Bạch Thanh Viên Tối hôm đó anh ta không ăn gì cả; thực ra là cả ngày nay anh ta chưa được ăn gì cả. Giáng Thắng Khi chẳng còn ai xung quanh, cô ấy mang theo một cốc nước lọc và hai miếng bánh khô, lặng lẽ tìm đến chỗ anh ta.

“Hãy ăn đi.” Cô ấy đặt những thứ đó trước mặt anh ta.

Bạch Thanh Viên Nhìn thấy Giáng Thắng, anh ta lại nhớ đến những đêm dài mà mình phải ngồi yên trong này sau khi bị công chúa giam giữ, và nhớ những gì Giáng Thắng đã kể với mình. Anh ta cảm thấy việc làm như vậy trước mặt cô ấy thật là không đúng đắn.

Giáng Thắng Một người thuộc gia tộc lớn như mình, lại bị đứa con riêng của gia tộc làm cho phải trở thành người hầu trong cung, không thể trở về nhà, không thể gặp lại người thân… Nhưng cô ấy vẫn có thể bình tĩnh như vậy. Chỉ vì bị giam giữ mà thôi, sao anh ta có quyền khóc lóc chứ?

Anh ta cầm lấy cốc nước, nước lạnh trôi qua cổ họng khát khô của mình, và không biết từ lúc nào anh ta đã uống hết cả. Sau khi hơi giảm bớt cơn khát, cái bụng anh ta lại bắt đầu đói. Anh ta cầm lấy những miếng bánh khô, cố gắng cắn và nuốt chúng từng miếng một.

Dần dần, cái bụng anh ta cũng no lại.

Giáng Thắng Cô ấy liên tục nhìn anh ta ăn, và chỉ khi thấy anh ta ăn hết mới yên tâm nói: “Anh phải tuân theo ý muốn của công chúa.”

Bạch Thanh Viên Trong lòng anh ta cảm thấy đau khổ như đang bị thiêu đốt, và anh ta buồn bã nói: “...Tuân theo cô ấy ư? Lúc đó tôi sẽ trở thành người như thế nào đây?”

Giáng Thắng Nói một cách nhẹ nhàng: “Cháu trai họ hàng của tôi, sau khi phát hiện ra mình đã bị tra tấn trong cung, đã tự cắn lưỡi tự tử.”

Bạch Thanh Viên Anh ta bất ngờ đứng yên. Giáng Thắng tiếp tục nói: “Và lúc đó, tôi đang nằm ngay bên cạnh anh ấy…” “Chúng tôi đều bị trói tay chân, chỉ để miệng được để mở, để chúng tôi có thể la lên vài tiếng, giúp giảm bớt đau đớn.”

Bạch Thanh Viên Anh ta run rẩy.

Giáng Thắng Cô ấy từ từ cất chiếc cốc đã uống cạn vào lòng áo, và nói: “Họ không cho chúng tôi nước uống hay thức ăn, để chúng tôi đói khát… Người ta nói rằng những người sống sót sau những điều kiện như vậy thường sẽ sống tiếp được. Khi những vết thương dưới da của chúng tôi đã lành lại, không còn chảy máu nữa, không còn có mùi hôi thối nữa, họ sẽ tháo dây trói cho chúng tôi và để chúng tôi ra ngoài… Ra ngoài rồi, chúng tôi sẽ có thức ăn và thuốc uống.” Nhìn lại, chỉ trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi thôi, cuộc

Giáng Thắng Bây giờ nhớ lại ngày hôm đó, tôi vẫn cảm thấy như đang mơ vậy.

“Công chúa quả thực rất thiếu lý trí khi đối xử với bạn,” Giáng Thắng nói, “Nhưng bạn có biết không? Công chúa từng để ý đến anh họ của tôi là Giáng Long; bà ấy đã giam giữ anh ấy lại ở Trích Tinh Lâu.”

Đôi mắt xinh đẹp của Bạch Thanh Viên tròn xoe lên.

“Lúc đó, vua cha vừa trở về cung, và Cung thị vẫn chưa có được vị thế như bây giờ. Gia đình họ Jiang và gia đình họ Feng vừa mới gửi con gái vào cung.” Đó chính là lúc hai gia đình này tranh giành quyền kiểm soát “Bàn Hoa Sen”.

