Quay trở lại Gia tộc Giang, Pan Nhi cảm thấy hơi sợ hãi. Anh đứng ở góc phố một lúc lâu; nơi đó chính là nơi anh lớn lên – từ một đứa trẻ không thể đi vững trên đường, cho đến khi trở thành một người lớn. Những người dân ở đó đã nuôi dưỡng và giáo dục anh, rồi sau đó lại để anh ra đi.

Trước cửa Gia tộc Giang chỉ vắng vẻ, cánh cửa đóng chặt. Gió bấc thổi bay lớp tuyết trên mặt đất, tạo nên một làn bụi mù.

Pan Nhi lén lút tiến vào phòng đọc sách của Giang Biêu. Khi còn nhỏ, đây chính là nơi anh quen thuộc và hiểu biết rõ nhất. Bây giờ, khi Giang Biêu không còn ở đây nữa, căn phòng trống trải, cửa sổ đều đóng chặt, và bàn ghế phủ đầy bụi.

Anh lấy lén một con dao ngắn mà Giang Biêu để lại đó, rồi cẩn thận giấu nó trong lòng mình.

Khuôn viên Gia tộc Giang rất rộng lớn, nhưng không có ai đi lang thang hay làm việc cả. Pan Nhi theo con đường quen thuộc tiến vào nhà của Triệu Thị… nhưng anh lại thấy Triệu Thị đang nói chuyện với một đứa trẻ lạ mặt.

Anh nhìn kỹ khuôn mặt đứa trẻ và lập tức nhận ra đó chính là con trai của Giang Thịnh – Jiang Liang.

Jiang Liang ôm chặt lấy Triệu Thị và nói một cách hào hứng: “Bố đã giết chết người phụ nữ đó! Cô ta xứng đáng bị như vậy! Để cô ta mơ ước được kết hôn với bố đi! Tất cả những kẻ đó đều đáng chết!”

Lời nói của nó đầy sự căm thù, nhưng khi ôm chặt lấy Triệu Thị thì lại giống như một đứa trẻ đang yêu thương mẹ mình.

Triệu Thị vỗ về nó nhẹ nhàng và nói: “Đúng rồi, tất cả họ đều đáng chết… không xứng đáng sống nữa.”

Pan Nhi ẩn mình bên cạnh cửa sổ, không nghe rõ lắm… anh liền quay sang phía khác, muốn lén lút bước vào nhà của Giang Thịnh để xem thử… Chỉ là không biết lần này Giang Thịnh có còn ở trong khu vườn cũ của mình không.

Lúc đó, anh nhìn thấy một người hầu gái quen thuộc… liền nhặt một hòn đá nhỏ từ mặt đất và ném vào váy người hầu gái đó.

Người hầu gái quay đầu lại, thấy là anh, liền mừng rỡ. Cô nhìn quanh một chút, rồi lén lút tiến đến bên cạnh anh và cũng cúi xuống hỏi: “Sao anh lại trở về đây vậy?” Cô nhìn về phía nhà của Triệu Thị và kéo anh đi: “Bà chủ đang ở bên trong… nhanh lên, đi thôi.”

」

Pan Er vâng lời theo cô hầu gái rời khỏi sân của Triệu Thị, và hai người trốn vào sân của Giang Biêu. Pan Er hỏi cô ấy: “Em có ổn không? Bà chủ có đánh em nữa không?” Anh nhẹ nhàng vuốt má cô hầu gái.

Mặt cô hầu gái đỏ lên một chút, cô nắm lấy tay anh và lắc đầu: “Không đâu. Kể từ khi Công tử đi rồi, bà chủ ít khi tức giận nữa.” Khi Giang Biêu không còn ở đó, Triệu Thị lại trở nên yên bình hơn nhiều.

Cô hầu gái hỏi: “Còn anh thì sao? Nghe nói anh đã đi cùng công chúa rồi, công chúa đối xử tốt với anh chứ?”

Pan Er mỉm cười: “Công chúa rất tốt với tôi.”

Nhưng cô hầu gái không mấy tin tưởng; dù Pan Er cũng đã nói rằng Triệu Thị đối xử rất tốt với anh, và cả Giang Biêu nữa… Cô lo lắng nói: “Anh phải cẩn thận bên cạnh công chúa nhé. Hãy tận dụng lúc công chúa còn trẻ, làm cho cô ấy quý mến mình, để sau này cuộc sống của anh sẽ dễ dàng hơn.”

Sau khi trò chuyện một lúc, cô hầu gái mới nhớ ra và hỏi: “Tại sao anh lại trở về đây?”

Pan Er đáp: “Công chúa có một cô hầu gái rất thân thiết, và cô ấy đã kết hôn với Công tử. Công chúa lo lắng rằng cô hầu gái đó sẽ không được đối xử tốt, nên đã sai tôi đến thăm xem sao.”

