Các cổng của Phượng Hoàng Đài được thiết kế thành một thể thống nhất. Chỉ riêng trong cung điện đã có tới chín kho lương thực; lượng lương thực được lưu trữ bên trong đủ để cung cấp cho toàn bộ mọi người trong cung suốt mười năm. Ngoài ra, mọi thứ từ vũ khí đến dầu hỏa đều được chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ riêng trong kho vũ khí, lượng dầu hỏa đã lên tới một trăm nghìn cân, đủ để đốt cháy cả Phượng Hoàng Đài. Số lượng cung tên cũng được tính theo vạn đơn vị. Hơn nữa, cả chín Cung Môn và sáu đại điện đều có kho lương thực và kho vũ khí riêng; tất cả các đại điện này đều có đường đi thẳng dẫn đến Cung Môn, đủ rộng để ba cỗ xe ngựa có thể đi song song cùng nhau. Thông thường, những con đường này được che chắn bằng cây cối; nhưng nếu xảy ra nguy hiểm, mọi người trong cung hoàn toàn có thể dễ dàng thoát ra ngoài.

Công chúa Triệu Dương đã đóng cửa Cung Môn; vì vậy, Giang Kỳ đã tự nguyện giúp cô ấy lo liệu mọi việc và trong quá trình đó, anh ta cũng đã kiểm tra qua các kho trong cung điện. Mặc dù chỉ là nhìn vào vị trí và xem qua sổ sách, không tiến hành đếm số lượng hàng hóa trực tiếp, nhưng những gì anh ta thấy cũng đã khiến anh ta rất ấn tượng.

Khi mặt trời lặn, có người đến gõ cửa Cung Môn.

Đó là Hứa gia và Từ Tùng.

Anh Ba Bạch hiện vẫn đang mắc kẹt trong lăng mộ của hoàng đế; Giang Kỳ “trốn” về nhưng chưa kịp thông báo cho anh ấy.

Không biết khi anh ấy trở về, liệu có bị Từ Công mắng hay không…

Từ Tùng đến đây để xin gặp Giang Kỳ; bởi vì cánh cửa Cung Môn mà anh ta chọn chính là cánh cửa bên cạnh Quảng Ngự Cung.

Người canh gác Cung Môn chính là binh lính mà cô ấy mang theo từ Lỗ Quốc.

Nghe thấy tên người đến, Giang Kỳ lắc đầu: “Không gặp.”

Bây giờ vẫn chưa đến lúc gặp Hứa gia.

Một đêm nữa trôi qua, khi trời vừa sáng, lại có người đến xin gặp hoàng đế tại Cung Môn.

Cung Môn vẫn không mở cửa, nhưng đã nhận lấy tên người đến và bản kiến nghị mà họ nộp lên.

Bản kiến nghị sau đó được đưa đến cho Công chúa Triệu Dương; công chúa liền gọi Giang Kỳ đến cùng xem.

Giang Kỳ Trước đây, khi nhìn thấy Công chúa Triệu Dương, quả thực có rất nhiều người ngồi bên cạnh bà ấy – nam có, nữ có, già có, trẻ có. Khi họ nhìn thấy Giang Kỳ bước vào, tất cả đều tiếp tục ngồi yên như không có gì xảy ra, cho đến khi Công chúa Triệu Dương nói: “Các người hãy nhìn này xem, đây là con gái của Vĩnh An.”

Những người trẻ tuổi đều đứng dậy để chào hỏi; trong số những người lớn tuổi, có hai người nhìn kỹ Giang Kỳ từ đầu đến chân, và một trong họ nói: “Không giống con gái của Vĩnh An chút nào.”

Người đàn ông đó tóc và râu đã bạc trắng, trông rất già nua.

Công chúa Triệu Dương nói với ông ta một cách không mấy lịch sự: “Mắt ông còn nhìn xa đến thế sao?”

Ông lão đó tức giận, phát ra tiếng cười khàn khàn, rồi đứng dậy đi ra xa một chút trước khi ngồi xuống lại.

