Những viên hoa hương khi được đốt cháy hết thì chỉ còn lại chất độc arsenu.

Giang Hậu Đặt tay lên miệng và mũi, từ từ kéo Phùng Kiều bò ra ngoài cửa.

Dù cô ấy cũng đã mang người theo, nhưng có sự cản trở của Đại Vương; có lẽ họ sẽ không đến cứu cô ấy đâu.

Đối với Đại Vương mà nói, việc cả hai cô ấy và Phùng Kiều đều chết ở đây mới là điều tốt nhất.

Có lẽ mình sắp chết rồi, nhưng Giang Hậu bỗng nhớ lại những lời mẹ mình đã nói trên chiếc xe khi họ vào cung.

Dù cô ấy đã nhiều lần hứa với mẹ rằng mình sẽ sống sót, ánh mắt mẹ dành cho cô ấy cuối cùng vẫn đầy buồn bã.

Lúc đó, cô ấy tự tin rằng mình hiểu ý mẹ.

Nhưng bây giờ, cô ấy mới nhận ra rằng mình thực sự không hiểu gì cả.

Trong này, đôi khi bạn không thể sống sót chỉ vì bạn muốn thế.

Bây giờ, chỉ còn lại Mạc Nương thôi...

À đúng rồi... Không lạ gì Lian Nô không cứu cô ấy...

Mạc Nương phù hợp hơn cô ấy...

Nếu Mạc Nương trở thành Vương Hậu...

Lian Nô và Đại Vương chắc chắn sẽ vui mừng hơn nhiều...

Mạc Nương...

Giang Tơ Nương Trong lòng cô ấy dâng lên nỗi bất mãn.

Cô ấy thông minh hơn Mạc Nương, mạnh mẽ hơn Mạc Nương, nhưng từ nhỏ, Mạc Nương luôn được mọi người yêu quý hơn. Dù mẹ cô ấy từng nói rằng vẻ đẹp của Mạc Nương sau này sẽ trở thành vũ khí cho cô ấy, nhưng điều đó cũng chẳng ích gì; bởi vì cô ấy nhận ra rằng so với vẻ đẹp, trí tuệ và tài năng của phụ nữ còn quan trọng hơn nhiều. Cha cô ấy từng nói rằng cô ấy tuyệt vời trong mọi mặt, chỉ có một điểm yếu duy nhất.

Mặc dù ông không nói rõ điểm yếu đó là gì, nhưng cô ấy biết, đó chính là vẻ ngoài.

Tuy nhiên, cô ấy chưa bao giờ cảm thấy tự ti hay nghĩ rằng mình kém hơn Mạc Nương. Dù Mạc Nương xinh đẹp, nhưng cô ấy yếu đuối và ngu dốt; người duy nhất có thể giúp đỡ Gia tộc Giang chính là cô ấy.

Nhưng...

Cô ấy buồn bã nhận ra rằng...

Không phải vì cô ấy không đủ tốt, mà là vì liệu mọi người có cần đến trí tuệ của cô ấy hay không?

Lần này, Mạc Nương không được giữ lại vì vẻ đẹp, mà là vì sự ngu dốt.

Trước mắt cô ấy dần trở nên mờ ảo, sức lực cũng dần cạn kiệt.

Mạc Nương... Mạc Nương...

Nếu bây giờ cô ấy chết đi, cô ấy nhận ra rằng mình không hề ghen tị với Mạc Nương chút nào. Cô ấy chỉ lo lắng cho Mạc Nương; nếu không có Mạc Nương, cô ấy sẽ sống tiếp nh

——Cô ấy vào cung là để nắm lấy số phận của mình. Cô không muốn bị người khác điều khiển như Giang Tiêu, cô muốn làm tốt hơn Giang Tiêu và trở thành người quan trọng trong mắt Gia tộc Giang.

Khi Giang Hậu mở mắt ra, cô đã trở về Thành Hoa cung.

“Chị gái! Chị gái!” Mộc Nương lao đến bên giường cô, trông như mất hồn vậy. Khắp nơi đều ngập tràn mùi thuốc.