Cô hầu gái che miệng: “Hóa ra cô hầu gái đó của công chúa lại kết hôn với Công tử! Thật không ngờ Công tử lại tức giận đến mức điên cuồng như vậy…” Cô nói thấp giọng: “Nghe nói ngày hôm đó, ông ta đã đập phá hết đồ đạc trong phòng. Chủ nhân không cho chuẩn bị đồ mới cho Công tử, bây giờ phòng của ông ta không có chiếc giường nào cả, ông ta phải ngủ trên nền đất.”

Pan Er vội vàng hỏi: “Vậy cô hầu gái mới kia thì sao?”

Cô hầu gái lắc đầu: “Chưa ai nghe nói đến cô ấy cả, cũng chưa ai thấy cô ấy đâu.” Cô do dự một chút, rồi thì thầm: “Chúng tôi đều nghĩ… có lẽ cô ấy đã bị Công tử đánh chết rồi.”

Mặt Pan Er đột nhiên biến sắc.

Cô hầu gái vội vàng nói: “Bởi vì hàng ngày chỉ có một bát nước lọc được mang đến cho Công tử thôi, thậm chí còn không có canh gạo nữa.” Cô tiếp tục: “Những người khác thì được ăn những thứ khác… Vì không chuẩn bị thức ăn cho cô ấy, chúng tôi mới đoán như vậy…”

Pán Nhi nhớ lại vẻ giận dữ của công chúa khi biết Giang Đàn đã bị đưa vào cung, nỗi hoảng sợ khi nghe tin Jiang Gu và Jiang Jie mất tích, và niềm an lòng khi thấy Jiang Gu an toàn trở lại.

Anh ta nhất định phải tìm hiểu xem Giang Sù đã ra sao!

Anh hỏi người hầu gái: “Đại Công tử vẫn ở chỗ cũ chứ?”

Người hầu gái gật đầu: “Anh muốn lẻn vào à? Nghe nói bây giờ đại Công tử thường xuyên nổi giận, mọi người phục vụ đều tránh xa ông ấy; chỉ cần anh không bị phát hiện là được.”

Pán Nhi chào tạm biệt người hầu gái rồi lướt qua con đường nhỏ, biến mất không dấu vết.

Sau khi người hầu gái quay trở lại, cô thấy Xiang Nu đang đứng mơ màng dưới hiên, liền quát: “Đừng đứng đó làm phiền người khác, nếu phu nhân thấy sẽ không vui đâu, mau quay vào trong đi!”

Xiang Nu giật mình tỉnh táo lại, vâng vẫy đầu lia lịa rồi quay vào nhà.

Người hầu gái tiếp tục dọn dẹp hoa cỏ dưới hiên, loại bỏ những chiếc lá khô. Khi nhìn thấy Pán Nhi và thấy cậu ta an toàn, cô thực sự yên tâm hơn nhiều. Cô nhẹ nhàng hát một bài.

Triệu Thị nghe thấy tiếng hát, buông Jiang Liang ra và đi đến bên cửa sổ, thấy người hầu gái đang quỳ dưới hiên, nhặt bỏ những chiếc lá khô trên những cây hoa.

Jiang Liang nhìn cô đứng yên bên cửa sổ, tiến lại ôm lấy tay cô: “Dì ơi, dì đang nhìn cái gì vậy?”

Triệu Thị cúi xuống nhìn cậu bé; khuôn mặt này rất giống với Gia tộc Giang. Cô vuốt ve đầu Jiang Liang và nói nhẹ: “Không, không có gì đâu.”

Pán Nhi lẻn vào sân của Giang Thịnh. Vì chủ nhân vừa mới trở về, những bông hoa trước sân đều được trồng mới; dưới lớp tuyết, vẫn có thể thấy vài chiếc lá màu xanh nhạt.

Trong sân không có ai. Pán Nhi từ từ tiến lại gần hành lang; trong phòng khách cũng không có ai, nhưng vẫn có thể thấy chiếc bàn lăn đổ, những ngọn đuốc lăn xuống đất, và một số dấu vết dầu chưa được lau sạch.

Cậu lẻn vào bên trong; nơi đây còn tồi tàn hơn nữa: một cánh cửa sổ đã bị đập vỡ và treo lệch sang một bên.

Pán Nhi lặng lẽ rút thanh kiếm ngắn ra và cầm chặt trong tay; phía trước chính là phòng ngủ.

Cậu không nghe thấy tiếng thở; liệu Giang Thịnh có không ở đây?

Cậu quỳ xuống và từ từ tiến lại gần.