Giang Kỳ đến ngồi bên cạnh Công chúa Triệu Dương, nhìn thấy đống thư từ chất đầy đó, cô không vội vàng đọc chúng, vì cô biết rõ những gì được viết bên trong. Cô hỏi: “Tại sao lại nhiều đến thế này?”

Tiếng cười vang lên khắp cung điện.

Một quý bà ngồi bên cạnh Công chúa Triệu Dương nói: “Công chúa có lẽ không biết đâu, trên Đài Phượng Hoàng có tới ba nghìn vị khách… Chỉ mới có bao nhiêu thư này thôi!”

“Đúng vậy, không biết trên cung điện của Lỗ Quốc có bao nhiêu vị khách?” Giang Kỳ không hề nhượng bộ, “Trước khi tôi rời đi, có khoảng sáu nghìn người đấy. Sau đó tôi không đến Đài Phượng Hoàng nữa; nghe nói em trai tôi ghét bọn họ không biết nói chuyện, nên đã giết đi một nửa trong số họ.”

Cả cung điện bỗng chốc im lặng.

Công chúa Triệu Dương bật cười, vỗ nhẹ vào đùi Giang Kỳ và nói: “Ôi cô ơi! Sao cô lại giống Vĩnh An đến thế, không bao giờ tha thứ cho ai cả?”

Bầu không khí trong cung điện vẫn không hề thoải mái hơn.

Nhưng Công chúa Triệu Dương không quan tâm, cô vui vẻ nói với Giang Kỳ: “Nhìn xem họ phiền phức thế nào! Chỉ trong một đêm mà họ đã viết ra đủ thư này để mắng tôi!”

“Cũng không chắc hẳn là để mắng đâu.” Giang Kỳ nói, rồi lấy một cuộn thư lên, mở ra đọc và cười, sau đó chỉ cho Công chúa Triệu Dương xem: “Cuộn này chính là để mắng Hoa Gia đấy.”

Công chúa Triệu Dương lập tức vui mừng. Sau khi giết Hoa Thiên Giáng, cô luôn cảm thấy hối hận và sợ hãi, nhưng cô luôn cố tỏ ra như không quan tâm đến chuyện đó. Cô vẫn nhớ rõ những gì những người đó đã nói xấu mẹ mình ngày xưa; dù cha cô rất mạnh mẽ, ông cũng chỉ có thể đốt hủy những lá thư đó mà thôi, chứ không thể g

Sau đó, họ còn mắng Hoàng đế rằng việc ông đốt các bản thư này không phải là hành động của một vị vua nhân từ, mà chỉ là hành vi của kẻ tiểu nhân.

Hoàng đế cũng không biết phải làm gì với họ; cô ấy lại có thể làm gì được chứ?

Bây giờ, cô ấy mới phát hiện ra rằng cũng có người ghét Hoa Gia nữa!

Ôi trời, cô ấy thật sự rất vui mừng!

Cháo Dương bỗng nhiên trở nên hứng thú và cùng với Giang Kỳ lục tung các bản thư cho đến khi chúng trở nên lộn xộn; họ tìm ra những bản thư trong đó chứa những lời mắng nhiếc dành cho Hoa Gia.

Những người khác chỉ đứng nhìn họ làm loạn trong điện, với đống thư lung tung khắp nơi. Một số người không chịu nổi cảnh tượng đó và quay đi, nhưng cũng có người lại đến tham gia, cùng Cháo Dương tìm kiếm những bản thư đó; khi tìm thấy, họ liền đọc to lên và khen ngợi chúng hết lời.

Những bản thư mắng nhiếc Hoa Gia được xếp gọn lại thành một đống nhỏ. Cháo Dương nói: “Các bạn hãy giúp tôi chọn ra những bản nào có thể sử dụng được, và những bản nào chỉ là sự theo đuổi xu hướng mà thôi.”

Giang Kỳ lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên; mỗi lần cô ấy nghĩ rằng trí thông minh của Cháo Dương đã không thể cứu vãn được nữa, thì cô ấy lại mang đến cho cô ấy những bất ngờ.

