Năm mới đã đến, mọi người ở Lạc Thành đều nhận thấy rằng chiếc chảo lớn quen thuộc lại xuất hiện trước cửa Trích Tinh Cung – đó chính là món ăn yêu thích nhất của Công chúa Chặt Sao.

Ở Lạc Thành, không có quá nhiều người vô gia cư hay ăn xin, nhưng người nghèo thì luôn tồn tại ở mọi nơi. Những thương nhân từ chợ trung tâm cũng đã quen với món ăn này vào dịp Tết, và nhờ họ mà có rất nhiều người đến thưởng thức món ăn này, hàng ngày đều tấp nập không ngớt.

Kỳ Bình sau khi nghe tin đã đặc biệt đến Trích Tinh Cung – nơi này trước đây được gọi là Đường Nhà Tiền, bây giờ thì được đổi tên thành Đường Chặt Sao. Đường Chặt Sao chật kín người; có rất nhiều binh sĩ của Tướng Giang, những người trông giống hệt bọn cướp, đi giày cỏ, mặc áo da, mang theo kiếm lớn, và thường treo trên eo vài chuỗi tiền đồng được buộc bằng dây chỉ đỏ.

Người ta nói rằng đó chính là “tiền phúc”, và mỗi năm Tướng Giang đều tự tay phát cho các binh sĩ những đồng tiền này; ai nhận được chúng thì năm sau sẽ sống sót.

Đối với các binh sĩ, không có lời chúc nào tốt đẹp hơn thế.

Họ thực sự tin rằng những chuỗi tiền này có thể cứu mạng họ trong những lúc nguy hiểm.

Kỳ Bình đợi một lúc cho đến khi người xem ít đi hơn mới tiến lên để lấy thức ăn. Hầu hết mọi người đều tự mang theo bát; bên cạnh nơi phục vụ món ăn này, người ta sử dụng những ống tre bán khúc. Thấy Kỳ Bình không mang theo bát, người phụ trách múc cơm liền đưa cho anh một ống tre, múc đầy cơm vào đó – bên trong có nhiều loại ngũ cốc khác nhau. Anh nếm thử một miếng, thấy nước dùng mặn và có thêm tương đậu.

Trong cái lạnh của mùa đông, được thưởng thức một bát cơm nóng hổi như vậy thật là một điều may mắn.

Kỳ Bình ngồi ăn bên lề đường và thấy rất nhiều gia đình đến cùng nhau ăn uống. Những thương nhân ở chợ trung tâm nói rằng đây chính là “cơm phúc”; người già và trẻ em ăn món này suốt cả năm thì sẽ không bị ốm đau, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ và bình an.

Người ta nói rằng khi còn ở chợ trung tâm, công chúa cũng làm như vậy; ngay cả khi cô ấy vẫn còn sống ở Trích Tinh Lâu, công chúa cũng đã chuẩn bị món ăn này cho các cung nữ và người hầu trong cung.

Những người dân tốt bụng sau khi thưởng thức món ăn này đều cho rằng công chúa là một người tốt bụng. Những kẻ ranh mãnh thì nghĩ rằng công chúa đang cố gắng mua lòng mọi người để có được danh tiếng tốt đẹp. Những người coi thường cô ấy lại cho rằng đó chỉ là hành động khoe khoang của cô

Không ai nói rằng một người khi làm điều gì đó chỉ có thể có một mục đích duy nhất. Nếu cô ấy vừa có thể đạt được kết quả mong muốn, vừa có thể giúp đỡ một số người, thì điều đó chẳng phải tốt hơn sao?

Một điều không thể phủ nhận là, nhờ vào hành động này của công chúa, tình hình trong Lạc Thành đã trở lại yên bình sau một thời gian lo lắng.

Trật tự luôn mang lại sự yên tâm cho mọi người. Dù Lạc Thành không phải là một nơi có trật tự hoàn hảo, và vua của Lỗ Quốc cũng chưa ban hành bất kỳ quy định nào nghiêm ngặt, nhưng điều đáng ngạc nhiên là, một số hành động ngớ ngẩn cũng có thể mang lại sự yên bình.

Sau khi vị vua cũ qua đời và vị vua mới lên ngôi, Lạc Thành lẽ ra phải trải qua một thời gian bất ổn. Nhưng việc công chúa Tiếp Sáng Tiên Vương tiếp tục “hưởng thụ cuộc sống” lại khiến mọi người cảm thấy yên tâm hơn.

À, hóa ra mọi thứ vẫn như xưa. Hóa ra mọi chuyện không tồi tệ đến mức đó; xem kìa, công chúa vẫn giống như trước đây thôi.

Ngay sau đó, quà tặng từ Hợp Lăng đã được gửi đến. Những món quà hùng vĩ ấy, giống như một con rồng dài, đã mất đến bốn ngày mới đi qua cổng thành.

