Giang Vũ Gọi những thương nhân quen biết đến, bán hết những con ngựa không thể tạm thời chăm sóc được trong doanh trại. Lương thực không đủ, chỉ có thể làm như vậy thôi.

Ngô Nguyệt Chỉ biết tiếc nuối, nhưng cũng hiểu rằng họ không thể giữ lại những con ngựa đó được. Tuy nhiên, những vũ khí còn lại thì rất quý giá; chỉ là hiện tại không có thời gian, Giang Vũ đã ra lệnh đóng gói các vũ khí đó và gửi đi trước, sau này sẽ từ từ phân phát cho binh sĩ.

Còn nhiều việc phải làm nữa… Ông trở về trụ sở chính, ra lệnh triệu tập tất cả các tướng lĩnh trong doanh trại, yêu cầu họ báo cáo số lượng binh sĩ hiện có trong đội của mình, ghi chép tên những người bị thương hoặc tử vong để sau này tiến hành công tác báo tang. Ngay cả những người chưa có tên cũng cần phải báo cáo số lượng.

Yuan Xi hỏi: “Xin hỏi tướng lĩnh, liệu có liên quan đến vấn đề lương thực không?”

Bây giờ số lượng binh sĩ ít đi, lượng lương thực mà mỗi đội cần tiêu thụ cũng sẽ giảm theo. Tướng lĩnh yêu cầu báo cáo số lượng binh sĩ là vì lý do này sao? Không thể nào lại là vì việc trợ cấp cho họ chứ? Vì chưa nhận được thông tin từ Lạc Thành, làm sao có thể tiến hành trợ cấp ngay tại đây được?

Giang Vũ trả lời: “Tất nhiên là để thu dọn xác chết. Cũng có những người đã mất tích vào đêm hôm đó và vẫn chưa được tìm thấy; cần phải đi tìm họ. Tiếp theo, các bạn vẫn phải tiếp tục tuần tra khu vực này, nếu gặp những binh lính lạ mặt không phải người dân địa phương thì phải bắt giữ họ để điều tra rõ ràng. Nếu họ là người của chúng ta thì tạm thời giam giữ, còn nếu không phải thì tạm thời giam giữ lại, sau này sẽ xem xét cách xử lý tiếp theo. Nếu gặp xác chết cũng cần thu dọn lại, phân biệt xem họ có phải là người của chúng ta hay không, để tiện cho việc tổ chức lễ tang.”

Yuan Xi sững sờ. Không chỉ anh ta, mà tất cả những người từ Phàn Thành đến đây cũng đều sững sờ. Ai ngờ một vị tướng xuất thân từ nơi hoang dã lại nghĩ đến việc này! Nhìn những người đi theo tướng Jiang, ai cũng thấy họ rất quen thuộc với công việc này; rõ ràng họ không phải lần đầu tiên làm như vậy.

Từ ngày hôm đó, Yuan Xi và những người khác tiếp tục tuần tra ngoài đường hàng ngày, và trong quá trình tuần tra, họ đã bắt được không ít binh sĩ trốn về gần thành phố Shuanghe. Nếu những binh sĩ này không được quân đội tiếp nhận, họ sẽ trở thành bọn cướp. Điều kỳ lạ là thành phố Shuanghe hoàn toàn không mở cửa chào đón những binh sĩ này, mà ngược lại còn đóng chặt cửa thành, không hề quan tâm đến những binh sĩ thất bại đ

Anh ta cũng thấy lạ: Trong thành phố Shuanghe, ngoài gia tộc Zhuang ra, chẳng còn ai có quyền quyết định gì cả sao? Dù người già hay trẻ nhỏ đều bị họ giam giữ trong doanh trại, vậy còn những người khác thì sao? Ngoài gia tộc Zhuang ra, trong thành phố Shuanghe không còn gia đình nào khác à?

Hầu như mọi nhà trong thành phố Shuanghe đều đóng cửa chặt chẽ; chợ vắng tanh không một bóng người, không có cửa hàng nào mở cửa kinh doanh. Trên đường phố không thấy bóng dáng người qua lại; ngay cả những người buộc phải ra ngoài cũng cúi đầu, vội vàng trở về nhà, không dám dừng lại ở nơi công cộng.