Theo lệnh của Cháo Dương, mọi người trong điện, dù muốn hay không, đều đến tham gia. Những người nam nữ này chắc hẳn đều là người thân; họ đã không gặp nhau suốt một ngày một đêm, không biết liệu hai bên có ổn không… Hôm nay, Cháo Dương đã tập họp họ lại với nhau; mặc dù có vẻ như cô ấy đang dùng những người đàn ông để làm những việc xấu xa, và bắt những người phụ nữ phục vụ họ, nhưng thực ra cô ấy lại nhận được rất nhiều lòng biết ơn.

Có một cặp vợ chồng trẻ dường như đang cãi vã; người đàn ông ngồi ở xa, không muốn tham gia vào những việc này, nhưng người phụ nữ đã cố gắng thuyết phục anh ta cho đến khi cuối cùng anh ta cũng đồng ý tham gia.

Giang Kỳ chỉ còn lại mình trên ngai cao; cô ấy không nhận ra ai trong số những người gửi thư này… Mặc dù cô ấy đã nghe bài giảng của Từ Thanh Diễn và đọc các sắc lệnh hoàng gia, nhưng những cái tên trong đó đều là những người đứng đầu các gia tộc lớn, trong khi những người gửi thư lại đều là những người thuộc tầng lớp ít quan trọng hơn.

—Ngay ngày đầu tiên, những người gửi thư đều chỉ là những người đi đánh dò tình hình mà thôi.

Cũng có một số người đã thu dọn lại những bản thư bị lộn xộn, quét bụi và xếp chúng gọn gàng, sau đó ngồi xuống đọc chúng từ từ. Không lâu sau, những bản thư

Công chúa Triệu Dương đã thẳng thắn nói rằng cô ấy là con gái của Công chúa Vĩnh An; còn điều gì đáng nghi ngờ nữa chứ?

Giang Kỳ Đọc qua những bức thư của các gia tộc này, tôi không khỏi thán phục họ – tất cả đều là những kẻ xảo quyệt. Không một gia tộc nào đề cập đến chuyện Hoa Gia. Có vẻ như Hoa Thiên Giáng chỉ là một người vô danh, chết đi cũng chẳng đáng để bàn tới. Tất cả những gì họ nói đều liên quan đến việc sửa chữa lăng mộ hoàng đế. Thực ra, giờ đây khi “trở ngại” đã được loại bỏ, việc tu sửa lăng mộ có thể tiến hành thuận lợi rồi.

Từ Công Nói rằng, sắc lệnh triệu tập binh dân đã được ban hành được một tháng rưỡi rồi; trong nửa tháng nữa, lô binh dân tiếp theo sẽ đến nơi. Ước tính số lượng khoảng hơn ba vạn người.

Mao Chương Cho rằng trước khi bắt đầu công việc sửa chữa lăng mộ, Công chúa Triệu Dương nên đến cúng tế các vị hoàng đế đã khuất trước; đó là một hành động đầy ý nghĩa và đúng đắn. Dù sao thì việc tu sửa lăng mộ cũng cần phải thông báo trước cho các vị hoàng đế ở trong đó; khi bắt đầu động thổ, mọi người dưới đây cũng cần phải chuẩn bị tâm lý, đừng làm phiền đến họ.

Đào Nhàn Gợi ý rằng việc triệu tập binh dân để sửa chữa lăng mộ là điều cần thiết, nhưng hiện nay trong nước có nhiều người nghèo khó; xin hoàng đế hãy xem xét vấn đề này.

Hoàng đế ư?

Đúng rồi…

Cô ấy cười và đưa bức thư của Đào Nhàn cho Công chúa Triệu Dương xem, nói: “Đúng lúc này tôi rảnh rỗi; tôi sẽ mang bức thư này đến gặp hoàng đế.” Nói xong, cô ấy định đứng dậy, nhưng bị Công chúa Triệu Dương kéo lại và lấy đi bức thư.