Trong số đó có quà chúc mừng cho việc Lỗ Vương lên ngôi, nhưng phần lớn là quà dành cho công chúa Tiếp Sáng Tiên Vương.

Mọi người trên đường đều đùa cợt một cách thiện chí:

“Vua đã triệu Cung Liệu về kinh đô… Chắc ông ấy lại muốn theo đuổi công chúa rồi!”

“Nhưng tôi nhớ ông ấy đã có vợ rồi chứ.”

“Không sao đâu, ông ấy còn có một người em trai nữa mà.”

Mọi người cùng nhau cười vui.

Ngay từ khi vị vua cũ đưa công chúa Tiếp Sáng Tiên Vương đi qua Hợp Lăng trở về Lạc Thành, Cung Liệu đã gặp công chúa một lần và liền cứng đầu theo về cùng, thậm chí còn vội vàng giao vợ mình cho em trai mình trước khi rời đi.

Tuy nhiên, công chúa lại đối xử với anh ta một cách lạnh lùng… Điều đó cũng không sao cả; mọi người ở Lạc Thành đều rất khoan dung khi thấy công chúa của mình đùa giỡn với những chàng trai này. Một người phụ nữ được mọi người yêu mến, làm sao có thể không có vài người theo đuổi? Và cô ấy không cần phải chấp nhận tất cả họ; việc để họ cố gắng làm hài lòng mình thực sự là một điều vui vẻ.

Bây giờ, các cô gái ở Lạc Thành đều rất thích công chúa. Họ yêu thích sự táo bạo và tự do của công chúa, yêu thích thái độ của cô ấy đối với tình yêu, và yêu thích việc công chúa tự do theo đuổi những người đàn ông tốt đẹp.

Nếu công chúa có thể làm được, tại sao họ lại không thể?

Những cô gái ở Lạc Thành dường như bỗng nhiên trở nên dũng cảm hơn, học được cách tiếp cận các chàng trai theo một cách mới; họ không còn chỉ đứng yên chờ đợi sự theo đuổi của họ nữa, mà bắt đầu tự mình theo đuổi những người xuất sắc trong số đó.

Mọi người ở Lạc Thành đều coi Cung Liệu là kẻ ngốc nghếch; chỉ cần công chúa vẫy tay, anh ta liền lao đến ngay. Họ chế giễu anh ta.

Kỳ Bình rất quan tâm đến phản ứng của mọi người ở Lạc Thành. Dù Triệu Vương cũng là một công chúa, và thậm chí bản thân Triệu Vương cũng là một người kiêu ngạo, nhưng ngay cả khi còn trẻ, ông ấy cũng không từng nhận được sự “thông cảm” lớn lao như Zhao Ren.

Một phần lý do là bởi vì ông ấy là vua, và ông ấy cần phải là tấm gương cho người dân.

Nhưng điều này không có nghĩa là gánh nặng của công chúa nhẹ hơn so với vua. Là một người phụ nữ, và chỉ là một công chúa, tại sao người dân ở Lu lại “thông cảm” đến thế với mọi hành động của Công chúa Chọn Tinh? Cô ấy không cần phải có học thức, không cần phải dịu dàng, không cần phải tiết kiệm, thậm chí cũng không cần phải xinh đẹp.

Khi nhắc đến Công chúa Chọn Tinh, người dân ở Lu thường nhắc đến sự dâm đãng và xa hoa của cô ấy. Cô ấy đã từng thiếu tôn trọng các quan lại trong cung điện Lỗ Vương, cô ấy cũng đã yêu cầu các thương nhân mang quà tặng cho mình, xây dựng Trích Tinh Cung; cô ấy thích nhận quà, và không bao giờ từ chối bất kỳ món quà nào.

Nhưng đồng thời, cô ấy cũng mang danh hiệu “nữ thần”, được sinh ra từ trên trời, cưỡi chim thần.

Kỳ Bình nhận thấy rằng hai hình ảnh này hoàn toàn có thể tồn tại song song trên người Công chúa Chọn Tinh. Mọi người thích kể về danh hiệu “nữ thần” của cô ấy, cũng như những hành vi dâm đãng và xa hoa của cô ấy.

Một công chúa sử dụng “danh tiếng xấu” để làm hài lòng người dân và các quan lại… Cô ấy đã thành công.

Kỳ Bình muốn gặp Giang Đàn, tức là vua.

Không ngạc nhiên khi Giang Đàn đã từ chối.

Kể từ khi lên ngôi, Giang Đàn chưa bao giờ gặp ai cả; ông ấy từ chối gặp bất kỳ ai.

Giang Dương Còn ít nhất hai người nữa, đó là Đinh Thiện và Đinh Cường; còn Giang Đàn thì đến bây giờ vẫn chưa biết đọc chữ.

