Cô ấy đã đi bao lâu rồi?

Minh Châu chạy nhỏ giọt, vừa sợ bị người khác phát hiện, vừa mong được ai đó thấy mình. Nếu bị phát hiện, cô sẽ phải tiết lộ danh tính và bị dẫn đến trước mặt Hoàng đế.

Nhưng cô không hề bị ai phát hiện; con đường này hoàn toàn vắng vẻ.

Cô chạy dọc theo hàng rào, thở hổn hển, cuối cùng cũng đến cuối con đường. Khi quẹo qua một góc hẹp, trước mắt cô là một quảng trường rộng lớn, không có gì cả – không cây cối, không hoa, không chiếc đỉnh lớn, không ngọn đuốc… Có vẻ như mọi người ở đây không cần ánh sáng khi ra ngoài vào ban đêm.

Nền nhà được quét dọn gọn gàng, kéo dài đến trước bậc thang của một cung điện khác.

Lúc cô đến đây, cô không để ý rằng phía sau còn có một cung điện nữa. Đó có phải là cung phòng nghỉ ngơi của Hoàng đế không?

Cô không dám tiến lại gần, bởi vì không có gì che chắn; cô phải chạy thật nhanh mới đến được cung điện đó, nhưng cô đã mệt lử rồi. Có lẽ cô nên quay lại vào ngày mai…

Nhưng chân cô lại không hề nhúc nhích.

Cô vẫn đứng đó, ngồi xổm xuống để cho đôi chân đau nhức của mình nghỉ ngơi một chút. Cô ẩn mình ở góc khuất, cố gắng nhìn ra phía trước.

Nơi Hoàng đế sinh sống… tại sao cửa sổ lại đóng chặt vậy?

Bây giờ là ban ngày mà.

Tại sao không có ai cả?

Đột nhiên, hai người hầu mang theo những cái đĩa từ hành lang phía sau bước ra. Họ đi qua toàn bộ hành lang, với dáng vẻ thanh lịch và điềm đạm.

Hai người đó đều rất cao lớn.

Trông họ không giống những người hầu thông thường, mà giống như những binh sĩ.

Có lẽ họ chính là những binh sĩ đó.

Sau khi hai người hầu kia đi xa, cô lại chờ đợi một lúc lâu nhưng không ai khác đi qua nữa.

Không có một người hầu nào cả sao?

Tại sao vậy?

Làm sao có thể như vậy được?

Minh Châu nghi ngờ mình đã nghe nhầm; có lẽ hai người hầu kia không hề gọi “Hoàng đế”, mà chỉ đang nói bằng thứ ngôn ngữ quê hương của họ thôi.

Cô nên quay trở lại… Nơi này chắc chắn không phải là nơi Hoàng đế ở.

Cuối cùng, vẫn không muốn từ bỏ, cô lại nhô đầu ra nhìn một lần nữa.

Và đúng lúc đó, có người đang nhìn về phía cô!

Họ đã nhìn thấy cô rồi!

Minh Châu vội vàng rút đầu lại và chuẩn bị chạy trốn!

Nhưng đầu cô lại đụng phải ai đó.

Cô ngẩng đầu lên và thấy hai người hầu cao lớn kia đang cúi đầu, nhìn cô với vẻ tò mò.

Trên mặt họ hiện rõ những nụ cười không thể kiềm chế được, như thể họ đang cười nhạo cô vậy.

— Họ đang cười gì vậy?

“Cô là… người của Công chúa quốc gia chư hầu phải không?”

Một người trong số họ cúi đầu hỏi cô ấy.

Người kia bước tới rồi quay lại nói với người kia: “Có người đến rồi. Có muốn thả cô ấy đi không?”

Người kia lùi lại một bước và nhìnMinh Châu bằng ánh mắt: “Cô có muốn tôi thả cô đi không?”

Minh Châu lao vào lòng người hầu cao lớn kia và nhanh chóng hôn lên môi anh ta.

Lập tức, cả hai người hầu đều bật cười và nhường đường cho Minh Châu trốn thoát.

Dù đã chạy xa, Minh Châu vẫn còn nghe thấy tiếng động phía sau mình.

