Anh ta chỉ chạy đến khi nhìn thấy ánh lửa ở đây; may mắn thay, người này sẵn lòng tiếp nhận anh ta và để anh ta ở lại đây chờ bình minh.

Nhưng người đàn ông trẻ tuổi lo sợ rằng người này có thể lợi dụng lúc anh ta ngủ để cướp tài sản hoặc làm hại anh ta – có lẽ người đàn ông kia cũng lo ngại điều tương tự. Vì vậy, cả hai đều không ngủ.

Người đàn ông trẻ tuổi không nói ra quê hương của mình, chỉ đưa ra tên mình.

Còn người đàn ông kia thì chỉ nói tên mà không nói họ.

“Tôi tên là Lộ,” người đàn ông nói.

Lộ?

Người đàn ông trẻ tuổi nhớ đến con hươu linh thiêng được cho là hậu duệ của Đại Liang vào năm ngoái – con hươu này được cho là đã bị những kẻ gian ác giết hại, đầu nó được mang đi để báo cáo công trạng với hoàng đế. Những nhà văn đã viết rất nhiều bài văn bi thương về nó.

– Chẳng lẽ người này chính là con hươu linh thiêng đó sao?

Người đàn ông trẻ tuổi cũng từng viết bài văn than thở về con hươu linh thiêng đó; lúc đó, anh ta đã tưởng tượng rất nhiều về cuộc đời con hươu ấy, đến nỗi tin chuyện đó là sự thật. Bây giờ, khi gặp một người trông giống hệt con hươu đó, anh ta cảm thấy thân thiện với người này.

Nhưng anh ta cũng không khỏi so sánh và phán xét người này.

Trong những bài viết của mình, nhiều người cũng đã tưởng tượng rằng con hươu linh thiêng đó có thể đã trốn thoát được. Dù có những kẻ gian ác, nhưng chắc chắn cũng có những người trung thành! Có lẽ có người trung thành đã cứu con hươu ấy! Sau đó, con hươu ấy lang thang giữa núi non, ngày đêm nhớ về người trung thành của mình… Thật là một câu chuyện đẹp!

Người đàn ông trẻ tuổi muốn thử thách người này, nhưng lại sợ rằng điều đó sẽ làm con hươu linh thiêng đó hoảng sợ; anh ta nghĩ rằng người này sẽ không tiết lộ sự thật với một người lạ gặp trên đường.

– Nhưng nếu con hươu linh thiêng đó thực sự tồn tại, thì nó chẳng hề trông yếu ớt hay đầy buồn bã chút nào. Với thân hình mạnh mẽ như vậy, chắc hẳn nó là một người dũng cảm, có thể đi bộ hàng trăm dặm vào ban đêm và đối đầu với mười người!

À, thì điều đó cũng không hấp dẫn lắm…

Người đàn ông trẻ tuổi suy nghĩ rất nhiều về những gì có thể đã xảy ra với con hươu linh thiêng đó, về những người trung thành bên cạnh nó… Một đêm trôi qua nhanh chóng. Khi bình minh ló dạng, con “hươu linh thiêng” kia không nói một lời nào, chỉ đi về phía xa sau khi tiểu xong trên đống lửa, khiến người đàn ông trẻ tuổi không kịp nói lời tạm biệt hay mong rằng sẽ gặp lại nhau lần nữa… Anh

Lầu Phượng Hoàng.

Giang Đàn cạo râu ngắn gọn và bước đi mạnh mẽ trên lối đi trong cung. Anh ta vung vẩy tay áo rộng, đi đứng như con vịt, lại thích đi nhanh, làm ầm ĩ suốt đường, chẳng hề có chút uyển chuyển hay thanh lịch nào cả.

Nhưng theo những gì Giang Kỳ biết, hiện nay Giang Đàn đã trở thành người tiên phong của một xu hướng mới. Mọi người đều cho rằng cách sống như Giang Đàn mới thực sự là phóng khoáng! Mới thực sự là không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt!

Bạch Ca nói rằng, đó là bởi vì mọi người đều mong muốn được giống như Giang Đàn – dù ngốc nghếch, nhưng vẫn có được may mắn và trở thành vua.

Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, không ai trên Lầu Phượng Hoàng còn coi Giang Đàn là một người uyên bác nữa. Bởi vì khi không còn sự che chở của Cung Hương, Phàn Nhi, Tôn Phi, Cung Liệu… và những người khác bên cạnh, chỉ riêng việc “một mình như hoa xuân” cũng không thể giúp anh ta che giấu sự thật.

Kết quả là, bản chất thật của anh ta đã bị mọi người phát hiện ra một cách dễ dàng.