Công chúa Triệu Dương nhìn thấy tên người gửi là Đào Nhàn liền vứt bức thư xuống, tức giận nói: “Người này thật tồi tệ! Những lời nói của hắn không cần phải cho hoàng đế xem đâu! Hãy đốt nó đi!” Người hầu ở trước điện lập tức nhặt lên bức thư và ném vào ngọn đuốc gần đó. Lửa bỗng cháy lớn hơn, phát ra tiếng nổ lép bép và mùi thơm của gỗ đang cháy.

Công chúa Triệu Dương cùng với Giang Kỳ cười nói: “Mùi này thật thơm phải không? Trước đây, cha tôi thường đốt những thứ này trong cái nồi lớn ở trước điện; tôi và mẹ bạn đều từng đứng nhìn từ bên cạnh đấy đấy.”

Giang Kỳ “……Haha…” Cô nhìn xuống dưới, thấy biểu cảm của những người đàn ông ở đó đều không mấy tốt đẹp. Những người này đều là quý tộc; khi nghe thấy cách hoàng gia đối xử với những nỗ

Giang Kỳ Nhìn vào ánh nắng mặt trời buổi sáng, biểu cảm trên khuôn mặt Cao Dương toát lên vẻ thích thú đầy ác ý. Cô ấy hoàn toàn biết rằng hành động này sẽ làm tức giận những người này, nhưng cô ấy vẫn cố tình làm như vậy.

Thật sự, cô ấy sinh ra đã có khả năng điều khiển người khác một cách điêu luyện.

Đó chính là hiệu ứng Stockholm. Khi cô ấy còn sống trong thời đại hiện đại, công ty đã mời một người đến giảng dạy cho họ; đó là một ông già da trắng, và công ty còn chi tiền lớn để ông ta tổ chức các buổi học riêng cho họ nữa. Người đàn ông này từng đảm nhiệm vị trí CEO của nhiều công ty. Theo lời ông ta, ngay cả khi chưa tốt nghiệp đại học, ông ta đã bắt đầu làm việc trong lĩnh vực này rồi.

Trông ông ta giống một quý ông, nhưng cách ông ta nói chuyện lại rất thô lỗ. Giang Kỳ Lúc đó, cô ấy đã cảm nhận được rằng ông ta không hề tôn trọng những “học viên” trước mặt mình; ông ta chỉ được thuê vì tiền mà thôi.

Nhưng có một vài câu nói của ông ta mà cô ấy rất đồng ý.

Ông ta nói rằng công ty cần phải khiến nhân viên tận tụy phục vụ cho mình; nói cách khác, chính là biến nhân viên thành những con chó trung thành với công ty. Vậy làm thế nào để biến nhân viên thành những con chó? Hãy nô dịch họ, đừng coi họ như con người, mà hãy đối xử với họ như những nô lệ. Sau đó, hãy dùng những phần thưởng hậu hĩnh để khen thưởng những người xuất sắc nhất. Như vậy, nhân viên sẽ liên kết việc làm vất vả với việc kiếm được nhiều tiền; họ sẽ tin rằng người nào cống hiến nhiều nhất cho công ty thì sẽ nhận được nhiều tiền nhất, còn những người khác đều là những kẻ thất bại.

Họ sẽ gây chia rẽ nội bộ, theo dõi lẫn nhau, thay vì phản đối sự bất công của hệ thống.

Cách làm của Cao Dương cũng giống như vậy. Cô ấy dùng mọi biện pháp để áp bức họ, sau đó lại khen thưởng một hoặc vài người trong số họ; nhờ vậy, sự oán giận của những người khác sẽ tập trung vào những người đó, và họ cũng chỉ có thể tiếp tục tuân theo mệnh lệnh của cô ấy mà thôi.

Có lẽ cô ấy không hiểu hết những nguyên lý đó, không hiểu rõ mối quan hệ nhân quả giữa chúng, nhưng cô ấy biết rằng phải làm như vậy thì những người dưới quyền mình mới sẵn lòng nghe theo lệnh.

Liệu đây có phải là hình thức “giáo dục hoàng đế” không?