Tiếng nói thứ ba cùng với tiếng bước chân cũng đang chạy đến gần.

“Các người… sao lại thả người ta đi được?” Anh ta tức giận.

Một giọng nói cười nói: “A Đỗ đã được lợi thì để cô ấy đi thôi.”

“Được lợi thế à?”

Giọng nói thứ hai cười nhẹ: “Ừm… thật là khó quên.”

Sau đó, họ cũng chạy xa và không còn nghe thấy tiếng động nữa.

Tại cung Quảng Ích, hiếm khi thấy ai xuất hiện bên cạnh công chúa Triệu Dương.

Thật là đáng ngưỡng mộ – chỉ là đến để truyền tin thôi mà người hầu này lại đi xe ngựa đến; xung quanh có đến hơn hai mươi người hầu và cung nữ đi theo.

Bây giờ, nếu cô ấy ra ngoài mà không dẫn theo tất cả mọi người trong cung Quảng Ích thì coi như không oai phong chút nào.

Người hầu này còn khá trẻ, mới hơn hai mươi tuổi. Khi bước vào cung, cô ấy không chào hỏi, không cúi đầu, mà ngẩng cao đầu hỏi luôn: “Công chúa Lỗ Quốc có ở đây không? Công chúa Trưởng đang triệu tập, mau theo tôi đi.”

Cô ấy nhanh chóng được các người hầu dẫn đến hậu điện và gặp Giang Kỳ.

Giang Kỳ đang yêu cầu các người hầu cũ của cung Quảng Ích đọc sách cho mình nghe và cùng học về lịch sử của Phượng Hoàng Đài. Hiện tại, cô ấy đã nghe đến câu chuyện về vị hoàng đế thứ năm; vị hoàng đế này có rất nhiều câu chuyện thú vị, bởi vì ông ấy có quá nhiều “tình yêu đích thực” – đây không phải là lời nói suông, mà sách sử đã ghi chép như vậy. Từ khi còn nhỏ, ông ấy đã có nhiều người phụ nữ mà ông yêu thương: các tướng lĩnh, các quý ông, thậm chí cả những con chim… Và cả hai phi tần của cha mình; ông ấy thực sự đã khen ngợi vẻ đẹp, giọng nói và hương thơm của họ. Cha ông, tức là vị hoàng đế lúc bấy giờ, đã cười nói với ông: “Chưa có gì cả, đừng nói đến chuyện ‘giao phối’.” Ý của ông là: “Con vẫn còn nhỏ lắm, hãy quay về ngủ đi.”

Khi ông lên ngôi, trở thành hoàng đế, tất cả những người mà ông yêu thương đều thuộc về ông. Những đại thần trong cung, con trai và con gái của họ, các thành phố dưới sự cai

Hơn nữa, việc cư xử quá nhân ái như vậy đã khiến ông trở thành một vị hoàng đế khá tốt. Chưa kịp ông qua đời, đã có người nhận xét rằng công lao của ông có thể được xếp vào hàng ngũ các vị hoàng đế trong lịch sử Đại Lương… trừ việc quá nhân ái ra.

Giang Kỳ nghe mà thích thú lắm. Vị hoàng đế này thật là thông minh!

Đang suy nghĩ như vậy thì, người hầu bên ngoài báo có một cung nữ lạ mặt đến. Cách ăn mặc của cô ta rất khác biệt so với những người khác; không ai chào hỏi cô ta cả. Người đó ngẩng đầu hỏi: “Cô phải là công chúa Lỗ Quốc chứ?”

Giang Kỳ không đứng dậy, cũng không ngồi thẳng lên, vẫn tựa vào ghế, có thể nói là ngồi rất thiếu lịch sự.

“Đúng vậy,” cô ta cười đáp.

Người cung nữ nhìn cô ta từ đầu đến chân vài lần, sau đó lại mỉm cười, nhưng vẫn không chào hỏi: “Công chúa Trưởng gọi cô, mau theo tôi đi.”

Giang Kỳ buồn ngủ và nói: “Tối nay đã muộn rồi, ngày mai tôi sẽ đến.”

