Sau khi biết rằng Giang Vũ đã vào được Phàn Thành mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào và đã an toàn tiếp quản bốn cổng thành cùng bốn kho lưu trữ quan trọng, Giang Kỳ mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Khi loại bỏ được “gai nhọn” này, từ nay trở đi, cô ấy có thể thoải mái hít thở một cách tự do.

Các phe liên minh tại Phàn Thành đều hoảng loạn. Dù sao thì mọi người cũng không phải là kẻ ngốc; họ đều hiểu rằng những gì họ đang làm chính là chống lại Đại Vương. Tuy nhiên, xuất thân của họ không thể được lựa chọn. Kể từ Gia tộc Giang, các binh sĩ tại Phàn Thành luôn mang trong mình tính chất của những lực lượng quân sự tư nhân; họ luôn tuân theo các gia tộc lớn, chứ không phải Đại Vương.

Khi gia tộc Giang đột nhiên biến mất, Gia tộc Cố đã đứng ra tiếp quản họ. Lúc đó, những binh sĩ này đều cảm thấy bất an, nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi; việc muốn thay đổi tình hình cũng không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức. Nhưng nhà của họ lại nằm tại Phàn Thành; nếu không bảo vệ thành phố này, họ sẽ làm gì đây?

Bỗng nhiên, Gia tộc Cố bỏ trốn, cùng với Tiền, Triệu, Mã, Đậu… Những binh sĩ đang đối đầu với quân Hợp Lăng bên ngoài thành phố cũng bắt đầu bỏ chạy khi nhận được tin này. Nếu không phải các tướng lĩnh trong doanh trại kịp thời kiểm soát tình hình, có lẽ cuộc nổi loạn đã xảy ra ngay lúc đó.

Nhưng đây cũng không phải là giải pháp lâu dài. Phần lớn binh sĩ đều không còn lòng tin vào việc tiếp tục chiến đấu nữa; một số người muốn trở về nhà để thăm gia đình và mang theo họ cùng bỏ trốn. Những người chỉ nghĩ đến bản thân mình thì đơn giản chỉ cần gói đồ đạc lên ngựa và rời đi thôi.

Một số tướng lĩnh lớn và nhỏ, những người đang mang trên vai trách nhiệm của một cuộc nổi loạn, bắt đầu lo lắng. Có người đề xuất rằng họ nên đưa những người lính của mình đi nơi khác, chiếm một ngọn núi nào đó để lập nên một vương quốc riêng – đó cũng là một lựa chọn khác. Việc nổi loạn không phải là không thể, nhưng họ sẽ ăn uống gì? Làm thế nào để duy trì quân đội? Nếu không có lợi ích gì, ai sẽ theo họ chứ? Hơn nữa, việc tìm một ngọn núi để định cư cũng không hề dễ dàng.

Còn có người cho rằng Lỗ Quốc – một tên cướp lớn đã hoạt động nhiều năm – có lẽ chính là tướng Giang. Nếu họ bỏ trốn và trở thành những tên cướp, khi tướng Giang đến truy quét, họ sẽ chỉ tự đẩy mình vào tay kẻ thù mà thôi.

Vì vậy, nếu việc trở thành tên cướp không phải là giải pháp tốt, thì họ có thể

Mấy người quyết định gom tiền mua quà để đi gõ cửa, thì lúc đó có người đến báo rằng Lương Thiên, Nguyên Hỉ và Mã Vinh – những người trước đây từng đi cùng Tướng Giang – đã đến.

Họ đến để thông báo mệnh lệnh của Đại tướng Giang, yêu cầu các đội quân này nhanh chóng trở về đơn vị.

Khi nhìn thấy Lương Thiên, Nguyên Hỉ và Mã Vinh, mọi người đều cảm thấy lạc lõng và phân vân; họ từng là anh em cùng chung một chiếc nồi, nhưng chỉ vì ba người này được gửi đến dưới trướng của Đại tướng Giang, mà giờ đây hoàn cảnh của họ lại hoàn toàn khác biệt: một bên là quan lại, còn một bên thì đã trở thành bọn cướp.

“Anh em ơi, liệu Đại tướng có muốn chúng ta đi theo không?” Một vị tướng hỏi một cách nửa tin nửa ngờ.

