“Nhanh ngồi xuống đi.” Giang Kỳ một cách nghiêm túc mời Duan Xiaoqing – người vừa “trốn” trở về – ngồi xuống, sau đó mới nhận lấy bức sắc lệnh mà anh ta đã mang theo suốt quãng đường.

Hóa ra là thế…

Cô luôn thắc mắc tại sao Từ Công lại đột nhiên thay đổi thái độ; hóa ra chính bức sắc lệnh này đã gây ra rắc rối.

Trên đường đi, Duan Xiaoqing gần như thuộc lòng hoàn toàn nội dung của bức sắc lệnh đó. Nói thật lòng, bức sắc lệnh này được viết rất qua loa và thiếu chuẩn xác; không phải do người có tài năng viết ra, mà giống như được ghép nối từ các đoạn văn khác nhau. Hơn nữa, vì hoàng đế không cử sứ giả đến các thành phố để công bố bức sắc lệnh này, nên cũng khó biết liệu có bao nhiêu người thực sự tin tưởng vào nó hay không.

Bởi vì khi hoàng đế ban hành các sắc lệnh như việc phong tước cho quan lại, hoặc thông báo về sự ra đời hoặc hôn nhân của công chúa, ông luôn nhờ người khác soạn thảo những bài văn đẹp đẽ để chúc mừng, sau đó mới ban hành chúng khắp các thành phố để mọi người cùng vui mừng với hoàng đế. Sau đó, các thành phố cũng sẽ gửi đến những lễ vật chúc mừng.

Có thể coi đó là một quy trình bình thường.

Vì vậy, dù bức sắc lệnh này có ấn triện hoàng gia, nhưng có vẻ như nó chỉ bị bỏ quên kể từ khi được ban hành… Vì vậy, nó cũng có thể được coi là một bức sắc lệnh vô hiệu.

Những trường hợp như thế này không phải là cá biệt trong lịch sử của Phượng Hoàng Đài. Khi hoàng đế yếu thế và các quan lại quyền lực lớn, có thể có hàng chục, thậm chí hàng trăm trường hợp tương tự.

Bởi vì hoàng đế có thể dùng ấn triện của mình để in lên bất kỳ tấm lụa nào; nhưng liệu đó có thực sự là một bức sắc lệnh hay chỉ là một tấm vải dùng để in ấn, thì điều đó còn phải xem xét lại. Còn việc liệu bức sắc lệnh đó có thể được ban hành rộng rãi hay không, thì cũng không phải hoàng đế một mình quyết định được.

— Liệu hoàng đế có thể tìm ra hàng trăm người không sợ hãi trước quyền lực của các quan lại, lại có cả phẩm chất và gia thế tốt, để họ đưa những bức sắc lệnh này đến các thành phố hay không?

Giang Kỳ Bức sắc lệnh này không chỉ cần được gửi đến các thành phố, mà tại lăng mộ hoàng đế cũng cần phải tổ chức một buổi lễ; Lỗ Quốc cũng cần phải gửi một bản sắc lệnh tương tự.

Tuy nhiên, những điều đó chỉ là những chi tiết nhỏ mà thôi.

Cô nói: “Hãy cất giữ bức sắc lệnh này cẩn thận. Có thể sẽ cần đến nó vào lúc nào đó.”

Mặc dù Duan Xiaoqing đã “trốn” trở về, nhưng anh ấy cũng nói rằng nếu cô cần, anh ấy sẵn sàng quay lại Phượng Hoàng Đài ngay lập tức

Người lính nhỏ nói: “Mọi chuyện khác đều có thể chờ sau, nhưng có một việc quan trọng mà bác sĩ cần phải xử lý ngay lập tức!”

