Minh Châu thực sự rất xinh đẹp, giống hệt với cái tên của cô ấy. Khi cô ấy mặc quần áo gọn gàng, chải chuốt mái tóc và lau sạch bụi bẩn trên khuôn mặt rồi bước ra ngoài, mọi người đều phải ngẩn ngơ nhìn cô ấy; ngay cả những vết thương trên khuôn mặt cũng khiến cô ấy trở nên càng đáng yêu hơn.

Cô ấy ngồi cùng với A Bèn, và trông còn giống một nàng công chúa hơn cả A Bèn – dịu dàng và đáng yêu.

Hơn nữa, cô ấy cũng không biết cách phục vụ mọi người. Vào buổi tối khi ăn uống, khi được đưa cho những chiếc bánh khô, cô ấy chỉ cắn thử vài miếng rồi liền cảm thấy những chiếc bánh cứng như đá làm tổn thương đôi môi và lợi răng, nên không muốn ăn nữa.

A Bèn đã dạy cô ấy: “Cậu hãy nhai bánh trong miệng cho mềm đi rồi mới cắn!”

Đôi mắt cô ấy luôn như đang ứa nước mắt, long lanh và đầy ánh sáng.

Giang Kỳ ngồi bên cạnh một lúc, rồi thấy A Bèn ngay lập tức trở thành người hầu của Minh Châu, lo việc này việc kia cho cô ấy.

Anh ta thở dài một tiếng, rồi gửi một ánh mắt cho Lục Ngọc.

Lục Ngọc từ lâu đã rất háo hức. Những màn “đấu tranh trong cung đình” như thế này chính là những thứ anh ta từng muốn học khi còn nhỏ; mặc dù đến nay chưa bao giờ có cơ hội áp dụng chúng, nhưng khi thấy Minh Châu bắt nạt A Bèn, anh ta đã không thể chờ đợi được để can thiệp.

Khi Giang Kỳ ra hiệu, Lục Ngọc lập tức đổi chỗ ngồi, ngồi phía sau A Bèn, và liên tục hỏi: “Nàng công chúa có muốn uống nước không?” Khi A Bèn nghe thấy câu hỏi đó, cô ấy lập tức gật đầu vui vẻ: “Muốn.”

Lục Ngọc liền bảo Minh Châu đi rót nước.

Minh Châu bị ánh mắt của anh ta làm cho hoảng sợ, vội vàng đứng dậy và đi rót nước từ cái bình đất sét bên cạnh bếp lửa; dáng vẻ của cô ấy rất duyên dáng, nhưng lại vội vã đến mức nước bị đổ ra nửa chừng đường.

Khi A Bèn định đón lấy nước, Lục Ngọc giữ lấy tay cô ấy và tiếp tục nhìn chằm chằm vào Minh Châu: “Ngốc quá! Nàng công chúa không cần cậu phục vụ nữa! Đi quỳ bên cạnh con ngựa đi!”

Minh Châu nuốt nước mắt xuống, đặt cái bát xuống đất và đi quỳ bên cạnh con ngựa. Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã nhận ra rằng phân ngựa đã bắn lên váy và giày của mình.

Lục Ngọc dường như có “con mắt” ở phía sau đầu; mỗi khi cô ấy di chuyển, ánh mắt của anh ta lập tức theo dõi cô ấy. Sau bữa tối, khuôn mặt xinh đẹp vừa được cô ấy chăm sóc sạch sẽ lại trở nên bẩn thỉu, và cơ thể c

Lục Ngọc và A Bần ngủ chung một chỗ.

Đêm khuya, vang lên những tiếng nức nở nhẹ nhàng và tiếng khóc thì thầm, làm lòng người xao động.

Lục Ngọc nhô đầu ra khỏi xe, cầm một thanh kiếm dài chỉ vào Minh Châu: “Cúi xuống chỗ khác đi, em quá ồn ào rồi.”