Người cung nữ rõ ràng không ngờ sẽ nhận được câu trả lời này; cô ta vẫn còn mỉm cười trên mặt, nhưng đôi mắt thì đã trợn lên.

Nhưng Lục Ngọc đã ra lệnh đuổi cô ta ra ngoài. Khi bị đẩy ra khỏi cung điện, người cung nữ vẫn chưa tỉnh táo lại; những người đi cùng cô ta cũng đều rất bối rối: “Thưa bà, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Trong suốt cuộc đời mình, người cung nữ chưa bao giờ thấy ai dám coi thường công chúa Triệu Dương; vì vậy cô ta cũng không biết phải làm gì. Cô chỉ biết về những người đã bị công chúa Trưởng giết chết… Công chúa Trưởng dù có vẻ khoan dung, nhưng thực ra chẳng bao giờ nghe lời ai cả; cô ấy chỉ có hai cảm xúc chính: vui mừng và giận dữ. Những cảm xúc đó luôn thay đổi liên tục. Nếu cô ta trở về và công chúa Triệu Dương tức giận, có lẽ cô ta sẽ bị kéo ra ngoài và bị đánh chết hoặc nhấn chết ngay lập tức! Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?!

Một số người đi cùng cô ta đã lén lút rời đi; họ đều muốn giả vờ như chưa từng đến đây, để khi công chúa Triệu Dương muốn tìm người để trút giận, họ sẽ không bị liên lụy.

Khi quay đầu lại, người cung nữ phát hiện ra rằng tất cả những người kéo xe đều đã chạy mất; sợ rằng sẽ bị người khác đi báo cáo với công chúa Triệu Dương, cô ta liền quyết định chạy về một mình. Khi về đến cung Ngọc Vũ, cô ta xé tung mái tóc, cào mạnh vào mặt mình cho xuất hiện vài vết máu, sau đó xé đứt dây lưng và ném giày xuống đất, rồi mới chạy vào trong.

Khi thấy người cung nữ chạy đến

Triệu Dương trước tiên cảm thấy ngạc nhiên, sau đó mới tò mò hỏi: “Tại sao lại đánh em?”

Cung nữ lắc đầu, che mặt nói: “Thiếp cũng không biết mình đã làm gì phật lòng Công chúa Lỗ Quốc! Thiếp không dám lừa dối Đại Công chúa!”

Nàng khóc một hồi, rồi lén nhìn lên, thấy Công chúa Triệu Dương ngồi phía trên dường như đang mải suy nghĩ, khuôn mặt lúc tức giận, lúc vui mừng.

Nàng cũng không dám động đậy hay khóc lớn.

Khi Triệu Dương tỉnh táo lại, thấy cung nữ đứng bên dưới như vậy thì thấy xấu xí, liền vẫy tay bảo: “Nhanh xuống đi, thật là xấu xí… Gần đây đừng đến đây nữa.”

Cung nữ lập tức xuống dưới, không dám chần chừ để ai đến kéo mình đi. Trước khi ra khỏi đó, nàng thấy những cung nữ và thị tử còn lại đã xung quanh Công chúa Triệu Dương, đang trò chuyện cùng nàng.

Công chúa Triệu Dương cười nói: “Các ngươi không hiểu đâu… Yong An thích làm như vậy nhất. Trước đây, trên Toà Lệ Hoàng chỉ có những người của Phụ hoàng thì nàng không dám đánh; còn những người của Hoàng hậu thì nàng đều đánh họ cả. Nàng lúc nào rảnh rỗi cũng dùng người khác để giải tỏa cơn giận… Nhưng nàng chưa bao giờ đánh tôi cả; chỉ có lần nàng nghiền nát những bông hoa của tôi thôi. Khi Phụ hoàng mắng nàng, nàng lại khóc lóc trước mặt Phụ hoàng, còn nói sẽ nhảy xuống sông nữa… Phụ hoàng cũng không biết phải làm thế nào với nàng được.”