A Như có vẻ mặt tiều tuệ, tiến lại nâng đầu cổ cho cô và từ từ cho cô uống thuốc.

“Đó là thủy ngân độc,” cô mỉm cười với A Như.

A Như im lặng gật đầu.

Thủy ngân độc…

Không còn cách nào cứu được nữa.

“Bao lâu rồi?” Giang Hậu hỏi.

A Như đáp: “Một ngày một đêm.”

Cuối cùng, vẫn là Phùng Hiền vào cung xin lỗi. Khi biết rằng Vua và Giang Hậu đều ở trong Đền Quỷ, cô ấy đã dùng lý do ngoại giao trước, sau đó mới dũng cảm xông vào và mang Giang Hậu ra ngoài.

A Như cùng các cung nữ khác đều bị giam giữ. Còn các vệ sĩ của Gia tộc Giang thì đã bị Lian Nu điều động đến chặn đường Phùng Hiền. A Như không thể liên lạc với họ được.

Sau khi Giang Hậu được cứu ra, chính Phùng Hiền đã mời các thầy thuốc trong nhà đến chữa trị cho cô, và chỉ nhờ vậy cô mới có thể tỉnh lại.

Giang Hậu thở dài, thấy Mộc Nương khóc đến nỗi gần ngất xỉu, cô vuốt ve khuôn mặt nhỏ bé của cô bé và nói với A Như: “Em hãy ở lại cùng Mộc Nương ngủ một lát rồi quay lại đây.”

“Không, em sẽ ở bên chị gái… Em sẽ…” Mộc Nương lắc đầu.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô bé, Giang Hậu không khỏi lo lắng.

Khi A Như cuối cùng cũng kéo Mộc Nương ra ngoài và đặt cô ấy xuống giường xong mới quay lại, câu đầu tiên Giang Hậu nói với cô ấy là: “A Như, từ nay trở đi, việc chăm sóc Mộc Nương sẽ phụ thuộc vào em.” Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Em phải giúp Mộc Nương trở thành Vương Hậu.”

」

A Ru gật đầu: “Chắc chắn là cô ấy rồi!”

Giang Hậu thở dài: “Không biết mình còn sống được bao lâu nữa…”

A Ru ngồi xuống đất, vắt khăn lau mồ hôi cho Giang Hậu và nói nhẹ: “Có trường hợp thì chỉ ba năm, năm tháng; có trường hợp thì tới bảy, tám tháng. Cuối cùng, con người sẽ dần bị hoại tử, không thể thở được, không thể uống nước hay ăn uống, cũng không thể nói chuyện; ngay cả khi thở cũng sẽ phun máu ra ngoài… Lúc đó, ai cũng mong muốn được chết đi.”

Nhưng cô hiểu rõ Giang Hậu – anh ta sẽ không tự tử đâu.

Giang Hậu gật đầu: “Hãy tìm cho tôi một số thuốc.”

A Ru đồng ý và nói nhẹ: “Bà Phòng đã qua đời, Phùng Hiền đã xin lỗi, nhưng Vua không chấp nhận.”

Giang Hậu nói: “Lần này, Phùng Dương chắc chắn sẽ phải xuất hiện.”

Cô cũng không ngờ Vua lại quyết tâm đến thế… Cô chỉ đưa ra một ý tưởng cho ông ấy mà thôi; ông ấy đã thực sự quyết định áp dụng kế hoạch đó, để Phùng Kiều giết cô ấy, từ đó buộc Phùng Dương phải lộ diện… Và Gia tộc Giang cũng sẽ tận dụng cơ hội này để đuổi Phùng Dương đi.

Giống như những gì họ đã làm với gia đình Tiền trước đây vậy…

A Ru nói: “Chỉ là… tại sao Phùng Kiều lại muốn hại Phùng gia chứ?” Tại sao lại muốn hại cha của cô ấy nữa?

