Thậm chí còn không phải là bạn bè nữa.

Công tước Cung luôn muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Vua Vũ; ngoài ông ấy ra, vô số người dưới Đài Phượng Hoàng cũng đều mong muốn được kết bạn với Vua Vũ. Nhưng sau bao nhiêu năm trôi qua, Vua Vũ vẫn không có một người bạn thực sự nào cả.

Ông chỉ giao tiếp với những người thân cận trong quân đội của mình mà thôi.

Trên triều đình, ông có thể hợp tác với Hoàng đế và tuân theo mệnh lệnh của Ngài để làm việc cùng những người khác. Nhưng nếu không có lệnh từ Hoàng đế, không ai có thể thuyết phục được ông cả.

Chưa kịp tiến lại gần, Pan Lang đã thấy Vua Vũ quay đầu nhìn lại; anh ta dừng bước, cúi chào rồi rời đi.

Khi tiếng bước chân đã xa, Giang Kỳ mới hỏi: “Ai vậy?”

“Pan Lang.” Giang Vũ vuốt ve mái tóc dài của cô ấy. Mặc dù hàng năm cô ấy đều cắt tóc, và có một năm cô ấy còn muốn cắt tóc cho dài đến ngực, nhưng khi người hầu từ chối, họ thậm chí còn giấu hết tất cả các con dao trong cung điện, như thể sợ cô ấy tự mình cắt tóc vậy. Cuối cùng, cô ấy cũng đành bỏ qua ý định đó.

“Có lẽ là có chuyện gì đó phải không?” Giang Kỳ ngáp một cái.

Giang Vũ nói: “Vậy em có xuống gặp họ không? Hay là để anh ấy lên đây nữa?”

Cô ấy lắc đầu: “Không có gì đâu. Họ tự mình có thể giải quyết được mà.”

Quả thật, hiện giờ không còn gì cần cô ấy phải “trực tiếp” can thiệp nữa. Kể từ khi Bạch Ca và Pan Nhi hiểu được ý định của cô ấy, họ luôn làm tốt hơn cả cô ấy.

Hiện nay, việc tuyển chọn nhân tài ở khắp nơi ngày càng trở nên đa dạng; vô số người đổ xô về Đài Phượng Hoàng để tham gia các kỳ thi tại các học viện.

Chữ “Lỗ” trước đây giờ đây được gọi là chữ “Công”, và ngay cả những đường nét đơn giản của nó cũng trở thành một phần của ngôn ngữ hành chính. Rất nhiều người không giỏi viết văn hoặc chưa đọc đủ sách cổ đều rất biết ơn sự ra đời của loại văn bản hành chính này.

Mặc dù vẫn cần phải học cách trình bày và sử dụng ngôn ngữ, nhưng so với trước đây thì việc này đã dễ dàng hơn rất nhiều.

Vì vậy, các gia tộc quý tộc vẫn liên tục phàn nàn và phản đối điều này. Tuy nhiên, hiện nay, những người học giả trưởng thành thông qua các học viện hay kỳ thi triều đình vẫn còn khoảng cách khá lớn so với những người được các gia tộc giới thiệu.

Một mặt, cả hai bên đều không hài lòng: các gia tộc muốn đẩy những người thuộc tầng lớp thường dân ra khỏi vị trí quyền lực; còn những người thường dân thì khao khát

Lúc đó thì tất cả phụ thuộc vào xem Tam Bảo có thể chịu đựng nổi không; bà ấy cũng đã để lại cho bà ấy một vấn đề lớn.

Nhưng những chuyện đó đều là chuyện sau này rồi.

“Hoàng thượng có lẽ đang cảm thấy buồn chán,” Phàn Lang nói.

Bạch Các liếc nhìn những tập hồ sơ cần được xem xét xung quanh mình, rồi nhìn bốn người viên chức ngồi bên cạnh, tất cả đều đang chờ đợi để ghi chép từng lệnh của ông. Nhìn khắp trong điện, đâu đâu cũng thấy những người viên chức vội vã di chuyển, hoặc là mang các tập hồ sơ đi từ phòng này sang phòng kia, hoặc là đang sao chép, tính toán, kiểm tra… vân vân.

Ngay cả khi đang trò chuyện, tay họ cũng không dám ngừng làm việc.