Nguyên Hỉ nói: “Anh à, tôi biết anh không tin. Nhưng phải biết rằng khi Đại tướng đến đây, ông ấy đã dự định đưa tất cả chúng ta đi cùng. Nếu không phải vì gia đình Gu không cho phép, thì các anh cũng đã trở thành binh sĩ của Đại tướng Giang từ lâu rồi. Bây giờ những kẻ gây rối đều đã đi mất, sao các anh không nhanh chóng theo chúng tôi đến gặp Đại tướng?”

Mã Vinh cũng nói thêm: “Đừng lo lắng, Đại tướng rất khoan dung và tốt bụng với chúng ta! Khi có lợi ích gì, ông ấy luôn nghĩ đến chúng ta; thịt thì ăn chung, tiền thì chia đôi, chẳng bao giờ làm việc gì không công bằng.”

Điều này thật sự đúng; Công chúa Triệt Tinh đã mua rất nhiều thịt bò, cừu từ các vùng Yên, Trịnh, Triệu, Ngụy để chuẩn bị cho quân đội của Đại tướng. Bây giờ trong quân đội họ còn có những chuồng cừu, chuồng bò, chuồng heo riêng để nuôi thức ăn.

Còn về tiền bạc… thì điều Kim Hà và nhóm người kia đang làm hiện nay, họ không thể nói cho họ biết được; đợi đến khi họ đến nơi, họ sẽ tự hiểu thôi.

Lương Thiên nói: “Nếu lo rằng Vua sẽ truy cứu trách nhiệm, thì đó chỉ là lo lắng vô ích thôi. Những gia đình Gia tộc Cố kia đều đã đi một cách bình yên; làm sao họ có thể truy cứu trách nhiệm các anh được?”

Sau một đêm thuyết phục, Lương Thiên cùng hai người kia đã dẫn những người này trở về Phàn Thành.

Lúc này, Phàn Thành cũng đã thay đổi rất nhiều. Sau khi Đại tướng Giang vào thành, ông ấy đã chiếm lấy ngôi nhà cũ của Giang Thịnh; ngôi nhà đó đã trở thành một căn nhà trống, và gia đình Gu cùng những người khác không dám đến chiếm dụng nó, nên nó vẫn bị bỏ trống như vậy.

Giang Vũ ngay lập tức nhận ra tòa nhà cao tầng giống hệt Trích Tinh Lâu và ra lệnh cho người ta dựng trại ngay trong khuôn viên nhà đó.

」

Giang Kiện nhận lệnh và không chần chừ, liền bắt giữ tất cả mọi người trong bốn kho lưu trữ sách vở cùng các quan lại trong thành phố, rồi giam họ vào nhà tù chính thức.

Hành động này thực sự khiến người dân trong thành phố hoảng sợ đến mức không thể ngủ được. Nhưng ngay sau đó, có thông báo được treo ở cổng thành, nói rằng từ nay trở đi, Fancheng sẽ được đổi tên thành Phong Thành, trở thành thành phố thuộc sự quản lý của Công chúa Chỉnh Tinh; người dân trong thành có thể tiếp tục sống bình thường mà không cần lo lắng gì cả.

Fancheng đổi tên thành Phong Thành? Vậy là không cần lo lắng nữa sao?

Nhưng có vẻ như thật sự không cần phải lo lắng. Chỉ có một số người bị bắt ban đầu, sau đó họ dần được thả ra; những người được thả đều nói rằng các quan viên của Đại tướng chỉ hỏi một số câu hỏi để xác minh thông tin, và sau khi xác nhận không có vấn đề gì, họ đã được thả về, nhà cửa và tài sản của họ cũng không bị tịch thu.

Khi hầu hết mọi người đều được thả ra và trở lại với chức vụ cũ của mình, những người vẫn còn bị giữ lại chính là những người có vấn đề; những người này sẽ bị công khai danh tính, dù họ có giết hại nô lệ trong nhà, hành hạ vợ con hay tham ô tài sản công, tất cả đều sẽ được công bố rõ ràng cho mọi người biết.

Sau khi đọc những thông báo đó, mọi người đều cho rằng những kẻ này xứng đáng bị trừng phạt.

Sau vài lần như vậy, người dân Fancheng – giờ đây là người dân Phong Thành – đều cảm thấy Đại tướng Giang có kỷ luật nghiêm ngặt, không thiên vị ai, và là một vị quan tốt.