Gia tộc Zhuang cũng đang sống trong tình trạng bi thảm.

Làm sao có thể như vậy được? Năm mươi nghìn người… Tất cả đều bị tiêu diệt chỉ trong chốc lát sao?

Người ta kể lại rằng Tướng Jiang xứng đáng là vị đại tướng được Tiên Vương phong tặng; tài năng chiến đấu của ông thật sự phi thường!

Đêm hôm đó, lửa thiêng đã từ trên trời rơi xuống. Không ai hay biết, sau lưng doanh trại đã bùng cháy; chỉ trong chốc lát, toàn bộ khu vực đã biến thành biển lửa!

Khi mọi người chạy thoát ra ngoài, họ hoảng loạn, chạy lung tung, la hét khắp nơi.

Có người đã bảo vệ các thành viên của gia tộc Zhuang để họ thoát ra, nhưng họ đã bị lạc mất trên đường đi. Khi họ thoát ra ngoài, họ phát hiện ra rằng mọi hướng đều có binh lính mai phục của Tướng Jiang! Họ bị bao vây ngay lập tức.

Những gì xảy ra sau đó, họ không biết nữa… Có lẽ tất cả đều đã bị giết hết…

Người ta trốn về kể lại không chi tiết lắm, nhưng từ những thông tin ít ỏi đó, người ta cũng có thể hiểu được diễn biến sự việc: Tướng Jiang đã bất ngờ đốt cháy doanh trại; khi quân đội phòng thủ Shuanghe lao ra ngoài, họ đã ngay lập tức rơi vào vòng vây mà ông ta đã chuẩn bị sẵn, và cuối cùng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trong gia tộc Zhuang, có người tức giận mắng Tướng Jiang là kẻ thiếu hiểu biết, không biết gì về lễ nghi và phép tắc chiến tranh! Làm sao có thể chiến đấu như vậy được? Từ xưa đến nay, ngay cả khi hai quốc gia có thù với nhau, họ cũng phải tuân theo những quy tắc nhất định trước khi giao tranh.

Hơn nữa, chính họ mới là người đã tiến quân vào khu vực Kimxi và Kim Hà trước; thành phố Shuanghe từ xưa đã có trách nhiệm bảo vệ những nơi này, vì vậy việc gia tộc Zhuang cử quân đi là điều đương nhiên; ngay cả nếu đó là lệnh của Đại Vương, gia tộc Zhuang cũng cần kiểm tra kỹ lưỡng trước khi Tướng Jiang chính thức tiếp quản Kimxi và Kim Hà.

Làm sao có thể đột kích doanh trại vào nửa đêm như vậy được! Nhìn vào điều này, có thể thấy Tướng Jiang thực sự là kẻ thiếu

Bỗng nhiên, tất cả mọi người đều im lặng không nói gì nữa.

Rõ ràng là vậy mà.

Tướng Giang này thật sự không biết lý lẽ chút nào. Bạn nói chuyện hợp lý với ông ta, ông ta lại dùng vũ lực để đối phó.

Ban đầu, phe nhà chủ cũng không sợ phải dùng vũ lực; họ có tới năm mươi nghìn người mà. Vì vậy, họ mới mang theo số quân đó đi nói chuyện hợp lý với Tướng Giang.

Kết quả là, Tướng Giang chỉ cần hai mươi nghìn người đã tiêu diệt được năm mươi nghìn người của họ.

Phe nhà chủ nhận ra rằng Tướng Giang thực sự không biết lý lẽ! Làm sao họ dám tiếp tục tìm đến ông ta nữa? Tất nhiên, họ sẽ tìm đến những người biết lý lẽ khác; Quốc vương chắc chắn không thể nào thiếu suy nghĩ như vậy được.

Ý của Zhuang Cao là họ vẫn sẽ tiếp tục cố gắng nói chuyện hợp lý với Tướng Giang.

Nhưng ai sẽ đi?

Ai đi thì người đó thật là ngốc.