Nàng vừa kể vừa nhớ lại: “Nhưng đó chính là điểm thông minh nhất của nàng… Những người mà nàng đánh, chủ nhân của họ đều không dám đến chọc giận nàng nữa.”

Một cung nữ hỏi: “Vậy Công chúa Lỗ Quốc này… không phải là muốn xúc phạm Công chúa sao?”

Lúc này, trên khuôn mặt Triệu Dương mới hiện lên chút tức giận: “Hừm… Cô bé này cũng giống Yong An nhỉ! Nàng đánh người trước, hoặc là đến xin lỗi tôi; hoặc là tôi sẽ đến hòa giải với nàng…” Nàng cũng hơi tò mò… Nếu là Yong An, chắc chắn nàng sẽ biết cách làm cho người ta đau đớn… Nàng đã nghiền nát những bông hoa của nàng, nàng đã tố cáo với Phụ hoàng, nàng đã khóc lóc van xin trước mặt Phụ hoàng nhưng vẫn phải chịu hình phạt… Nhưng sau khi chịu hình phạt xong, nàng lại lái xe đến trước vườn hoa của nàng, đậu lại không đi, buộc nàng phải đến gặp… Nàng thương những bông hoa đó, không thể không đến… Cuối cùng, nàng vẫn hòa giải với Yong An…

Nếu không hòa giải, nàng cũng không thể mãi mãi sống bên cạnh vườn hoa để canh giữ chúng được… Mặc dù trong lòng nàng vẫn ghét nàng… Nhưng sau khi Yong An rời đi, nàng lại cảm thấy rằng trong

Ngày hôm sau, Giang Kỳ dẫn theo tất cả mọi người trong cung Quang Ý đến cung Ngọc Vũ.

Sáng nay, Triệu Dương hiếm khi dậy sớm như vậy; tối qua cô gần như không ngủ được, liên tục mơ thấy những giấc mơ về Yong An, về cha và các em trai của mình… Thời gian đó thật tuyệt vời.

Khi tỉnh dậy, cô vẫn nhớ rõ khuôn mặt của cha và các em trai, nhưng lại không thể nhớ nổi dung mạo của Yong An. Cô tự hỏi liệu công chúa Lỗ Quốc này có giống cô không…

Khi tin báo rằng công chúa Lỗ Quốc, công chúa Ngụy Quốc và công chúa Nước Triệu đã đến, Triệu Dương cảm thấy quá đông người và nói: “Chỉ cho phép công chúa Lỗ Quốc vào thôi, những người khác thì để họ đi!”

Nghe thấy lời này, A Bèn và Minh Châu đều cảm thấy lo lắng. A Bèn nói: “Chị gái ơi, em sẽ đợi chị ở bên ngoài!”

Còn Minh Châu thì biết cách nói chuyện hơn A Bèn: “Thưa công chúa, thiếp xin được giả làm người hầu theo công chúa vào bên trong; nếu có gì sai sót, thiếp sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thay công chúa!”

A Bèn lập tức hiểu ra ý định này và vui mừng nói: “Em cũng sẽ giả làm cung nữ! Em…” Giang Kỳ nhanh chóng ngăn cản cậu bé nhỏ ngốc nghếch này lại, ánh mắt ông nhìn về phía Lục Ngọc, ban đầu muốn đưa Lục Ngọc vào để cô ấy xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng bây giờ đã có Minh Châu rồi, nên để Lục Ngọc canh giữ A Bèn ở bên ngoài.

“Triệu Cơ hãy đi cùng ta vào bên trong, còn A Bèn thì ở lại ngoài.” Giang Kỳ nói xong, Minh Châu lập tức tháo bỏ những chiếc kẹp tóc quý giá nhất trên đầu và chiếc vòng tay đẹp nhất trên tay, rồi vội vàng theo sau Giang Kỳ bước vào bên trong.