“Lúc đó công chúa còn nhỏ; có lẽ vì anh họ tôi không quan tâm đến cô ấy, khiến cô ấy tức giận, nên cô ấy đã ra lệnh trói anh họ tôi lại và để anh ấy ở đó suốt đêm trước khi thả anh ấy đi.” Anh ấy nói với Bạch Thanh Viên, “Bạn có biết sau đó chuyện gì xảy ra không?”

Bạch Thanh Viên lắc đầu ngẩn ngơ.

Chuyện gì sẽ xảy ra chứ? Chẳng lẽ gia đình họ Jiang sẽ không tức giận sao?

Giáng Thắng cười nhẹ và nói: “Khi nghe tin này, cha tôi đã cười lớn ở nhà và nói rằng công chúa thật sự có con mắt tinh tường, đã nhận ra giá trị của anh họ tôi.”

Nghĩa là Gia tộc Giang không chỉ không tức giận, mà còn tự hào về chuyện này sao?

Giáng Thắng vẫy tay chỉ về phía bên ngoài bức tường cung và nói: “Bây giờ bạn đang bị công chúa giữ lại ở Trích Tinh Lâu; bạn nghĩ rằng trên đường phố, ở quê hương của bạn, người ta sẽ nói đến danh tiếng tốt đẹp của công chúa hay danh tiếng xấu xa của bạn?”

Tất nhiên là…

Trái tim Bạch Thanh Viên trĩu nặng xuống.

Đó chắc chắn là danh tiếng tốt đẹp về tình yêu giữa công chúa và anh ta.

Liệu anh ta có thể đi khắp nơi và nói rằng chính công chúa đã ép buộc mình, rằng anh ta không hề muốn như vậy không?

Thấy biểu hiện khuôn mặt của anh ta thay đổi, Giáng Thắng tiếp tục nói một cách gay gắt: “Thực ra, chỉ là lòng tự trọng của bạn bị tổn thương mà thôi. Bạn chỉ nghĩ rằng công chúa sẽ yêu mến bạn như những người phụ nữ khác mà bạn từng gặp, sẽ dâng tặng bạn mọi thứ chỉ để mong nhận được sự chú ý của bạn mà thôi.”

Mặt Bạch Thanh Viên trắng bệch đi!

So với những lời nói của công chúa, những lời nói của Giáng Thắng– người mà anh ta coi là bạn bè, là tri kỷ– lại khiến anh ta càng không thể chịu đựng được.

“Em đã đọc biết bao nhiêu sách, nhưng bây giờ vẫn chẳng thành tựu gì cả. Chẳng lẽ em chỉ muốn chết như vậy sao?” Giáng Thắng thay đổi đề tài và nói, nắm chặt nắm tay mình: “Bây giờ, em không phải đang có cơ hội để thể hiện tài năng của mình sao? Anh ta và Thái tử đang ở đó, và Đại phu Gong hàng ngày đều vào cung. Họ chỉ cách em vài chục thước thôi! Em không muốn tiến đến đó, để cho họ và cho cả thiên hạ thấy tài năng của mình sao?”

Giang Kỳ Ngày hôm sau, khi nghe nói rằng Bạch Thanh Viên muốn gặp mình, cô tưởng anh ta lại chỉ muốn nói những điều vớ vẩn về việc muốn trở về nhà hay gì đó. Cô vẫn cần phải đến Kim Lộ Cung, nên không có thời gian gặp anh ta, liền bảo người hầu: “Hãy nói với Bạch Công tử rằng hôm nay anh ta có thể ra ngoài đi dạo. Những lời muốn nói, tôi sẽ nghe khi có thời gian.”

Khi cô đến Kim Lộ Cung, Cung Hương đã đang chờ cô ở đó. Anh đặt lá thư lên bàn và không đứng dậy, nói: “Công chúa, công chúa đã có ý kiến gì về chuyện Đại tướng Jiang kết hôn chưa?”

Anh thấy công chúa như thể không nghe thấy gì cả, vẫn ngồi xuống, sau đó ngẩng đầu nhìn anh và nói: “Chẳng phải công chúa đang tuân thủ lễ tang sao? Anh ấy là con nuôi, tuân thủ lễ tang lâu hơn công chúa chẳng phải càng thể hiện lòng hiếu thảo sao?” Cung Hương nhìn công chúa; mặc dù trước đây anh cũng đã có suy nghĩ này, nhưng hôm nay được nghe một câu trả lời gần như “thẳng thắn” như vậy vẫn khiến trái tim anh đập nhanh hơn một chút…

…Anh lẽ ra không nên ngạc nhiên hơn nữa.

