Tiêu Ông là một đứa trẻ mồ côi, không có cha mẹ.

Nó sinh ra dưới chân núi Trường Sơn; từ khi mới chào đời, nó đã không bao giờ gặp lại cha mình, và mãi đến lúc bốn tuổi, nó mới biết ai là mẹ của mình. Bởi vì tất cả các đứa trẻ trong làng đều được nuôi dưỡng chung với nhau; khi đói bụng, chỉ cần tìm một người phụ nữ để ôm lấy chân mình, nếu không bị đẩy đi thì sẽ có thức ăn. Bất kỳ nơi nào trong làng cũng có thể ngủ được; vào mùa đông, chỉ cần tìm một căn nhà để trú ẩn, miễn là không bị đuổi đi… Nhưng nó thích hơn việc ngủ trong chuồng cừu, bởi vì cừu ấm áp hơn con người.

Sau đó, nó bỏ trốn khỏi làng. Khi nhớ lại, có lẽ nó đã bị ai đó lừa đi, nhưng nó đã không còn nhớ rõ người đó trông như thế nào nữa, cũng không biết liệu mẹ mình có tìm kiếm nó sau khi nó mất tích hay không. Mười năm sau, khi quay trở về quê hương, mọi thứ ở đó đều đã không còn nữa.

Nó không biết mình học được những kỹ năng chiến đấu đó từ đâu; có thể là người đã đưa nó đi dạy nó, hoặc là học được từ ai đó khác… Nhưng nó hoàn toàn không nhớ nữa.

Nó cũng không nhớ mình đã giết bao nhiêu người, nhưng nó nhớ rõ người đầu tiên mà nó giết – người đó đã trả cho nó một miếng vàng. Chỉ với một miếng vàng đó, nó đã dùng nó để mua chuộc những người lang thang trong làng, buộc họ xông vào ngôi nhà đó và lấy bất cứ thứ gì họ muốn… Rồi nó lợi dụng cơ hội hỗn loạn đó để xông vào và giết chết người đó.

Chỉ với một miếng vàng, nó đã có thể giết người…

Nó cũng đã từng giết người vì một đêm âu yếm, vì một tấm lụa hay một sợi tóc của một người phụ nữ… Hoặc vì một ly rượu, một bát thịt, một bộ quần áo, một đôi giày, một con ngựa tốt… V.v.

Nó thích những mối quan hệ đơn giản như vậy. Vì vậy, khi gia đình Zhao chỉ cung cấp cho nó thức ăn và nước uống mà không yêu cầu nó phải làm bất cứ điều gì, nó liền từ chối phục vụ họ.

Nó từng nghĩ rằng vị vua đó sẽ yêu cầu nó thực hiện những nhiệm vụ quan trọng… Bởi vì những người xung quanh ông ta, nó đều muốn giết hết chứ? Nhưng cuối cùng, ông ta chỉ sai một đứa trẻ đi giết một người phụ nữ… Làm sao người giết phụ nữ có thể được coi là anh hùng được chứ?

Nó vuốt ve tấm lụa trên lưng mình… Công chúa cũng giống như gia đình Zhao vậy – chỉ sẵn lòng đem lại những lợi ích cho nó, nhưng không bao giờ yêu cầu nó phải làm gì cả… Rõ ràng công chúa cũng có những người mà bà ấy ghét bỏ, những người mà bà ấy muốn giết chứ?

__TERM

Nhưng trước mắt Giang Vũ quả thực là một ngôi nhà rất lớn, lớn đến mức có thể sánh ngang với Kim Lộ Cung – chỉ là mái nhà đã đổ sập hoàn toàn, cửa sổ cũng biến mất hết, các bậc thang và cột gỗ đều đổ nát.

Bước vào bên trong, toàn là đống đổ nát; khi đứng bên trong, ánh nắng mặt trời sẽ chiếu vào từ mọi phía, thỉnh thoảng còn có thể thấy những con chuột chũi lướt qua giữa bụi cỏ.

Những con ngựa được thả ra để chúng ăn cỏ ở đây. Con ngựa con đi theo sau mẹ nó; mặc dù nó cao lớn hơn mẹ, nhưng lúc này nó giống như một đứa trẻ theo sau mẹ mình vậy – mỗi khi mẹ ăn những bụi cỏ ngon lành, nó lại cúi đầu để cho nó ăn.

Những con ngựa không chạy lung tung mà chỉ đi lại quanh sân trong.

Tiêu Ông dẫn Giang Vũ đi thăm khắp ngôi nhà, “Vài năm trước, khi tôi đến đây, Đã từng đã ở lại đây; nghe nói cách đây vài chục năm, tất cả mọi người trong gia đình này đều đã chết hết, không ai đến tìm kiếm họ nữa, vì vậy ngôi nhà này mới trở thành như thế này.”

Nơi này nằm gần con đường hoàng gia, xung quanh không hề có nhà cửa nào khác; sau khi bị bỏ hoang, không ai dám ở lại đây, vì vậy chỉ có những người lang thang lén lút vào đây để tìm chỗ trú ẩn.

Giang Vũ nhìn quanh và thấy có rất nhiều ngôi nhà, khu vực rộng lớn, gần như chiếm hết cả một con phố; anh ta thật sự không tin nổi rằng trước đây chỉ có một gia đình sống ở đây. Tuy nhiên, nếu xây dựng thêm nhà cửa ở đây, coi như là ngôi nhà của họ bên ngoài cung điện cũng rất tốt… Anh ta luôn cảm thấy không yên tâm khi để Giang Kỳ ở trong cái nơi gọi là “Chặt Sao” kia.