Nhẹ nhàng đẩy cánh cửa mở ra một nửa…

Một thanh kiếm khổng lồ đang lao thẳng về phía đầu anh ta!!

Nhưng Pan Er không hề lùi bước, mà ngược lại tiến lên! Nó dùng con dao nhỏ che trước ngực và lao vào!

“Ủm…” Giang Thịnh rên lên một tiếng đau đớn, khuôn mặt anh ta biến dạng hoàn toàn!

Anh ta túm lấy Pan Er – vẫn đang đâm con dao vào ngực mình – và ném nó ra xa! “Ủm… ha…” Đầu gối anh ta mềm nhũn, anh ta quỳ xuống.

Pan Er bị ném lên cao, rơi xuống chiếc giường đầy vỡ, và một cột giường gãy đã đâm xuyên qua bụng nó. Giang Thịnh đã tính toán kỹ lưỡng trước khi ném nó đi.

Đầu anh ta cũng choáng váng; anh ta vật lộn để đứng dậy.

Lúc này, Giang Thịnh mới nhìn rõ khuôn mặt của Pan Er và nhận ra: “Là ngươi… Ngươi là tay sai của Giang Biêu!” Ngươi từng là tôi tớ được yêu quý của Giang Biêu, và được ông ta tặng cho công chúa. Bây giờ ngươi trở lại… Chắc chắn là theo lệnh của Giang Biêu! Giang Biêu đã chiếm lấy Phan Thành rồi, lại còn cưới con gái nhà Trịnh làm vợ… Giờ đây lại muốn giết cả ngươi nữa! Anh ta phun ra những bọt máu; cơn đau dữ dội ở ngực và cảm giác ngứa ran trong cổ họng khiến anh ta phải bịt miệng, nhưng máu vẫn liên tục chảy ra từ khe ngón tay.

“Giang Biêu muốn giết ta sao?” Vậy thì anh ta sẽ không chết một cách vô ích đâu!

Giang Thịnh dựa vào kiếm, cố gắng đứng dậy. “Ho… ho…” Anh ta nhìn vào vết thương trên ngực, xé một mảnh áo để bịt lại, rồi giơ kiếm lao về phía Pan Er.

Lúc nãy, Pan Er chỉ có thể thành công nhờ sự bất ngờ; nhưng bây giờ, Giang Thịnh sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Anh ta không dám đánh đấu lâu, vội vàng tránh né những đòn tấn công của Giang Thịnh và đâm một nhát vào chân anh ta rồi bỏ chạy.

“Kẻ trộm nhỏ, đừng chạy thoát!” Giang Thịnh thấy không thể đuổi kịp, liền rút con dao nhỏ bên hông và ném đi. Nhưng hình bóng kia vẫn tiếp tục chạy xa… Giang Thịnh thở hổn hển, không thể kiềm chế được cơn ngứa trong cổ họng, bắt đầu ho dữ dội; mỗi lần ho, máu lại phun ra ngoài.

Người hầu của Giang Thịnh nghe thấy tiếng động này liền chạy vào và thấy Giang Thịnh đang nằm trên đất, cúi người ho dữ dội, ói máu khắp nơi. Người hầu run rẩy, lao tới bên cạnh và hét lên: “Chủ nhân!”

“Chủ nhân! Có ai đây! Cứu tôi với!!!”

Giang Thịnh biết mình không thể sống nổi nữa, hắn túm lấy người đang cố gắng giúp đỡ mình, phun máu từ miệng và nói khó nhọc: “Giang Biêu... Hãy giết tôi đi... Giết tôi đi...”

Người đó đau lòng kêu lên: “Chủ nhân yên tâm! Tôi sẽ trả thù này! Nếu không trả thù, tôi sẽ không sống nổi!”

Giang Thịnh ngã xuống đất, toàn thân mềm nhũn, ho ra từng ngụm máu. Hắn cảm nhận được có nhiều người đang đến gần, tiếng bước chân và tiếng la hét vang dội. Hắn nhìn thấy con trai mình... Nhưng cha mình đâu rồi... Cha ơi...

Gia tộc Giang cuộc chiến đang diễn ra ác liệt khắp nơi.

Pánh ẩn náu trong phòng đọc sách của Giang Biêu, hắn trốn sau kệ sách – nơi mà từ khi còn nhỏ hắn đã thích ẩn náu.

Hắn thở hổn hển, cảm thấy đau dữ dội ở lưng.

Nhưng không thể rút dao ra được... Hắn nhớ chủ nhân đã nói, nếu rút dao ra thì sẽ để lại dấu vết máu và sẽ bị phát hiện...

Ở đây không có chủ nhân, vì vậy bức tường lửa cũng không được đốt.

Trời càng lúc càng lạnh.

Pánh nắm chặt hai tay mình; đôi tay hắn gần như đã mất cảm giác.