Minh Châu nhìn Lục Ngọc và bắt đầu khóc, nhưng phát hiện ra rằng những chiêu trò mà trước đây luôn khiến các người đàn ông phải chịu thua giờ đây đã không còn hiệu quả nữa. Cô nhìn khuôn mặt Lục Ngọc một hồi lâu, rồi buồn bã bỏ đi.

Sau đó, không còn tiếng khóc nào nữa.

Lục Ngọc trở lại xe, cất kiếm xuống, vừa định nằm xuống thì A Bần nhắm mắt cười nhẹ: “Chắc chắn cô ấy đã nhận ra rằng mình không đẹp bằng em, vì vậy em không còn bị cô ấy lừa nữa đâu.”

Lục Ngọc bị khen ngợi đến mức mặt đỏ bừng, lại cảm thấy e thẹn, liền nói nghiêm túc: “Đừng nói nữa, nhanh đi ngủ đi.”

A Bần mở mắt: “Mặt em đỏ rồi!”

Lục Ngọc tức giận: “Trong bóng tối này làm sao có thể thấy được chứ!”

A Bần che miệng cười khúc khích, Lục Ngọc tức giận đến mức lao vào gây sự với cô ấy; A Bần cười ha hả và vùng vẫy, khiến cho cửa sổ và cửa xe rung nhẹ, tiếng động trong đêm càng trở nên rõ ràng hơn.

Giang Kỳ ở một chiếc xe khác nghe thấy tiếng cửa sổ và cửa xe rung động, vừa muốn cười vừa lo lắng. Thôi thì thôi, những đôi bạn trẻ yêu nhau, làm sao có thể yêu cầu họ kiềm chế mãi được chứ? Mọi người xung quanh đều có thể tự do yêu đương, bắt họ kiềm chế thì thật là không công bằng.

Thôi thì coi như không biết gì cả.

Trong chiếc xe này, A Bần cười đến nỗi nước mắt tuôn ra nhưng vẫn không chịu thua, còn nói với Lục Ngọc: “Em đẹp hơn cô ấy mà.”

Ngày hôm sau, cô ấy lại nhờ Giang Kỳ phán xét.

Giang Kỳ không biết nên cười hay nên buồn, nhìn Lục Ngọc kỹ lưỡng một hồi, và ngạc nhiên nhận ra rằng A Bần nói đúng. Trước đây, Lục Ngọc đẹp đến mức khó phân biệt được là nam hay nữ, nhưng bây giờ khi đã lớn lên, cơ thể cô phát triển hoàn thiện hơn, vai rộng lưng dày, tay chân dài, từ vẻ đẹp của một thiếu niên đã chuyển thành vẻ đẹp của một người trẻ tuổi, nhưng vẫn còn giữ lại chút non nớt, đó chính là giai đoạn kết hợp vẻ đẹp của cả nam lẫn nữ.

Giang Kỳ hỏi A Bần: “Theo em, Lục Ngọc là người đẹp nhất?”

A Bần gật đầu: “Em mới là người đẹp nhất.”

Lục Ngọc mặt đỏ bừng, đôi mắt không biết là vui hay giận, ánh mắt lấp lánh.

Giang Kỳ gật

Họ còn mang về khá nhiều thứ, dường như đều là lương thực và quần áo rơi xuống từ xe.

Có vài chiếc hộp trông rất lạ mắt; những trang sức bên trong cũng không phải là đồ của Lỗ Quốc.

Người ta gọiMinh Châu đến để nhận dạng, và cô ấy nói rằng tất cả đều là đồ của nước Jin.

Cô ấy đã thay đổi trang phục mới, và còn bị Lục Ngọc ép buộc cắt đi một đoạn tóc; bây giờ cô ấy hoàn toàn không dám lại gần anh ta nữa.

“Trang sức của nước Jin ư?” Giang Kỳ Nắm lấy một cây kẹp vàng, cô ấy thật sự không hiểu biết gì về trang sức, không thể nhận ra liệu đó có phải là đồ của nước Jin hay không. Điều khiến cô ấy nghi ngờ là dù cây kẹp này đã bị vỡ, nhưng công nghệ chế tác vẫn cực kỳ tinh xảo.