Ngoài ra, các thương nhân cũng trở lại, và đường phố lại đầy ắp người qua kẻ lại; Phong Thành đã trở nên yên bình trở lại.

Khi biết rằng Giang Vũ ở nơi đó mọi việc diễn ra suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, Giang Kỳ cũng có thời gian để quan tâm đến Cung Liệu.

“Cô hãy đến thăm gia đình Gongs đi.” cô ấy nói với Pan Er một cách vui vẻ.

Gia đình Gongs của Cung Liệu đã gần như phát điên rồ!

Anh ta hàng ngày đến gặp Cung Hương và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Công chúa không hồi âm? Có phải cô ấy không hiểu ý tôi không? Không… chắc chắn cô ấy hiểu! Vậy thì cô ấy đang cố tình làm vậy sao? Cô ấy muốn nói điều gì?” Cung Hương nhìn anh ta với ánh mắt đầy thông cảm và nói: “Đừng lo lắng, Công chúa… có lẽ cô ấy chỉ đang quên mất thôi. Bạn biết đấy, hiện tại tình hình ở Phong Thành cũng rất căng thẳng; trong nửa tháng vừa qua, Lianhua Đài đã gửi đến Phong Thành tới bảy tám lần thông điệp. Khi mọi chuyện ở Phong Thành ổn định trở

Gia tộc Cố Nhìn rất rõ ràng là vậy. Nếu muốn đứng vững trên chân đường của mình, họ cần phải biến Cung thị thành kẻ xấu, thành những người có ý đồ ác độc. Vì vậy, việc Gia tộc Cố không giao tranh lúc bấy giờ, có thể nói là do họ thấy quân đội Hợp Lăng vẫn chưa rời đi, nên họ mới từ chối giao chiến với mục đích bảo vệ Đại Vương, bảo vệ Lạc Thành.

Còn về lý do tại sao họ không báo cho Đại Vương biết, có thể nói là vì Tiến sĩ Công đang nắm quyền lực tuyệt đối tại Lian Hoa Đài; họ không thể gặp được Đại Vương và lo sợ sẽ bị Tiến sĩ Công hãm hại.

Chỉ cần Cung thị không thể minh oan được, họ sẽ có thể lập tức chuyển mình thành những người trung thành với vua. Hiện nay, Gia tộc Cố và những người trước đây từng đối đầu với gia tộc Công đã dần liên kết với nhau. Gần đây, người dân trên đường phố đã chỉ trích Cung thị rất gay gắt.

Cung Hương Nói gì thì cũng được thôi; càng bị mắng nhiều, công chúa sẽ càng muốn sử dụng bạn hơn đấy.

Cung Liệu Lo lắng: “Nhưng nếu… cô ấy lợi dụng cơ hội này để đuổi tôi đi thì sao?”

“……” À, điều đó cũng không phải là không thể xảy ra đâu. Cung Hương cười nhẹ nhìn anh ta, không nói gì thêm.

Cung Liệu Một lần nữa, anh ta hối tiếc! Lẽ ra mình không nên nộp đơn xin từ chức đâu!

Nhưng việc nộp đơn này cũng cần phải có kỹ thuật đấy! Khi anh ta nộp đơn, Đại Vương (công chúa) lẽ ra phải từ chối mới đúng… Phải cố gắng giữ anh ta lại mới đúng! Chính xác là như vậy!

Cung Hương đã đưa ra lời khuyên cho anh ta: hãy giả vờ nộp đơn xin từ chức, nhưng công chúa sẽ không đồng ý đâu… Bởi vì Hợp Lăng, bởi vì Phàn Thành, bởi vì anh ta thuộc về tám họ lớn… Nói chung, hiện tại không có ai thích hợp để thay thế Cung Liệu cả, vì vậy anh ta sẽ không mất chức vụ của mình đâu.

Nếu không phải vì Cung Liệu là một tiến sĩ, nếu không phải vì anh ta có sự hỗ trợ từ Hợp Lăng, thì thông tin của Vương Lệnh tại Lian Hoa Đài sẽ không dễ dàng được truyền đi đến các thành phố khác, và các thành phố đó cũng sẽ không vâng lời làm theo như vậy đâu.