Dù mang theo năm mươi nghìn người mà vẫn không thể chiếm ưu thế trước Tướng Giang, ai dám đi nữa chứ?

Cuối cùng, chỉ có Zhuang Cao là người đứng ra. Anh ta mang theo quà tặng; lần này, anh ta không thể giấu giếm gì nữa được. Anh ta đã lục soát hết tài sản của phe nhà chủ, vì không biết Tướng Giang thích cái gì, nên anh ta đành mang theo tất cả những thứ mình nghĩ có thể hữu ích.

Lương thực? Cần!

Vũ khí? Cần!

Kim Ngân? Cần!

Đồ cổ quý? Cần!

Cả những cô gái xinh đẹp và trẻ con ranh mãnh nữa? Đều cần hết!

Bởi vì mục đích của họ là cứu cha con của Trang Viện, và vợ của Trang Viện cũng hoàn toàn ủng hộ việc Zhuang Cao làm như vậy. Không chỉ vậy, sau khi Zhuang Cao cướp sạch tài sản của phe nhà chủ, anh ta còn không ngần ngại tấn công các gia đình khác trong thành phố. Những người có ân oán với phe nhà chủ, Zhuang Cao cũng không ngần ngại đưa người đến cướp bóc.

Sau khi chuẩn bị được hơn một trăm xe quà tặng, cùng với hàng nghìn thạch lương thực, anh ta cuối cùng tin rằng số quà này đủ để mua lại mạng sống của cha con Trang Viện. Sau đó, anh ta mới nghiêm túc lên đường, hướng tới doanh trại của Giang Vũ.

Ở đây, tình hình cũng rất sôi động.

Kim Tịch và quan huyện của Kim Hà cũng đã bị anh ta “mời” đến đó. Người thực hiện việc này là Liang Thiên và Yuan Hỉ; hai người này tự nguyện đề nghị và tiến hành công việc đó.

Mặc dù trong lòng họ cũng không khỏi nghĩ rằng cách làm của Tướng Giang hơi thẳng thắn quá, nhưng việc thẳng thắn như vậy cũng không có gì sai cả; điều này cho thấy Tướng Giang không hề có nhiều mưu mô, nhưng ông ta chắc chắn không hề ngu dốt. Nhìn vào

Hai người này ra tay, thực sự đã đối xử với nhau một cách lịch sự bằng cách mời cả ông chủ huyện của Kim Tây và Kim Hà, cùng với gia đình họ và các bậc trưởng lão của hai huyện đến dự.

Không thể nói rằng Lương Thiên và Nguyên Hỉ có điều gì sai trái, nhưng với hàng binh giáo và áo giáp sắt bao vây chặt chẽ cửa nhà họ, cùng với những vị tướng mang theo kiếm dài, họ cười ha hả mời mọi người đến uống trà. Thật khó để tìm ra ai có đủ can đảm từ chối lời mời đó!

Và thế là mọi người đều đến uống trà.

Lương Thiên và Nguyên Hỉ đã tổ chức mọi việc một cách ổn thỏa; ít nhất khi những người này đến doanh trại, mặc dù ai nấy đều run rẩy như chim cút, khuôn mặt tái nhợt, nhưng họ vẫn đi lại bình thường và không hề quỳ xuống khi bước xuống xe.

Tuy nhiên, sau khi Lương Thiên và Nguyên Hỉ sắp xếp xong doanh trại, bố trí mọi người vào chỗ ngồi và pha trà xong, họ mới mời Tướng Giang đến. Khi Giang Vũ bước vào, hai người tiến lên giới thiệu, và mọi người đều đứng dậy chào Tướng Giang. Và Tướng Giang chỉ nói hai câu:

“Từ nay trở đi, mỏ Kim Tây và mỏ Kim Hà sẽ không còn thuộc về hai người nữa.”

“Hãy nộp ấn và trở về quê hương của mình.” Giang Vũ nói.

Lương Thiên: “…”

Nguyên Hỉ: “…”

Nhóm người được mời đến: “…”

Thế là những người này liền quỳ xuống khóc lóc, van xin Tướng Giang tha thứ. Là những người đã mời họ đến, Lương Thiên và Nguyên Hỉ cũng đành phải quỳ xuống cùng xin tha.