Nhưng cô ấy cảm thấy rằng những biện pháp này quá thô bạo. Cách làm của Cao Dương không thể tạo ra những người trung thành, mà chỉ có thể tạo ra những con chó trung thành mà thôi. Và con chó… chỉ là

Phượng Hoàng Đài mỗi ngày đều nhận được rất nhiều thư từ; cuối cùng, Triệu Dương đã chọn ra vài người để truyền lệnh cho họ đi mắng nhiếc Hoa Thiên Giáng vào lúc Hoa Gia tổ chức lễ tang.

Triệu Dương sợ hãi; bà vẫn lo lắng rằng việc mình giết Hoa Thiên Giáng sẽ bị mọi người chỉ trích, oán giận, và coi đó là tội ác. Vì vậy, bà muốn có nhiều người hơn nữa đi mắng nhiếc Hoa Thiên Giáng.

Hoa Thiên Giáng… Thực ra, trong suốt nhiều năm qua, một gia tộc lớn như Hoa Gia cũng không thể luôn làm những việc tốt đẹp được; việc tìm ra những khuyết điểm hay những kẻ xấu xa thì hoàn toàn không khó chút nào.

Nhưng cách hành xử của Triệu Dương quá cực đoan. Cô chọn đúng lúc Hoa Thiên Giáng tổ chức lễ tang để mắng nhiếc họ, điều này có vẻ như đang muốn gây ra thù địch.

Tuy nhiên, Giang Kỳ vẫn không lên tiếng phản đối; cô biết rằng Triệu Dương đang muốn trút giận.

Cô vẫn nhớ những lời chỉ trích mà Hoa Thiên Giáng đã dành cho mình. Mặc dù Hoa Thiên Giáng đã chết, nhưng cơn giận của cô vẫn chưa tan biến.

Đúng lúc này, cô nghĩ rằng việc làm xấu danh tiếng của Hoa Thiên Giáng là một ý tưởng tuyệt vời, nên cô đã quyết định thực hiện cả hai kế hoạch đó cùng lúc. Cô còn cảm thấy mình thật thông minh khi làm như vậy.

Hoa Gia đã đóng cửa lại và giao tranh; ngay cả khi người ngoài biết chuyện, họ cũng không thể đập cửa vào can thiệp được. Họ không phải là hàng xóm sống cạnh nhà đâu.

Vì vậy, dù nghe nói rằng bên trong Hoa Gia có tiếng la hét, tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em, và có người chạy ra khỏi đó trong tình trạng đầy máu me, sau đó lại bị bắt trở lại… Nhưng tất cả chỉ là tin đồn mà thôi.

Hoa Thiên Giáng đã phạm tội, vì vậy lễ tang của anh ta không kéo dài lâu. Một buổi sáng sớm, cổng lớn của Hoa Gia mở ra, binh lính xếp thành hàng để tiễn Hoa Thiên Giáng đi.

Những bộ áo giáp trước đây sạch sẽ và đẹp đẽ giờ đây đã đẫm máu; những đầu giáo mác vẫn còn dính máu, khuôn mặt và tay của các binh sĩ đều có vết thương, vai và chân họ được băng bó bằng khăn y tế.

Nhưng họ đều tràn đầy ý chí chiến đấu.

Nơi nào họ đi qua, mọi người đều lùi bước lại.

Theo lời kể của người ta sau này, khi Hoa Gia tham gia lễ tang, dù họ đi đến đâu, con phố đó cũng trở nên vắng vẻ hoàn toàn. Vào ban ngày, không có một người đi đường hay người bán hàng nào cả; tất cả các nhà đều đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào, thậm chí tiếng khóc của trẻ em cũng không nghe thấy được.

Bên trong Đài Phượng Hoàng, Từ Thanh Diễn tổ chức lễ tang với sự tham gia của rất nhiều người; bên ngoài còn có các buổi ca múa nữa. Mặc dù lễ tang diễn ra rất ồn ào, nhưng biểu hiện của Giang Kỳ vẫn rất lo lắng.