…Dù sao, trong các sử sách cũng từng có những chuyện khó tin hơn thế này xảy ra mà?

…Lạy trời ạ! Tại sao không thể ban cho anh một vị Vua ít phiền toái hơn một chút?!

“Công chúa…” Cung Hương im lặng một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Xin công chúa cho phép tôi chết.”

Giang Kỳ nhìn anh.

Cung Hương nhìn thẳng vào mắt cô, nói một cách bình thản: “Thân xác tôi đã tàn tật, chỉ còn lại ý chí mà thôi. Dù là phụ nữ, nhưng công chúa lại có những hoài bão lớn lao. Tôi ngưỡng mộ điều đó và sẵn lòng quyết định chết. Nhưng hôm nay, khi biết được ý định thực sự của công chúa, xin công chúa tha thứ cho tôi… tôi không thể theo đuổi mong muốn đó!”

“……” Giang Kỳ cười nhẹ, “Em nghĩ tôi muốn làm gì chứ? Việc đạt được địa vị như ngày hôm nay, liệu có phải chỉ để chiếm đoạt một người đàn ông sao?”

」 Cung Hương nhướng mày, „…Nếu không phải vậy, thì tôi xin hỏi công chúa, sự nghiệp lớn lao và người đàn ông này, cái nào quan trọng hơn?“

„Lỗ Quốc Có phải đó là sự nghiệp lớn lao của tôi không?“ cô hỏi lại Cung Hương, đồng thời cũng tự hỏi bản thân: “Chúng ta đều biết rằng, trong vòng ba năm đến năm năm tới, mâu thuẫn giữa tôi và vua, cùng hoàng tử sẽ càng trở nên gay gắt. Dù tôi hay vua thắng cuộc, tôi cũng không thể ngồi trên ngai vàng với tư cách là một người phụ nữ.“

“Điều đó không thành vấn đề đâu,“ Cung Hương nói nhanh, “Nếu vua tiếp tục giữ ngai vàng, công chúa cũng có thể mãi mãi giữ được Kim Lộ Cung. Chỉ cần không để vua tiếp xúc với người ngoài, ông ấy sẽ mãi mãi chỉ là vua của cung Bắc Phụng. Còn lệnh của công chúa thì có thể được thi hành khắp nơi trong Lỗ Quốc.“

“……“ Giang Kỳ mở miệng, không biết nói gì. Những việc như dùng vua để ra lệnh cho các quý tộc, những vị đại thần này đã quen làm từ lâu rồi; họ hoàn toàn không thấy có gì sai trái khi nhốt vua lại và tự mình quyết định mọi chuyện.

Cung Hương càng nói càng hào hứng: “Sau này, nếu công chúa muốn kết hôn thì cứ kết hôn, không muốn thì cứ không. Ngay cả nếu công chúa muốn mãi mãi giữ nguyên tư cách là một người phụ nữ, và trở thành nữ thần của Lỗ Quốc, điều đó cũng không thành vấn đề đâu.“ Anh ấy càng nghĩ càng thấy đây là giải pháp tốt nhất.

“Chỉ cần công chúa có thể kiềm chế bản thân… Ngay cả khi yêu người đó, thỉnh thoảng mời anh ấy đến để bên cạnh mình cũng không sao,“ Cung Hương nói chặt lưỡi, “Nhưng tuyệt đối không được sa vào tình cảm!“

Giang Kỳ: “……“ Giờ này, nếu cô nói rằng mình không có tình cảm nam nữ với Giang Vũ liệu còn kịp không…

Nhưng thực sự, cô không muốn Giang Vũ kết hôn. Cô không thể chịu đựng việc anh ấy sẽ có những người thân thiết khác. Và nếu sau khi kết hôn anh ấy có con, có thể tưởng tượng được, anh ấy sẽ yêu thương gia đình mình đến mức nào…

Lúc đó, trong trái tim anh ấy, ai mới là người quan trọng nhất? Là cô, hay là Mǐ’ěr?

Cô ấy muốn chiếm hữu trọn vẹn trái tim của Giang Vũ, không cho phép anh ta có chút tâm trí nào dành cho người khác, dù đó là vợ hay con cái của anh ta.

Nhưng nếu nói như vậy, thì còn tệ hơn là để Cung Hương hiểu lầm rằng cô ấy có ý đồ với Giang Vũ theo nghĩa nam nữ.