À, Lu Nhân Đán… chỉ là một người bình thường, không có kế hoạch xa xôi, chỉ có chút thông minh nhỏ bé mà thôi. Nhưng anh ta lại là người sống thoải mái nhất trong số tất cả các vương công mới được phong chức dưới Lầu Phượng Hoàng.

Người tồi tệ nhất có lẽ là Ngụy Vương A Đào. Khi đó, anh ta cùng với Vua Tấn đến đây; tuy nhiên, Vua Tấn chỉ phong anh ta làm vương nhỏ, trong khi Ngụy Vương lại từ chối vị trí đó, và Hoàng đế cũng đồng ý không phong anh ta nữa, bảo anh ta đi phụ tá cho Lỗ Tướng.

Lỗ Tướng chính là Công Gông. Dù chưa được phong làm tướng, nhưng quyền lực của ông ta vẫn vượt trội hơn cả Xu và Hoàng.

Ngoài Giang Đàn ra, ngay cả cách cô ấy ngồi và thích dựa vào người hầu thay vì dựa vào ghế cũng được mọi người bắt chước; theo lời Giang Cốc, bây giờ ở ngoài đời, việc thuê vài người hầu cao lớn để dựa vào họ đã trở thành một trào lưu phổ biến. Ngay cả khi uống rượu say, họ cũng thích gọi người hầu đến ngồi bên cạnh như là gối tựa.

Khi thấy cô ấy tỏ ra ngạc nhiên, Từ Thanh Diễn vội vàng an ủi cô ấy rằng những việc này chỉ là những chuyện vui vẻ, không phải là scandal gì cả, và bảo cô ấy đừng quá lo lắng.

Giang Kỳ nói: “…Thần biết.”

Cô ấy chỉ hơi ngạc nhiên mà thôi. Nhưng cũng dễ hiểu thôi; dù là tốt hay xấu, điều quan trọng là danh tính của họ mới khiến người ta muốn bắt chước.

Từ Thanh Diễn ra lệnh cho người đứng phía sau mang lên một gánh sách và nói: “Đây là những cuốn sách được thu giữ.”

Giang Kỳ ra lệnh cho người khác mang chúng xuống và hỏi: “Đã giết bao nhiêu người?”

Từ Thanh Diễn ngập ngừng một chút, giọng nói tự nhiên trở nên nhỏ hơn: “Một nghìn một trăm chín người.” Dù sao thì tất cả những người này đều bị xử tử theo luật pháp do chính cô ấy đặt ra mà.

Giang Kỳ Nghe Bạch Ca nói, Thanh Diễm đã gần hai tháng không ngủ được ngon rồi. Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Cậu đã vất vả rồi, đến đây là đủ. Tôi sẽ cho cậu nghỉ mười ngày để về nhà nghỉ ngơi thoải mái.” Sau đó, cô gọi người hầu đưa Bạch Ca đến và cũng cho anh ta nghỉ phép, yêu cầu anh ta đồng hành cùng Thanh Diễm về nhà để an ủi cô ấy.

Sau khi rời khỏi cung điện, Từ Thanh Diễn không muốn Bạch Ca nắm tay mình nữa; khi lên xe, cô ngồi xa cách. Bạch Ca nhẹ nhàng nói: “Tại sao không ngồi cùng tôi nhỉ?” Và anh ta định tiến lại gần cô.

Từ Thanh Diễn cố gắng nói: “Đừng đến đây!” Ánh mắt cô trông hung dữ và hoảng sợ, giống như một con vật nhỏ bị thương. Trái tim Bạch Ca như tan chảy… Anh đã lâu lắm không còn cảm nhận được sự yếu đuối của vợ mình nữa; lòng anh tràn đầy ý chí của một người đàn ông. Anh nói nhẹ nhàng: “Tôi sẽ không đến đâu; hãy nhìn ra ngoài xem, trên đường có những gì nhé?”

Từ Thanh Diễn nhìn ra ngoài qua rèm xe; những bóng người trên đường mờ ảo, tiếng động từ xa vang lên: tiếng khóc của trẻ em, tiếng cười của đàn ông, tiếng móng giẫm trên đường, tiếng người bán hàng rong kêu gọi… Bạch Ca nhìn cô như thế, cũng im lặng không làm phiền cô, cùng cô ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.

Khi Thanh Diễm soạn thảo các điều luật hình sự, cô không hề nghĩ đến việc những điều luật đó sẽ cướp đi sinh mạng của bao nhiêu người. Cô chỉ cố gắng soạn thảo những điều luật hợp lý và công bằng, sao cho phù hợp với ý muốn của Hoàng đế và tình hình trong nước. Khi cô viết ra những hình phạt đó, trước mắt cô không phải là những kẻ phạm tội đẫm máu, mà chỉ là những hành vi xấu xa cần được loại bỏ. Cho đến khi cô áp dụng những điều luật đó để xét xử người khác…