Giang Kỳ vuốt ve cánh tay của vị thiếu niên đẹp trai đang phục vụ mình, và cảm nhận thấy làn da anh ta đang nổi gai lên từng lớp. Liệu anh ta có ghét cô ấy không? Cô ấy cũng không có thói quen ép buộc ai cả; chỉ muốn rút tay lại thôi, nhưng ngay khi cô ấy rút tay ra, người đó liền ôm lấy tay cô ấy vào lòng, ngẩng đầu lên với khuôn mặt tái nhợt và hỏi: “Phải chăng cung nữ đã phục vụ không tốt? Công chúa, xin đừng không hài lòng với cung nữ.”

Tại sao anh ta lại sợ hãi đến thế?

Mặc dù cô ấy đã giữ anh ta lại trong cung, nhưng cô ấy không hề đánh đập hay mắng nhiếc anh ta; mỗi ngày anh ta vẫn được cung cấp thức ăn uống đầy đủ. Chẳng lẽ anh ta đã bị làm cho mê muội đi rồi sao?

Giang Kỳ cảm thấy áy náy, liền vuốt ve anh ta nhẹ nhàng và hỏi: “Có phải anh ta nhớ nhà ở cung không? Muốn cung nữ đưa anh ta về nhà không? Bên cạnh cung nữ còn có người khác phục vụ nữa mà.”

Người đó vội vàng lắc đầu, hôn lên tay cô ấy liên tục và nói: “Cung nữ sẵn lòng phục vụ công chúa mãi mãi; xin công chúa đừng bỏ rơi cung nữ.” Trong lúc nói, toàn thân anh ta đều run rẩy.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?

Khi Giang Kỳ trở về và kể chuyện này với những người hầu cận mình, họ đều nhìn nhau một cách ngạc nhiên.

Một người cười nói: “Chúng tôi không hề làm gì tổn thương họ đâu.”

Giang Kỳ nhìn anh ta một cái và nói: “Hãy nói thật đi. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Nếu có điều gì bất thường, đừng giấu tôi.”

Người khác nói: “Cũng không phải là chuyện gì lớn lao đâu. Công chúa còn nhớ những người đã đột nhiên rời đi vào một ngày nọ không? Xác họ đã bị vứt ra ngoài.”

Giang Kỳ: “Xác họ? Họ đã chết rồi?”

Những người hầu cận xung quanh cô ấy, nói nhỏ với cô ấy: “Đúng vậy. Họ đã chết rồi.”

“Khuôn mặt họ đều bị bỏng cháy, thật là đáng sợ.”

“Chúng tôi mỗi ngày đ

Một người hầu khoảng ba mươi tuổi nói: “Công chúa không biết đâu, chuyện như thế này cũng không phải là điều bình thường. Trong mắt các vị quý tộc, những thứ đó chỉ là đồ chơi để giải trí; sau khi sử dụng xong, việc xử lý chúng cũng chỉ cần một câu nói của các vị là xong. Nếu các vị không muốn ai phát hiện ra, việc giết người chính là cách đơn giản nhất.”

Giang Kỳ cười khổ: “Nếu theo cách nói đó, số người tôi đã giết chắc chắn không ít hơn tám trăm người rồi.”

Mấy người hầu đều bật cười.

Một người trong số họ nói: “Làm sao công chúa có thể nỡ lòng làm vậy được?”

“Tướng quân ấy có điểm gì không tốt chứ? Làm sao công chúa có thể lạnh lùng đến thế được?”

“Chắc hẳn là do thiếu sự quan tâm và chu đáo… Khi tướng quân trở lại lần này, chúng ta chắc chắn sẽ dạy dỗ ông ấy một cách kỹ lưỡng.”

Giang Kỳ cười ngất: “Các người đều đang trêu chọc tôi à! Cứ ra ngoài đi!”

Cô ngập ngừng một lát, rồi thở dài: “Hãy cho họ một ít vải để họ có thể đi an táng người thân bạn bè của mình.”

Quấn người chết bằng vải rồi chôn xuống đất, ít ra cũng coi như là đã yên nghỉ được rồi.

Mấy người hầu nhìn nhau, mỉm cười, rồi mới rời đi.