“Cũng giống như lời chú đã nói mà.” Cô ấy thở dài nhẹ, rồi giả vờ nũng nịu nói: “Nhưng tôi thực sự không muốn anh ấy kết hôn! Dù anh ấy tự muốn kết hôn thì cũng được, nhưng nếu người khác đến mai mối cho anh ấy, tôi sẽ không hài lòng đâu!”

Cung Hương liên tục nói: “Được rồi, được rồi, tất cả đều theo ý công chúa. Nếu công chúa không thích, bất kỳ ai đến mai mối cho Tướng Giang, chúng ta sẽ mắng họ!”

Sau khi tìm hiểu, thì thật sự có khá nhiều người muốn đến mai mối cho Giang Vũ%.

Giang Kỳ đã trực tiếp yêu cầu Giang Bân lợi dụng chức vụ của mình để kiểm tra tất cả những người này.

…Khi không còn quân đội trong tay, họ chỉ còn cách sử dụng các mối quan hệ cá nhân để đạt được mục đích.

Sau khi mất đi quân đội, không chỉ Lâm Gia mà cả Giang Bân cũng cảm thấy lo lắng và hoảng sợ; họ càng thêm khao khát nắm giữ quyền lực trong tay.

Họ thậm chí còn yêu cầu Cung Liệu cho họ quyền tham gia vào các cuộc họp triều đình.

Cung Liệu đã chạy đến gặp Giang Kỳ và khóc lóc: “Ông ơi, con không có quyền tham gia vào các cuộc họp triều đình đâu…”

Có lẽ ngay cả Vua cũng không có quyền đó.

Giang Kỳ an ủi anh ta, đồng thời đưa ra một vấn đề để thảo luận cùng nhau.

Nhóm người gồm 600 người đã rời bỏ Lạc Thành trước đây, gần đây có một số người sống gần nhà đã trở về và nộp đơn xin từ chức.

Có tới năm sáu lá đơn được gửi đến cùng một lúc; tình hình thực sự rất nghiêm trọng.

Thông thường, khi Vua ban tặng tước vị hay chức vụ, đó đều là niềm vinh quang; hầu hết mọi người đều sẵn lòng nhận, trừ khi Vua đó quá tồi tệ đến mức mọi người đều biết đến. Trong trường hợp đó, việc nhận chức vụ từ một Vua như vậy sẽ trở thành một điều ô nhục.

Vì vậy, cũng có thể suy nghĩ theo hướng ngược lại: nếu có nhiều người từ chối nhận chức vụ từ một Vua nào đó, thì điều đó cũng chứng tỏ rằng Vua đó thực sự rất tồi tệ.

Dù danh tiếng xấu xa của vị “vua” này chưa lan truyền rộng rãi, nhưng khi nghe nhiều người tuyên bố không muốn liên quan đến hắn, mọi người bắt đầu suy đoán xem vị “vua” đó xấu xa ở điểm nào và đến mức độ nào – những lời đồn đại bắt đầu lan tràn khắp nơi.

Họ không bao giờ nghĩ rằng có những lý do khác đằng sau việc này, hay rằng thực ra vị “vua” kia hoàn toàn không hề xấu xa chút nào.

Khuôn mặt của Cung Liệu trở nên u ám.

Giang Kỳ vội vàng hỏi anh ta: “Thầy thuốc ơi, bây giờ phải làm sao đây?” “Công chúa đừng lo.” Cung Liệu vừa ngạc nhiên vừa nghi ngờ, anh ta cố gắng an ủi công chúa dường như đang rất sợ hãi, “Chuyện này chỉ là một việc nhỏ thôi.”

Có rất nhiều vị “vua” từng có danh tiếng xấu xa, ví dụ như Vua Triệu Mù.

Trong thời đại của Vua Triệu Mù, gia tộc Gia tộc Giang và nhà Zhao giữ quyền lực lớn lao.

Nếu xử lý tốt chuyện này, gia tộc Gong có thể thu được lợi ích lớn.

Nhưng Cung Liệu không dám xem thường công chúa.

Thực ra, danh tiếng xấu xa của vị “vua” cũng không ảnh hưởng đến việc mọi người làm ăn.

Chỉ có công chúa… ừm, danh tiếng của cô ấy đã rất xấu rồi.

Bây giờ, người duy nhất còn trong sáng chính là vị “vua”. Có thể kể thêm cả Thái tử nữa.