Giang Hậu thở hổn hển, cảm thấy ngực mình đau như bị lửa thiêu; cô nói nhẹ: “…Cô ấy chỉ muốn loại bỏ hết những thứ hỏng hóc, yếu ớt trong Phùng gia, để chỉ giữ lại phần gốc rễ mạnh mẽ nhất, để Phùng gia có thể tái sinh sau cuộc hoạn nạn…”

Phùng Dương trong những năm gần đây thực sự đã già đi rất nhiều… Giờ đây, ông ấy gầy đi rõ rệt, trông giống như một quả táo khô héo úa; chiều cao cũng giảm đi, tóc và răng hầu như đã rụng hết, đôi mắt cũng không thể nhìn thấy rõ đường; khi đi bộ, ông ấy luôn cần sự hỗ trợ của Đồng nhi… Và vì thế, ông ấy đã đặt cho Đồng nhi một cái tên… gọi là Phùng Lộ.

Phùng Lộ đỡ Phùng Dương dậy, nhẹ nhàng mặc quần áo cho anh ta, mang nước nóng đến, cạo râu cho anh ta, đội cho anh ta bộ tóc giả và đặt chiếc vương miện lên đầu. Bên ngoài nhà, Phùng Giá, Phùng Bân và Phùng Bình đều có mặt; trong khi đó, Phùng Hiền đang quỳ trên đất. Khi được Phùng Lộ đỡ dậy, Phùng Dương thấy Phùng Hiền đang quỳ và bật cười vui vẻ, vỗ vào sau đầu Phùng Hiền như hồi còn nhỏ: “Thế nào? Lần này em gái của bạn cuối cùng cũng lừa được bạn rồi đấy!”

Từ nhỏ, Phùng Hiền đã thông minh hơn Phùng Kiều. Phùng Kiều là một đứa trẻ ngoan ngoãn; từ khi biết suy nghĩ, cô bé chưa bao giờ làm điều gì xấu xa hay không nghe lời người lớn. Cô bé không bao giờ bỏ rơi các cung nữ để tự mình chạy lung tung, không bao giờ ăn trộm kẹo hay bánh ngọt, không bao giờ nói rằng bộ quần áo này xấu xí và không muốn mặc; ngay cả khi chơi trò chơi, cô bé cũng luôn nghiêm túc. Trong khi đó, Phùng Hiền lại rất nhanh trí; vừa thông minh vừa là con trai, nên mỗi khi hai anh em ở bên nhau, luôn là Phùng Hiền là người lừa Phùng Kiều – những thứ ngon lành đều thuộc về Phùng Hiền, những việc tốt đẹp cũng đều do Phùng Hiền quyết định. Mỗi khi Phùng Kiều bị thiệt thòi và khóc lóc đến tìm Phùng Dương, anh ta luôn nói với cô bé rằng tình anh em mới là quan trọng nhất, không nên để ý đến những lợi ích nhỏ nhặt. Nghe xong, Phùng Kiều không hề oán giận Phùng Hiền; lần sau khi Phùng Hiền sử dụng cách lừa đảo tương tự, cô bé vẫn sẽ tin vào anh ta.

Từ nhỏ đến nay, mọi chuyện vẫn luôn như vậy. Giờ đây, Phùng Hiền đặt nắm tay vào miệng và bắt đầu khóc nức nở. Phùng Dương cười một tiếng; nhìn những người anh em này, ai cũng không thể cười được, nhưng anh ta lại muốn cười, muốn cười thật thoải mái!

Anh ấy cũng bật cười.

“Hahaha! Thật là sảng khoái! Thật là tuyệt vời!” Trong lòng Phùng Dương trào dâng niềm tự hào mãnh liệt! “Đây mới thực sự là con gái của ta! Là con gái của ta, Feng Běi Jìng! A Qiao! Làm rất tốt!”

—Con gái mình quyết đoán hơn cả mình.

Cô ấy đã chọn cho Phùng gia một con đường mà không thể không đi tiếp.

Thay vì sống trong sự đau khổ và mong manh, cách này còn tốt hơn nhiều.