Nước Jin ư?

Một quốc gia nhỏ như vậy, liệu có thể có những thợ kim hoàn giỏi đến thế không?

Nhưng cô ấy cũng không chắc liệu trang sức của nước Jin có theo phong cách này hay không.

Cô ấy gọi A Bèn đến để phân biệt, nhưng anh ta cũng không biết; cuối cùng, người bảo mẫu đến xem và khẳng định rằng những thứ đó chắc chắn không phải là đồ của nước Jin.

A Bèn ôm lấy người bảo mẫu: “Bảo mẫu hãy về nghỉ ngơi đi.”

Người bảo mẫu lắc đầu nói: “Công chúa đừng lo lắng, hôm qua chúng tôi đã được tìm thấy rồi; chỉ là trời đã tối, sợ nguy hiểm trên đường về nên chưa về ngay. Sau một đêm nghỉ ngơi, chúng tôi không hề mệt mỏi chút nào.”

Cô ấy nhìn những thứ trang sức và quần áo còn lại và nói: “Những thứ này chắc chắn không phải là đồ của nước Jin!”

Ngụy Quốc Trước đây, ở nước Jin có một vị Vương Hậu; trang sức và quần áo của nước Jin Đã từng đều là những thứ đang thịnh hành trong cung điện của vị Ngụy Quốc đó. A Bèn không nhớ rõ, nhưng người bảo mẫu thì nhớ rất rõ; khi vị Vương Hậu kia mới cưới Ngụy Vương, bà ấy đã may cho A Bèn rất nhiều bộ trang phục theo phong cách của nước Jin, và vị Vương Hậu kia cũng đã ban tặng cho cô ấy vài món trang sức của nước Jin.

Người bảo mẫu nói: “Chiếc vòng ngọc nhỏ mà con đang đeo chính là do vị Vương Hậu kia ban tặng.”

A Bèn lập tức nhớ ra; khi còn nhỏ, cô ấy chỉ có rất ít trang sức. “Phải chăng đó là chiếc màu đỏ kia ư?”

Ở nước Jin, các loại trang sức bằng ngọc rất hiếm; hình dạng của những món trang sức đó chủ yếu được học hỏi từ Công chúa Vĩnh An ngày xưa – những món trang sức phổ biến vào thời kỳ Phượng Hoàng Đài cách đây năm mươi năm. Tuy nhiên, vì nghèo khó, hầu hết trang sức của họ đều làm bằng gỗ; ngay cả vị __TERMLOCK000__

Trước mắt này có quá nhiều trang sức bằng vàng; chắc chắn không phải của nước Jin đâu.

Lúc này, Giang Kỳ bắt đầu hứng thú; cô ra lệnh cho A Bèn và những người khác không được để lộ tung tích, tiếp tục dùng lời nói để thuyết phục người tên Minh Châu kia. Biết đâu đó lại là một “con cá lớn” đấy…

Mười mấy ngày sau, cuối cùng cũng có tin tức được gửi về: chiến trường đã được dọn dẹp sạch sẽ, yêu cầu họ trở về.

Cuộc chiến này diễn ra một cách cực kỳ đơn giản. Họ đã điều tra rõ về đội quân đó; hóa ra họ không có nhiều binh lính hộ tống, cũng không có sứ giả từ Phượng Hoàng Đài. Nghe nói các sứ giả đã mang theo người đi trước về Phượng Hoàng Đài từ sáng sớm, không đi cùng đội quân. Vì vậy, đội quân đó bị những “kẻ cướp lang thang” xông vào làm tan tát; mọi người đều tìm cách bỏ chạy. Họ còn khiến đám người đó tan loạn hơn nữa; không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, họ đã chiếm được xe chở lương thực. Trong hành lý còn có một số vật có giá trị; họ đã đưa chúng đến cho các thương nhân xem xét. Sau khi các thương nhân kiểm tra xong, những thứ có thể bán được thì bán đi, những thứ không bán được thì tiêu hủy.