“Thật sự có thể xây nhà ở đây sao?” Anh ta vẫn cảm thấy lo lắng.

Tiêu Ông hỏi: “Đó không phải là của công chúa sao?” Anh ta chỉ vào những thùng vải lớn trên xe và nói: “Đây chẳng phải là do công chúa tặng bạn sao?” Anh ta tiến lại gần những thùng vải và nói: “Với những thứ này, việc xây dựng một cung điện mới cũng không thành vấn đề chút nào!”

Phùng Dương vội vàng gọi Phùng Hiền trở lại từ bên ngoài; vừa bước vào, Phùng Dương đã hỏi anh ta lớn tiếng: “Bạn có biết chuyện công chúa muốn xây một cung điện bên ngoài cung điện không?!”

Phùng Hiền tất nhiên là không biết, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta hiểu ngay ý của Phùng Dương, và lập tức tỏ ra như thể “Cái đó có gì to tát đâu…”

Với thái độ như vậy, “Công chúa cảm thấy sống trong cung không thoải mái, muốn xây dựng một cung điện riêng phải không?”

Phùng Dương tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu: “Còn thiếu cái gì nữa chứ?! Đó là cung điện của một vị công chúa mà! Những vị hoàng gia khác có lẽ cũng không sở hữu được thứ như vậy đâu!”

Phùng Hiền nhẹ nhàng giải thích: “Trong cung ít người phục vụ, công chúa cảm thấy bất tiện cũng là điều dễ hiểu.”

Phùng Dương cười lạnh: “Trước đây bà ấy cũng chỉ có hai người hầu phục vụ mà thôi! Bây giờ trở thành công chúa rồi, lại không thể tìm đủ người để phục vụ mình sao? Anh đã gửi cho bà ấy những người lao động chứ?”

Phùng Hiền tự tin trả lời: “Chính ngài mới không cho phép tôi gửi các nữ hầu vào, chỉ có những người lao động mà thôi.”

Phùng Dương thở dài: “Chúng ta đã gửi những người lao động rồi, sau này mới có thể gửi các nữ hầu vào được. Họ đã gửi một người vào cung rồi đấy…” Nói xong, bà ấy càng tức giận hơn và bắt đầu đi quanh phòng: “Thật là… Khi Giang Thục không ở đây, Gia tộc Giang thật sự không thể kiểm soát được tình hình!” Một vật chơi có thể có ích gì chứ? Chủ nhân chỉ cần không thích nó là có thể đuổi đi ngay, nhưng các nữ hầu thì khác; một khi đã quen với việc phục vụ, sẽ không ai muốn từ bỏ chúng đâu.

Phùng Hiền ngẩng đầu nhìn trời, thấy Phùng Dương vẫn còn tức giận, anh mới thở dài và nói: “Công chúa chỉ là một người phụ nữ mà thôi, bà ấy có thể làm được gì chứ?”

Phùng Dương nổi giận: “Hiện nay, vua vẫn chưa có con trai; duy nhất một người con trai của ông ấy lại ở bên cạnh người con gái này! Giờ đây, danh tiếng của cô ta chỉ toàn là những điều xấu xa! Với một công chúa như vậy, khi người khác nhắc đến Lỗ Vương, họ sẽ nói gì về ông ấy đây?!”

Bên ngoài, mọi người đều không biết gì về vua, nhưng những gì công chúa lan truyền ra đều là những điều xấu xa! Như vậy, rất dễ khiến mọi người nghĩ rằng vua nuôi dưỡng một công chúa như vậy thực sự là kém cỏi! Lỗ Quốc đã có một vị vua như Triệu Vũ, người đã chiếm ngai vàng bằng cách lật đổ anh trai mình; bây giờ, đúng là lúc cần một vị vua xứng đáng hơn, một người có thể khiến các quốc gia khác kính nể!

Phùng Hiền nói: “Nếu vậy, chúng ta nên nhanh chóng đưa Phùng Kiều vào cung để dạy dỗ công chúa.”

Sau khi Phùng Bân trở về, mọi người đồng ý rằng người phù hợp nhất để dạy công chúa chính là Phùng Kiều. Trước hết, Phùng Kiều là con gái của Phùng Dương, nên về mặt địa vị thì hoàn toàn phù hợp; thứ hai, việc dạy công chúa tốt nhất nên do phụ nữ đảm nhận, chỉ có những người phụ nữ có đạo đức cao cả mới có thể dạy công chúa những điều một người phụ nữ nên và không nên làm, những điều cần được sửa đổi; cuối cùng, trong thế hệ thứ ba của Phùng gia, ngoài Phùng Kiều ra thì chỉ còn lại Phùng Hiền thôi, nhưng họ dự định cho vua và công chúa học cùng nhau, tuy nhiên vua lại không ưa Phùng Hiền, vậy thì chỉ còn lại Phùng Kiều mà thôi.

Nhưng Phùng Dương không muốn gửi con gái vào cung. Nếu Phùng Kiều không thể kết hôn với vua sau khi vào cung, cô ấy sẽ phải sống suốt đời ở nhà. Ông ấy cho rằng dù là dạy công chúa hay dạy vua, bản thân mình mới là người phù hợp nhất.

Tuy nhiên, Phùng gia không muốn làm mất lòng vua. Hiện nay, Gia tộc Giang đang gặp phải nội loạn và dường như đang dần suy yếu; mọi người đều coi Phùng gia là người lãnh đạo then chốt. Hàng ngày, có rất nhiều người đến thăm Phùng gia, nếu tiếp tục làm mất lòng vua, Phùng gia sẽ không còn lối thoát nào nữa. Vì vậy, mọi người đều phản đối quyết định gửi Phùng Dương vào cung!