Phùng Hiền đi qua và nói: “Con đường mà em gái bạn đã chuẩn bị sẵn cho bạn, bạn phải tiếp tục đi theo nó! Đừng làm cô ấy thất vọng!”

Phùng Dương vào cung xin lỗi, cởi bỏ mũ và giày, để xin lỗi Vua.

Vua đã tha thứ cho anh ấy và nói rằng Phùng Kiều đã kết hôn với anh ấy; dù có lỗi, đó cũng là lỗi của anh ấy, và anh ấy không thể đổ lỗi cho cha vợ mình được.

Vua đã tự mình đưa Phùng Dương ra khỏi cung.

Ngày hôm sau, Phùng Dương ra khỏi nhà trong tình trạng tóc rối và chân trần; mọi người trên đường đều nhìn thấy và không khỏi ngạc nhiên. Anh ấy lại vào cung xin lỗi, và một lần nữa, Vua đã tự mình đưa anh ấy trở về. Vua còn đứng trước cửa nhà của Phùng gia và nói với Phùng Giá và những người khác: “Hãy khuyên nhủ ông Feng nhiều hơn nữa; chuyện của bà Feng không liên quan gì đến ông ấy cả. Ta luôn rất ngưỡng mộ ông ấy!”

Ngày thứ ba, Phùng Dương chỉ mặc một chiếc quần, vai đeo những nhánh gai, và đi đến Đài Hoa Sen.

“Hahaha…” Giang Nguyên cảm thấy vui mừng đến nỗi mỗi khi nhớ lại những việc này là không thể kiềm chế được cười.

“Cha có muốn xem thêm vài lần nữa cảnh ông Feng gặp rắc rối không?” Liên Nô cũng cười và hỏi.

Giang Nguyên lắc đầu với vẻ tiếc nuối: “Không được nữa… Anh ấy đã đến ba lần rồi; nếu còn đến nữa, thì cha sẽ trở nên quá keo kiệt.”

Liên Nô gật đầu: “Như vậy cũng đủ rồi… Miễn là Vua không trách móc anh ấy, thì anh ấy sẽ không dám ở lại Lạc Thành nữa đâu.”

Một lần nữa, Vua đã tự mình đưa Phùng Dương trở về nhà. Lúc này, Phùng Kiều vẫn đang ở trong cung, dùng danh nghĩa của em gái mình để chiếm được sự yêu mến của Vua, nhưng vẫn chưa hài lòng; chuyện cô ấy muốn hại Vương Hậu đã lan truyền khắp các con phố.

Dù là kẻ ăn xin, khi đi qua cửa nhà Phùng gia cũng phải nhổ nước bọt thật mạnh vào đất.

Phùng Dương ngại đối mặt với mọi người, nên vào một đêm khuya đã dẫn gia đình rời đi. Khi vua biết được chuyện này, lập tức sai người truy tìm và đã gặp lại Phùng Dương bên bờ sông Liên Thủy. Hai người ôm nhau, rơi nước mắt giữa dòng sông. Cuối cùng, vua van nài Phùng Dương hãy để lại Phùng Hiền và Phùng Bình; Phùng Dương đồng ý cho hai người này xuống thuyền và nói rằng từ nay trở đi, nhà Phùng Dương sẽ không còn ở đây nữa. Họ được yêu cầu phải luôn ghi nhớ ân tình của vua.

“Từ nay trở đi, chúng ta sẽ không dám mang họ Phùng nữa,” Phùng Dương nói, rồi cùng gia đình lên thuyền rời đi.

Phùng Hiền, Phùng Bân và Phùng Bình đều được vua đưa trở về Lạc Thành và sau đó gửi họ trở lại Phùng gia. Nhưng Phùng gia không còn đủ can đảm để ở lại đây nữa, nên họ buộc phải tìm chỗ ở khác.

Phùng gia… đã thất bại. Từ đó trở đi, trong tám họ ở Đài Hoa Lăng, không còn ai mang họ Phùng nữa.