Cung Ngọc Vũ thực sự rất đẹp. Ngay từ bên ngoài đã thấy vẻ đẹp tuyệt vời của nó; những bức điêu khắc hoa, chim, động vật trên các cạnh cửa sổ đều rất tinh xảo, cho thấy công sức xây dựng cung điện này thực sự rất công phu. Bên trong cung cũng đầy rẫy những vật phẩm quý giá; cô còn thấy một cái đỉnh đồng lớn, trên mép đỉnh có khắc ba con hạc tiên, chúng ngước đầu về phía miệng đỉnh, như thể đang chuẩn bị nhả ra thứ gì đó… Khi quay đầu lại, cô mới thấy dưới đỉnh có khắc một con rùa đen, nó ngửa đầu đỡ lấy chiếc đỉnh đó; toàn thân đỉnh đều được trang trí bằng các loại cỏ tốt lành, hoa và trái cây. Chiếc đỉnh này chỉ là một vật dụng bình thường được đặt trong cung, nhưng sự tinh xảo của nó không hề kém gì những dụng cụ dùng cho nghi lễ của công chúa Lỗ Quốc đâu.

Cô cảm thấy hơi ngạc nhiên. Đồ của hoàng đế quả thật tốt hơn nhiều so với đồ của các vương công.

Đi qua điện trước, sân giữa lại là những bông hoa và cây xanh quen thuộc, chỉ khác là những bông hoa được buộc bằng lụa, còn những cây thì được treo bằng tiền đồng. Cô thực sự sửng sốt đến mức phải dừng lại để nhìn kỹ mới tin rằng những chiếc lá trên cây đó đều được treo bằng tiền đồng.

Nữ tỳ gọi họ vào nói với vẻ tự hào: “Công chúa chính đã bảo treo như vậy; khi gió thổi qua, âm thanh sẽ rất hay.”

Giang Kỳ mỉm cười với nữ tỳ, trong lòng tính xem có bao nhiêu cây được treo tiền đồng. Sau khi tính xong, cô bắt đầu suy nghĩ xem việc đốt cháy những cây này rồi vận chuyển ra ngoài có thể đổi lấy bao nhiêu lương thực.

Qua sân giữa, đi qua thêm một cung điện nữa, lại là những cây được treo tiền đồng quen thuộc. Giang Kỳ lại tiếp tục tính toán, và sau khi cộng hai con số lại với nhau, cô thực sự nghĩ rằng ý tưởng đốt cháy những cây này không tồi chút nào!

Khi vào đến điện sau và gặp Chủ công Châu Dương, cô gần như không còn hứng thú gì với công chúa nữa; tâm trí cô chỉ luôn nghĩ đến việc đốt cháy.

Khi Chủ công Châu Dương nhìn cô và suy tư: “Hóa ra trước đây, Ngọc Anh cũng trông giống bạn như vậy sao?” Cô nhớ rằng Ngọc Anh trước đây khá xinh đẹp, có lẽ cô nhầm rồi – Ngọc Anh thực sự không hề xinh đẹp chút nào.

Giang Kỳ tỉnh táo lại và nhìn Chủ công Châu Dương.

Ôi, quả thực cô ấy là một người đẹp. Không biết phu nhân Tịch Diễn xinh đẹp đến mức nào, nhưng Chủ công Châu Dương thực sự rất xinh.

Cô ấy cao không thấp, ít nhất cũng hơn một mét bảy, ngồi đó thì cao hơn tất cả các nữ tỳ xung quanh. Khuôn mặt tròn đầy, trán tròn, làn da trắng mịn, đôi mắt long lanh rất đẹp, quyến rũ vô cùng.

Đôi mắt long lanh như vậy, giống hệt đôi mắt của các loài chim như công, mắt to, tròng mắt tròn, hình dáng mắt cũng hơi nhọn lên phía trên; ngay cả khi là mí mắt đơn cũng không làm mất đi vẻ đẹp của nó. Mũi thẳng, miệng nhỏ, cổ dài, dáng vẻ uyển chuyển.

Quan trọng hơn nữa, có lẽ cô ấy đã hơn năm mươi tuổi rồi… Nhưng trên khuôn mặt cô lại hầu như không có nếp nhăn nào, vẻ mặt vẫn mang đậm sự trong trẻo và tò mò của một thiếu nữ.

Một người đẹp như vậy, thật bình thường nếu cô ấy gây ra rối loạn cho một hoặc hai triều đại…