“…Buồn chán ư?” Bạch Các không thể tin vào tai mình! Làm sao có chuyện buồn chán được! Chỉ riêng việc áp dụng “ngũ thuế nhất” thôi cũng đủ khiến người dưới quyền tranh cãi rồi! Những từ mới và phương pháp toán học mới cũng bị nhiều người chỉ trích. Việc thay đổi cách viết từ “Ký Tự” thành từ mới đã gây ra rất nhiều phản ứng tiêu cực; ở khắp nơi, người ta đều đốt sách. Chỉ vì Hoàng thượng ra lệnh yêu cầu viết những cuốn sách chứa từ “Ký Tự” bằng chữ mới, và để không để người của Hoàng thượng phải tự mình sao chép những cuốn sách đó, nhiều người thà đốt hết sách trong nhà mình còn hơn.

Phương pháp toán học mới ban đầu được các thương nhân sử dụng, sau đó mới lan rộng trong dân gian; bây giờ nó được gọi là “thứ số”.

Trong bữa trưa, Bạch Các nói không ngừng. Nghe xong, Phàn Lang nói: “Hoàng thượng không hề tức giận vì điều đó.”

“…” Bạch Các thở dài, “Đúng vậy, ngay khi những thay đổi đó xuất hiện, Hoàng thượng đã nói rằng ‘đất nước có thể thay đổi, nhưng lòng người thì khó mà thay đổi.’ So với việc điều động quân đội để đánh bại những gia tộc cứng đầu, Hoàng thượng không thể điều quân đến từng nhà từng hộ để ép họ sử dụng chữ mới hay phương pháp toán học mới được. Hơn nữa, việc đốt sách trong nhà mình – dù đó là sách viết trên gỗ hay tre – thì người ta cũng chỉ có thể nói rằng họ đang đốt củi mà thôi; không ai có thể phản bác được điều đó.”

— Tại sao lại đốt tre?

— Tôi thích âm thanh khi tre bị đốt lắm! Đó là câu trả lời của một người khi hành động đốt sách của họ bị ngăn chặn; sau đó, còn có cả bài văn thanh cao mang tên “Hãy lắng nghe âm thanh của tre” được sáng tác ra.

Sau khi sự việc này được báo cáo lên, Hoàng thượng thậm chí còn yêu cầu người ta đốt tre để nghe âm thanh; ngài nói rằng tiếng “rắc rắc” khi tre bị đốt thật sự rất thú vị!

Phàn Lang nói

Mặc dù có một cách đơn giản, đó là tiêu diệt hết tất cả những người phản đối thế hệ này! Sau khi tiêu diệt họ hết, hai mươi năm sau, thế hệ mới sẽ không còn nhớ về những lý tưởng của thế hệ trước nữa; việc sử dụng những thuật ngữ hay phương pháp toán học mới cũng trở nên bình thường.

Bạch Ca đổ mồ hôi lạnh.

Bởi vì ông không thể phân biệt được liệu Hoàng Thượng có đang nói đùa hay nói thật.

“Nhưng hiện tại chúng ta vẫn rất thiếu người, vì vậy không thể áp dụng cách đó được,” Hoàng Thượng cười nói.

Trái tim Bạch Ca như muốn rơi xuống đất.

— Rõ ràng Hoàng Thượng đã từng xem xét đến biện pháp đó… Chỉ là cuối cùng, Ngài đã từ bỏ cái “biện pháp đơn giản” ấy mà thôi.

“…”, Bạch Ca thì thầm khàn khàn: “Vậy phải làm sao bây giờ? Hoàng Thượng đã nửa tháng nay không triệu kiến ai cả.”

Không dám giấu Pan Lang, Từ Công mỗi ngày khi gặp anh ấy, câu đầu tiên hỏi luôn là hôm nay anh có được Hoàng Thượng triệu kiến không; nếu biết là không, họ lại nói: “Sao em lại vô dụng đến thế?”

“Hôm nay em có thay đồ không?”

“Em đã già xấu đến mức Hoàng Thượng không muốn nhìn nữa à?”

Điều này khiến Bạch Ca tự hỏi liệu mình có nên trang điểm đẹp đẽ để cố gắng chiếm được sự ưa chuộng của Hoàng Thượng không… Nếu không, thì quả thực là uổng phí danh tiếng rồi!

Dù hỏi như vậy, nhưng Bạch Ca vẫn không biết mình có thực sự muốn nghe ý kiến của Pan Lang hay không. Bởi vì nếu muốn khiến Hoàng Thượng quan tâm… thì có lẽ sẽ có một “thảm họa” mới nữa xảy ra đấy.