Đoạn Tiểu Tình hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Người lính nhỏ đáp: “Có một nhóm người từ Hợp Lăng đến đây, mang theo rất nhiều quà tặng và cả một số người khác nữa. Sau khi gặp họ, công chúa đã nói rằng muốn họ giữ chức vụ tại đây. Công chúa yêu cầu bác sĩ quyết định mọi việc liên quan đến thành phố này, và những người này đã chờ đợi suốt nhiều ngày rồi!”

Đoạn Tiểu Tình suýt nữa nhảy dựng lên: “Hợp Lăng? Của Cung thị à?”

Người lính nhỏ gật đầu: “Đúng vậy!”

Anh ta cũng là người của xứ Lỗ, nhưng… thật không ngờ được rằng người của Hợp Lăng Cung thị lại bỏ qua các chức vụ ở quê nhà, đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đến đây và muốn giữ chức vụ tại thành phố của công chúa.

Bản thân cô ấy cũng không ngờ đến điều này, nhưng khi đọc “bức thư tình” mà Cung Liệu gửi đến từ xa, cô ấy lại cảm thấy buồn cười.

Trong bức thư, Cung Liệu nói rằng tất cả đều là nhờ vào sự thông minh và tình yêu thương của cô ấy mà anh ta mới kịp trở về để gặp cha mình lần cuối. Và nhờ vào việc anh ta trở về kịp thời, cha anh ta đã được an ủi và uống thuốc linh, tình trạng sức khỏe ngày càng tốt lên. Dù vẫn không thể ngồi dậy hay di chuyển, nhưng ít ra ông ấy cũng đã tốt hơn nhiều so với trước đây. Vì vậy, Cung Liệu đã quyết định ở lại Hợp Lăng.

Sau đó, trong một chương mới, anh ta bắt đầu nói “sự thật”. Anh ta kể rằng khi vừa hoàn tất mọi việc ở Hợp Lăng và chuẩn bị đi báo tin vui cho cô ấy, thì anh ta nghe nói rằng cô ấy đã đến Phượng Hoàng Đài và trở thành hoàng hậu.

Tiếp theo là những lời khen ngợi; có thể tóm gọn lại trong hai câu: Trong mắt anh ta, công chúa là người tuyệt vời nhất, chắc chắn sẽ trở thành hoàng hậu; ngoài cô ấy ra, không ai xứng đáng làm hoàng hậu cả.

Sau khi khen ngợi xong, anh ta bày tỏ sự lo lắng rằng mình ở Lạc Thành hoàn toàn phải nhờ vào sự bảo vệ của cô ấy mới có thể an toàn; nếu không, Cung Hương đã sớm loại bỏ anh ta rồi. Bây giờ khi cô ấy không còn ở đó nữa, anh ta không dám trở về Lạc Thành vì sợ Cung Hương sẽ giết mình.

Vì vậy, hiện tại anh ta vẫn đang ở lại Hợp Lăng và chưa trở về.

Tất nhiên, lòng trung thành của anh ta đối với Lỗ Vương vẫn còn đó, nhưng không thể so sánh được với lòng trung thành dành cho công chúa.

Vì vậy, để thể hiện sự trung thành của mình, anh ta đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để mang những người con trai xuất sắc nhất của gia tộc đến cho nàng. Khi bảo họ làm nô lệ, họ liền vác đá vác gỗ; khi muốn họ làm người hầu, họ lập tức phải rửa sạch cơ thể. Nếu có ai được nàng coi là tài năng và muốn họ giữ chức vụ nhỏ nào đó, nàng cũng để họ tự do quyết định.

Ngoài những người con trai xuất sắc ra, anh ta còn chuẩn bị rất nhiều tiền bạc, lương thực và những vật quý giá khác, tất cả đều được mang theo.

Sau này, chỉ cần công chúa ra lệnh, dù phải hy sinh cả Hợp Lăng đi nữa, anh ta cũng sẽ không hề oán trách.

Ý nghĩa trong bức thư còn rõ ràng hơn nữa: “Tôi không còn công nhận Lỗ Vương nữa, tôi chỉ công nhận bạn thôi.”