Những người bị bắt giữ thì có người nói là người của nước Triệu, cũng có người nói là người của nước Jin. Nhưng so với Giang Kỳ, ở đây chỉ bắt được một “cô gái nước Jin”; trong những xe bị cướp, có khoảng hai ba mươi người nam nữ ẩn náu bên trong – có cả những người hầu cận, thị nữ, cung phi… Tất cả đều chen chúc vào nhau; việc di chuyển, ngồi hay nằm đều rất bất tiện. Khi họ xông vào, ngoại trừ những người chạy trốn, những người còn lại đều ẩn náu bên trong xe, không dám chạy trốn.

Vì Giang Kỳ đã ra lệnh không cần bắt người, chỉ cần tiền, nên họ đã đuổi mọi người ra khỏi xe và chỉ giữ lại xe. Khi quay lại dọn dẹp chiến trường, họ thấy tất cả mọi người đều trông giống như những kẻ ăn xin – uống nước trong bùn lầy, ăn cỏ rừng và lá cây… Họ đành phải tập hợp tất cả lại với nhau, chờ đợi Giang Kỳ trở về để quyết định số phận của họ.

Giang Kỳ hỏi: “Tổng cộng có bao nhiêu người?” Người dưới cấp trả lời: Có hơn năm nghìn người.

Năm nghìn người… Nhiều không? Ít không? Giang Kỳ suy nghĩ một lát, rồi ra lệnh để họ ở lại đó trước; vài ngày sau, khi đội quân tiếp theo đến, hãy đuổi họ đi sống cùng với dân chúng, coi như là những người lưu dân.

Cô đã quyết định rồi: những người dân này không thể nào được đưa trở về nơi ban đầu; họ cũng không phải là người cùng một vùng

Cô ấy gọi những người được Giang Vũ chỉ đạo đến để quản lý mọi việc; trước hết, họ sẽ được điều động làm lính để giúp kiểm soát tình hình. Những người chưa kịp đăng ký tên tuổi thì sẽ được cấp số an sinh xã hội, và mỗi người đều phải ghi nhớ con số của mình cũng như ngoại hình của những người trong cùng đội. Khi xếp hàng, họ phải đứng cùng nhau; nếu có kẻ giả mạo – và nếu thực sự có người như vậy – thì không thể chỉ bố trí một người vào đó, mà phải là cả một đội. Các con số phía trước và phía sau đều phải khớp nhau; khi kiểm tra, toàn bộ đội đó sẽ bị phát hiện. Như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc kiểm tra và bắt giữ những kẻ giả mạo.

Lần này, số lượng lương thực họ chiếm được không nhiều, nhưng nếu cộng thêm tiền bạc và các vật phẩm khác, bán hết tất cả cho các thương nhân để đổi lấy lúa đậu – loại rẻ nhất – thì cũng đủ để đội của họ duy trì hoạt động thêm ba năm năm ngày nữa. Nếu tiết kiệm thêm một chút nữa, đến lúc đó lương thực mới cũng sẽ được gửi đến.

Giang Kỳ thực sự đã thở phào nhẹ nhõm.

Theo dõi cô ấy, họ còn nhận được một tin tốt khác: những con đường đã được sửa chữa đã bắt đầu có các đoàn thương nhân đi qua, điều này giúp họ vận chuyển lương thực nhanh hơn nhiều. Các thương nhân không chỉ vận chuyển lương thực mà còn mở rộng kinh doanh thông qua con đường này; họ đã có thể buôn bán tại các thành phố như Guwei và Lingwu. Giấy từ Guwei và tranh từ Lingwu đều được bán ra thông qua con đường thương mại này.

