cây trồng sống sót và cho thu hoạch được là được… Không cần phải thu được nhiều lương thực đâu.”

“….” Hoàng Lão trầm ngâm.

Ý bà là coi trọng tôi, hay là không tin tưởng tôi đây?