Chỉ từ đây mới thấy rằng Cung Liệu cũng là một người con của gia tộc Gong. Khi cần phải quyết đoán một cách dứt khoát, anh ta không hề do dự hay lưỡng lự chút nào.

Giang Kỳ nhận được một người tôi trung như vậy, tất nhiên không thể phụ lòng anh ta được. Vì vậy, cả anh ta lẫn những thứ anh ta mang theo đều được giữ lại.

Những người con trai này đã ở lại đây hơn mười ngày rồi; tính cách của họ đã được thể hiện rõ ràng. Đúng lúc này, Duan Xiaoqing có mặt ở đây, vậy thì cứ để anh ta xử lý họ đi.

Trong thành phố của công chúa cũng đang thiếu những người như vậy. Mặc dù các chức vụ nhỏ không quá quan trọng, nhưng chúng thực sự rất cần thiết.

Duan Xiaoqing, trong sự mơ hồ, đã được Giang Kỳ hỗ trợ. Mặc dù anh ta nhút nhát, nhưng kiến thức của anh ta thì đủ. Dù thành phố công chúa rất lớn, nhưng những người con của các gia tộc quý tộc này từ nhỏ đã được dạy những điều này; mặc dù trước đây họ chỉ biết nói suông mà thôi.

Nhưng anh ta rất thận trọng.

Vì vậy, mọi việc đều diễn ra thuận lợi mà không gặp rủi ro gì.

Giang Kỳ lại cảm thấy thoải mái hơn rồi.

Cuối cùng, cô ấy không cần phải dành hàng ngày để lo lắng về những việc vặt nữa.

Bây giờ, cô ấy chỉ cần dành thời gian chăm sóc con gái mình, hoặc nghe những tin tức mà các thương nhân mang về từ bên ngoài, sau đó trao đổi thư từ với những cô gái trong nhóm Lý gia của Vạn Ứng Thành, trao đổi quà tặng và duy trì mối quan hệ tốt đẹp với họ.

Cũng khá bận rộn đấy.

Lúc này, sứ giả của Hoa Vạn dặm đã đến.

Giang Kỳ lập tức sai người mời sứ giả vào. Để thể hiện sự chân thành của mình, cô ấy cố tình không trang điểm, tóc cũng rối bù, và còn nín thở trong chậu nước một lúc; vì vậy, người phụ nữ xuất hiện trước mặt sứ giả là một người phụ nữ góa

Người sứ giả bất ngờ giật mình; anh ta rõ ràng đã được nghe nói rằng công chúa Lỗ Quốc này không phải như vậy đâu, sao bà ấy lại trông hoàn toàn khác với những lời đồn đại?

Anh ta bắt đầu lo lắng liệu công chúa Lỗ Quốc có thể trở thành người hỗ trợ cho Hoa Vạn dặm hay không; nếu cô ấy trở thành gánh nặng thì sao đây?

Nghĩ đến đây, người sứ giả không dám lấy ra lá thư của Hoa Vạn dặm để gửi đi, mà thay vào đó lại bắt đầu trò chuyện với Giang Kỳ.

Anh ta hỏi Giang Kỳ tại sao lại ở đây; chẳng phải nghe nói rằng đã có sắc lệnh ban cho bà ấy làm hoàng hậu rồi sao? Tại sao bà ấy lại không trở thành hoàng hậu mà lại đến dưới Đài Phượng Hoàng?

Giang Kỳ không nói gì nhiều, chỉ hỏi người sứ giả rằng ai đã sai anh ta đến đây.

Người sứ giả trả lời một tiếng: “Hoa.”

Giang Kỳ liền quỳ xuống xin Hoa Gia ra tay giúp đỡ mình.

Người sứ giả cảm thấy bối rối và lạnh lùng: “Chuyện này có liên quan gì đến nhà tôi chứ? Công chúa hãy đứng dậy đi.”