Giang Thịnh sẽ chết mất thôi... Chiêu thức đó là do Chùng Bá dạy hắn. Chùng Bá biết cách giết người; khi hắn còn nhỏ, thấy ông ta luôn bị người của phu nhân truy đuổi khắp nơi, ông ta đã dạy hắn: “Hãy nắm chặt con dao ngắn bằng cả hai tay, đặt nó vào ngực mình, dùng hết sức lực lao vào, lao vào vòng tay kẻ thù, và chỉ cần đâm vào thì phải dùng sức đâm sâu vào, sau đó quay dao một cái, kẻ đó chắc chắn sẽ chết.”

Nếu hắn chết đi, coi như là đã trả thù cho Giang Sù rồi.

Hắn nghĩ trong lòng... Hắn chưa thấy xác chết của Giang Sù, vì vậy có thể nói với công chúa rằng có lẽ Giang Sù vẫn còn sống, như vậy công chúa sẽ không quá đau buồn...

Nước mắt trào dâng trong mắt Pánh.

Hắn rất rõ rằng, ở đó không còn Giang Sù nữa... Cô ấy đã chết rồi... Thậm chí xác cũng không tìm thấy được...

Không thể nói với công chúa... Không thể nói với cô ấy... Cô ấy sẽ rất đau lòng...

Một tiếng “kheo” vang lên, cánh cửa kệ sách mở ra, ánh sáng chiếu vào, làm cho mắt Pánh đau nhói.

Hắn nhìn thấy chiếc váy quen thuộc và ngửi thấy mùi hương quen thuộc.

“Phu nhân...”

Triệu Thị đứng đó như một tượng gỗ, bên ngoài tiếng người ồn ào không ngớt.

“Cô đến đây để giết Giang Thịnh vì Giang Biêu phải không?” cô hỏi.

Pán Nhi cắn môi, không trả lời.

Chủ nhân của anh ta là công chúa; anh ta không thể phản bội công chúa được.

“Hehe…” Triệu Thị cười kỳ quặc, “Sự nô lệ thật sự rất mạnh mẽ. Giang Biêu đã đối xử với cô như vậy… Từ khi còn nhỏ, ông ta đã mua cô về, không coi cô như con người… Khi cô lớn lên, ông ta lại dễ dàng đem cô cho người khác… Dù vậy, chỉ cần một lời nói của ông ta, cô vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông ta.”

Đôi mắt đẹp của cô đầy vẻ mệt mỏi, “Phải chăng tất cả mọi người đều như vậy…?”

Pán Nhi không hiểu, nhưng anh ta có thể cảm nhận được rằng Triệu Thị đã tuyệt vọng.

“Thưa phu nhân, tại sao bà lại buồn bã như vậy?” anh ta hỏi nhẹ nhàng.

Bỗng nhiên, Triệu Thị nói: “…Giang Biêu đã cưới cô gái họ Trịnh ở Phàn Thành làm vợ.”

Pán Nhi hiểu ra, và anh ta nhìn Triệu Thị với ánh mắt đầy thương hại. Có lẽ chính cô cũng không nhận ra rằng mình vẫn tin tưởng và phụ thuộc vào Giang Biêu… Sau khi gia đình Triệu từ chối cô, chỉ có Giang Biêu mới luôn bảo vệ và chiều chuộng cô, không bao giờ tức giận vì những gì cô làm… Nhưng rồi, ông ta lại dễ dàng bỏ rơi cô và đi lấy người khác làm vợ.

Cô đau khổ vì đã tin tưởng và phụ thuộc vào ông ta… Cuối cùng, cô mới nhận ra rằng ông ta cũng không khác gì gia đình Triệu chút nào.

“Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

Triệu Thị hoảng sợ lùi lại hai bước; đôi mắt Pán Nhi liên tục nhấp nhá trước mặt cô.

“Lý do gì… lý do gì…” cô lẩm bẩm, rồi rút dao định lao về phía Pán Nhi… Nhưng Pán Nhi lại chậm lại một bước.

Lúc này, Hương Nô bất ngờ lao vào, đẩy Triệu Thị ngã xuống đất.

Pán Nhi ngạc nhiên: “Hương Nô?”

Triệu Thị định hét lên, nhưng Hương Nô vội vàng bịt miệng cô lại, nhìn Pán Nhi với vẻ hoảng loạn: “Phải làm sao bây giờ? Phải làm sao đây?”

Pán Nhi nhìn Triệu Thị, rồi nghĩ đến công chúa: “…Giết cô ấy đi.”

Triệu Thị tròn mắt nhìn Pán Nhi.

Hương Nô túm lấy mái tóc của Triệu Thị và đập đầu cô xuống đất mạnh mẽ.