Giang Kỳ Nên để Giang Đàn đến tham gia cuộc thảo luận này; dù bây giờ họ chưa hiểu gì, nhưng việc lắng nghe cũng không hề có hại.

Giang Đàn Sợ đến mức sốt lên. Hóa ra đó không phải là giả vờ ốm, mà thực sự là bị bệnh.

Giang Kỳ Nghe xong, cô thật sự không biết nên nói gì. Pan Er đi kiểm tra rồi trở lại báo với cô rằng Giang Đàn đã gầy đi rất nhiều, “Hàng đêm anh ấy đều mơ ác mộng.”

“Anh ấy sợ tôi sẽ giết mình sao?” cô hỏi một cách buồn cười.

Pan Er trả lời: “Không phải anh ấy sợ, mà là anh ấy tin rằng một ngày nào đó công chúa sẽ giết mình.”

Giang Kỳ Im lặng. Có lẽ không chỉ có Giang Đàn nghĩ như vậy; Giang Lý và những người khác cũng đang nghi ngờ, chỉ là họ không dám nói ra mà thôi.

Vì vậy, cô đã yêu cầu Giang Nhân và Khương Trí chăm sóc Giang Đàn, trong khi Giang Lý và Khương Lương chăm sóc Giang Dương. Giang Ôn、Giang Kiện và Giang Dũng đều đang ở bên cạnh Giang Vũ. Chỉ có Giang Nghĩa và Pan Er ở bên cạnh cô thôi… Nhưng liệu hai người này có thực sự tin tưởng vào cô không?

Bỗng nhiên, cô nghĩ đến Giang Vũ! Còn anh ấy thì sao? Anh ấy từ chối quay trở lại cung điện; có lẽ anh ấy cũng đang lo sợ rằng một ngày nào đó, cô sẽ giết cả Giang Đàn và Giang Dương nữa…

Đây chính là sự đổ vỡ của lòng tin.

Khi cô ấy làm một việc gì đó, cô ấy nghĩ rằng những người quen biết mình sẽ tin tưởng vào cô ấy, nhưng thực ra họ lại coi cô ấy như một “kẻ phạm tội”, cho rằng cô ấy sẽ tiếp tục làm những điều tương tự với người khác, sẽ đối xử tàn nhẫn với tất cả mọi người.

Lần này, thật ra cô ấy không nên ngạc nhiên.

Pán Nhi nhận thấy công chúa đã im lặng suốt một thời gian dài, và trong những ngày tiếp theo, công chúa vẫn giữ thái độ im lặng đó.

Nhưng công chúa im lặng lại càng trở nên uy nghiêm hơn.

Cung Hương nói với Pán Nhi: “Vua chúa không cần phải nổi giận mới có oai phong; đó chính là bản chất của họ. Công chúa đã thể hiện được khí chất của một vị vua chúa. Khi cô ấy ở đây, tất cả chúng ta đều không thể không bị ảnh hưởng bởi cô ấy.”

Anh ta thì thích nghi rất tốt.

Sau đó, Giang Kỳ nhanh chóng yêu cầu Cung Hương soạn thảo một văn kiện Vương Lệnh, để phong mình làm Công chúa của khu trung tâm thương mại đó.

Công chúa không có các danh hiệu phân cấp cụ thể; địa vị của họ chỉ đến từ cha họ. Những cô con gái cùng một người cha đều có địa vị giống nhau, không hề có sự khác biệt nào cả.

Và từ lâu rồi, danh hiệu đó chỉ còn là một biểu tượng, có thể được đặt trước tên bất kỳ hoàng tử hay công chúa nào; nhưng chỉ có hoàng tử mới có khả năng biến danh hiệu đó thành lãnh địa của mình, còn công chúa… thông thường, họ chỉ cần tiền.

Tất nhiên, Cung Hương sẽ không từ chối một yêu cầu từ một công chúa, dù công chúa có thực sự muốn chiếm lấy khu trung tâm thương mại đó đi nữa thì sao? Trước đây nơi đó đã là thành của cô ấy rồi; bây giờ thì chắc chắn không ai có thể tranh giành nó với cô ấy nữa.

Nhưng anh ta luôn cảm thấy đây là một tín hiệu – một tín hiệu cho thấy công chúa đang cố gắng thay đổi điều gì đó.

Văn kiện Vương Lệnh nhanh chóng được gửi đến khu trung tâm thương mại đó, và một tháng sau, họ nhận được thông báo phản hồi từ đó. Không có gì bất ngờ cả; khu trung tâm thương mại đó đã đồng ý, và họ rất vui mừng khi công chúa nhận được nó.

Chưa kể đến việc công chúa còn nhận được một danh hiệu nhờ vào khu trung tâm thương mại đó nữa.