Giang Kỳ vỗ tay.

Người sứ giả lập tức cảnh giác.

Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là, một nhóm phụ nữ bước ra từ trong cung, trong đó có một người ôm một đứa bé nhỏ.

Đứa bé nhìn thấy Giang Kỳ đưa tay muốn ôm mình, liền la lên: “Mẹ!”

Người sứ giả… không biết phải nói gì nữa!

Công chúa Lỗ Quốc này lại ôm đứa bé và tiếp tục van nài người sứ giả: “Xin hãy thông báo cho tướng Hoa, có lẽ ông ấy sẽ cứu mạng chúng tôi, cho chúng tôi trở về vị trí của mình… Tôi và con trai tôi sẽ cúng hiến tất cả cho đại tướng!”

Người sứ giả lập tức rời khỏi thành phố của công chúa và mang lá thư về gặp Hoa Vạn dặm.

Giang Kỳ ôm đứa bé và nói: “Con yêu, may mà người kia không để ý đến khuôn mặt của con.”

Người hầu bên cạnh nói: “Công chúa, lông mày của công chúa cũng đã được cạo đi, mái tóc cũng được cắt gọn, khuôn mặt còn được trang điểm nữa…” Nói xong, người hầu lại thở dài và lắc đầu, như thể đang trách móc người mẹ này đã làm hỏng con gái mình như vậy mà vẫn còn không hài lòng.

Giang Kỳ Nhìn chằm chằm vào người hầu đó một cách không hài lòng: “Chỉ có con ruột mới dám khinh thường như vậy—dù sao cô ấy cũng không hiểu được mà.”

Khi nào cô ấy hiểu rồi, chắc chắn sẽ khen con gái mình xinh đẹp mỗi bữa ăn! Phải giúp cô ấy tự tin vào bản thân mình là một người phụ nữ!

“Lúc đó các ngươi cũng phải khen nữa,” cô nói với người hầu, “Hãy khen liên tục, khen nhiều lần thì cô ấy sẽ tin thật đấy. Trong thế giới này, ngoài gương ra thì không còn thứ gì khác để nhìn khuôn mặt của mình nữa; khi con gái đã tự tin rồi, sau đó mới nói với cô ấy rằng vẻ đẹp chỉ là thứ bên ngoài thôi.”

Người hầu trả lời một cách phức tạp: “…Tấm lòng của công chúa thật khiến người ta ngạc nhiên. Chuyện ngu ngốc như vậy mà lại do công chúa làm, thật là không ai ngờ tới.”

Người sứ giả không dám lãng phí thời gian trên đường đi.

Chủ yếu là bởi vì tin tức này quá đáng sợ.

Anh ta giấu kín bí mật lớn này trong lòng, đến nỗi trên đường đi cũng không dám nói chuyện với ai, sợ bị người khác phát hiện.

Khi trở về, anh ta không dám gặp bất kỳ ai; trước tiên anh ta đi gặp Hoa Vạn dặm, yêu cầu ông ta cho mọi người ra xa, sau đó mới dám kể chuyện.

Hoa Vạn dặm nghe xong cũng thốt lên: “Ý anh là, công chúa Lỗ Quốc đã sinh con cho bệ hạ rồi?! Và sau đó bị đuổi khỏi Đài Phượng Hoàng??”

Người sứ giả gật đầu: “Công chúa Lỗ Quốc trông rất gầy yếu; đứa bé mới biết nói… Tôi tính toán thời gian, chắc chắn là đứa bé được sinh ra khi cô ấy ở trên Đài Phượng Hoàng.”

Chắc chắn đó là con của hoàng đế!

Hoa Vạn dặm vừa sốt sững, vừa mừng rỡ, vừa lo lắng, vừa vội vàng… Anh ta không biết phải nghĩ gì, cảm thấy tất cả mọi thứ đều đan xen vào nhau, khiến anh ta không thể phân biệt cái nào quan trọng hơn cái nào, cái nào nên suy nghĩ trước, cái nào không thể bỏ qua.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây là một tin tức vô cùng quan trọng! Người sứ giả đã có công lao lớn!