Cô ấy cũng nhận được loại giấy từ Guwei, đó là giấy Cui. Loại giấy này được nhuộm màu, có độ dày vừa phải và được in họa tiết, trông thực sự rất tinh xảo. Ngoài giấy, Thái Diễn còn sản xuất mực mới, bút mới và đá mài bút mới. Những thứ thuộc bộ bàn ghế văn phòng mà cô ấy chưa kịp làm thì Thái Diễn đều đã chuẩn bị đầy đủ cho cô ấy.

Lúc đó, cô ấy lo rằng việc sản xuất bộ bàn ghế văn phòng sẽ khiến giấy trở thành thứ chỉ dành cho giới quý tộc, nên đã cố tình không làm. Quả nhiên, Thái Diễn đã biến giấy thành thứ chỉ dành cho giới quý tộc, một thứ mang tính sang trọng và đặc biệt. Tại Guwei, ngoại trừ các gia tộc giàu có, không ai sử dụng giấy; còn các gia tộc đó thì tự sản xuất giấy để sử dụng trong gia đình hoặc tặng bạn bè.

Khi các thương nhân đến Guwei, họ đã biến giấy Cui và bộ bàn ghế văn phòng do Thái Diễn sản xuất thành những thứ hiếm có, và bán chúng với giá cực cao.

Về tranh từ Lingwu thì cũng rất đặc biệt: các học giả ở Lingwu thường vẽ tranh về Công tử của thành phố này. Khi vẽ chân dung người, nếu là phụ nữ thì thường là hình ảnh của nữ thần Lushui – người

Người trong bức tranh này có phải là người thuộc tộc Linh Vũ không nhỉ? Chỉ cần bức tranh được vẽ đẹp thì dù có giống người thật hay không, nó vẫn được coi là tranh của tộc Linh Vũ mà thôi.

Ban đầu, các thương nhân không hiểu lý do tại sao những bức tranh vẽ người đàn ông đẹp lại được gọi là tranh của tộc Linh Vũ; họ chỉ nghĩ rằng vì người dân tộc Linh Vũ yêu thích hội họa nên họ mới đặt tên như vậy cho những bức tranh của mình. Sau này, khi biết rằng những người trong tranh thực sự là người thật, họ càng ngày càng ca ngợi chúng hơn. Nhờ vậy, những bức tranh “Linh Vũ” này trở nên rất đắt tiền và thậm chí còn xuất hiện một số “bậc thầy” trong lĩnh vực này.

Cô ấy cũng sở hữu ba hoặc năm bức tranh như vậy; mỗi bức đều mang một hình ảnh khác nhau: có người để râu, có người không; có họa sĩ thích vẽ những người đàn ông oai phong, có người thích vẽ những chàng trai trẻ tuổi, có người đang đọc sách, có người đang đánh kiếm… Thật sự, không ai có thể nhận ra rằng tất cả những người trong những bức tranh đó đều là cùng một người.

Chẳng trách gì các thương nhân lại bối rối như vậy…

Cô ấy quyết định để họ tiếp tục săn đón những loại giấy và bốn vật dụng dùng cho việc học vấn được gọi là “văn phòng bốn báu”; còn những bức tranh “Linh Vũ” thì cứ để mặc chúng tự nhiên mà thôi.

Những vật dụng “văn phòng bốn báu” được gửi đến cho cô ấy đã được cô tính vào số lượng hàng vật cống nạp cho hoàng đế.

“Hãy mua thêm khoảng một trăm tám mươi bức nữa, và hãy ghi chú tất cả chúng lại,” cô nói.

Đoạn Tiểu Tình được gọi đến để thêm vài nét vào những bức tranh đó; anh ta vâng lời làm theo mọi yêu cầu mà không hỏi gì về những điều xảy ra trước đó – tại sao quân đội lại biến mất rồi lại xuất hiện trở lại, tại sao lại có thêm xe cộ và người đi kèm… Anh ta thực sự là một người tốt bụng, luôn tin tưởng vào sự công bằng của thế giới.