Dù họ có làm theo cách nào đi nữa, ít nhất thì họ cũng không bỏ qua vấn đề Vương Lệnh.

Vấn đề Vương Lệnh của gia tộc Cung thị đã không được giải quyết trong một thời gian dài rồi. Cả hai đời vua Cháo Vũ và tiên vương đều vậy; sức mạnh của các gia tộc lớn đã trở thành một vấn đề không thể tránh khỏi trong xã hội này.

Công chúa hiểu rõ điều đó, vì vậy mới tin tưởng vào anh ta, phải không?

Vì vậy, lúc này công chúa chắc chắn sẽ không từ bỏ anh đâu. Nếu anh cảm thấy không nên hỏi công chúa trực tiếp, thì có lẽ nên thử gợi ý cho cô ấy một cách khéo léo.

Cung Liệu cảm thấy lời khuyên đó rất hợp lý, và đã làm theo.

……

Nhưng sau khi gửi đơn xin từ chức đi, công chúa không hề có phản ứng gì cả.

Cung Liệu ngồi đợi bên cửa suốt cả ngày, đến tối liền chạy đi tìm Cung Hương và hỏi: “Chắc công chúa không định bỏ rơi tôi đâu nhỉ?”

Cung Hương trả lời: “Không thể nào đâu.”

“Chắc là không đâu.” Cung Liệu tự an ủi mình.

Nhưng dù có tự tin đến đâu, sau mười tám ngày, niềm hy vọng của anh cũng dần tan biến. Anh hàng ngày đến tìm Cung Hương, ánh mắt đầy oán giận.

Cung Hương không biết phải làm sao với anh ta, chỉ đành vừa giải quyết những vấn đề phát sinh sau khi Gia tộc Cố đến, vừa an ủi anh ta.

Cho đến hôm nay, cuối cùng công chúa cũng có phản ứng!

“Pan Lang!” Cung Liệu với đôi mắt đầy nước mắt lao xuống bậc thang và nắm chặt tay Pan Er. Phía xa, Cung Hương đứng trên bậc thang, không nhịn được cười.

Pan Er, nếu muốn, có thể làm cho bất kỳ ai cảm thấy ấm áp như gió xuân; chỉ với vài lời nhẹ nhàng, anh đã xoa dịu được nỗi lo lắng của Cung Liệu. Anh cười nói: “Bác sĩ ơi, nếu công chúa thấy bác lúc này, chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

Cung Liệu vui mừng đến nỗi bật khóc: “Tôi biết mà, công chúa chỉ đang trêu chọc tôi thôi!” Thật là làm người ta sợ hãi! Nhưng nếu chỉ là để trêu chọc anh một chút thôi, thì anh cũng không giận công chúa đâu.

Ba người bước vào nhà, và Pan Er nói với Cung Liệu cùng Cung Hương: “Có tin tức về Trịnh quốc rồi.”

Khi nhắc đến Trịnh quốc, Cung Liệu và Cung Hương đều nhớ rằng công chúa đã sai Đinh Cường đến gặp Trịnh quốc để xin cầu hôn cho mình… Nhưng Trịnh Vương không phải đã từ chối sao?

Tại sao lại không từ chối chứ? Con cái của vị vua trước đây đều bị hắn giết sạch mà…

“Chuyện gì về Trịnh quốc vậy?” Cung Hương cau mày hỏi. Mặc dù bây giờ anh ta đã trở về nhà họ Gong, nhưng nơi này đã không còn là nhà của anh ta nữa; mọi tin tức đều được gửi đến nhà Cung Liệu trước, sau đó anh ta mới biết được.

Nghĩ đến điều này, anh ta liếc nhìn Cung Liệu.

Cung Liệu cũng lúng túng: “Chuyện gì về Trịnh quốc vậy?” Hắn cũng không biết.

Pan Er cau mày nói: “Đinh Cường đã trở về rồi.”

Nhanh thật… Chỉ vài năm mà thôi.

“Có vẻ như Trịnh Vương đã đồng ý nhận lời cầu hôn rồi…”

Cung Hương và Cung Liệu đều im lặng.

Trịnh quốc thực sự đã đồng ý sao? Vậy thì có chút phiền toái rồi đây… Bởi vì khi họ chuẩn bị việc cầu hôn, họ hoàn toàn không mong Trịnh quốc sẽ đồng ý đâu.