Nhưng nếu vị “vua” cũng có một danh tiếng xấu xa thì sao?

Công chúa sẽ được lợi ích gì?

… Cung Liệu bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Giang Kỳ để anh ta tự suy nghĩ, giao việc này cho Cung Liệu, yêu cầu anh ta điều tra kỹ lưỡng, sai người hỏi han xem liệu công chúa thực sự không muốn làm quan nữa, hay có những lý do riêng nào đó?

Cung Liệu mong công chúa có thể chỉ báo cho mình: “Lý do riêng là gì?”

Giang Kỳ đưa ra một gợi ý: “Chẳng hạn như cha mẹ không cho phép?”

Tại sao cha mẹ lại không cho phép?

Cung Liệu trở về với đầu đầy những câu hỏi. Khi trở về, anh ta thấy chú A Hắc đang đợi mình, bên cạnh là những người hầu của gia đình anh ta.

“Có chuyện gì vậy?” Cung Liệu hỏi.

A Hắc nói: “Người tên Lục Tương của gia tộc Lục ở Giang Xuyên đã qua đời.”

Lục Tương – một trong số những người nhận được 600 thạch bổng.

“Tại sao lại chết? Tự tử à?” Cung Liệu ngập ngừng một lát.

A Hắc thấy lạ khi ai đó nghĩ đến khả năng tự tử, liền trả lời: “Không, ông ấy qua đời vì một căn bệnh nặng bất ngờ.” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Anh trai của ông ấy đã lên đường đến Lạc Thành để báo tin tang lễ cho Đại Vương.”

Những chuyện như thế này không hiếm gặp. Cung Liệu nhanh chóng nhận ra điều quan trọng: “Phải chăng... là cha mẹ và anh trai của ông ấy đã làm điều đó?”

A Hắc gật đầu: “Có lẽ là vậy.”

Người con trai thứ hai, vốn không được coi trọng, sau khi đến Lạc Thành lại được Đại Vương đánh giá cao và được phong tước. Cha mẹ cùng anh trai của ông ấy có thể vui mừng vì điều này không? Hay họ chỉ tiếc rằng lúc đó không phải là người con trai cả đến Lạc Thành?

Cung Liệu ra lệnh tìm những người quen biết với Lục Tương, và không lâu sau đó, thông tin đã được gửi đến. Người ta nói rằng Lục Tương rất có hoài bão, luôn muốn thể hiện năng lực của mình, nhưng vì cha mẹ không ủng hộ, ông ấy mới mong tìm cơ hội ở Lạc Thành.

Trong phòng Kim Lộ Cung, ngón tay của Giang Kỳ lướt qua những tấm tranh tre: “Thành Giang Xuyên...”

Đó là một thành phố cỡ vừa, nằm giữa núi Trường Sơn và sông Liên Thủy; không có điểm đặc biệt gì nổi bật. Nhưng đối với cô ấy, đây chính là một trong những “bụng đất” quan trọng của Lỗ Quốc.

Cung Hương xem xét những lá thư từ chức đó, rồi đánh dấu hai thành phố bên cạnh: “Thành Giang Bắc và Thành Nam Sơn cũng nằm ở đây.”

Ba thành phố này tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc, khiến kẻ xâm lược khó có thể tấn công dễ dàng. Mối quan hệ giữa ba thành phố này cũng luôn rất tốt.

“Lục Tương đã chết… Liệu Dương Phong và Niên Tích Kim có suy nghĩ gì không?” Cô ấy cười nói.

Cung Hương đáp: “Có thể họ còn đang mừng vì mình đã tự nguyện từ chức.”

“Nhưng họ cũng sẽ ghét bỏ chứ…” Cô ấy nói tiếp, “Nếu bây giờ Đại Vương triệu họ đến Lạc Thành thì sao? Sau khi đến đó, liệu họ còn muốn quay trở lại không?”

Cung Hương nhắc nhở: “Công chúa, việc triệu họ đến như vậy, có người sẽ không đến; còn có người muốn đến nhưng lại chết trên đường.”

“Trước đây tôi cũng không ngờ rằng những kẻ gia tộc này có thể đến mức sẵn lòng giết chính người thân của mình…” Cô ấy thì thầm, “Nhưng họ thực sự đã làm vậy… Dù chỉ có một người, điều đó cũng đã giúp ích cho tôi.”

Cung Hương không nói gì.