Sau đó, họ thấy Tướng Giang cau mày. Hai người trong lòng đều thở dài; suốt thời gian qua, có vẻ như Tướng Giang này không biết suy nghĩ linh hoạt chút nào. Ông ấy không hiểu rằng họ chỉ là buộc phải quỳ xuống van xin vì tình thế bắt buộc, chứ không hề đứng về phía những người này.

Phải làm sao đây?

Lương Thiên và Nguyên Hỉ nhìn nhau, cảm thấy bất lực.

Đừng để Tướng Giang hiểu lầm họ nhé…

Đây chính là hậu quả của việc không học hành! Nếu là một người thông minh một chút, chắc chắn sẽ khác… Nhưng nếu là một người hẹp hòi thì sao?

Lương Thiên trước tiên la mắng những người đang khóc không ngừng: “Đừng la hét trước mặt Tướng Giang!”

Nguyên Hỉ ngay lập tức tiếp lời: “Điều đó thật là không đúng mực! Có lý lẽ thì không cần phải nói to! Hành động của Tướng Giang chắc chắn có ý nghĩa gì đó! Tại sao các người lại khóc lóc như vậy?”

Dù đang quỳ, hai người vẫn cố gắng giải thích rõ ràng.

Nói xong, họ liền nhìn vào biểu hiện của Tướng Giang.

Vẻ mặt của Tướng Giang… có vẻ như không giận dữ chút nào? Có lẽ ông ấy đã hiểu rồi phải không? Thật tốt, thật tốt…

Giang Vũ nói: “Nơi đây cần thiết lập một căn cứ quân sự; các người hãy ở lại đây, và chỉ có thể vào doanh trại của ta để làm quan.”

Lúc này, các quan huyện của Kim Tịch và Kim Hà đều cảm thấy khó xử. Nhưng trước khi họ kịp do dự, Giang Vũ đã yêu cầu họ giao nộp con dấu quan chức, sau đó còn bắt giữ những người già uy tín của hai huyện đó để canh giữ trong một lều khác. Chỉ khi ông ta nắm được quyền kiểm soát hai huyện Kim Tịch và Kim Hà thì mới cho họ trở về nhà.

Lương Thiên và Nguyên Hỉ đang có mặt trong lều đó; khi thấy Tướng Giang có việc giao phó, hai người liền dũng cảm xin tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Kết quả là, Tướng Giang lại một lần nữa… không do dự gì mà giao cho họ công việc đó.

Sau khi ra ngoài, hai người không khỏi bàn tán với nhau:

Lương Thiên nói: “Đại tướng… đây quả là cách sử dụng người mà không hề nghi ngờ gì cả!” Nhưng điều đó thật sự khiến người ta không hiểu được liệu ông ấy có đơn giản trong suy nghĩ hay thực sự là người thông minh biết che giấu tài năng của mình.

Nguyên Hỉ nói: “Vì tướng tin tưởng chúng ta, chúng ta tất nhiên không thể phụ lòng niềm tin đó.”

Sau khi ra ngoài, họ ngay lập tức tập hợp binh lính để lên đường. Họ tình cờ gặp Mã Vinh; ba người gặp nhau, có phần ngượng ngùng. Mặc dù cùng làm việc dưới trướng của Tướng Giang, nhưng Mã Vinh đã đầu quân trước, vì vậy ông ta mới nên là người lãnh đạo. Tuy nhiên, Lương Thiên và Nguyên Hỉ đều không ưa tính cách của Mã Vinh. Sau khi chào hỏi qua loa, họ vội vàng lên ngựa và tiếp tục hành trình đến Kim Tịch và Kim Hà.

Khi thấy hai người đó bỏ đi, Mã Vinh cảm thấy bất mãn, nhưng cũng không thể làm gì được. Ai bắt ông ta phải xin đi dọn dẹp chiến trường chứ?