Sau đó, công chúa ra lệnh cho họ dựng các cột mốc để đánh dấu ranh giới của khu trung tâm thương mại đó.

Cung Hương cẩn thận thăm dò: “Công chúa có ý định chia lãnh địa ra để quản lý không?”

Toàn bộ khu vực Lỗ Quốc đều nằm trong tay công chúa rồi; việc này có cần thiết không?

Phải chăng ngài nghĩ rằng hiện tại vẫn còn ai đó coi Lỗ Quốc là kẻ thù của mình?

Giang Kỳ lắc đầu: “Không, tôi chỉ cần thực hiện một số việc thôi.”

Được thôi, trước khi biết được mục đích thực sự của công chúa, Cung Hương cũng không thể làm gì được—thực ra, nếu công chúa quyết tâm thành lập một quốc gia mới, ông ta còn có thể làm gì được nữa chứ?

Rồi sau đó, ông ta mới hiểu ra.

Công chúa ra lệnh xây dựng dinh thự cho mình và bổ nhiệm một loạt quan lại. Jiang Panlong, người luôn ở bên cạnh công chúa, được bổ nhiệm làm Thị trưởng dinh thự. Giang Nghĩa thì được phong làm Lang Tướng, một chức vụ quân sự khá kỳ lạ. Mặc dù người này có thân hình cao lớn, nhưng Cung Hương hoàn toàn không nhận ra rằng anh ta giỏi võ thuật.

Ngay sau đó, các binh sĩ dưới quyền của Giang Nghĩa bỗng nhiên tăng lên đáng kể; có vẻ như tất cả những người này đều do Đại tướng Jiang cung cấp cho công chúa. Những người này hung ác và nhanh chóng kiểm soát toàn bộ lực lượng Hổ Binh tại Lianhua Đài.

Tiếp theo, Khương Trí từ phía Vua trở thành Nội thư, còn Giang Nhân thì được bổ nhiệm làm Sĩ Phủ; bên cạnh Thái tử cũng xuất hiện thêm một số quan lại, tất cả đều từng là thuộc cánh tay của công chúa.

Hóa ra, công chúa đột nhiên làm những điều này chỉ để minh oan cho những người xung quanh mình.

Nhưng tại sao trước đây bà ấy không làm như vậy?

Tại sao lại đột ngột như vậy?

Giống như việc bà ấy đột nhiên quyết định không cần phải giả vờ nữa vậy…

Đinh Thiện cảm thấy lo lắng; ông ta nghĩ rằng hành động của công chúa có dấu hiệu lạm quyền, liệu có nên báo cho Thái tử biết để Thái tử can thiệp với Vua không?

Ông ta đã lén lút hỏi Đinh Cường.

Đinh Cường nhìn Đinh Thiện như thể ông ta là một kẻ ngốc.

“Anh còn nhớ chúng ta đã trở về Lạc Thành như thế nào không?” Đinh Cường hỏi Đinh Thiện.

Đinh Thiện trả lời một cách không chắc chắn: “…Bởi vì chúng ta là thầy của Thái tử.”

“Vậy ai đã khiến Công tử trở thành Thái tử? Và ai đã khiến chúng ta trở thành thầy của Thái tử?”

」 Đinh Cường hỏi anh ta, „Vậy bây giờ anh muốn nói với tôi rằng người này đã làm sai, và anh muốn cảnh báo cô ấy phải không?“

Đinh Thiện tự biết rằng hành động của mình có phần như trả thù, nhưng anh nghĩ: „Nhưng điều này thực sự là sai. Chúng ta có nghĩa vụ cảnh báo Đại Vương; đó là việc mà chúng ta, những người thuộc phe Thái Tử, nên làm!“

Đinh Cường chưa bao giờ nhận ra rằng Đinh Thiện lại ngu ngốc đến thế! Nếu không phải đang ở nơi này, anh chắc chắn sẽ nói rõ mọi chuyện với anh ta! Nhưng bây giờ, anh chỉ có thể cảnh báo anh ta không được tiết lộ những lời này, không được nói với Thái Tử, và càng không được nói với Đại Vương.

“Nếu anh ta nói ra, đó chính là sự phản bội đối với Thái Tử, đối với Đại Vương, và cũng là sự phản bội đối với Lỗ Quốc.” Đinh Cường nói.

Đinh Thiện tạm thời bị thuyết phục, nhưng anh ta có thể nhìn thấy rằng Đinh Thiện vẫn chưa hoàn toàn tin vào lời anh ta.

Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định gửi một bức thư về phía Phụ Phương. Nghe nói Đinh Bồi đã đến nơi đó, và sau khi giải thích rõ mọi chuyện, anh sẽ nhờ Đinh Bồi tìm cách gọi Đinh Thiện trở về.

Người ngu ngốc như thế này thì tốt hơn hết là ở nhà thôi.