Hoa Vạn dặm đỡ người sứ giả dậy, cảm thán một cách vui mừng: “Có các anh em như các ngươi ở bên, làm sao có thể không thành công được?”

Người sứ giả cũng nhận thấy rằng việc này rất quan trọng, vì vậy anh ta thúc giục ông ta nhanh chóng đưa ra quyết định: “Đại tướng, liệu có nên viết thêm một bức thư nữa và gửi ngay cho công chúa Triệu Dương không?”

Hoa Vạn dặm do dự: “Chỉ là… không biết công chúa Triệu Dương sẽ phản ứng thế nào khi biết tin này…”

Cô ấy vui mừng phải không? Hay là không vui chứ?” Sứ giả bỗng ngập ngừng và cũng nghĩ đến điều này.

Khi hoàng đế đã có hoàng hậu, liệu ông ấy còn tin tưởng Công chúa Triệu Dương nữa không? Liệu ông ấy có quay sang ủng hộ người hoàng hậu đã sinh cho mình những đứa con và lại có địa vị cao quý kia không?

Vậy thì Công chúa Triệu Dương còn giữ được quyền lực lớn như trước nữa không?

Nghĩ đến đây, việc tại sao Công chúa Lỗ Quốc lại bị đuổi khỏi Phượng Hoàng Đài và mất luôn vị trí hoàng hậu mà suýt nữa đã thuộc về mình càng trở nên đáng suy ngẫm hơn.

Hoa Vạn dặm nói: “Nếu là Hứa gia hay kẻ trộm Tao, thì việc giải quyết sẽ rất đơn giản. Chỉ cần tìm đến Công chúa Triệu Dương là xong.”

Nhưng nếu chính Công chúa Triệu Dương không muốn Công chúa Lỗ Quốc trở thành hoàng hậu, thì anh ta không thể đi tìm sự hợp tác từ Từ Công hay kẻ trộm Tao để thực hiện những âm mưu lớn.

Hai người này đều là kẻ thù của anh ta.

Sứ giả đáp: “Vậy… thì Đại tướng chỉ có thể…” giữ bảo vật này cho mình thôi à?

Điều đó không phải tốt hơn sao?

Dù sao đi nữa, Công chúa Lỗ Quốc vẫn là công chúa của một quốc gia và được triệu tập đến để chọn hoàng hậu theo lệnh của hoàng đế. Cô ấy đã sinh con dưới Phượng Hoàng Đài; sau khi bị đuổi ra ngoài, cô ấy vẫn có thể sinh con một cách an toàn.

Nói cách khác, ngay cả khi Công chúa Lỗ Quốc không trở thành hoàng hậu, thì địa vị của đứa bé mà cô ấy sinh ra vẫn không thể bị nghi ngờ gì.

Nếu Hoa Vạn dặm giữ được Công chúa Lỗ Quốc và đứa bé này, thì dưới Phượng Hoàng Đài, cô ấy sẽ có vũ khí mạnh mẽ hơn cả Từ Công và kẻ trộm Tao.

Chỉ trong chốc lát, Hoa Vạn dặm đã quyết định: “Điều đó thật tuyệt vời! Chúng ta sẽ làm như vậy! Nhanh chóng viết thư cho tôi! Sau đó bạn hãy đến Thành phố Công chúa và phải luôn ở bên cạnh Công chúa Lỗ Quốc, không được rời xa cô ấy một chút nào! Hãy theo dõi sát sao mẹ con họ, đừng để Hứa gia hay bất kỳ ai thuộc gia tộc Tao chiếm đoạt họ!”

Sứ giả lập tức đáp: “Tôi sẽ không làm thất vọng Đại tướng!”