Khi Tướng Giang nói ra yêu cầu đó trong lều, Mã Vinh là người đầu tiên đồng ý tham gia. Nhưng công việc này quá phiền phức và đầy rủi ro, khiến ông ta không thể từ bỏ được. Và rồi, Lương Thiên và Nguyên Hỉ dần trở thành những người được Tướng Giang tin tưởng. Mã Vinh biết rõ rằng Tướng Giang không hề có sự thiên vị nào, và cũng không có ác cảm đối với binh sĩ của Phàn Thành. Nhưng trước đây, ông ta luôn nói với Tướng Giang như vậy… Bây giờ… e rằng Tướng Giang đã phát hiện ra điều đó.

Mã Vinh cảm thấy rất bất an trong lòng.

Ông ta bước vào lều và báo cáo: “Tướng quân, người đó Trang Viện liên tục xin gặp tướng quân… Tướng quân có muốn gặp ông ấy không?”

Giang Vũ lắc đầu và hỏi rằng hôm nay đã tìm thấy bao nhiêu xác chết? Trong số đó, bao nhiêu là người của họ? Số thương vong của các đội đã được báo cáo chưa? Có bao nhiêu người mất tích? Những ai đã chết, những ai lại đi lạc vào ban đêm? Hiện tại đã tìm thấy bao nhiêu người?

Mã Vinh trả lời từng câu hỏi một. Gần đây, ông ta không tập trung vào công việc, nên tiến độ cũng bị chậm lại. Giang Vũ cau mày: “Sao số lượng lại gần giống như cách đây mười ngày vậy?”

Mã Vinh vội vàng giải thích: “Bởi vì những người cần tìm đã được tìm thấy hết rồi. Bây giờ dù chúng ta đi xa đến đâu, cũng khó có thể gặp thêm xác chết hay người nào nữa…”

Giang Vũ hỏi đội đi xa nhất đã đi được bao nhiêu dặm.

Mã Vinh đáp: “Khoảng bốn mươi dặm.”

Giang Vũ nói: “Vẫn chưa đủ. Có lẽ một số người đã chạy đến những thị trấn khác rồi; bạn phải đi tìm họ ở đó.” Việc tìm những xác chết thì đã đành, nhưng hiện tại số lượng người còn sống lại không khớp với dự kiến.

Ban đầu, ông ta đã đưa theo bốn mươi nghìn người; gia đình của Chương gia cũng mang theo tài sản của mình, nên tổng cộng gần năm mươi nghìn người. Bây giờ, bốn mươi nghìn người do ông ta chỉ huy đã gần như trở về đội; những người chưa trở về hoặc đã trở thành xác chết, hoặc đã chạy trốn ngay trong ngày hôm đó. Nhưng có vẻ như những người do Chương gia đưa theo không hẳn đã trở về Thương Hà; ông ta không thể để năm mươi nghìn người này lạc rơi quanh khu vực Thương Hà được, bởi nếu để mặc họ, sau này sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Hiện tại, ông ta đã bắt được mười bảy nghìn người; những người còn lại vẫn cần phải được tìm thấy.

Mã Vinh vội vàng đồng ý sẽ nhanh chóng tìm đủ mọi người. Sau khi ông ta rời đi, Giang Vũ ra lệnh gọi Ngô Nguyệt đến. Trong thời gian này, Ngô Nguyệt đã tự mình quản lý nhóm người của mình trong doanh trại, nhưng bây giờ rõ ràng Mã Vinh không thể làm tốt công việc đó nữa; vì vậy, ông ta buộc phải tự mình đảm nhận nhiệm vụ này.

Khi Ngô Nguyệt đến, nghe xong lời giải thích của ông ta, ông ta gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Giang Vũ nói: “Lúc đầu tôi nghĩ đây chỉ là một công việc đơn giản, chỉ cần giao cho anh ấy là được; không ngờ anh ấy lại không thể xử lý được việc nhỏ như thế này.”

Chẳng qua là tìm những người lạc mất ngoài kia về và giam giữ họ lại trong doanh trại thôi, có gì khó đâu?

Ngô Nguyệt thì thầm: “Kẻ họ Mã kia không có ý tốt đâu. Tôi nghe nói gần đây y ta luôn đi tìm Chương Công.”

Mã Vinh đến lều của Trang Viện, bước vào một cách công khai rồi bảo binh canh ra ngoài. Y ta cúi chào Trang Viện và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền Chương Công.”

“Không sao đâu.” Trang Viện hỏi, “Tướng quân có thời gian gặp tôi không?”

Mã Vinh lắc đầu: “Tướng quân rất bận rộn, e là hiện tại chưa thể dành thời gian được.”

Trang Viện hỏi tiếp: “Gần đây tướng quân đang bận việc gì vậy?”

Mã Vinh kể rằng tướng quân đã sai người mời Kim Từ và quan huyện của Kim Hà đến, đồng thời cũng yêu cầu họ tìm những binh sĩ lạc mất trên chiến trường ngày hôm đó. Giọng nói của y ta đầy than phiền.

Trang Viện trở nên suy tư.

Vài ngày sau, Chuang Thảo mang theo quà đến thăm.

Giang Vũ nghe nói Chuang Thảo đã mang theo rất nhiều lương thực, nên đã cho phép y ta vào nói chuyện một cách ngoại lệ.

Chuang Thảo rất lịch sự; y ta thậm chí không yêu cầu phải thả ngay cha con Trang Viện, mà chỉ nói rằng họ chắc chắn sẽ an toàn ở chỗ tướng quân, nên y ta không hề vội vàng. Vì tướng quân đang bận công việc, họ cũng không dám làm phiền; chắc chắn sau khi tướng quân hoàn thành công việc, cha con Trang Viện sẽ được trả về nhà.

Vậy thì, liệu có thể để y ta gặp Trang Viện trước được không?

Giang Vũ liền cho người dẫn Chuang Thảo vào.

Chuang Thảo được Mã Vinh dẫn đến lều của Trang Viện. Mã Vinh tỏ ra rất lịch sự, không hề gây khó dễ gì, thậm chí còn ngay lập tức rời đi để hai người có thể nói chuyện riêng.

Chuang Thảo không hề ngạc nhiên; chắc chắn là Trang Viện đã thuyết phục được người này rồi.

Anh ta hỏi: “Anh trai, bây giờ anh có kế hoạch gì không?”

Trang Viện thì thầm nói: “Khi về rồi, hãy tiêu hủy ngay những cuốn sổ quân sự của Thành phố Song Hà.”

Trong những cuốn sổ đó ghi chép tên và quê hương của các binh sĩ; nếu tiêu hủy chúng, tức là đã tiêu diệt cả năm mươi nghìn binh lính canh giữ thành phố này. Sau này sẽ không ai có thể triệu tập được số binh sĩ đó nữa, bởi vì khi những cuốn sổ đó bị hủy, ai lại có thể nhớ hết tên và quê hương của năm mươi nghìn người đó?

Zhuang Cao hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt!

“Anh trai? Tại sao lại làm như vậy!”

Thành phố Song Hà không có tướng lĩnh; Trang Viện, với tư cách là thái thú, cũng đảm nhận luôn chức vụ tướng lĩnh. Dù điều này không phù hợp với quy định, nhưng thông thường các thành phố khác cũng đều làm như vậy. Như vậy, Vua sẽ không phải thiết lập thêm một chức vụ quân sự cho từng thành phố, và các thành phố cũng sẽ không phải lo lắng về việc quyền lực bị phân tán; cả hai bên đều hài lòng.

Nếu tướng lĩnh tiêu hủy những cuốn sổ quân sự, họ sẽ bị xử tử. Còn thái thú thì sao? Khi những cuốn sổ đó còn nguyên vẹn, ông ta có thể sử dụng chúng để triệu tập binh sĩ. Nhưng nếu ông ta tự mình tiêu hủy chúng thì sao?

Hai tội danh đó sẽ bị xét xử cùng lúc.

Trang Viện cười nói: “Lần này, chỉ có cái chết mới đủ để trừng phạt họ…” Cắt bụng? Rút ruột?

“Anh trai!!!” Zhuang Cao không thể hiểu nổi… Trang Viện ghét họ đến mức nào mà lại muốn dùng cái chết để trả thù cho Giang Vũ và Vua chứ?